Pada saat itu, seberkas sinar matahari pagi menyinari pegunungan dan kabut, memancarkan rona keemasan pada Ding Hao. Ini menonjolkan garis ototnya, tubuhnya yang tinggi, dan fitur wajahnya yang tampan dan terpahat. Dia tampak seperti sebuah karya seni sempurna yang dipahat oleh seorang ketua sekte master.

“Huh…”

Ding Hao mengembuskan udara keruh dan merasakan seluruh tubuhnya rileks.

Dia tidak menyangka kemampuan pemahamannya begitu luar biasa. Dia mampu meniru teknik ilmu pedang Song Jiannan sesaat setelah melihat Song Jiannan memperagakannya. Tidak hanya itu, dia berhasil memahami nuansa dan esensi ilmu pedang ini setelah berlatih tiga kali saja.

Ding Hao memperkirakan bahwa meskipun perjumpaan di gua tebing batu itu telah membuat tubuhnya mengalami perubahan luar biasa, Song Jiannan terlalu lemah dan teknik ilmu pedangnya berada di level yang lebih rendah, itulah sebabnya dia berhasil menirunya dengan begitu mudah.

Jika dia menghadapi seorang ahli sejati, dia tidak akan mampu mempelajari dan menirunya secara diam-diam dengan begitu mudah.

Ding Hao senang karena selain teknik ilmu pedang tingkat dasarnya yang rendahan, dia akhirnya berhasil menguasai satu set lengkap teknik ilmu pedang. Ini membuatnya semakin percaya diri untuk lulus ujian masuk sekte Sekte Pencari Ilmu Pedang dalam dua minggu.

Zhao Xing dan yang lainnya terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Wajah mereka menjadi pucat karena memiliki firasat bahwa segalanya akan memburuk. Mereka saling melirik secara diam-diam, lalu berbalik untuk mencoba kabur secara sembunyi-sembunyi, mengabaikan Song Jiannan yang masih tergeletak di tanah seperti anjing mati.

“Sudah terlambat bahkan untuk berpikir melarikan diri!” kata Ding Hao dengan tawa dingin.

Dia akan memastikan kelompok ini membayar semua siksaan dan pukulan yang telah diderita oleh tubuh ini dengan bunga hari ini.

Zhao Xing berdiri terpaku di tempat tanpa bisa berkata-kata, seolah-olah dia disambar petir atau terkena mantra kelumpuhan.

Dia perlahan berbalik dan berlutut dengan suara gedebuk yang keras. Wajahnya menjadi muram saat dia memohon dengan merendah, “Ding…Ding…Ding Hao, Kakak Ding…Tuan Ding…Aku…aku telah berbuat salah… Aku bukan manusia, mohon…ampuni aku!”

“Kamu memang bukan manusia.” Kata Ding Hao sambil melayangkan tamparan keras kepadanya.

Zhao Xing tidak berani mengelak dari pukulan ini, dia juga tidak punya waktu untuk melakukannya. Dia merasa seolah-olah ditabrak oleh palu godam dan menjerit saat dia terlempar ke belakang seperti orang bodoh. Separuh wajahnya merah menyala dan sisa giginya beterbangan keluar dari mulutnya. Darah dan air liur mengalir deras dan dia pingsan karena cobaan itu.

“Ding Hao, Tuan Ding, ampuni kami…”

“Jangan lakukan ini. Kami tidak akan pernah berani melakukan hal seperti itu lagi. Kami akan mengakuimu sebagai pemimpin kami mulai sekarang…”

Begitu para anak buah yang tersisa menyadari ke arah mana situasi ini menuju, mereka berlutut dan memohon belas kasihan dengan air mata berlinang.

Plak! Plak! Plak! Plak!

Ding Hao bergeming dan tidak menahan diri saat dia menampar puluhan kali untuk menerbangkan semua orang keluar dari halaman berpagar itu.

“Di… di mana kamu mempelajari teknik ilmu pedang ‘Pedang Cepat Silang’ ini?” tanya Song Jiannan dengan penuh kekesalan, matanya dipenuhi kebencian.

“Bukan urusanmu,” jawab Ding Hao singkat.

Dia melayangkan tamparannya sekali lagi, tanpa peduli dengan status Song Jiannan, dan mengirim Song Jiannan—yang baru saja berhasil bangkit berdiri—terbang kembali.

Setelah perjumpaan ajaibnya di gua gunung dan latihannya saat mendaki tebing, kekuatan Ding Hao telah meningkat pesat. Semua orang yang ditampar olehnya merasa seolah-olah dihantam oleh palu godam dan langsung pingsan tanpa suara.

Ding Hao berdiri di halaman dan berpikir sejenak. Kemudian dia membawa pedang berkaratnya ke luar dan mulai menggeledah tubuh para keparat sial yang telah pingsan sebelumnya.

Dia mendapatkan beberapa ratus tael perak dari Zhao Xing dan yang lainnya, dan bahkan berhasil mengambil sejumlah besar uang kertas perak dan emas dari Song Jiannan. Setelah berpikir sejenak, dia hanya menyimpan beberapa tael perak cadangan dan daun emas dari Song Jiannan serta meninggalkan uang kertas perak dan emas tersebut.

