Translator: thursdays Editor: Sasha

1.

“Awalnya ada sembilan jurus dalam Seni Iblis Surga Neraka,” komentar Iblis Surgawi setelah melihatku bertarung.

“Jurus Kelaparan, jurus yang kau tunjukkan tadi, hanyalah bentuk pertamanya. Kau tahu ini.”

“Ya.”

“Setelah jalan kelaparan adalah jalan dehidrasi.”

Jalan dehidrasi.

“Jadi, ini adalah kematian karena kehausan.”

“Ya. Anak dari dunia luar. Kau memperagakan Jurus Kelaparan dengan sangat baik. Jadi, jika kau mencurahkan diri pada latihan, kau akan menjadi hebat…”

“Tunggu sebentar.”

Chuk.

Aku mengangkat tanganku.

“Mohon tunggu.”

Aku merasa tidak enak, tapi aku tidak bisa menahannya tanpa mengangkat tangan. Orang yang duduk bersila di hadapanku hendak melompati sebuah tembok seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi tembok itu tampak sangat tinggi bagiku.

“…Ada apa?”

“Apa yang baru saja kau katakan? [Cukup baik]?”

Iblis Surgawi menutup mulutnya.

“Huh, itu aneh. Kupikir aku melakukannya dengan cukup baik. Tapi itu ternyata hanya dianggap cukup baik oleh Iblis Surgawi… Oh! Maafkan aku… Tiba-tiba harga diriku lenyap dan aku kehilangan kepercayaan diri. Kurang ajar, aku jadi Ciut.”

“Kau…”

Mulut Iblis Surgawi berkedut-kedut.

“…Baiklah, aku akui itu. Kau memperagakan Jurus Kelaparan dengan mahir. Jangan bersikap kurang ajar dan berkeliling mengatakan bahwa Seni Iblis Surga Neraka itu tidak seberapa.”

“Permisi? Apa katamu? Aku melakukannya [dengan mahir]?”

“Apa kau mau mengganggu diriku yang agung ini dengan permainan kata?!” kata Iblis Surgawi.

“Sepertinya kau baru akan puas jika aku menundukkan kepala di hadapanmu. Kau benar-benar anak yang tidak tahu kapan harus berhenti! Kenapa bukan kau saja yang menjadi gurunya?! Biar aku sendiri yang menjadi muridmu.”

Baiklah. Dia terpancing.

Aku bertindak santai seperti seorang pemancing.

“Oh, itu artinya kau mengakui aku sebagai muridmu, kan? Iblis Surgawi-nim? Bukan orang luar, tapi murid internal sekte. Murid yang asli, sejati, dan terbaik.”

Iblis Surgawi kembali kehilangan kata-kata.

Satu detik. Dua detik.

Setelah jeda sejenak, mulutnya perlahan terbuka.

“Tahan diri untuk tidak mengeluarkan suara lain. Nak. Karena aku akan mengajarimu mulai sekarang, kau harus berkonsentrasi.”

Mm-hm.

‘Sesuai dugaanku.’

Iblis Surgawi tadi memaksa dirinya untuk mengabaikan kata-kataku. Paksaan berasal dari ketegaran, dan ketegaran berasal dari ketulusan. Aku bisa tahu di mana batas ketulusannya.

‘Dia benar-benar tidak akan mengakui bahwa aku adalah muridnya bahkan jika dia mati sekalipun.’

Hubungan antara anggota senior dan junior dari sekte yang sama.

Iblis Surgawi telah mencapku sebagai seorang murid di dalam hatinya. Kendati demikian, dengan keras kepala, dia tidak pernah mengucapkan kata-kata ini [Aku akan menerimamu sebagai murid dari guru ini] dengan suara lantang.

Meskipun Kaisar Pedang dan aku sering bertengkar, bagi Iblis Surgawi, yaitu bagi sebagian besar praktisi seni bela diri, hubungan antara seorang guru dan murid sangatlah berat.

‘Hubungan yang berat… terkadang bisa berubah menjadi hubungan yang mengerikan.’

Oleh karena itu, wanita dari Sekte Iblis itu tidak mendeklarasikannya diriku sebagai muridnya.

Dia sedang ragu-ragu.

