“Kekuatan kegelapan?” Ding Hao menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Beri—eh, Peri, apakah maksudmu Dewa Sejati Hades?”

“Dewa Sejati Hades?” Peri berpakaian putih itu tertegun.

Ding Hao menceritakan semua yang dia ketahui tentang Dewa Sejati Hades kepadanya.

Setelah mendengarkan dengan saksama, peri berpakaian putih itu mengangguk penuh pertimbangan dan berkata, “Ternyata sekarang dia menyebut dirinya Dewa Sejati Hades. Ya, itu benar dia. Dia adalah tukang api yang ditinggalkan oleh Xuan Tianzong. Tak seorang pun menyangka bahwa dialah satu-satunya yang hanya berjarak satu langkah dari keabadian. Xuan Tianzong menerima delapan murid seumur hidupnya, tetapi ironisnya, murid-muridnya yang paling menonjol semuanya dibunuh oleh seorang tukang api!”

“Xuan Tianzong?” Ding Hao merasa bingung.

“Dia adalah seorang master tertinggi di Era Keabadian. Itu sudah sangat lama sekali. Dikatakan bahwa dia sudah ada sejak awal mula dunia. Di era itu, namanya merepresentasikan legenda yang tak tersentuh. Bahkan di era ketika makhluk abadi muncul dalam jumlah besar, dia tetaplah yang teratas dan tak tertandingi.” Peri berpakaian putih itu tampak acuh tak acuh, tetapi nadanya jelas penuh dengan emosi. Dia berkata, “Beberapa orang memanggilnya Leluhur Abadi, dan beberapa orang memanggilnya Ayah Abadi. Hampir semua orang di Alam semesta mengakui statusnya. Jika bukan karena Xuan Tianzong, tidak akan ada makhluk abadi di dunia ini… Singkatnya, dia adalah Makhluk Abadi No. 1 di era itu.”

“Makhluk Abadi No. 1 dari Era Keabadian?!”

Ding Hao sangat terkejut. Karena Xuan Tianzong dikenal sebagai Makhluk Abadi No. 1 di antara yang lainnya di Era Keabadian, yang berada di atas semua makhluk abadi, itu berarti dia memang makhluk yang luar biasa. Dia dianggap sebagai Ayah Abadi oleh semua makhluk abadi, dan dia mungkin juga pencipta para makhluk abadi. Dia benar-benar dapat dianggap sebagai ahli yang belum pernah ada sebelumnya.

Namun, menilai dari nada bicara peri berpakaian putih itu, sepertinya Xuan Tianzong telah meninggal di kemudian hari.

Bagaimana sosok seperti itu bisa mati?

Ding Hao teringat apa yang dikatakan oleh peri berpakaian putih tentang hanya berjarak satu langkah dari keabadian. Artinya, bahkan seseorang yang sekuat Xuan Tianzong pun tidak dapat mencapai keabadian. Apakah begitu sulit untuk mencapai keabadian?

“Apakah kau baru saja mengatakan bahwa Dewa Sejati Hades adalah murid Xuan Tianzong?” tanya Ding Hao.

“Di era itu, semua makhluk abadi harus memanggil Xuan Tianzong ‘Semi Master’. Xuan Tianzong memberikan ceramah untuk mengajarkan kitab suci, dan mereka yang memiliki bakat luar biasa dapat mendengarkan dan memahami sendiri. Beberapa akan mendapatkan pencerahan dan menjadi abadi, sementara beberapa akan menjadi iblis. Delapan orang dengan bakat paling luar biasa diterima sebagai murid oleh Xuan Tianzong dan diajari secara langsung Jalan Agung Langit Mendalam (Profound Sky Great Tao). Ini adalah peristiwa besar yang mengguncang seluruh Alam di era itu, dan diterima oleh Xuan Tianzong bisa dikatakan sebagai hal paling beruntung di dunia!”

