“Ini… ini adalah…”

Di depan Aula Awan Hijau, tak terhitung banyaknya orang yang menganga dan merasa sangat terkejut.

Bahkan Song Shang, Kepala Sekte Awan Biru, dan kepala Sekte Ilmu Pedang Pembantaian penuh dengan ketidakpercayaan pada saat ini. Mereka menatap kosong ke arah tirai cahaya di depan mereka, merasakan dorongan untuk tidak mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan.

Bahkan seluruh Sekte Awan Biru tertegun dalam lamunan.

Di atas tirai cahaya, kekuatan kehancuran menembus sepenuhnya kamp Pasukan Istana Dewa. Kekuatan itu meledak dari pedang dan saber milik Ding Hao, bagaikan besi solder panas yang menembus keju, menembus perkemahan Pasukan Lapis Baja Hitam Istana Dewa sejauh ratusan mil.

Pemandangan semacam ini terlalu mengerikan.

Seolah-olah sebuah terowongan transparan telah diukir di tengah awan hitam. Segala sesuatu yang menghalangi jalan kekuatan kehancuran tersebut tertembus dengan rapi, baik itu manusia, benda, maupun kapal perang. Lusinan ahli berlapis baja hitam di puncak Alam Saint separuh tubuhnya berubah menjadi abu, tetapi mereka bahkan seolah-olah tidak merasakan tubuh mereka hancur, apalagi menghindar pada saat itu.

Seluruh kamp militer Pasukan Istana Dewa jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.

“Kekuatan apa… kekuatan apa ini? Bagaimana mungkin? Apakah dia telah menjadi begitu mengerikan?” Di atas kapal bendera, Qing Miaoyi mengenakan pakaian lapis baja hitam, dan matanya di balik topeng berukir itu dipenuhi rasa terkejut, marah, ketakutan, dan gelisah.

Syuu!

Suara melengking yang membelah udara terdengar.

Sayap saber dan pedang di punggung Ding Hao bergetar, dan dalam sekejap, ia melesat menembus terowongan bagaikan kilat.

Para ahli dari Istana Dewa secara naluriah mundur sambil menatapnya. Mereka merasakan keputusasaan yang tak terbendung. Tak seorang pun memiliki keberanian untuk menghadapi monster ini lagi.

Bahkan beberapa Master Alam Dewa di dalam pasukan itu menunjukkan rasa takut di wajah mereka.

“Hahaha…”

Tawa Ding Hao bergema di antara langit dan bumi.

Ketika tawa itu jatuh ke telinga Pasukan Istana Dewa, suara itu terdengar sangat menusuk, bagaikan sambaran petir, tetapi tidak ada seorang pun yang berani melangkah maju untuk menghentikan Ding Hao.

Di tengah tawa seperti itu, Ding Hao melenggang pergi dan melintasi seluruh perkemahan Istana Dewa.

Hingga sosok Ding Hao menghilang di langit kejauhan, Qing Miaoyi yang berada di kapal bendera baru perlahan-lahan sadar kembali. Ia melirik ke sekeliling dan melihat rasa gentar di wajah orang-orang di sekitarnya. Ia sangat marah dan memukul badan kapal dengan keras.

“Ding Hao, aku pasti akan membunuhmu. Aku akan membuatmu menderita seumur hidupmu.”

Ia mengatupkan giginya, dan matanya dipenuhi dengan kedengkian serta kekejaman.

…

“Selamat datang, Ketua Ding.”

Ratusan ahli dari seluruh Wilayah Utara menyambut hangat Ding Hao di depan gerbang Sekte Awan Biru. Di antara mereka, terdapat beberapa ahli generasi tua yang tadinya menganggap Ding Hao terlalu muda dan tidak sanggup memikul tanggung jawab besar sebagai ketua aliansi. Pada saat ini, mereka telah sepenuhnya diyakinkan.

Ding Hao dengan cepat menangkupkan tangan sebagai bentuk balasan.