Orang seperti apakah aku ini? Bukan hanya karena dia melihatku untuk pertama kalinya seumur hidupnya, tapi aku juga bukan berasal dari wilayah tengah dunia Murim ini. Bisakah anak seperti itu, haruskah anak seperti itu, diizinkan masuk ke dalam hatinya?

Bisakah dia menaruh lebih banyak harapan dalam hidupnya?

Jadi So Baek-hyang, penguasa Sekte Iblis dan sang Iblis Surgawi, sedang dilanda konflik batin, dan karena itulah dia ragu-ragu.

“Dengarkan baik-baik. Jika kau telah mempelajari Jurus Kelaparan sampai tingkat itu, kau setidaknya berhak untuk mendengarkan dan mencuri ajaran sekte tersebut. Tapi…”

Meskipun penampilan luarnya tampak tidak masuk akal, bagian dalamnya justru sempurna.

‘Jendela karakter.’

Batin yang terpantul di mataku menceritakan kisah yang sepenuhnya berbeda.

+

Nama: So Baek-hyang

Favorabilitas: 51

Genre Favorit: [Seni Bela Diri]

Genre Dibenci: [Klasik], [Mitologi], [Sejarah], [Dongeng]

Karakter Favorit: [Rakyat Jelata], [Rival]

Karakter Dibenci: [Penindas], [Penipu], [Playboy]

Alur Cerita Favorit: [Pertarungan Habis-habisan]

Alur Cerita Dibenci: [Melarikan Diri], [Pelupaan], [Kematian yang Sia-sia]

Keadaan Psikologis: ‘Apakah dia seorang murid? Waktu untuk memantapkan hatiku juga… Ah, bukan. Itu ide yang buruk! Aku harus puas dengan menghadapi Namgung Un saja. Terlalu berlebihan untuk memiliki seorang murid sekarang di penghujung hidupku! Ini adalah hasrat yang buruk.’

+

Benar sekali.

Aku tersenyum dalam hati.

‘Tolong pertimbangkanlah lebih jauh lagi.’

Kebimbangan Iblis Surgawi.

Itu bagaikan lampu hijau bagiku.

‘Tolonglah untuk menjadi semakin goyah.’

Karena akulah orang yang menyodorkannya pada sebuah persimpangan jalan.

Apakah Penguasa Murim dan dirinya akan terus melanjutkan Perang Kebajikan dan Iblis tanpa harapan? Atau akankah dia mengambil seorang murid dan mengambil langkah-langkah untuk meneruskan doktrin Sekte Iblis ke generasi berikutnya?

Jalur mana yang akan dia pilih untuk keluar dari [kematian yang sia-sia]?

‘Tolong jangan lepaskan hidupmu begitu saja.’

Kata-kataku terasa ringan.

Kata-kata itu sia-sia.

Kata-kata yang ringan hanya bisa dipertanggungjawabkan oleh orang-orang yang berhati ringan.

Tidak, rasanya itu sama sekali tidak memikul tanggung jawab apa pun.

‘Kumohon, hiduplah.’

Betapa hampa kata-kata itu.

‘Bahkan jika dunia ini binasa dan kau ditinggalkan sendirian di dunia ini, aku tetap ingin kau hidup. Aku berharap kau bisa bertahan hidup.’

Tidak peduli berapa banyak kata yang kutumpuk, kata-kata itu sama sekali tidak memiliki bobot.

‘Aku ingin menjadi alasanmu untuk hidup lebih lama lagi.’

Kata-kata yang tidak berguna dan sia-sia.

Aku tidak mengucapkannya dengan suara keras.

Aku yakin itu karena alasan yang sama mengapa Iblis Surgawi tidak mendeklarasikannya diriku sebagai muridnya.

Ringannya sebuah kata-kata ditakdirkan untuk dibebani oleh beratnya tindakan seseorang. Dengan begitu, kata-kata itu tidak akan terbang begitu saja bagaikan angin lalu.

Namun, Iblis Surgawi dan aku sama-sama masih belum berusaha cukup keras untuk mengatakan apa yang ingin kami katakan.

「Ini belum waktunya untuk memutuskan.」

Pikir Iblis Surgawi dalam hatinya.

‘Aku belum sampai pada sebuah keputusan.’

Pikirku dalam hati.

“……”

Iblis Surgawi dan aku saling berhadap-hadapan.

“Anak dari dunia luar. Kau tidak tampak fokus. Apakah kau mendengarkanku?”

“Ya.”