Peri berpakaian putih itu sepertinya tenggelam dalam kenangannya.

Ia melanjutkan, “Namun, selain kedelapan orang itu, ada satu orang lagi yang tidak terlalu berbakat. Dia memiliki kemampuan pemahaman yang lambat, asal-usul yang rendah, dan perilaku yang ekstrem. Untuk suatu alasan, dia dipilih oleh Xuan Tianzong sebagai pelayan dan menjadi tukang api yang bertugas memasak. Meskipun statusnya tidak sebaik kedelapan orang itu, dia menjadi sasaran iri dari banyak orang karena dia bisa mengikuti Xuan Tianzong dan mendengarkan ceramahnya tentang Jalan Agung.”

“Apakah tukang api ini adalah Dewa Sejati Hades?” tanya Ding Hao.

“Ya. Dia adalah sebuah misteri, sosok yang dilupakan oleh banyak orang setelah beberapa waktu… Seratus tahun setelah Xuan Tianzong menerima murid, delapan murid mencapai kesuksesan besar dalam seni bela diri dan mendominasi dunia. Mereka hampir tak terkalahkan. Masing-masing dari mereka menguasai suatu wilayah dan memerintah langit dan bumi. Mereka sangat mulia, dan mereka disebut Delapan Makhluk Abadi Sejati. Namun, tukang api itu tidak dikenal dan tidak ada jejak keberadaannya. Semua orang berpikir bahwa dia tidak akan mampu memahami Jalan Agung pada akhirnya. Siapa sangka pada saat itu, sebuah berita mengejutkan yang membuat semua makhluk di dunia lengah dirilis…” Berbicara tentang ini, peri berpakaian putih itu sedikit tertegun. Bisa dibayangkan kejutan macam apa yang ditimbulkannya ketika berita itu disebarkan.

Sebuah gagasan melintas di benak Ding Hao. Ia bertanya, “Apakah Xuan Tianzong binasa?”

Peri berpakaian putih itu mengangguk dan berkata, “Kau benar. Memang, yang dikenal sebagai Leluhur Abadi dan Makhluk Abadi No. 1 di Alam ini, Xuan Tianzong, yang hanya berjarak satu langkah dari keabadian, tewas. Begitu berita itu keluar, seluruh dunia terkejut. Makhluk abadi yang tak terhitung jumlahnya merasakan aura Xuan Tianzong yang sebelumnya berkeliaran dan hancur. Segel antara Leluhur Abadi dan langit serta bumi perlahan-lahan retak dan menghilang, yang menunjukkan bahwa berita itu benar. Ini mengejutkan seluruh dunia. Dia adalah sosok yang paling tidak mungkin mati, tetapi dia benar-benar binasa. Seolah-olah matahari yang menggantung di dalam kehampaan telah padam dan dunia tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan.”

“Apakah ini terjadi karena sang tukang api?” tanya Ding Hao.

Wanita berpakaian putih itu berkata, “Benar. Setelah Delapan Makhluk Abadi Sejati menyelidiki masalah ini bersama-sama, mereka akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa Xuan Tianzong dibunuh oleh tukang api tersebut. Kesimpulan ini sulit dipercaya. Bahkan jika semua makhluk abadi di dunia bergabung, mereka tetap tidak bisa membunuh Xuan Tianzong. Namun, dia dibunuh oleh seorang tukang api. Meskipun demikian, kami harus percaya pada apa yang dikatakan oleh Delapan Makhluk Abadi Sejati. Kemudian, setelah semua kekuatan mengejar tukang api itu dan bertempur dalam beberapa pertempuran, mereka menderita kerugian besar. Barulah kami menyadari bahwa kekuatan tukang api itu sangat mengerikan. Dia bahkan bisa membunuh makhluk abadi. Terlebih lagi, dia semakin kuat, menyebabkan para makhluk abadi yang mengejarnya menderita kerugian besar…”

“Alur cerita yang tidak asing lagi.”

