Penerjemah: HH Editor: ShaSha

Pada regresi terakhir.

Saat itu adalah ketika tutorial menara telah selesai.

-Wahai para prajurit.

-Mereka yang mendaki menara.

Para hunter menghitung mundur dengan seluruh tenaga mereka di alun-alun. Dan sang dewi turun ke alun-alun tersebut. Sang dewi berbicara dengan sungguh-sungguh bagaikan seorang rasul yang sedang berdoa.

-Dari lantai 11 hingga lantai 20.

-Kalian akan menghadapi sebuah ujian.

-Ujian tentang keyakinan.

Para hunter tidak mendengarkan suara sang dewi.

Era baru. Panggung baru.

Mereka sangat antusias karena panggung baru telah dibuka, dan langsung pergi ke lantai 11. Bahkan ada seorang hunter yang menguji apakah sang dewi bisa ditebas dengan pedang.

-Kalian akan menemukan jawabannya.

Namun.

-Jawaban yang kalian temukan akan mengungkap siapa diri kalian.

Aku tidak melakukan itu.

Aku tetap tinggal sampai akhir.

-Dan dengan begitu kalian akan mengenal diri kalian sendiri.

Jika dipikir-pikir sekarang, kami sebenarnya sudah menerima pertanda tentang apa yang akan terjadi mulai dari lantai 12.

-Para pendaki menara.

Pertanyaannya bukanlah hadiah mana yang akan kami pilih, atau siapa yang akan kami curigai. Menara itu hanya memberi tahu kami bahwa jawaban kami akan sangat penting.

-Semoga keberuntungan menyertai kalian.

Sang dewi sedang berdoa dalam keheningan.

Pada saat ini, aku tiba di lantai 12 lagi.

Aku mengangkat kepalaku, mengenang pemandangan di alun-alun saat itu.

Dan aku berbicara.

“Aku akan menyelesaikan hingga lantai 20 dalam 5 hari.”

Dari jawaban yang telah aku pilih.

2.

Suasana menjadi sunyi senyap.

Orang pertama yang berbicara adalah Master Naga Hitam.

“Tunggu. 5 hari…?”

Ia tampak kebingungan.

“Apakah pendengaranku salah? Sepertinya kau baru saja bilang kalau kau akan menyelesaikan sampai lantai 20 dalam 5 hari. Jika itu tadi dimaksudkan sebagai lelucon, itu sama sekali tidak lucu, jadi tarik kembali ucapanmu.”

“Tidak, pendengaranmu tidak salah. Dan itu bukan lelucon.”

“······.”

Penyihir itu menutup mulutnya.

Keheningan di ruang resepsi berubah menjadi gumaman pelan. Wajah para hunter berubah. Beberapa tampak tercengang, beberapa tampak tidak percaya, dan yang lainnya tampak bingung tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

‘Reaksi seperti ini sudah bisa ditebak.’

Aku dengan tenang menerima semua tatapan mereka.

Karena itu adalah pengumuman yang sama sekali tidak masuk akal bahkan jika dipikirkan secara logis.

“…Itu tidak mungkin. Kim Gong-ja.”

Sesaat kemudian, sang Penyihir berbicara.

“Kau tahu. Butuh waktu bertahun-tahun bagi kami hanya untuk menyelesaikan sampai lantai 10. Tentu saja, karena kita menyelesaikan lantai 11 dalam waktu kurang dari satu jam, kau mungkin merasa sangat percaya diri tapi… ini keterlaluan. Kau terlalu percaya diri. Bukankah kau terlalu bersemangat?”

“Master Naga Hitam.”

Aku menundukkan kepalaku.

“Ini permintaanku.”

“······.”

“Aku menyelesaikan lantai 10. Aku tidak melakukannya untuk kalian. Aku menyelesaikannya karena aku ingin sukses. Namun, aku tetap membagikan hadiah lantai 10 kepada semua orang.”

