Namun, rasa penasaran tak tertahankan muncul di dalam hatinya. Li Yunyang berjalan mendekat dan berbisik, “Kakak Kelima, katakan yang sejujur-jujurnya padaku. Sebenarnya siapa pemilik pedang berkarat itu? Beri tahu aku apakah dia pantas untuk disembah!”

Li Yunqi menghela napas tanpa berdaya dan berbisik, “Aku tidak bisa memberitahumu detailnya karena Tuan itu tidak ingin orang lain tahu di mana keberadaannya. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan kepadamu adalah pemilik pedang berkarat itu kemungkinan besar adalah orang yang akan mendominasi takdir dan kekuatan Sekte Pencari Ilmu Pedang di masa depan.”

“Orang yang mendominasi takdir dan kekuatan Sekte Pencari Ilmu Pedang?”

Li Yunyang terkejut.

Dengan cara ini, permintaan maaf yang telah ia buat sangatlah berharga. Jika tadi ia merebut paksa sang mempelai wanita, maka… Memikirkan hal ini, rasa takut tak terkendali merayap di dalam hatinya. Untungnya, Kakak Kelimanya kembali dari Sekte Pencari Ilmu Pedang kali ini. Jika tidak, Kota Sungai Qing pasti akan mendapat masalah besar.

Memikirkan hal ini, Li Yunyang yang tidak takut pada siapa pun itu langsung mengeluarkan keringat dingin hingga bajunya basah kuyup.

Setelah kejadian ini, sebagian besar penduduk Desa Lembah sekarang memandang Ding Hao sebagai dewa yang agung.

Bahkan kepala desa Gao Feng dan tetua Gao Lin bersikap kaku di depan Ding Hao.

Hanya Gao Xue’er yang dengan akrab memanggil “Kakak Berangkat” sepanjang hari. Semakin sering ia menghabiskan waktu bersama Ding Hao, semakin banyak pula pertanyaan yang ia ajukan tentang kultivasi. Ada secercah emosi penuh pemujaan yang terpancar di mata besarnya yang jernih bagaikan mata air pegunungan.

Dalam sekejap mata, tiga hari lagi berlalu.

Desa Naga Darah akhirnya mengetahui bahwa Ksatria Pemburu yang mereka utus telah kehilangan puluhan orang. Setelah melakukan penyelidikan rahasia, mereka pada dasarnya tahu apa yang telah terjadi dan mulai mengambil tindakan.

Pagi-pagi pada hari keempat—

Seorang ksatria hitam melesat bagaikan panah terbang, menerobos kabut pagi dan tiba di gerbang Desa Lembah.

Wus!

Sebuah panah taring serigala berwarna merah darah menancap di tiang kayu menara panah.

Setelah melakukan itu, ksatria hitam tersebut berbalik dan segera pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saat suara derap kuda yang menggelegar itu memudar, ia segera menghilang di kejauhan, bagaikan hantu dari neraka yang sedang merenggut nyawa seseorang.

“Itu adalah ‘Token Pembunuhan Naga Darah’ milik Desa Naga Darah!”

Ada sehelai kain sutra putih yang diikatkan pada panah taring serigala besar tersebut. Tulisan besar berwarna darah bertuliskan ‘Bunuh’ tertera di atasnya. Setiap goresannya setajam pisau. Seolah-olah terdengar meringkikan kuda dan suara senjata. Huruf darah itu tampak bagaikan mulut Malaikat Maut dan Niat Membunuh yang pekat memancar darinya. Jelas sekali bahwa itu ditulis dengan darah manusia. Hal itu mengejutkan siapa pun yang melihatnya.

Saat Gao Feng dan anak buahnya melihatnya, wajah mereka tiba-tiba menjadi sangat suram.

“Desa Naga Darah memerintahkan semua pria di Desa Lembah kita yang berusia di atas 12 tahun dan tinggi badan di atas 1,2 meter untuk pergi ke Puncak Naga Bangkit guna menerima hukuman sebelum matahari terbit lusa. Para pria itu akan dijadikan sebagai kurban untuk Bendera Naga Darah. Hanya dengan cara ini, Desa Naga Darah akan melepaskan wanita dan anak-anak lain di desa kita. Jika tidak, mereka akan membantai seluruh Desa Lembah.”

Gao Lin membacakan kata-kata yang tertulis di atas kain sutra putih tersebut kepada Ding Hao dan yang lainnya.

Para penduduk desa tampak panik. Selama ini, kekuatan tirani Desa Naga Darah sangat berpengaruh.

Token Pembunuhan Naga Darah adalah simbol dari Desa Naga Darah. Begitu token itu dikirimkan, pasti akan terjadi pembantaian berdarah. Dalam sepuluh tahun terakhir, mereka telah mengirimkan sembilan Token Pembunuhan Naga Darah. Setiap kali terjadi pembantaian mematikan dengan mayat yang tak terhitung jumlahnya dan sungai darah. Sembilan desa yang tersebar dalam radius 300 kilometer persegi di Gunung Naga Salju hancur total.