Ding Hao teringat cerita-cerita dalam banyak novel seni bela diri di kehidupan sebelumnya. Ceritanya kurang lebih seperti ini. Benar saja, kenyataan ternyata jauh lebih mendebarkan daripada alur dalam novel.

Peri berpakaian putih itu melanjutkan, “Jika kematian Xuan Tianzong adalah awal dari kekacauan di era itu, maka kebangkitan sang tukang api memicu jatuhnya kekacauan secara total. Dalam waktu kurang dari setahun, ratusan makhluk abadi tewas. Belum pernah ada begitu banyak makhluk abadi yang mati sejak awal diciptakannya dunia…”

“Ratusan makhluk abadi tewas?”

Ding Hao terkesiap. Ia dapat membayangkan betapa tragisnya situasi pada saat itu. Makhluk-makhluk abadi dibunuh begitu saja satu per satu, sesuatu yang mustahil dibayangkan di masa sekarang. Sudah tidak ada makhluk abadi di dunia ini selama bertahun-tahun yang lamanya. Sekelompok orang terkuat di dunia saat ini bahkan akan bertempur memperebutkan Artefak Abadi dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Di masa lalu, Artefak Abadi mungkin bukanlah barang langka.

“Tukang api itu sangat kuat, dan ia bangkit memegang kekuasaan. Dalam waktu singkat, ia mengembangkan kekuatannya sendiri. Kekuatan kegelapan menyapu dunia. Makhluk-makhluk abadi yang mati itu diubah menjadi boneka kegelapan untuk bertarung demi dirinya. Beberapa makhluk abadi yang jatuh bergabung dengannya demi mengejar kekuatan. Seorang penguasa baru telah bangkit. Oleh karena itu, orang-orang beralih dari membalas dendam pada Xuan Tianzong menjadi memperebutkan takdir langit dan bumi. Delapan Makhluk Abadi Sejati terus bertarung melawan tukang api tersebut, dan perang terjadi setiap saat di antara Delapan Makhluk Abadi Sejati…” Pada titik ini, secercah kengerian melintas di mata cerah sang peri berpakaian putih. Ia melanjutkan, “Akibatnya, langit dan bumi tertembus, reinkarnasi hancur, dan benua-benua terpecah belah. Seluruh Alam hampir hancur. Delapan Makhluk Abadi Sejati dikalahkan satu per satu, dan kekuatan kegelapan menyapu dunia…”

Mendengar ini, Ding Hao terkejut.

Meskipun peri berpakaian putih itu hanya mengucapkan beberapa patah kata, ia berhasil menggambarkan hari-hari kelam runtuhnya Era Keabadian. Apakah kehancuran Era Keabadian benar-benar disebabkan oleh Dewa Sejati Hades? Makhluk ini benar-benar berkali-kali lipat lebih mengerikan daripada yang dibayangkan Ding Hao.

Sejak Era Keabadian, semua makhluk abadi tewas dalam perang yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan Delapan Makhluk Abadi Sejati pun tewas. Rekan-rekan seangkatan Xuan Tianzong semuanya telah tiada. Hanya tukang api yang dipandang rendah oleh orang lain yang mampu tertawa paling akhir.

“Dua senjata dewa di tanganmu dulunya milik dua dari Delapan Makhluk Abadi Sejati. Makhluk abadi dan iblis berasal dari faksi yang sama. Dulu, mereka berasal dari sumber yang sama, tetapi sekarang mereka telah memutuskan hubungan satu sama lain…” Peri berpakaian putih itu menghela napas dengan penuh emosi.

Ding Hao memikirkan sesuatu dan berkata, “Era Keabadian runtuh, dan semua makhluk abadi tewas. Peri, kau terjebak di sini, tetapi kau tidak mati dalam bencana itu. Kurasa kau juga merupakan sosok kuat yang menguasai suatu wilayah pada masa itu, bukan?”