Aku mengamatinya dengan baik.

“Tentu saja aku sedang fokus. Apa maksudmu?”

“Ini bukan lelucon. Aku serius.”

“Tentu saja. Aku bersumpah kepada siapa pun, entah itu Kaisar Giok atau Raja Agung Yeomra.”

Kami bertukar pandang. Berbeda dengan tangannya, matanya dipenuhi keraguan. Orang-orang memang bilang bahwa mata adalah jendela jiwa.

Iblis Surgawi membuka mulutnya setelah bolak-balik menimbangnya beberapa kali.

“Baiklah. Melihatmu yang dipenuhi rasa percaya diri, kau bisa mengikuti ujian berikutnya sekarang juga.”

Iblis Surgawi menepis salju dan berdiri.

Dia mulai berjalan menuju suatu tempat.

“Jangan ikuti aku. Kakiku sedang sibuk.”

Mengatakan itu, dia pergi. Iblis Surgawi berjalan di atas ladang bersalju, namun tidak ada jejak kaki yang tertinggal di atas salju itu. Hanya bayangan tipis yang meluncur di atas jalur yang membeku. Ilmu qigong tingkat tinggi—Jalan Salju Tanpa Jejak. Wanita itu memperagakan apa yang dibicarakannya pada hari pertama setelah kami terjatuh ke dunia ini.

Tiba-tiba.

-Aku ingin bertarung dengannya.

Ucap Bae Hu-ryeong tiba-tiba.

-Aku ingin bertanding dengannya, meskipun itu hanya satu pertandingan. Sungguh.

Tanpa berpikir aku menoleh ke arahnya.

‘Apa?’

-Apa telingaku kemasukan garam? Kubilang aku ingin bertarung satu ronde dengannya. Sebuah kontes.

Bagiku, itu adalah pertama kalinya aku melihat Bae Hu-ryeong memasang ekspresi seperti itu.

-Sial. Sialan, keparat!

Kaisar Pedang benar-benar sedang marah.

-Ketahuilah ini, Zombie! Di dunia Murim tempat aku dilahirkan, Sekte Iblis sangatlah lemah! Satu-satunya kegunaan para bajingan Sekte Iblis itu adalah untuk dihajar! Ada seorang pria yang menyebut dirinya Iblis Surgawi, tapi aku menancapkan pantatnya ke dalam tanah dan mengganti papan namanya menjadi Iblis Duniawi! Sial! Aku menantang dan mengganti nama ratusan orang yang disebut sebagai petarung kuat. Argh! Sungguh!

Ada sesuatu yang berbeda.

Ekspresinya saat ini sama sekali tidak mirip dengan saat-saat ketika dia kalah taruhan dariku.

Lalu, dia menggeliat-geliat sambil mengatakan bahwa dirinya marah… Tapi ekspresi yang ditunjukkan Bae Hu-ryeong saat ini adalah—

-Aku sangat cemburu pada bajingan Penguasa Murim yang lahir di sini!

—Itu jauh lebih intens.

-Bagaimana jika itu aku, hah? Kita akan bertarung dengan taruhan nyawa! Kita akan berkata, oh, apakah ini kematianmu atau kematianku? Setelah itu, kita akan mendaki puncak bersalju dan meminum semangkuk anggur beras! Mengunyah sepotong jeruk keprok, rasanya pasti sangat memuaskan! Itulah makna sempurna yang dicari oleh semua prajurit!

Ingin menang. Semangat kemenangan. Semangat bertarung.

Wajahnya menjadi begitu segar bagaikan daging mentah.

-Ah, sungguh! Andaikan saja aku bukan hantu!

“……”

Aku diam-diam mengatupkan mulutku.

Tanpa sengaja, aku juga mulai merasa khawatir. Dengan kepala tetap menunduk, aku menopang daguku dengan tangan. Kepalaku dipenuhi oleh berbagai pikiran, jadi aku harus menopangnya dengan tanganku.

-Huh? Zombie. Kau terlihat seperti zombie yang bertanya-tanya kenapa tidak ada yang memanggilmu zombie. Kau ngambek karena kukata-katai burung kedasih hitam, ya? Hei, bagaimana kalau aku memanggilmu kedasih-zombie saja?

“……Cukup sampai di situ.”

-Huh?

“Kubilang cukup sampai di situ.”

Aku dengan cepat mengangkat kepalaku.