“Hahaha, aku pernah mendengar Que’er berkata bahwa saudara angkat kita, Ding Hao, memiliki kekuatan yang tak terduga. Setelah menyaksikan sendiri kekuatanmu hari ini, aku menyadari bahwa kau benar-benar luar biasa. Angkatan muda menggantikan yang tua, kita semua sudah tua,” tawa Song Shang sambil memuji.

“Tidak buruk. Terlepas dari satu atau dua petarung hebat berpengalaman, hampir tidak ada seorang pun di Wilayah Utara yang dapat bertarung melawanmu dengan kekuatan seperti itu.” Kepala Sekte Ilmu Pedang Pembantaian juga memuji Ding Hao.

“Salam, para前辈 (senior).” Meskipun Ding Hao adalah ketua aliansi, ia sama sekali tidak sombong. Ia selalu bersikap sopan di hadapan para raksasa seni bela diri Wilayah Utara ini, yang membuat beberapa senior semakin mengaguminya.

“Ketua Ding, kau benar-benar petarung yang hebat.”

“Haha, pertempuran yang luar biasa. Ketua Ding, kau menerobos kamp musuh dengan pedang dan saber-mu. Sungguh sangat mendebarkan. Kami sangat senang melihatnya. Kami tadinya bersiap untuk bertarung berdampingan denganmu, tetapi kau sudah terlebih dahulu menerobos masuk. Hahaha, itu luar biasa!”

“Dengan pahlawan muda seperti Ketua Ding, kita pasti akan membasmi semua bajingan dari Anugerah Ilahi itu.”

Para ahli dari berbagai tempat datang untuk menyampaikan ucapan selamat.

Ding Hao tersenyum dan menanggapi mereka satu per satu. Ia tidak mengabaikan siapa pun.

Meskipun Ding Hao dulu sangat terganggu dengan interaksi sosial semacam ini, pada saat ini, ia sudah berbeda dari masa lalu. Jika ia ingin menyatukan kekuatan seni bela diri Wilayah Utara untuk bertarung melawan Istana Dewa, ia harus menghadapi berbagai macam orang dan tidak bisa lagi bersikap ketus serta tidak sabaran.

Sepanjang perjalanan, ia berbicara dan tertawa bersama semua orang. Ding Hao, kepala Sekte Awan Biru, Sekte Ilmu Pedang Pembantaian, dan para pemimpin kekuatan besar lainnya berjalan berdampingan. Yang lainnya mengikuti di belakang mereka dan berjalan menuju Aula Awan Hijau.

Sorak-sorai bergema di telinganya.

Tak terhitung banyaknya murid muda dari Sekte Awan Biru dan sekte-sekte lain menatap Ding Hao dengan rasa kagum dan hormat. Mereka meneriakkan nama Ding Hao dengan suara lantang dan mata yang menyala-nyala seolah-olah mereka sedang menatap dewa pujaan mereka.

Pertempuran barusan benar-benar telah memberikan kepercayaan diri yang tak terbatas kepada para petarung tingkat menengah dan bawah ini.

Niat Saber dan Niat Pedang yang tak terkalahkan itu bukan hanya menghancurkan kepercayaan diri musuh, tetapi juga memacu adrenalin para seniman bela diri di Wilayah Utara. Tak terhitung banyaknya orang yang awalnya bersikap pesimistis kini percaya bahwa dengan dipimpin oleh seorang ahli muda tiada tara yang begitu tak terkalahkan untuk bertarung bersama mereka, mereka pasti akan memenangkan pertempuran ini.

Song Shang dan yang lainnya tersenyum.

Pemilihan Ding Hao sebagai ketua aliansi adalah keputusan yang dibuat oleh para tetua. Sebelumnya sempat terjadi banyak perdebatan di antara mereka. Bagaimanapun, Ding Hao bukan bagian dari sekte super mana pun, dan ia juga tidak berasal dari sekte terkemuka. Titik awal seperti itu tergolong agak rendah.

