Begitu gelas saya penuh, saya menerima botol itu dan menuangkan minuman ke dalam gelas Penguasa Menara.

“Apakah kamu masih memiliki niat yang sama untuk diangkat sebagai seorang pilar, Langit yang Menjerit?”

“Ya.”

Gluk, gluk, gluk, saat saya menuangkan minuman tersebut, saya melanjutkan.

“Tidak hanya itu, saya masih bertekad untuk mengincar posisi Penguasa Menara.”

“Uh-huh. Yah, sudah biasa bagi semua karyawan baru untuk mengincar posisi CEO. Itu adalah aspirasi yang sah.”

Sambil menatap permukaan minuman yang naik, Penguasa Menara berbicara.

“Berhati-hatilah agar aspirasi itu tidak hancur berkeping-keping. Kamu bahkan hampir tidak ditugaskan untuk mengelola hanya [Alam Baka] di antara portofolio yang diawasi oleh para pilar.”

“……”

“Jika kamu ingin menantangku, Langit yang Menjerit, jarahlah wilayah-wilayah yang dikuasai oleh semua pilar.”

Gelas-gelas itu kini sudah penuh.

Saya meletakkan botolnya.

“Wilayah apa saja yang dimiliki oleh pilar-pilar lain?”

“Itu untuk kamu cari tahu di masa depan. Bagus untuk memiliki ambisi, tapi jangan membicarakan bisnis seperti ini di pesta penyambutan; itu merusak suasana.”

“Yah, itu masuk akal.”

Saya mengangkat gelas yang telah diisi oleh Penguasa Menara.

Penguasa Menara juga mengangkat gelas yang telah saya isi.

“Tolong tunggu sebentar.”

“Aku akan menunggu.”

Gelas kami beradu.

Dengan suara yang jernih, bayangan kami tersenyum di atas permukaan cairan yang bergolak. Demikianlah, saya meminum alkohol yang dituangkan oleh Penguasa Menara. Awalnya terasa dingin, minuman itu menghangatkan darah saya saat meluncur turun ke tenggorokan. Sebuah perasaan kenyang, lega, dan antisipasi untuk hari esok.

Tidak ada pesan khusus, tapi saya menyadari bahwa saya telah menjadi seorang pilar, dan bahwa saya secara resmi bertanggung jawab mengelola seluruh alam baka di menara ini.

Sementara saya tenggelam dalam lamunan ini, Penguasa Menara juga menuangkan minuman untuk Kaisar Pedang.

“Terima kasih sudah datang.”

Kaisar Pedang menerima botol itu dan bergiliran mengisi gelas Penguasa Menara.

“Sama-sama.”

Botol itu diletakkan di atas nampan.

Mereka mendentingkan gelas mereka yang penuh dan meminumnya. Setelah embusan napas yang sarat dengan aroma alkohol, Penguasa Menara berkata,

“Langit yang Menjerit diangkat ke posisi pilar. Kamu telah menerima posisi yang ditugaskan itu.”

“Selamat, Gong-ja. Kamu telah bergabung dengan perusahaan besar sebagai seorang eksekutif.”

“Tapi Kaisar Pedang. Tidak ada janji khusus yang dibuat untukmu.”

Penguasa Menara menatap lurus ke arah Kaisar Pedang.

Sebuah cermin ungu memantulkan bayangan Kaisar Pedang.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Tidak ada yang khusus.”

Kaisar Pedang menjawab dengan datar.

“Jika ada perbedaan antara menara dan gunung, itu adalah apakah ada seseorang yang membangunnya atau tidak. Tapi pekerjaan yang dilakukan oleh mereka yang mencapai puncak itu sama, entah itu menara atau gunung, kan?”

Kaisar Pedang mengambil botol itu kembali dan mengisi gelas Penguasa Menara.

“Sudah waktunya bagiku untuk turun sekarang.”

Penguasa Menara ragu-ragu.

Menanggapi hal itu, Kaisar Pedang berkata,

“Berikan aku [Otoritas untuk Meninggalkan Menara].”