“Katakanlah sang bos berhasil membuat obat penawar infeksi. Katakanlah aku diakui sebagai murid resmi dari Iblis Surgawi. Itu bagus. Semuanya bagus, tapi… Aku merasa bahwa itu saja tidak akan cukup. Bisakah kita menyebutnya babak penutup? Tapi kau malah memberikan kiasan ceri di atas kue untukku.”

-Eh…

“Permainan yang bagus. Kerja bagus, Kaisar Pedang.”

Aku tertawa.

Entah kenapa, Kaisar Pedang menatapku lalu melangkah mundur.

“Ada apa?”

-Tidak ada apa-apa… Hanya saja… Setiap kali kau memasang ekspresi itu, rasanya seperti pertanda buruk bagiku. Haruskah kukatakan kalau itu sial? Karena sesuatu akan mengotori wajah dan perawakanku.

“Tapi aku sangat menghormati Kaisar Pedang-nim, dari lubuk hatiku yang paling dalam. Kau tahu itu, kan?”

-Terima kasih. Apa kau sedang mencoba membuatku muntah di wajahmu?

“Hmm.”

Aku meletakkan kedua tangan di belakang punggung dan menatap langit yang jauh.

“Ada hutang yang belum lunas di antara kita.”

-……

Bae Hu-ryeong ragu-ragu.

-…Hutang? Hutang apa? Aku adalah manusia yang tidak pernah hidup dalam lilitan hutang seumur hidupku. Oi, anak Gong-ja ini mencoba mempercayaiku lagi dengan omong kosongnya. Jangan lakukan itu. Uh-huh! Kau akan terluka kalau begitu caranya!

“[Mari bertaruh berapa kali aku akan mati saat mendaki hingga lantai ke-19].”

-……

“Kaisar Pedang-nim kita bertaruh bahwa aku akan mati kurang dari 100 kali. Aku bertaruh bahwa aku akan mati kurang dari 99 kali.”

-Tidak…

“Benar kan?”

Senyumku menjadi sedikit lebih ramah.

-Tidak, itu kan sudah lama sekali…

“Jika ingatanku tidak salah, mengenai taruhan ini, kesimpulannya dengan jelas berakhir pada angka 97?”

-……

“Jika perhitunganku tidak meleset, 97 itu kurang dari 99. Benar kan?”

-……

“Kaisar Pedang-nim.”

-Kenapa kau terus memperlakukannya begini padaku…?

“Tolong dengarkan satu permintaan.”

Bae Hu-ryeong tampak seperti ingin menangis.

-Baiklah, kau bajingan keji. Hajar aku atau bunuh aku sekalian…

Itu adalah kepenatan yang mutlak.

2.

Iblis Surgawi telah kembali.

Dia pergi sendirian ketika menyeberangi ladang bersalju, namun tidak saat dia kembali. Dia menggendong sesosok zombie di punggungnya. Seperti zombie Hadouken, zombie ini mengenakan seragam hitam.

“Di sekte kita, ada sekelompok anggota elit yang disebut Hantu Berdarah. Itu adalah unit tempur terbaik yang dibentuk dengan mengumpulkan pendekar pedang dan tombak terhebat saja. Mereka adalah orang-orang yang ada hanya untuk memenuhi perintahku.”

Dengan kata lain, itu adalah lawan keduaku.

Aku memasang kuda-kuda dengan Pedang Suci.

“Waktu itu lawannya adalah seorang master yang menjanjikan, dan kali ini, seseorang dari unit tempur sungguhan? Tingkat kesulitannya melompat semakin tinggi.”

“Jangan khawatir. Aku sudah berhati-hati untuk memilihkan anak yang sesuai dengan levelmu.”

Iblis Surgawi kemungkinan besar memang pergi mencari [lawan yang sempurna untukku]. Dia pasti telah menyisir ladang bersalju itu. Melewati ratusan zombie, satu per satu.

Itu adalah bentuk perhatian yang mendalam.

Itu adalah gestur yang tulus.

Aku dengan penuh rasa terima kasih menerima ini sebagai semacam pujian.

“Apa yang harus kau peragakan tidak berbeda dari tadi pagi. Bertarunglah melawan Jiangshi itu…”

“Hanya dengan rasa haus di dalam hatiku. Hanya rasa sakit karena kehausan yang boleh ada di tempat itu.”

