“Ding… Kakak Seperguruan… kau… sudah kembali…” Pria gemuk itu mengunyah sesuatu sambil menyapa Ding Hao, tetapi karena mulutnya penuh, ucapannya terdengar samar sehingga tidak ada yang mengerti apa yang dia katakan.

Ding Hao tersenyum dan membalas sapaan mereka satu per satu.

Li Muyun, Liang Feixue, dan Chen Sheng juga berdiri di tengah kerumunan.

Melihat kembalinya Ding Hao, mereka mengangguk sebagai salam, tetapi tidak terlalu antusias.

Sesuatu terlintas di benak Ding Hao, dan dia teringat pada pria bertopeng hantu perunggu yang ditemuinya di Matriks Sihir Dunia Bawah Roh Jahat. Ding Hao mengamati ketiga pria itu dengan cermat sejenak, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

Lu Pengfei dari Akademi Timur berbubung jubah hijau berdiri di samping tiga jagoan dari Aliansi Kehormatan Tujuh. Saat melihat Ding Hao, dia tidak menyapa, melainkan menunduk seolah sedang memikirkan sesuatu.

Lyu Kuang, si Gila Kuang dari Akademi Selatan berbubung jubah ungu, masih memasang ekspresi arogan seolah tidak peduli pada siapa pun.

Tubuhnya dibalut kain kasa putih yang ternoda rembesan darah merah tua. Cedera yang dideritanya belum sepenuhnya pulih. Meskipun Ding Hao telah menyelamatkannya, dia hanya melirik Ding Hao dari atas ke bawah dan mengangguk kecil tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ding Hao tidak mengatakan apa-apa. Melihat semua orang masih hidup, dia merasa lega.

Meskipun terjadi perubahan tak terduga yang besar selama ekspedisi dan banyak sekali petarung yang tewas di bawah tanah, para murid luar yang dikirim oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk mengikuti ujian tidak ada yang tewas dalam pertempuran itu. Ini adalah sebuah keberuntungan.

Namun, dua sekte besar, Sekte Bintang Jatuh dan Akademi Ketenangan, menderita kerugian besar kali ini.

Perhitungan kasar menunjukkan bahwa murid-murid yang tewas akibat ulah Ding Hao saja berjumlah lebih dari dua puluh orang. Mereka semua adalah murid baru yang memiliki prospek cerah. Kematian mereka dalam ujian ini merupakan pukulan telak bagi kedua sekte besar tersebut.

“Eh? Di mana Pengajar Wang?” Ding Hao tidak melihat pria sinis Wang Juefeng di antara kerumunan dan mau tak mau merasa heran…

“Pengajar menunggumu, tetapi tidak melihatmu. Dia khawatir sesuatu telah terjadi padamu. Dia tidak mau menunggu di sini dan pergi mencarimu seorang diri.” Li Lan langsung menebak isi pikiran Ding Hao dan tersenyum, “Jangan khawatir, kekuatannya tidak terduga dan dia tidak akan mengalami kecelakaan.”

Suara itu masih menggantung di udara.

Wus!

Liu Suifeng, sang Penghancur Satu Pedang, menjentikkan jarinya, dan secercah Qi Pedang yang cemerlang menembus kehampaan.

Saat berikutnya, bagaikan sebuah gema, terdengar suara melengking dan tajam yang membelah langit. Semua orang merasa pusing sejenak, dan Wang Juefeng, pria sinis itu, telah kembali.

Begitu mendarat, pandangan pria sinis itu langsung tertuju pada Ding Hao.

Tatapan itu tajam bagaikan kilat, dengan secercah rasa khawatir yang tak disembunyikan.

Setelah memeriksa Ding Hao dengan cermat dan melihat muridnya itu selamat tanpa kurang suatu apa pun, pria sinis itu mengangguk dan berkata, “Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang jahat berumur panjang. Kau benar-benar masih hidup. Aku yakin bajingan sepertimu tidak akan mati semudah itu.”

Sialan!

Apakah dia tidak bisa bicara tanpa membuat orang kesal?

Seketika itu juga sebuah urat hitam muncul di dahi Ding Hao.

Namun, dia tetap membungkuk hormat kepada pengajar yang selalu hobi mencari gara-gara ini dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Semua orang bisa melihat bahwa pria sinis itu sebenarnya marah, tetapi hatinya tetap peduli; dia tidak mungkin sedingin itu di lubuk hatinya.

Sebelumnya, dia menunjukkan kecemasan lebih dari siapapun karena Ding Hao tak kunjung kembali. Dia mencari Ding Hao di sekitar sini secara langsung. Kekhawatiran yang terpancar di matanya saat mendarat tadi sama sekali bukan palsu—itu adalah kekhawatiran yang tulus. Ding Hao menyadari hal itu, jadi mana mungkin dia tidak merasa bersyukur.

“Baiklah, sekarang setelah semuanya kembali dengan selamat dan ujian telah berakhir, tidak baik berlama-lama di sini. Kita akan kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang sekarang.”

