Hanya saja, remaja misterius berkulit gelap itu terlalu kotor.

Begitu bersentuhan dengan air kolam, gumpalan hitam dengan cepat menyebar di dalam air.

“Kakak, Kakak, Ding Ding haus. Aku ingin minum air juga!”

Suara kekanak-kanakan yang lembut dari seorang gadis kecil tiba-tiba terdengar dari dalam keranjang.

Ketika “pemuda” itu mendengar suara tersebut, dia buru-buru naik dari air. Dia menyendok segelintir air jernih dan mengangkat kain compang-camping dari keranjang.

Ada seorang gadis kecil berukir giok yang tampak pucat di dalamnya. Dia terlihat baru berusia dua atau tiga tahun dengan rambut yang diikat dua seperti tanduk domba. Mata besarnya penuh dengan kepolosan dan sebening mutiara hitam. Pipi yang pucat dan tembam serta ekspresinya yang linglung membuatnya terlihat sangat menggemaskan.

Ding Hao mau tidak mau langsung teringat pada saudara perempuannya, Ding Ke’er, ketika melihat gadis yang cerdas dan imut itu.

Gadis kecil itu berteriak kegirangan dan menundukkan kepalanya untuk meneguk air beberapa kali. Dia menjulurkan lidah merah mudanya dan menjilat bibirnya, mengerang dalam kenyamanan.

Gadis kecil itu berbalik dan melihat para prajurit garang di samping mereka, lalu mengeluarkan teriakan kaget. Dia menyusut kembali ke dalam keranjang dengan ketakutan seolah-olah keranjang kecil yang jelek itu bisa melindunginya dari segala bahaya di dunia.

Pada saat inilah Ding Hao terkejut saat mengetahui bahwa “pemuda” yang kotor itu sebenarnya adalah seorang gadis. Air kolam membasuh lumpur di tangan dan kakinya, menampakkan kulit putih sehalus giok yang bagaikan giok lemak domba dan begitu mencolok mata.

“Pantas saja dia memiliki sepasang mata yang indah,” desah Ding Hao. “Hanya sekilas pandang saja sudah cukup untuk diingat. Sepasang mata itu sendiri bahkan sudah lebih keci daripada gadis berpakaian putih yang bernama Li Yiruo itu. Sungguh ada banyak orang aneh yang datang ke sini hari ini.”

Kemudian, suara melengking tiba-tiba berdering.

“Ah, kenapa airnya tiba-tiba menjadi begitu kotor?”

Li Yiruo yang sedang bermain-main dengan para pelayannya tiba-tiba berteriak seolah-olah dia telah menemui ular atau kalajengking. Dia melompat keluar dari kolam dengan ekspresi jijik dan marah.

Ding Hao menoleh karena terkejut.

Dia melihat angsa kecil yang angkuh, Li Yiruo, memasang ekspresi murka di wajahnya.

Dia melihat ke arah air yang kotor dan sepertinya telah menemukan sesuatu. Dia tiba-tiba menunjuk ke arah gadis kotor yang berada di dekatnya dan berteriak tajam, “Kau jalang, siapa yang menginjinkanmu mencuci tangan di sini? Beraninya kau mengotori air. Pergi ke neraka. Apa kau tidak melihatku sedang bermain air di sini? Apakah kau sengaja melakukannya?”

Gadis misterius itu tertegun dan menundukkan kepalanya, merasa bersalah.

Dia sama sekali tidak mencoba membela diri. Dia tidak berbicara dan dengan cepat berjalan keluar dari air tanpa alas kaki.

Setelah air kolam membasuh kotoran di tubuhnya, terlihatlah kulit yang bersih dan tanpa cela serta luka-luka akibat ranting dan bebatuan di sepanjang perjalanannya. Ada bekas-bekas darah, dan kontrasnya darah merah pada kulit pucatnya yang menakjubkan adalah sebuah pemandangan luar biasa yang membuat orang merasa pusing. Orang tidak bisa untuk tidak merasa kasihan padanya.

“Huh, kau mau pergi begitu saja? Kau bahkan tidak tahu cara meminta maaf; apa kau bisu? Kau jalang bodoh, kau benar-benar tidak tahu batasan. Qiu Shuang, hajar dia seratus kali dengan kejam. Beri pelajaran pada jalang ini.”

Ketika Li Yiruo mendapati bahwa kulit gadis misterius itu selembut dan sepucat kulitnya, dia tidak tahu mengapa dia merasa marah. Dia merasakan lonjakan kecemburuan yang tiba-tiba dan kemarahannya meledak. Dia berbicara dengan kasar dan memerintahkan pelayan di sampingnya, Qiu Shuang, untuk mengeluarkan cambuknya dan memukul gadis misterius itu.

Plaak!

Pelayan Qiu Shuang mengenakan pakaian prajurit dan memiliki sedikit latar belakang seni bela diri. Dia melambaikan tangannya dan cambuk kudanya meninggalkan bayangan, mencambuk punggung gadis itu dengan kejam. Kain compang-camping beterbangan dan darah segar mengalir.

Gadis muda misterius itu pasti tidak bisa ilmu bela diri sama sekali. Dia tidak punya waktu untuk bereaksi dan terhuyung-huyung sebelum jatuh ke tanah.

Bugh! Bugh!

Pelayan Qiu Shuang mengibaskan cambuk di tangannya.

Usianya baru 16 atau 17 tahun, dan berada di masa-masa emas di mana dia seharusnya bersikap polos dan cantik. Namun, ekspresi kegirangan di wajahnya sama sekali tidak sesuai dengan usianya. Dia menjentikkan pergelangan tangannya dan cambuk panjang itu jatuh dengan kejam tanpa belas kasihan.