“Ah.”

Penguasa Menara mendesah.

“Aku tahu kamu akan mengatakannya.”

“Kau sudah menebaknya?”

“Sejak awal, alasanmu memasuki menara ini adalah untuk minum bersama dengan ku.”

Embusan napas berwarna ungu menumpuk seperti salju pertama di ujung yang putih.

“Aku ini orang yang penuh dengan rasa memiliki. Aku tidak ingin melepaskan harta apa pun yang kupunya. Secara harfiah, bahkan jika kulitku membusuk, dagingku hancur, dan tulangku remuk, aku berharap mereka tercampur di dalam kotaku, bahkan jika tercampur dengan tanah.”

Itu adalah sesuatu yang juga saya sadari ketika saya mengetahui bahwa ada alam baka di dalam menara.

“Tapi meskipun begitu…”

Sambil menyeruput minumannya, Penguasa Menara bergumam, menatap ke bawah.

“Kamu tidak bisa merantai seorang kesatria.”

Penguasa Menara, yang terhalang di balik gelas, tampak kehilangan ketegasan yang ia tunjukkan saat berbicara tentang wilayah para pilar beberapa saat yang lalu.

Sebaliknya, ia tampak sangat lemah dan sunyi.

Saya menyadari bahwa pemandangan ini terasa sangat akrab.

‘Ah.’

Itu adalah sang Direktur.

Ekspresi Penguasa Menara saat ini mengingatkan saya pada sang Direktur, yang biasa mengawasi kami dari belakang saat kami meninggalkan panti asuhan.

‘……’

Jika dipikir-pikir kembali, Ametis di dunia cerita sampingan juga memasang wajah seperti itu ketika ia melepaskan kepergianku.

Mungkin semua orang tua yang mengantar kepergian anak-anak mereka mengenakan ekspresi yang sama.

“Aku akan berkunjung sesekali.”

Setelah menghabiskan minumannya dalam sekali teguk, Kaisar Pedang menepuk kepala saya beberapa kali dengan tangan besarnya.

“Aku akan datang untuk melihat taman kelabu orang ini, dan jika orang ini meratapi nasibnya sendiri lagi, aku harus menendang bokongnya.”

“Ah, apa maksudmu aku meratapi nasibku sendiri…”

Mengabaikan gumaman saya, Kaisar Pedang menatap Penguasa Menara.

“Jadi aku akan mampir sesekali untuk minum denganmu seperti ini, jadi jangan khawatir.”

“Ya.”

Kata Penguasa Menara, kesepiannya tampak jelas meskipun ia berusaha keras untuk menekannya.

“Silakan berkunjung sesekali.”

Bagi Penguasa Menara, yang telah menaungi dunia yang tak terhitung jumlahnya di dalam kotak yang disebut menara, dan mengawasi lebih banyak lagi kehidupan dan kematian, perpisahan selalu menjadi duri yang menyakitkan.

Saya memikirkan Rubah. Selama pendakian saya melewati lantai 90-an, Rubah, bersama dengan Nona dan Sang Ular, telah menyembunyikan diri dan sekarat karena mati lemas oleh kesepian. Laba-laba Kelabu, Kaisar Pedang di sini di samping saya, dan bahkan guru saya dan Raviel, musuh terbesar mereka bukanlah seseorang dengan kekuatan yang lebih besar, melainkan kenyataan bahwa mereka tidak memiliki siapa pun di sisi mereka.

Memang, bahkan orang terkuat di antara kita pun harus menghadapi bilah kesepian.

Saya sangat merasakan bahwa Penguasa Menara sedang berjuang melawan bilah tersebut.

Saya menundukkan kepala.

“Terima kasih.”

Penguasa Menara mendongak.

Dengan wajah yang masih dipenuhi rasa kesepian, ia menatap saya, dan seperti saat saya berterima kasih kepadanya sebelumnya, saya berkata,

“Berkat kau membangun menara ini, kami bisa sampai sejauh ini.”

