“Hmm?” Gadis berambut perak itu merasa tertegun, “Kau berlutut? (Tertawa cekikikan), ha-ha, kau berlutut! Pria berbadan besar, apakah kau takut mati? Ha-ha, ini sangat ironis. Aku pikir kau adalah pria tangguh. Tapi kau ternyata takut mati, dan kau mau berlutut demi memohon belas kasihan. Lihatlah semuanya, pengecut ini, sebagai seorang prajurit, malah berlutut!”

Semua orang dari Akademi Ketenangan (Tranquility Academy) langsung tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada seorang pun yang melihat bahwa Guo Nu berlutut di tanah dengan air mata bercucuran.

Kepalannya terkepal erat.

Gadis berambut perak itu tertawa sebentar, lalu perlahan ia mendekati Guo Nu, menggelengkan kepalanya dan berkata, dengan senyum kejam namun cemerlang di wajahnya, “Sungguh menyayangkan! Jika kau terus bersikap keras kepala, mungkin aku akan melepaskanmu. Kenapa kau menjadi seorang pengecut yang takut mati? Orang sepertimu tidak berguna untuk hidup di dunia ini, jadi pergilah ke neraka!”

Suara itu masih mengudara.

Kilatan cahaya pedang melintas dan tanpa ampun gadis itu menembus dada Guo Nu.

“Ayo pergi.” Sambil mencabut pedang panjangnya, gadis berambut perak itu membawa para murid Akademi Ketenangan dan pergi dengan angkuh.

…

Di tengah salju, cahaya merah melintas.

Ding Hao muncul.

“Sialan! Aku hampir tersedot menjadi mumi!”

Ding Hao menghembuskan napas. Demi mentransmisikan semua orang di reruntuhan, di bawah bimbingan sang Master Pedang, Ding Hao mengambil risiko mengaktifkan Formasi Ilusi Jahat Gelap. Ia hampir menghabiskan seluruh kekuatannya, dan akhirnya ia berhasil. Sebelum seluruh reruntuhan kuno itu runtuh total, ia berhasil mentransmisikan dirinya keluar dari reruntuhan.

Bum!!

Getaran seperti gempa bumi datang dari kejauhan. Tanah seputih salju runtuh ke bawah, menampakkan patahan batuan berwarna cokelat tua. Gelombang debu membubung ke langit dan guncangan hebat itu dirasakan dalam radius ratusan mil di sekitarnya.

Reruntuhan sekte kuno itu akhirnya runtuh sepenuhnya.

Dua Vena Bumi Misterius Yin dan Yang yang rusak, Formasi Ilusi Jahat Gelap, istana kuno, medan perang para petapa, dan Altar Yin dan Yang… semua rahasia tentang reruntuhan sekte kuno ini benar-benar tersembunyi di bawah tanah dan tidak akan pernah ditemukan lagi. Tidak seorang pun akan tahu apa yang telah didapatkan Ding Hao di sini.

Ini seharusnya menjadi akhir yang terbaik.

Ding Hao duduk bersila di atas salju, dan dengan sedikit istirahat, ia memulihkan kekuatannya, lalu ia memilih arah yang tepat dan menuju ke lereng bukit tempat orang-orang berkumpul beberapa hari yang lalu.

Kucing kecil yang imut itu tertidur, meringkuk di pelukan Ding Hao.

Karena transmisi acak, Ding Hao berjalan sepanjang perjalanan tanpa melihat orang lain. Ia sama sekali tidak tahu ke mana Wang Juefeng, pria sinis itu, dan yang lainnya ditransmisikan.

Tiba-tiba—

“Eh? Ini…”

Ding Hao melihat area luas dipenuhi darah pekat di depannya.

Ia terkejut lalu melesat cepat. Ia mendekat dan memeriksanya dengan cermat. Tiba-tiba ia berseru nyaring. Sesosok tubuh besar berlumuran darah tergeletak di atas salju dengan sebilah pedang panjang besar tertancap di tanah di sampingnya… Itulah pedang besar milik Guo Nu, teman barunya.

Perasaan firasat buruk langsung menyelimuti pikiran Ding Hao.

Ia mengangkat tubuh yang masih hangat itu dan melakukan identifikasi dengan cermat. Akhirnya ia benar-benar yakin bahwa tubuh berlumuran darah yang hancur parah itu adalah Guo Nu.

“Hmm? Jantungnya masih berdenyut?” Ding Hao tiba-tiba mendapati ada tanda-tanda kehidupan di dalam tubuh yang berada di pelukannya itu. Ia begitu bersemangat hingga gila, ia langsung menyalurkan Qi-nya ke dalam tubuh Guo Nu tanpa henti, berusaha menyelamatkan Guo Nu.

Segera, usaha Ding Hao membuahkan hasil.

“Huh…” Guo Nu yang tadinya pingsan menghembuskan napas panas.