Informasi bahwa ini akan menjadi pertarungan tim, dan lokasi monster bos pada peta mini. Aku membagikan informasi, dan kerusakan pada guild-guild pun berkurang.

‘-semua orang diuntungkan, bukan cuma aku.’

Jadi aku bisa berbicara dengan penuh keyakinan.

“Aku punya kualifikasi untuk meminta hal ini dari semuanya.”

“······.”

“Aku tidak menyuruh kalian menunggu sampai aku menyelesaikan lantai 20. 5 hari. Entah aku berhasil atau tidak, kumohon tunggu saja selama 5 hari. Ini adalah permintaan terakhirku.”

Keheningan berputar di sekitar ruang resepsi.

Itu bukanlah keheningan yang merugikan bagiku.

Mungkin itulah alasannya.

[Selamat datang, hunter Kim Gong-ja.]

[Kau telah menaklukkan lantai 11 sebagai Peringkat 1.]

[Hadiah untuk penyelesaian lantai 11 sedang diberikan.]

Pemberitahuan-pemberitahuan itu muncul lebih cepat daripada terakhir kali.

Terakhir kali, hadiah baru diberikan setelah pertarungan dengan Pendekar Pedang selesai. Waktu yang dibutuhkan cukup lama. Di sisi lain, kali ini berbeda. Begitu aku berbicara, informasi tentang hadiah langsung melesat naik.

‘Halo.’

Sepertinya ia berusaha setengah mati untuk menarik perhatianku.

[Dewi Perlindungan menawarkan sebuah hadiah kepadamu.]

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur menawarkan sebuah hadiah kepadamu.]

Suara pemberitahuan berdering berturut-turut.

Aku tidak memilih satupun hadiah itu.

Aku hanya tersenyum dalam hati.

‘Apakah kau merasa cemas karena kita tidak bertarung, Raja Iblis?’

Segera, hadiah dari sang dewi dan Raja Iblis meluncur naik. Melirik. Aku hanya melihatnya sekilas. Aku tidak menunjukkan ketertarikan atau rasa geli sama sekali.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur menyarankanmu untuk memilih hadiah.]

Sebuah suara terngiang di kepalaku.

[Raja Iblis mengisyaratkan bahwa kau bahkan bisa menyerahkan hadiah itu.]

Lagi dan lagi.

Sikapku tidak berubah.

‘Aku tidak peduli dengan apa yang kau katakan.’

Aku tetap teguh.

Aku tidak melihat peran dari hadiah sang dewi, ataupun syarat dari hadiah Raja Iblis.

Aku mengabaikan mereka.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur merasa bingung.]

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur tidak dapat memahami niatmu.]

Tidak apa-apa. Jangan terburu-buru.

Karena selagi kau kebingungan, aku akan pergi mencarimu.

“Hm…”

Keheningan berlanjut di ruang resepsi. Si Penanya Bidah melihat sekeliling dan tertawa dengan ‘aha!’. Sepertinya ia memutuskan untuk berbicara lebih dulu.

“Sederhana saja! Kim Gong-ja telah membagikan informasi tentang lantai 11 kepada kita. Sebagai imbalannya, dia meminta kita untuk melakukan satu hal untuknya, dan kita berjanji akan melakukannya selama itu bukan hal yang mustahil!”

Si Penanya Bidah berseri-seri.

“Kita semua menunggu di sini tanpa melakukan apa pun. Ini bukan permintaan sederhana jika memikirkan apa kata media nanti… tapi ini bukan hal yang mustahil! Jadi aku setuju!”

“Itu memang bukan hal yang mustahil tapi…”

“Sebuah janji tetaplah janji, Master Naga Hitam!”

Wajah sang Penyihir berubah gelap.

Ia membuka dan menutup mulutnya, lalu menghela napas.

“Baiklah. Janji tetaplah janji.”

Ia mengatakan bahwa ia setuju.