Saya berkata,

“Aku bisa menjadi seseorang.”

Saya berbicara tentang apa yang telah saya pelajari.

“Kaisar Pedang bukan satu-satunya.”

Saya berbicara tentang hal-hal yang saya pelajari.

“Estelle tidak harus menjadi raja iblis.”

Satu per satu.

“Shiny tidak salah mendirikan bangsa itu. Kim Yul tidak terlahir sebagai sampah. Guru,”

Satu per satu.

“Guru bisa menghindari kematian yang tidak ada artinya. Raviel bisa menjadi sedikit lebih bahagia, dan Sylvia bisa menemukan kebahagiaan tanpa menyakiti atau merendahkan orang lain. Anastasia bisa tersimpun lebih tulus, dan sang Ksatria Suci bisa mengejar keadilan tanpa benar-benar membunuh siapa pun. Bambolina bukan monster yang tidak dapat dipahami. Liao Fan,”

Setiap nama seakan tercurah ke dalam diri saya seperti tetesan air hujan dari tempat lain selain di sini. Dengan setiap kata yang meluap dari hati saya, ada orang-orang yang pernah saya temui. Saya,

“Lefanta Aegim,”

“Hamustra,”

“Rubah,”

“Gelombang pertama,”

“Sang Direktur,”

“Yoo Soo-ha,”

Saya berkata.

“Kita tidak terlahir salah.”

Saya menundukkan kepala dalam-dalam saat mengisi gelas Penguasa Menara.

“Berkat kau membangun menara ini, semua ini bisa dibuktikan.”

Minuman itu meluber keluar dari gelas. Wajah saya terpantul di genangan minuman yang tumpah di atas nampan.

Wajah itu segera tidak terlihat lagi.

Terganggu oleh air mata yang jatuh dari dagu saya.

“Terima kasih, Ibu.”

Kata saya kepada Penguasa Menara.

“Terima kasih, Kakak.”

Kata saya kepada Kaisar Pedang.

“Aku beruntung bisa mengenal kalian berdua.”

Keheningan pun terjadi.

“Hmm.”

Keheningan itu dipecahkan oleh Penguasa Menara.

“Hmm.”

Dengan tangan bersilang dan kepala menunduk, Penguasa Menara mengulangi hal ini beberapa kali.

Hmm, hmm.

Dan kemudian.

“Aku senang!”

Wajah Penguasa Menara, saat ia berbicara, bersinar lebih terang daripada matahari yang mengapung di atas karangan bunga duka Kaisar Pedang.

Tiba-tiba, sebuah tangan menyentuh kening saya. Dengan kehangatan yang sama seperti sentuhan itu, Kaisar Pedang berkata,

“Hubungi aku kapan saja.”

“Ya.”

Saya menyapu air mata dari mata saya dan mengangguk.

“Akan kulakukan.”

Waktu berlalu.

Kami meminum beberapa gelas lagi bersama-sama.

Ketika nasi gorengnya sudah habis, secara alami, botolnya pun kosong.

“Kalau begitu…”

“Ya.”

Baik Kaisar Pedang maupun saya bangkit berdiri dengan hati-hati.

Penguasa Menara tidak ikut berdiri. Ia duduk di sana persis seperti saat ia sedang minum, karena ini adalah rumahnya.

Karena itulah tempatnya.

Namun Penguasa Menara memperhatikan kami dengan kedua tangan yang tertangkup di pangkuannya.

“Semoga keberuntungan menyertai kalian semua.”

Dan kemudian ia membiarkan kami pergi.

3

Tidak ada hal yang terlalu penting untuk diceritakan tentang apa yang terjadi selanjutnya. Apa yang telah saya katakan adalah semuanya.

Saya menjadi seorang pilar.

Saya tidak langsung mulai bekerja. Bahkan saya butuh istirahat, bukan? Jiwa-jiwa yang menunggu saya saat saya mendaki hingga lantai 100, saya minta maaf, tapi mereka harus menunggu sedikit lebih lama lagi. Saya berencana untuk menemui mereka yang masih hidup dan menunggu saya terlebih dahulu.