Liu Suifeng, sang Penghancur Satu Pedang, tetap tenang dan acuh tak acuh.

Setelah orang-orang beristirahat sejenak, Liu Suifeng memimpin di depan, melepaskan aura kuat untuk melindungi mereka, dan berjalan menuju pinggiran Pegunungan Batu Barat. Rombongan pun mengikutinya dengan erat.

Karena jalur kedatangan mereka kini telah tertutup es dan salju, perjalanan mereka jauh lebih lambat daripada saat memasuki pegunungan.

Baru pada pagi hari di hari kedua mereka benar-benar keluar dari Pegunungan Batu Barat.

Liu Suifeng memanggil artefak magis berupa elang raksasa dan mengalirkan Qi ke dalamnya. Diiringi suara gesekan logam dan percikan api, elang raksasa yang tadinya tampak kusam itu membesar beberapa kali lipat. Pedang-pedang panjang dengan ukiran prasasti di gagangnya terbentang bagaikan sayap, seolah hidup seketika dengan aura menakutkan yang meluap-luap.

Orang-orang menaiki punggung elang tersebut.

Suara pekikan yang nyaring dan jernih membelah langit, dan elang raksasa itu membubung tinggi ke angkasa.

…

Tanpa terasa, rombongan telah kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang selama lebih dari tiga hari.

Perubahan yang terjadi di reruntuhan sekte kuno di Pegunungan Batu Barat telah menarik perhatian sembilan sekte besar di Provinsi Salju dan bahkan Suku Iblis. Semua sekte besar telah melancarkan penyelidikan, baik secara terang-terangan maupun tersembunyi. Khususnya, banyak tokoh kuat dari generasi senior yang diam-diam terkejut oleh informasi yang terungkap dari mulut para kultivator liar dan murid sekte besar yang selamat.

Banyak orang yang menyadari bahwa reruntuhan sekte kuno ini jelas tidak semahal yang mereka bayangkan di awal.

Area dan batasan yang ditembus oleh sang jenius Mu Tianyang mungkin hanyalah bagian yang paling biasa, dan pasti masih ada banyak rahasia yang menunggu untuk digali.

Berdasarkan informasi yang tersedia saat ini, terdapat sisa-sisa kekuatan kuno yang secara diam-diam mengendalikan reruntuhan tersebut. Ini adalah berita yang benar-benar mengejutkan.

Untuk sementara waktu, situasinya memanas bagaikan badai, dan tak terhitung banyaknya petarung kuat di Provinsi Salju berkumpul di Pegunungan Batu Barat.

Di Sekte Pencari Ilmu Pedang, para murid seperti Ding Hao, yang mengalami langsung perubahan di reruntuhan tersebut, dipanggil secara langsung oleh belasan sesepuh tingkat tinggi sekte untuk menceritakan apa yang mereka lihat dan dengar secara rinci, dengan harapan dapat menemukan beberapa petunjuk dari mereka.

Bahkan para kultivator liar yang selamat pun diinterogasi oleh para petinggi dari berbagai sekte.

Bahkan Li Jianyi, Pemimpin Sekte Pencari Ilmu Pedang, memanggil Ding Hao sekali lagi. Dia samar-samar merasa bahwa ada beberapa rahasia pada pemuda ini, jadi dia menanyai Ding Hao tentang seluruh perjalanan tersebut secara rinci.

Tentu saja, Ding Hao tidak menceritakan hal-hal seperti pertarungannya melawan jiwa tetua kuno dan perolehan energi esensial dari Vena Bumi Misterius, dan dia juga tidak menceritakan kisah tentang Guo Nu. Dalam cerita versinya, dia hampir membunuh semua murid luar Akademi Ketenangan karena marah.

Dia secara selektif menceritakan beberapa pengalaman awalnya di Formasi Ilusi Iblis Gelap. Apa yang diceritakannya persis sama dengan yang lain tanpa ada cela.

Masalah ini, di dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang, akhirnya mereda.

Selama periode waktu setelah kejadian ini, banyak orang kuat yang ingin mengambil keuntungan berbondong-bondong pergi ke Pegunungan Batu Barat untuk mencoba peruntungan.

Mereka hampir membalikkan seluruh tanah di sana.

Reruntuhan sekte kuno yang runtuh itu akhirnya hampir sepenuhnya digali dari dalam tanah, tetapi sangat disayangkan bahwa setelah mengerahkan upaya besar, mereka tidak mendapatkan apa-apa.

Yang membuat para petinggi semakin gila adalah bahwa di bawah reruntuhan yang runtuh itu, tak terhitung banyaknya istana dan keajaiban yang sebelumnya belum pernah ditemukan berhasil terungkap, termasuk dua deposit mineral Vena Bumi Misterius yang telah mengering. Dilihat dari waktunya, kedua vena tersebut mengering tidak lama setelah terjadinya perubahan pada reruntuhan sekte kuno tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com