“Hm.”

Iblis Surgawi tersenyum.

“Benar sekali. Tidak ada emosi atau pikiran selain kehausan yang diizinkan di dalam kejiwaanmu!”

“Baiklah!”

Aku berlari maju dengan penuh semangat.

“Aku akan memperlihatkan sesuatu yang luar biasa lag—”

[Kau telah mati.]

[Kau berregresi ke 24 jam yang lalu.]

“Ini konyol kuatnya! Sialan!”

Aku memang memperlihatkan sesuatu.

Adegan kematian tercepat di alam semesta.

Aaagh.

“Alkemis. Raja Obat. Penelitian untuk pengobatan virus zombie harus dilanjutkan seperti ini…”

“Ya ampun! Ini persis seperti penelitianku! Bukan, rasanya seperti penelitianku disusun dan diatur layaknya buket bunga pesanan seorang bangsawan. D-dan rasanya itu dipakaikan gaun formal layaknya seorang bangsawan earl!”

“Apa-apaan ini? Raja Kematian atau siapapun kau, apa kau juga berasal dari Silicon Valley? Cara inilah yang persis akan kuambil untuk menyusunnya…”

Pertama-tama, kami harus memperbarui temuan penelitian pengobatan seperti yang kami lakukan setiap kali.

“Reinkarnasi Seratus Hantu!”

Kali ini, aku memutuskan untuk mengurung diri di puncak gunung bersalju untuk melakukan latihan tertutup.

Seperti sebelumnya, aku memerintahkan Preta dan para kerangka untuk mengumpulkan lebih banyak kematian. Meskipun perbedaannya adalah aku menyuruh mereka mencari mayat yang mati karena kehausan daripada kelaparan, perintah itu tidak terlalu berbeda.

“Pencar. Pencar dan kumpulkan mayat-mayat yang kehausan.”

“Baik, Yang Mulia. Sesuai perintah Anda.”

Namun.

“Aku punya satu hal lagi yang ingin kuminta dari kalian.”

Di sinilah hal itu mulai menyimpang dari sebelumnya.

Preta memiringkan kepalanya.

“Jika itu adalah sebuah perintah…”

“Akan ada Jiangshi yang menggunakan seni bela diri di sekitar sini yang berkeliaran sendirian.”

Aku tidak mengacu pada ‘hutan mayat’ yang kami lihat begitu kami jatuh ke dunia ini. Selama 3 tahun terakhir. Iblis Surgawi dan Penguasa Murim bertempur dalam pertempuran mereka, dan mereka kehilangan tubuh—Jiangshi—satu persatu selama perang.

Ketika badai salju bertiup selama berhari-hari tanpa henti. Ketika siang hari tidak kunjung tiba karena malam semakin panjang. Pada saat itu, kekuatan Sekte Iblis dan Sekte Aliran Lurus perlahan-lahan surut dan menghilang.

‘Orang-orang yang hilang’ inilah yang sedang kubicarakan sekarang.

“Temukan mereka,”

Kataku.

“Temukan para anggota Sekte Iblis dalam balutan seragam hitam mereka. Temukan para pejuang budiman dalam balutan seragam putih mereka. Apakah jaraknya seratus atau tiga ratus li, kau harus melepaskan kerangka-kerangka itu dan menemukan mereka… Tidak. Buatlah sebuah peta dan beri tanda dimanapun Jiangshi itu berada.”

Preta tampak bingung.

“Untuk apa Anda berusaha menyelamatkan nyawa-nyawa itu, Yang Mulia…?”

“Ini adalah dunia yang sekarat, tapi masih ada dua orang yang berperang. Mereka menginginkan akhir yang tepat untuk pertarungan dan dunia mereka. Namun sayangnya, bagaimana pun aku melihatnya, bagiku itu hanyalah permainan pura-pura yang menyedihkan.”

Aku mendongak menatap langit malam.

Bulan sedang bersinar.

“Mereka ingin melihat akhir yang baik, jadi aku akan mempersiapkan perang yang sesungguhnya.”

“Perang yang sesungguhnya?”

“Benar.”

Aku tersenyum, ekspresi itu terukir di wajahku dengan sendirinya.

Aku merasa seperti Sinterklas yang sedang menyiapkan hadiah Natal.

“Aku akan mempersiapkan perang yang layak antara kebajikan dan kejahatan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com