Tongkat Zaman (The Wand Of Ages) merasa tidak percaya, bertanya-tanya bagaimana bisa saya langsung mangkir di hari pertama. Saya bercanda, bertanya apakah dia sudah kesal karena hal ini, bagaimana dia akan bertahan menghadapi hari-hari panjang ke depan bersama saya? Tongkat Zaman hanya bisa mendesah.

Saya berpisah dengan Kaisar Pedang.

Kaisar Pedang menerima [Otoritas untuk Meninggalkan Menara]. Hebatnya, otoritas ini berlaku untuk “semua dunia yang dicakup oleh menara.” Pada dasarnya, Kaisar Pedang tidak hanya dapat kembali ke Dunia Segala Pedang, tempat asal aslinya, tetapi ia juga dapat pergi ke Bumi modern tempat saya lahir, di luar menara tempat Laba-laba Kelabu tinggal, dan bahkan ke dunia tempat Penguasa Menara dilahirkan.

Karena sebuah insiden di lantai 10, Kaisar Pedang, yang secara mengejutkan memiliki jiwa kompetitif, berkata saat berpisah bahwa ia akan mengunjungi dunia Penguasa Menara. Sebelumnya, ketika Nona yang Berjalan di Atas Fatamorgana menjawab pertanyaan Pendeta Pedang, ia ingin menantang entitas yang disebut Penguasa Pedang Mutlak, yang dianggap sebagai pendekar pedang terkuat di seluruh dunia.

Namun, sepertinya butuh waktu sebelum rencana itu dapat diwujudkan. Karena Kaisar Pedang telah terjebak di lantai 99 untuk waktu yang lama, ia memiliki banyak tugas yang menumpuk. Pertama, ia akan mengunjungi tanah airnya di Dunia Segala Pedang untuk menemui kenalan-kenalan yang masih hidup. Selanjutnya, ia akan datang ke Babylon di lantai pertama menara kami untuk berbagi segelas minuman dengan Pendeta Pedang. Jika ada orang lain yang dekat dengannya, ia mungkin akan berbagi minuman dengan mereka juga. Kemudian ia akan datang ke taman saya untuk memberikan penghormatan kepada Laba-laba Kelabu. Barulah setelah itu ia akan pergi ke dunia Penguasa Menara.

Adalah sebuah kebohongan jika saya mengatakan tidak iri dengan sikap Kaisar Pedang yang tanpa beban. Tapi, sama seperti dia membuat pilihannya, saya pun membuat pilihan saya. Saya memiliki tanggung jawab untuk menjalani kehidupan saya sendiri.

Saya berbicara dengan rekan-rekan saya.

Sejujurnya, saya tidak pernah membayangkan… tidak, agar lebih jujur, saya memang membayangkan bahwa saya akan mendapatkan begitu banyak kritik dalam hidup saya. Saya pikir wajar saja jika saya menerima kritik karena membuat orang lain menunggu dan khawatir. Ini juga merupakan bagian dari tanggung jawab dalam menjalani hidup saya.

Meskipun merasa tertekan oleh kata-kata pedas yang tak terhitung jumlahnya yang telah saya dengar, saya dapat menenangkan diri berkat bisa menyentuh punggung lembut Rubah yang muncul di hadapan saya. Bahwa jari-jari saya kemudian digigit oleh Rubah adalah rahasia antara kita berdua saja. Sambil berbincang dengan rekan-rekan saya, saya membagikan pengalaman yang telah saya lalui. Rekan-rekan saya juga membagikan apa yang telah terjadi pada mereka selama ini. Sebanyak yang telah saya lihat dan alami saat mendaki lantai 90-an, kami berhasil menyelesaikan situasi tersebut dengan cukup cepat. Ular, yang dipanggil oleh Rubah, tampaknya telah berevolusi menjadi sesuatu yang mirip dengan anakonda, mengumpulkan keilahian selama ketidakhadiran saya, dan pengungkapannya yang sesekali tentang rahasia-rahasia yang diketahuinya membantu mengisi bagian-bagian yang kosong. Sungguh, saya sangat bersyukur.