Ding Hao menjadi bersemangat dan terus memasukkan Qi-nya ke tubuh Guo Nu. Dari Cincin Penyimpanan (Storage Ring), ia mengambil setetes cairan misterius putih susu dari area pembuangan Sekte Pencari Ilmu Pedang (Swordsmanship-seeking Sect) di sebuah gua di Jurang Besar (Great Abyss) dan memasukkannya ke dalam mulut Guo Nu.

“A-aku… masih… hidup? A-aku… kau… Saudara Ding… inikah kau?” Guo Nu sangat lemah hingga ia berjuang membuka matanya dan melihat Ding Hao.

“Kakak Guo, jangan bicara. Tenanglah, aku akan menyelamatkanmu. Aku akan menyelamatkanmu,” ucap Ding Hao dengan suara lantang.

Guo Nu adalah teman pertama yang dikenal Ding Hao di luar Sekte Pencari Ilmu Pedang. Sejak melakukan perjalanan lintas waktu, Ding Hao sangat menghargai semua teman yang dikenalnya di dunia yang dingin ini. Terlebih lagi, Guo Nu, seorang pria berhati lurus, sangat dekat dengan Ding Hao.

Tanpa diduga mereka baru saling mengenal selama kurang dari tiga atau empat hari, dan Guo Nu justru mengalami nasib buruk seperti ini.

“Ding… Saudara Ding… kau… jangan buang-buang Qi-mu, a-aku… aku sedang sekarat.” Guo Nu memuntahkan semburan darah, yang bercampur dengan potongan organ internal.

Ding Hao terkejut.

Luka itu terlalu parah… mungkin ia tidak bisa menyelamatkan Guo Nu.

Guo Nu, dengan senyum tipis di wajahnya, sangat lemah dan berkata, “Aku bisa… melihatmu… sebelum aku mati… Surga menyayangi dan melindungi kita… Aku tidak bisa tenang memikirkan orang-orang di Desa Lembah… A-aku… akulah satu-satunya prajurit penjaga… Aku mati… mereka tidak akan bisa bertahan… musim dingin ini… A-aku… aku mohon padamu…”

Ding Hao menangis dengan air mata berlinang, “Kakak Guo, jangan khawatir. Mulai sekarang, aku, Ding Hao, akan menjadi prajurit penjaga Desa Lembah. Musim dingin ini, tidak akan ada seorang pun yang mati di Desa Lembah… Nah, jangan banyak bicara. Kau tidak akan pernah mati. Bertahanlah.”

Sambil berkata demikian, Ding Hao mengeluarkan cairan misterius berwarna susu, dan meneteskan beberapa tetes ke dalam mulut Guo Nu.

Tanpa diduga Guo Nu menutup mulutnya rapat-rapat dan menolak, “A-aku… aku tahu… tubuhku… tidak bisa disembuhkan lagi… jangan buang-buang… buang-buang pusaka alam… ha… haha, Desa Lembah memiliki prajurit penjaga baru sepertimu, aku bisa merasa tenang… Aku, Guo Nu, hanyalah pria rendahan dan vulgar, seorang prajurit kelas bawah, tak disangka aku bisa… bisa mengenal Saudara Ding, kau, orang yang begitu disukai oleh Tuhan… di kehidupan setelah mati, aku dan Saudara Ding akan tetap menjadi saudara!”

Ding Hao merasa sangat berduka, air matanya mengalir deras.

Guo Nu adalah seorang kultivator liar yang telah berjuang demi puncak seni bela diri yang tanpa harapan. Namun, sebagai seorang prajurit, ia tetap memegang teguh kewajibannya untuk melindungi desa dari Suku Manusia (Human Tribe) pada saat-saat terakhir dalam hidupnya. Perilaku semacam itu sangat mengejutkan Ding Hao.

Seorang prajurit ada untuk melindungi rasnya.

Pada saat ini, ini bukanlah omong kosong belaka.

Slogan-slogan dalam Perjanjian Aliansi Primitif (Primitive Alliance Treaty) telah dilupakan oleh para murid jenius dari sekte-sekte bangsawan dan agung, tetapi hal itu masih menjadi prinsip yang mati-matian dipegang teguh oleh para prajurit di lapisan terbawah.

“Tidak perlu ada kehidupan setelah mati. Di kehidupan ini, Kakak Guo adalah saudaraku yang baik.” Ding Hao mengayunkan tangannya ke belakang ke arah tanah, tiga batang es berkilau melintas. Ding Hao membantu Guo Nu duduk di hadapan es tersebut, ia berlutut, sambil berkata, “Hari ini, aku, Ding Hao, dan Kakak Guo menjadi saudara angkat.”

Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, Ding Hao melakukan tiga penghormatan agung.

Setelah semua itu, Ding Hao berkata dengan sungguh-sungguh, “Kakak Guo, katakan padaku siapa yang telah melakukan perbuatan keji padamu. Bahkan jika Ding Hao harus mengejar mereka sampai ke ujung bumi, aku akan menemukan mereka satu per satu dan membunuh mereka pedang demi pedang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com