Peri berpakaian putih itu melirik Ding Hao, tersenyum, dan berkata, “Anak muda, apakah kau mencoba mencari tahu identitas ku? Aku memang terjebak di sini, tetapi aku mati. Aku… sudah mati sejak bertahun-tahun yang lalu. Dulu, sebagai Makhluk Abadi Bulan Terang (Bright Moon Immortal), aku memang satu-satunya wanita di antara Delapan Makhluk Abadi Sejati yang memimpin suatu wilayah.”

“Makhluk Abadi Bulan Terang?

“Dia adalah salah satu dari Delapan Makhluk Abadi Sejati?”

Ding Hao terkejut. Meskipun ia mengira identitas peri berpakaian putih itu tidak biasa, ia tidak menyangka bahwa ia adalah salah satu dari Delapan Makhluk Abadi Sejati. Asal-usulnya terlalu terpandang.

“Namun, dia baru saja mengatakan bahwa dia telah mati bertahun-tahun yang lalu… Mungkinkah…”

“Apa yang kau lihat sekarang hanyalah secercah Indera Ilahi milikku. Tubuh asliku sudah lama mati,” kata peri berpakaian putih itu. “Jika aku masih hidup, bagaimana mungkin susunan taktis ini bisa menjebakku?”

Ding Hao terkejut dan secara bawah sadar ingin mengaktifkan Mata Takdir Tujuh Bintang miliknya untuk mengamati dengan cermat, tetapi ia menahan niatnya dan tidak ingin bersikap tidak sopan kepada sang peri.

“Aku telah terjebak di sini dan terisolasi dari dunia luar terlalu lama. Awalnya, aku ingin tahu apa yang terjadi di luar sana, tetapi sekarang… semuanya sudah tidak ada hubungannya lagi denganku. Aku hanya sendirian di sini. Sangat membosankan.” Makhluk Abadi Bulan Terang melihat ke arah belasan master dari Klan Ceroman dan berkata, “Untungnya, orang-orang Ceroman yang bodoh ini menemukan area terlarang ini dan menerobos masuk. Aku tergoda dan menjebak mereka di sini. Hee hee, awalnya orang-orang ini sangat licik dan kejam, tetapi sekarang mereka menjadi jauh lebih patuh setelah diajar.”

Ding Hao mau tidak mau merasa khawatir terhadap orang-orang Ceroman tersebut.

Benar saja, peri berpakaian putih itu telah menyelamatkan mereka. Jika tidak, dengan tingkat kultivasi mereka di Alam Dewa (God Realm), mereka pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan sebelum sempat menerobos masuk ke area terlarang.

Ding Hao tiba-tiba menyadari bahwa master dari Klan Ceroman yang berhasil keluar hidup-hidup pada saat itu sebenarnya dilepaskan oleh Makhluk Abadi Bulan Terang.

Meskipun dia tidak bisa keluar karena tubuh aslinya sudah mati, dia telah terjebak di sini selama bertahun-tahun dan telah memahami susunan taktis ini. Sangat mungkin baginya untuk secara diam-diam menginstruksikan dan melepaskan seorang anggota Ceroman. Dia ingin menggunakan orang Ceroman itu untuk mengirimkan beberapa berita ke dunia luar. Jika tidak, bagaimana mungkin orang Ceroman itu bisa mendapatkan buku kecil nubuat dan keluar hidup-hidup dengan kekuatannya?

Pada saat ini, suara Tripod Kehidupan Langit dan Bumi di kejauhan tiba-tiba berdering.

Seolah-olah ada sesuatu yang sedang berjuang dengan liar di dalamnya.

Peri berpakaian putih itu tertegun dan tiba-tiba berkata, “Oh tidak, aku lupa memeriksa waktu saat mengobrol denganmu. Kucing gemuk ini mungkin akan segera matang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com