Setelah kami meredakan situasi, topik tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya muncul, dan saat itulah konferensi pers ini direncanakan. Itu adalah usulan Anastasia. Saya dengan senang hati mengikuti usulan dari seorang teman yang lebih bijaksana dari saya.

“Hanya itu saja.”

Sebagian besar, saya ucapkan kepada para jurnalis yang menatap saya dari balik layar proyektor. Saya menyembunyikan apa yang harus disembunyikan dan menghilangkan apa yang harus dihilangkan, namun tetap saja, butuh waktu yang cukup lama untuk berbicara.

Para jurnalis itu mungkin tidak akan kesulitan mencari berita untuk beberapa waktu ke depan. Entah itu berita bagus atau berita buruk bagi mereka, saya tidak yakin. Jika ada yang merasa itu adalah hal yang pertama, mereka mungkin akan sedikit lebih bahagia. Saya bersedia dengan senang hati menjawab semua pertanyaan yang datang dari konferensi pers ini.

Akhirnya, seorang jurnalis bertanya,

“Apa yang berencana kamu lakukan sekarang?”

Saya mengangkat kepala.

Saya melihat para jurnalis yang menatap saya, kamera-kamera yang merekam saya, dan banyak orang yang akan mengawasi saya melalui kamera-kamera tersebut.

“Apa yang akan kulakukan sekarang?”

Awalnya, saya berencana menikmati masa hidup sambil bermain-main dengan Raviel. Itu adalah rencana masa depan saya yang benar-benar jujur.

Tapi saya tidak mengatakan itu.

Karena pastinya, ada seseorang seperti diri saya yang dulu, yang mengurung diri di dalam kamar, menonton saya di televisi dengan ekspresi yang sama seperti saat saya menonton Kaisar Api.

Ada sesuatu yang bisa dikatakan oleh Kaisar Api masa itu kepada saya. Tentu saja, Kaisar Api masa itu tidak pernah mengatakannya dalam wawancara apa pun. Dan sekarang, saya dapat memahami bahwa itu bukanlah sesuatu untuk disesali. Kaisar Api hidup sebagai seorang kaisar dan dengan demikian berbicara sebagai seorang kaisar.

Jika ada sesuatu yang ingin saya dengar, maka saya harus menjadi orang yang mengatakannya.

“Hmm.”

Sebuah kata yang ingin didengar oleh diri saya yang berusia tiga puluh tiga tahun.

Sesuatu yang saya harapkan diucapkan oleh idola saya kepada saya.

“Aku…”

Saya mengucapkan sesuatu yang dapat dipahami oleh semua orang.

“Aku berencana untuk melewati hari ini.”

Itu pun, adalah rencana masa depan yang benar-benar jujur.

-Akhir dari SSS-Class Suicide Hunter-

Catatan Penulis:

Halo, ini Shin Noa!

Kisah SSS-Class Suicide Hunter, yang biasa dikenal sebagai [Suicide Hunter], telah berakhir hari ini. Jika kalian menikmatinya, saya tidak bisa meminta lebih.

Mungkin akan ada cerita sampingan di masa depan, tapi untuk saat ini, inilah akhir dari kisah ini…!

Sebagai penulis, tidaklah mudah bagi saya untuk menjawab pertanyaan tentang seperti apa cerita SSS-Class Suicide Hunter itu. Selain fakta bahwa cerita ini mencampuradukkan banyak genre, judulnya sendiri adalah SSS-Class Suicide Hunter…

Berbicara tentang judul, ada kesempatan untuk mengubahnya menjadi ‘SSS-Class Hunter yang Mati untuk Hidup’ sebelum cerita ini menjadi serial berbayar. Kadang-kadang saya pikir mungkin akan lebih baik jika saya mengubahnya. Namun, setelah cerita ini berbayar, ISBN-nya sudah terdaftar dan… (..) saya tidak bisa mengubahnya… (Catatan Editor: Judulnya kemudian diubah menjadi ini setelah 1 tahun)

Saya dengan tulus berterima kasih kepada para pembaca yang telah menghabiskan waktu lama dengan novel yang memiliki judul seperti itu…!