Para hunter yang lain juga ikut setuju. Sang Penyihir dan si Penanya Bidah. Hunter yang berpengaruh dan hunter yang paling psikotik telah setuju. Bahkan para hunter yang bukan merupakan Guild Master akhirnya ikut setuju dan berjanji untuk bungkam selama 5 hari.

“Aku tidak pernah setuju dengan janji seperti itu.”

Kecuali untuk si tetua yang memiliki peringkat tertinggi.

“Hanya ada satu janji yang kubuat dengan orang ini. Bahwa aku akan mengawasi anak muda ini selama 5 hari. Selain itu, aku tidak harus melakukan apa pun.”

“······.”

“Jika kau pergi untuk menyelesaikan lantai 20, aku akan mengikutimu seperti janji kita.”

“Hm.”

Aku mengangguk.

“Ya, itu tidak masalah.”

Mulai sekarang, aku akan pergi menghadapi Raja Iblis sendirian.

Aku merasa percaya diri tapi… jika Pendekar Pedang berada di belakangku, rasanya seperti aku memiliki ribuan pasukan. Aku tidak punya alasan untuk menghentikannya mengikutiku.

Aku melihat sekeliling ruang resepsi.

“Terima kasih telah mendengarkan permintaanku, semuanya.”

Aku perlahan berbalik untuk melangkah pergi.

“Sampai jumpa dalam 5 hari.”

Kreeek—

Aku membuka pintu besar ruang resepsi itu dan keluar.

Ada sebuah istana besar di balik pintu tersebut. Melewati istana, ada tembok-tembok tinggi, dan di balik tembok-tembok itu, terdapat kota Kekaisaran Aegim.

Suasananya sama seperti terakhir kali.

-Hah?

Tapi ada yang berbeda.

-Hah? Para NPC semuanya berdiri mematung?

Bae Hu-ryeong dan aku melihat ke sana kemari sambil berjalan berdampingan.

Bae Hu-ryeong benar.

Para ksatria yang menjaga istana, dan para NPC yang menjual buah di pasar. Semua NPC di kota itu diam tidak bergerak.

‘Itu karena quest-nya belum dimulai.’

Waktu sedang berhenti.

Aku berjalan menyusuri jalanan yang waktunya membeku.

Jauh di belakang, Pendekar Pedang juga ikut menyusul.

-Quest?

‘Ya. Belum ada seorang pun yang memilih [Peran] mereka.’

Di kekaisaran saat ini, belum ada kanselir atau grand master ksatria.

Meskipun mereka adalah tokoh-tokoh penting yang sangat dibutuhkan.

Inilah quest dari lantai 12 hingga lantai 20.

‘Begitu kita memasuki lantai 11, quest langsung diberikan. Itu mungkin urutan yang benar. Tapi bukankah kita sudah tiba di sini sejak beberapa waktu lalu? Kenapa butuh waktu lama bagi quest tersebut untuk diberikan?’

Quest terbuka setelah peran dipilih.

Itu berarti.

‘Jika tidak ada peran yang dipilih, quest juga tidak akan dimulai. Serangan Raja Iblis tidak akan dimulai, dan prajurit kekaisaran tidak akan bertarung melawannya.’

Itulah sebabnya para NPC tidak bergerak.

Dan mereka akan terus seperti itu.

‘Di dunia ini, kita tidak memilih peran.’

Itu semacam pemicu.

Ketika para penakluk tertinggi memilih sebuah peran, quest akan dimulai.

‘Tapi kau tahu itu, Kaisar Pedang.’

Aku melintasi jalanan-jalanan itu. Karena ada orang-orang yang berdiri, aku berbelok menghindari mereka untuk melewatinya. Rasanya seperti berjalan melewati labirin.

Bahkan saat berjalan melalui labirin yang terbuat dari orang-orang itu, pemberitahuan terus berdering di kepalaku.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur menyarankanmu untuk memilih hadiah.]