Namun sekarang, mereka bersyukur karena tidak menyerah pada Ding Hao karena alasan tersebut.

Tanpa buang waktu lama, semua orang tiba di Aula Awan Hijau.

Setelah perkenalan ulang, Ding Hao akhirnya meninggalkan kesan yang baik pada orang-orang yang hadir. Setelah duduk, semua orang memujinya sekali lagi. Ding Hao mengatasinya dengan mudah dan selalu mengenakan senyuman di wajahnya.

Kepala Sekte Roh Ungu dan sekte-sekte lainnya hanya bisa duduk di bagian pinggir. Memandang ke arah Ding Hao, mereka menghela napas dalam hati. Pada masa itu, pemuda tersebut hanyalah seorang murid dari sekte kelas delapan yang kecil. Ia bagaikan bukan siapa-siapa. Namun sekarang, ia bisa duduk di hadapan para master top Wilayah Utara untuk berbicara dan tertawa. Statusnya bukanlah masalah sepele. Di hadapannya, mereka bahkan tidak memiliki hak untuk berbicara sepatah kata pun. Mereka hanya bisa duduk jauh dan tersenyum.

Ding Hao menceritakan kepada semua orang secara persis apa yang telah ia temukan di dalam perkemahan tersebut.

Untuk mencegah mereka berpikir bahwa mereka dapat menang dengan mudah, Ding Hao tidak menyembunyikan apa pun.

Mengenai strategi untuk menghadapi musuh, hal itu bukanlah sesuatu yang perlu dicemaskan oleh Ding Hao. Itu bukanlah keahliannya. Ada banyak tetua dan orang bijak di setiap sekte. Mereka memiliki pengalaman dalam pertempuran antar sekte, sehingga mereka dapat merumuskan strategi paling masuk akal untuk melawan musuh.

Apa yang harus dilakukan oleh Ding Hao, selain menjadi algojo super, adalah menyeimbangkan kekuatan dari segala aspek sebisa mungkin untuk menghindari pertemuan ini menjadi ajang persaingan antar sekte besar. Alhasil, kepentingan banyak sekte kecil dikorbankan guna meredam para pihak yang berniat licik.

Dalam sekejap mata, satu hari lagi berlalu.

Menurut berita yang dihimpun oleh berbagai pihak, Istana Dewa masih mendatangkan bala bantuan. Dikatakan bahwa jumlah total Pasukan Lapis Baja Hitam yang berkumpul di sekitar Pegunungan Awan Hijau telah melampaui satu juta orang. Mereka terus-menerus melahap wilayah yang dikuasai oleh Sekte Awan Biru, secara bertahap mempersempit wilayah yang dikendalikan oleh Aliansi Bela Diri Wilayah Utara hingga radius kurang dari 1.000 kilometer di dalam Pegunungan Awan Hijau.

“Kita tidak bisa pasrah begitu saja. Kita harus mengambil inisiatif untuk menyerang.”

Semua kekuatan telah mencapai kesepakatan. Jika Istana Dewa terus melahap wilayah sedikit demi sedikit dan menancapkan formasi taktis prasasti di antara langit dan bumi di sekitarnya, seiring berjalannya waktu, setiap orang di Sekte Awan Biru akan menjadi kura-kura dalam tempurung.

Namun mengenai bagaimana cara mengambil inisiatif untuk menyerang, semua pihak memiliki pendapat yang berbeda-beda.

Bagaimanapun, dari segi jumlah, hanya ada lebih dari 400.000 master dari semua sekte utama yang bergabung, kurang dari separuh Pasukan Surgawi Selatan. Terlebih lagi, mereka tidak begitu akrab satu sama lain. Dibandingkan dengan Pasukan Istana Dewa yang bersenjata lengkap, kemampuan tempur mereka jauh lebih rendah.