SSS-Class Suicide Hunter adalah sebuah kisah tentang kesepian.

Ini adalah kisah tentang bagaimana menghadapi kesepian, betapa hebatnya seseorang yang dapat membuat seseorang tidak merasa kesepian, dan bukankah seorang penyelamat adalah seseorang yang tetap tinggal bersamamu ketika kamu kesepian?

SSS-Class Suicide Hunter adalah sebuah kisah tentang kehidupan.

Kamu tidak butuh bakat, kekuatan, atau keahlian yang gemilang. Bahkan jika kamu tidak bisa membuktikan apa pun kepada dunia, bahkan jika kamu gagal, ada nilai dalam diri kita yang hanya dengan tetap hidup. Cerita itulah yang kami bawakan.

SSS-Class Suicide Hunter adalah sebuah kisah tentang kematian.

Ini adalah kisah tentang cinta dan persahabatan. Sebuah kisah tentang pilihan dan tanggung jawab.

Saya tidak yakin apakah saya telah mengekspresikan semua tema tersebut dengan cukup ambisius. Jika ditengok ke belakang, selalu ada kekurangan dan hal-hal yang saya harapkan bisa lebih baik. Jika hal itu terlihat oleh saya, sang penulis, betapa lebih terlihatnya hal itu oleh para pembaca, yang membuat saya merasa malu. Ini semua karena kurangnya kapasitas saya sebagai seorang penulis.

Meskipun menjadi cerita yang sangat kurang ini, adalah sebuah keberuntungan bisa menjangkau begitu banyak orang dan menerima cinta yang begitu besar.

Kepada semua orang dari tim J-Plus yang tidak pernah berhenti memberikan dukungan untuk karya pertama penulis Shin Noa, kepada Manajer Lim Jong-sung yang naik jabatan dari wakil manajer menjadi manajer selama masa serialisasi, kepada CornCobBits yang menggambar sampul pertama, kepada Mintaka KIM dan Phantom Beetle yang menggambar sampul kedua, serta kepada semua orang yang telah mendukung kami.

Dan tentu saja, kepada semua pembaca yang membaca karya ini.

Jika bukan karena kalian, dengan cinta dan dukungan kalian, mustahil bagi saya untuk menyelesaikan perjalanan ini.

Sebagai seorang penulis yang duduk di depan monitor, sangat mudah untuk melupakan bahwa seseorang selalu hidup bersama orang-orang dan menulis untuk mereka yang hidup di dunia nyata.

Suara, komentar, and minat kalianlah yang nyaris membuat saya mengingat fakta tersebut. Setidaknya, hal itu memungkinkan saya untuk berusaha agar tidak melupakannya.

Terima kasih.

Berkat kalian, Suicide Hunter bisa ada, dan lebih dari itu, saya pun bisa eksis.

Saya akan terus bekerja keras!

Saya pikir akan butuh waktu setidaknya satu tahun sebelum saya mulai menulis karya saya berikutnya. Sementara itu, saya berencana untuk bersekolah dan mempelajari hal-hal yang masih kurang dan ingin saya pelajari. Saat kita bertemu lain kali, saya berharap bisa kembali dengan sedikit lebih dewasa.

Cuaca mulai menghangat. Musim panas tahun ini diprediksi akan menjadi gelombang panas terburuk dalam sejarah baru-baru ini, dan tampaknya virus korona masih mengintai.

Tolong jaga kesehatan kalian.

Semoga hari kalian menyenangkan.

Ini adalah Shin Noa.

P.S – Kalian dapat melihat novel baru penulis ini di sini – https://helscans.com/manga/the-tales-of-an-infinite-regressor/

IndoWebNovel – indowebnovel.com