Hal itu melambangkan segala hal mengerikan yang berkaitan dengan kematian, seperti rasa sakit, darah, horor, kekejaman, dan pembunuhan.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa desa mereka suatu hari akan menerima Token Pembunuhan Naga Darah.

Untuk sesaat, semua tatapan penuh harapan dari mereka tertuju pada Ding Hao.

“Apakah lusa pagi? Waktunya pas. Kepala Desa Gao, suruh semuanya bersiap-siap. Lusa, kita akan mengunjungi Desa Naga Darah yang terkenal itu. Sudah waktunya untuk membasmi kelompok bandit penuh dosa ini dari muka bumi.” Ding Hao tersenyum tipis dan memegang Token Pembunuhan Naga Darah di tangannya. Nyala api kuning samar keluar dari tangannya dan melahap token tersebut.

“Ini… hanya kita? Apakah kamu tidak perlu meminta bantuan yang lain?” Gao Lin merasa sedikit kewalahan, berkata, “Ada banyak ahli di Desa Naga Darah…”

“Jangan khawatir. Mereka itu cuma seonggok sampah.” Ding Hao melambaikan tangannya lalu berbalik dan berjalan ke dalam bangunan batu.

Gao Lin dan Gao Feng saling melirik. Meskipun mereka masih sedikit khawatir, mereka akhirnya mengatupkan gigi dan berkata kepada orang banyak, “Beritahu semua orang untuk bersiap-siap. Lakukan seperti apa yang dikatakan Kakak ‘Berangkat dengan Satu Pedang’!”

Desa Naga Darah—

Desa itu dibangun di atas gunung, di mana rumah-rumah batu dan menara panahnya berderet rapi dan tersusun dengan baik. Tempat ini tampak khidmat dan bermartabat. Tidak terlihat seperti permukiman bandit biasa.

Bangunan paling mencolok di tengah desa adalah Aula Konferensi.

Aula utama tersebut mencakup area seluas sekitar dua hektare dan tingginya lebih dari sepuluh meter. Itu adalah bangunan persegi. Seluruh bangunan terbuat dari batuan hitam dan merah. Masing-masing dari keempat sudutnya berdiri sebuah patung berkepala hewan dan berbadan manusia, yaitu kepala rusa, kepala harimau, kepala kuda, dan kepala babi hutan. Semuanya memiliki tinggi sepuluh meter. Ditambah dengan alas batu hitam, tingginya mencapai sekitar dua belas meter.

Obor-obor pinus disisipkan di setiap sisi patung-patung tersebut. Suara api yang membakar terdengar dari waktu ke waktu.

Hal yang paling mengerikan adalah terdapat sejumlah besar mayat di atas keempat patung tersebut.

Di atas tanduk rusa itu terdapat lebih dari belasan tengkorak berlumuran darah. Di bawah cakar kepala harimau terdapat tiga atau empat mayat berdarah. Taring kepala babi hutan menembus jantung dari empat mayat yang digantung di sana. Di bawah kepala kuda terdapat sebuah sangkar besi berduri. Di dalamnya, terdapat beberapa kerangka yang mengering di udara yang masih memiliki struktur kerangka yang utuh!

Angin dingin meraung dan salju turun dengan lebat.

Seluruh desa terletak di kaki dataran tinggi di Gunung Naga Salju. Tempat itu tampak seperti pintu masuk Neraka yang sangat suram.

Di dalam Aula Konferensi, terdengar sebuah percakapan.

“Huh! Desa Lembah yang disebut-sebut itu berani membunuh Ksatria Pemburu yang kita utus. Mereka benar-benar mencari mati. Menurutku, kita harus segera mengirim orang untuk membantai mereka semua, termasuk hewan-hewan mereka. Apa lagi yang kita diskusikan di sini?”

Pembicara itu adalah seorang pria bertubuh tinggi kekar berkulit hitam berusia tiga puluhan. Ia memiliki mata seperti macan tutul, alis bersayap, dan wajah persegi. Kata-katanya penuh dengan hasrat membunuh.

Dia adalah Kepala Lembah Ketiga, Su Long.

Pria yang duduk di kursi utama adalah Feng Xueyi.

Ia adalah seorang paruh baya bertubuh gemuk yang berusia sekitar 40 tahun. Dalam cuaca yang sangat dingin seperti ini, ia duduk dengan jubah terbuka, memperlihatkan perut dan dadanya yang gemuk serta putih. Matanya hampir tertutup oleh daging di wajahnya. Ia tampak seperti Sang Buddha Maitreya yang hidup karena ia selalu mengenakan senyum ramah, seperti orang kaya yang baik hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com