Setelah selesai mengumpulkan barang rampasannya, Ding Hao melemparkan orang-orang yang tidak sadarkan diri itu ke tempat pembuangan sampah yang jauh, agar mereka tidak lagi menjadi pemandangan yang menyebalkan.

Dia akhirnya kembali ke pondok jeraminya.

Dia tidak membunuh siapapun.

Meskipun ingatannya telah menyatu, sejujurnya, seseorang yang telah bepergian dari masyarakat yang diatur oleh hukum dan aturan ke tempat ini masih belum terbiasa dengan dunia di mana setiap orang dapat mengangkat pedang untuk menumpahkan darah. Dia tidak siap secara mental untuk membunuh.

Mungkin suatu hari nanti dia akan terbiasa dengan hal ini.

Dinding pondok jerami itu telah rusak akibat keributan sebelumnya dan sekarang membiarkan angin dari luar masuk. Lantainya juga berantakan total.

Ding Hao menghela napas dan meluangkan waktu untuk membersihkan serta memperbaiki tempat ini.

Setidaknya dia tidak perlu tinggal di sini pada hari-hari tersisa menjelang pelantikannya ke Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Setelah perjumpaan ajaibnya di gua gunung, tubuhnya telah mengalami transformasi yang luar biasa. Oleh karena itu, Ding Hao tidak terburu-buru menggunakan enam ‘Benih Hati Naga’ miliknya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menyimpannya, karena suatu hari nanti itu mungkin akan sangat membantunya.

Setelah dia menyelesaikan semua yang ingin dia lakukan, dia mendapati bahwa sudah hampir waktunya baginya untuk menjalankan tugas membersihkan gerbang gunung.

Ding Hao pergi ke luar dan menutup pintu, lalu berbalik untuk meninggalkan halaman kecil berpagar itu.

Zhao Xing dan yang lainnya yang telah dilemparkan ke tempat pembuangan sampah yang jauh perlahan-lahan sadar kembali. Mereka tidak berani mengeluarkan suara melainkan diam-diam melarikan diri, hanya menygalkan noda darah di belakang.

Ding Hao tersenyum karena dia tahu bahwa orang-orang itu telah sangat ketakutan dan tidak akan berani membuat masalah baginya di masa depan. Dia tidak perlu mempedulikan mereka lagi.

…

Matahari terbit di timur naik semakin tinggi, sinarnya yang hangat tumpah ke bumi.

Hari baru telah dimulai.

Seperti biasa, Ding Hao melangkah keluar dengan senyum hangat di wajahnya dan bertukar sapa dengan para penduduk di enklave sipil saat dia berjalan keluar dari enklave kaum miskin yang kotor itu.

Setelah dia memasuki gerbang gunung Sekte Pencari Ilmu Pedang yang luas, bersih, dan indah, dia mengabaikan keriuhan kerumunan dan mengikuti jalan kecil menuruni gunung untuk tiba di ‘Kolam Pembersih Pedang’ di kaki gunung.

‘Kolam Pembersih Pedang’ adalah danau kecil yang sangat indah di kaki gunung tempat Sekte Pencari Ilmu Pedang berada.

Dikatakan bahwa lebih dari seribu tahun lalu, pendiri Sekte Pencari Ilmu Pedang telah mencuci pedangnya di kolam inilah yang menjadi asal-usul nama kolam ini.

Adapun ‘Ding Hao’ sebelumnya, tanggung jawab utamanya setiap hari adalah membersihkan area sekitar ‘Kolam Pembersih Pedang’. Tugasnya sangat mudah diselesaikan dan dia hanya butuh waktu enam jam untuk menyelesaikan tugasnya hari itu. Dia kemudian bisa menghabiskan sisa waktunya sesuka hatinya. Dia akan menerima bayaran yang sangat sedikit, yaitu satu hingga dua tael perak untuk kebutuhan sehari-harinya.

Matahari bersinar cerah hari ini; hari yang sangat menyenangkan.

Ding Hao tidak menyibukkan diri dengan membersihkan. Dia pertama-tama melompat ke sungai dan membersihkan dirinya secara menyeluruh, memastikan setiap kotoran hilang dari tubuhnya dan baru kembali ke daratan setelah merasa segar. Dia kemudian mengambil sapu dan mulai menyapu.

Karena perubahan pada sifat tubuhnya, dia bergerak cepat.

Dia butuh waktu kurang dari dua jam hari ini untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Kemudian, Ding Hao mulai berlatih ilmu pedang di tepi sungai.

Sama seperti tinju seorang petinju yang harus konsisten pada tugasnya, dan mulut seorang penyanyi yang tidak boleh berhenti bernyanyi, latihan itu bagaikan perahu bergerak yang melawan arus. Seseorang harus maju atau akan tertinggal.

Satu-satunya dua teknik ilmu pedang yang telah dia kuasai adalah ilmu pedang dasar dan ‘Pedang Cepat Silang’, dan ini adalah keunggulan terbesarnya untuk lulus ujian masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang. Tentu saja, dia tidak bisa bersantai sedetik pun.

Selain teknik ilmu pedang, yang bahkan lebih penting adalah melatih teknik mental internalnya.

Menurut ingatannya yang telah menyatu, dia tahu bahwa manusia di dunia ini memperoleh kekuatan supernatural dari kultivasi meridian dan titik akupuntur mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com