Begitu perang meletus, kemungkinan besar banyak sekte yang akan musnah. Korban jiwa pastinya tidak akan terkendali. Bagaimanapun juga, aliansi yang dibentuk oleh kekuatan-kekuatan besar tidaklah sesolid Pasukan Istana Dewa. Dalam menghadapi hidup dan mati yang sebenarnya, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan saling mengelak, yang pada akhirnya akan memengaruhi kekuatan tempur mereka.

Ding Hao menyadari hal itu dan tidak mendesak mereka.

Ia memanfaatkan waktunya sebaik mungkin untuk berlatih dan memulihkan kekuatan yang telah ia konsumsi saat mengerahkan Saber Iblis dan Pedang Berkarat secara bersamaan, demi mencoba melakukan terobosan sekali lagi.

Ia telah memahami Niat Pedang kedelapan dari 24 Istilah Matahari (Solar Terms).

Kedelapan Niat Pedang ini adalah Awal Musim Semi (Beginning of Spring), Air Hujan (Rain Water), Kebangkitan Serangga (The Waking of Insects), Ekuinoks Musim Semi (Spring Equinox), Kecerahan Murni (Pure Brightness), Hujan Biji-bijian (Grain Rain), Awal Musim Panas (Beginning of Summer), dan Pengisian Biji-bijian Minor (Lesser Fullness of Grain). Masing-masing mengandung total 24 fenomena, termasuk evolusi burung misterius, duckweed, cacing, bunga persik, dan seterusnya. Setiap perubahan ini mengandung misteri reinkarnasi dari empat musim.

Ding Hao mengaktifkan Niat Pedang tersebut dan memadukan konsep kedelapan istilah matahari itu. Ada sedikit rasa reinkarnasi di dalam Niat Pedang tersebut, tetapi sebelum 24 Istilah Matahari itu benar-benar terintegrasi, misteri sejati dari samsara belum dapat terlihat.

Dalam hal Niat Saber, Ding Hao masih memahami perubahan cuaca seperti angin, hujan, petir, salju, hujan es, dan seterusnya.

Pertempuran sebelumnya membuat Ding Hao menyadari bahwa integrasi sejati antara saber dan pedang adalah integrasi dari niat-niat tersebut. Iklim dan istilah matahari saling melengkapi. Penggunaan Niat Pedang dan Niat Saber secara bersamaan dalam dua arah adalah kekuatan mengerikan yang menembus Pasukan Istana Dewa hari itu.

Selain itu, Ding Hao mencoba berulang kali untuk mengaktifkan kekuatan momentum.

Dalam bidang seni bela diri, pemahaman Ding Hao belumlah sedalam yang ia harapkan, tetapi ia akhirnya berhasil menyentuh tepiannya. Ia mengenang perasaan hari itu berulang-ulang, dan ia perlahan-lahan mulai bisa mengambil inisiatif untuk memasuki kondisi momentum.

Ding Hao berpikir dalam hati, “Alasan mengapa Ding Tong menampilkan aura dan kekuatan yang begitu mengerikan dalam pertempuran di Pegunungan Seratus Ribu pasti sangat erat kaitannya dengan momentum. Jika aku tahu cara mengumpulkan momentum dan mengubah tren umum langit dan bumi menjadi milikku sendiri, itu akan setara dengan para Master Alam Dewa top yang memanfaatkan aturan. Pada saat itu, ketika aku bertemu dengan para Master Alam Dewa top, aku akan memiliki kekuatan untuk bertarung.”

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dari luar.

“Ketua, Pemimpin Sekte Song ingin menemui Anda.” Suara seorang murid Sekte Pencari Ilmu Pedang terdengar dari luar. Hari-hari ini, Ding Hao sedang berkonsentrasi dalam kultivasi tertutup dan untuk sementara tidak menerima tamu. Ia dilayani oleh para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang berjaga di luar.

“Persilakan dia masuk.” Ding Hao berdiri.

Song Shang datang. Ding Hao percaya bahwa semua sekte utama sedang mendiskusikan bagaimana cara mengambil inisiatif untuk melawan musuh dan mereka telah mencapai kesimpulan akhir. Ia juga ingin mengetahui jawabannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com