Aku mengabaikannya.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur menyarankanmu untuk menyerahkannya jika kau tidak ingin memilih hadiah. Dalam hal ini, hak untuk memilih hadiah akan berpindah ke penakluk berikutnya.]

Aku mengabaikannya dan terus berjalan.

Ketika aku keluar dari kota, ada sebuah padang rumput yang luas di hadapanku.

‘Seandainya. Apa yang terjadi jika Raja Iblis mati dalam keadaan seperti ini?’

-Apa?

Aku bisa melihatnya.

Sebuah titik merah berpendar yang sangat jelas pada peta semi-transparan.

Hanya ada 1 titik merah pada saat ini ketika belum ada monster yang dipanggil.

‘Kubilang, menurutmu apa yang akan terjadi jika monster bos mati sebelum quest dimulai.’

Raja Iblis.

‘Sederhana. Tidak seorang pun akan bisa memilih hadiah dari Raja Iblis.’

-······.

‘Tentu saja, tidak akan ada pengkhianat. Dia disingkirkan sebelum sempat mencoba macam-macam.’

Aku menyeberangi padang rumput. Aku langsung menuju ke arah titik merah itu. Tidak lama kemudian, titik merah tersebut sudah berada tepat di hadapanku. Jika aku melangkah sedikit lagi, itulah tempat di mana monster bos ditandai.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur murka kepadamu!]

Apakah dia mengerti apa yang coba kulakukan sekarang?

Suara lain yang sedikit berbeda berdering di dalam kepalaku.

[Raja Iblis Hujan Musim Gugur sedang mewujud!]

Langit di hadapanku berputar dengan warna hitam. Bagai lubang hitam, sebuah lubang pekat terbuka, dan sesuatu seperti air limbah mengalir keluar.

Satu tetes. Sebuah aliran. Sebuah gumpalan.

Hal itu berkumpul membentuk sesosok wujud, dan sebuah suara lolos dari wujud tersebut.

-Beraninya kau.

Raja Iblis itu merah padam karena amarah.

-Lakukanlah prosedur yang semestinya, wahai pahlawan sang dewi. Sungguh tidak sopan datang ke sini tanpa memilih apa pun. Hanya mereka yang telah menerima kualifikasi dari kekaisaran yang bisa menghadapi pedangku.

“Omong kosong apa itu?”

Aku mencengkeram pedangku lebih erat lagi.

“Aku sudah memilih hal yang tepat.”

-Apa…

“Lihat. Ini adalah pilihan terbaik.”

Di masa ketika quest ini bahkan belum dimulai.

Dan kota ini belum diserang oleh Raja Iblis.

Jadi, ini adalah dunia di mana belum ada seorang pun yang mati.

“Raja Iblis. Aku akan membunuhmu sebelum quest dimulai. Dengan begitu, tidak ada satu pun hunter yang akan mati, begitu pula dengan orang-orang dari kekaisaran. Bahkan tidak akan ada pengkhianat.”

-······.

“Kau mengerti? Ini adalah akhir yang bahagia tanpa ada pengorbanan apa pun.”

Aku tersenyum miring.

“Aku tidak pernah benar-benar menyukai akhir yang buruk. Apakah ini karena kepribadianku? Aku lebih menyukai akhir yang bahagia. Kau terus mempermainkan kami, sehingga kami tidak bisa mendapatkan akhir yang bahagia, jadi kumohon matilah.”

-Beraninya kau…

Wujud Raja Iblis itu menggeliat.

-Beraninya kau mencoba menghentikanku seorang diri?! Tanpa bantuan dari kekaisaran sekalipun?!

“Yup.”

Aku mencabut pedangku.

Aku mengarahkan mata pedang itu secara presisi ke arah wujud hitam tersebut.

“Bantuan, kepalamu.”

Di tengah-tengah padang rumput yang waktunya membeku.

Aku menjadi satu dengan pedangku dan membidik musuhku.

Aku membuka mulutku.

“Seorang pahlawan seharusnya bertarung sendirian.”

5 hari keabadian pun dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com