Sementara gadis misterius itu mencoba menghindari, cambuk panjang itu menghantam tubuhnya, meninggalkan bekas luka berdarah yang mengerikan.

Namun, dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun selama seluruh proses itu berlangsung seolah-olah dia benar-benar bisu. Dia juga tidak berteriak kesakitan.

“Hiks hiks hiks, jangan pukul kakakku. Jangan pukul dia. Hiks hiks hiks, jangan pukul kakakku…” Gadis kecil linglung dengan rambut diikat dua seperti tanduk domba itu akhirnya merangkak keluar dari keranjang dengan berani. Meskipun dia menangis tersedu-sedu karena ketakutan dan air mata membasahi wajahnya, dia merangkak maju dengan berani. Dia ingin menggunakan tubuh mungilnya untuk menahan cambuk demi sang kakak.

Pelayan yang bernama Qiu Shuang itu, bagaimanapun, menatapnya dengan sinis dan kejam. Dia sama sekali tidak berhenti dan mengangkat cambuk ke arah gadis kecil itu.

Jika cambuk itu benar-benar menghantam turun, nyawa gadis kecil berusia sekitar dua atau tiga tahun itu akan terancam.

Ding Hao menggelengkan kepalanya. Dia tidak sanggup menonton lagi.

Dia langsung mengaktifkan “Langkah Memukau”. Tubuhnya berkelebat dan bagaikan seberkas asap, dia langsung berdiri di hadapan gadis kecil berambut kepang tanduk domba itu. Dia membuka kedua tangannya dan dengan santai mengulurkan tangan di udara lalu menangkap cambuk itu dengan sigap. Pergelangan tangannya bergetar dan kekuatan gelap mengalir keluar, mendorong pelayan Qiu Shuang mundur tiga atau empat langkah.

“Kau bahkan tidak mau melepaskan seorang anak kecil. Ini sudah keterlaluan!”

Kata Ding Hao sambil mengerutkan kening.

Perubahan yang tiba-tiba itu menarik perhatian banyak orang.

Pelayan Qiu Shuang terkejut dan mengambil langkah mundur. Dia terpana dan menatap Ding Hao dari atas ke bawah sampai dia melihat bahwa pemuda itu mengenakan jubah dari kain kasar, ekspresi jijik muncul di wajahnya, seperti kucing betina yang sedang marah. Dia tertawa dingin dan menegur, “Pft, siapakah kau, pemuda miskin? Beraninya kau mencampuri urusan Nona Yiruo? Aku akan memberi pelajaran pada keparat sepertimu juga!”

Dengan itu, dia melemparkan cambuk kudanya dan menarik belati dari pinggangnya dengan suara berdenting lalu menerjang ke arah Ding Hao.

Dia pasti tahu bahwa cambuk tidak akan memberikan banyak kerugian pada Ding Hao, jadi dia memilih untuk langsung menggunakan pedangnya.

Pedang itu berwarna perak dan tajam. Rasanya dingin dan menyeramkan. Senjata itu melesat ke arah Ding Hao, menyerang dadanya. Dia ingin membunuhnya.

Ding Hao merasa marah dan ingin menunjukkan kepada pelayan yang angkuh dan kejam itu apa kemampuannya. Dia menarik pedang berkarat dari punggungnya. Dia melambaikannya dengan ringan dan cahaya merah bersinar serta menyebar.

“Tring!”

Terdengar suara dentingan tipis saat kedua bilah senjata itu beradu, memicu letcikan bunga api.

Pedang melengkung milik Qiu Shuang terlepas dari tangannya.

Kemudian, dia hanya merasakan hantaman di bagian perutnya. Dia merasa seolah-olah sedang terbang di awan saat terlempar ke udara sejauh lebih dari sepuluh meter dan kemudian jatuh ke tanah dengan keras. Dia tidak dapat bangun bahkan setelah waktu yang lama dan terlihat sangat menyedihkan.

Sementara itu, pedang berkarat milik Ding Hao telah dikembalikan ke tempatnya di punggungnya.

Ding Hao sudah bersikap lunak padanya dan tidak mengeluarkan kekuatan penuhnya. Dia hanya menggunakan bagian belakang pedang untuk memukul perut Qiu Shuang dan tidak melukainya.

Jika tidak, dengan kemampuan pedang Ding Hao, dia bisa saja membunuh pelayan yang angkuh dan kejam itu dalam waktu singkat.

Gadis misterius itu memeluk erat gadis kecil berambut kepang tanduk domba itu dan menatap punggung Ding Hao. Tidak ada yang menyadari bahwa matanya yang indah dan keras kepala akhirnya memancarkan secercah kelembutan dan cahaya.

“Ilmu pedang yang hebat!” Pemuda berbadan tegap Xiao Chengxuan menyaksikan adegan yang terjadi sebelumnya dan bersorak nyaring.

Bagaimanapun, orang dapat dengan mudah melihat apakah seseorang mampu hanya dari satu gerakan tunggal.

Tidak ada yang terlalu memerhatikan Ding Hao sebelumnya. Mereka hanya merasa bahwa pembawaan pemuda tampan itu sedikit istimewa. Tapi kemudian mereka melihat Ding Hao mencabut pedangnya, menggunakannya, dan kemudian menyimpannya dalam satu gerakan cepat secara alami. Gerakannya tidak terlalu cepat, tetapi sulit untuk memahami lintasan pedangnya. Saat itulah mereka tahu bahwa mereka telah salah. Pemahaman pemuda itu tentang ilmu pedang sangatlah mendalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com