“Hei, kau! Sudah selesai makannya? Kalau sudah, pergi sana. Kami, para pamanmu, harus menggunakan meja ini.” Pemuda berbaju hijau lainnya datang ke meja itu, mengetuknya, dan berkata dengan tidak sabar.

Pria sebatang kara itu mendesah dan seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Paman? Hehe. Konyol! Sejak kapan para murid terdaftar dari Sekte Pencari Ilmu Pedang berubah menjadi sekelompok orang tak berpendidikan seperti ini?”

Suara itu terdengar lembut, tapi tertangkap jelas oleh telinga para pemuda berbaju hijau tersebut.

Ekspresi para pemuda itu tiba-tiba berubah.

“Keberanian yang luar biasa! Berani kau mengatakannya sekali lagi…” kata seorang pemuda berbaju hijau. Dia mengulurkan telapak tangannya dan menepuk bahu sosok yang duduk sendirian itu.

Telapak tangan itu mengandung kekuatan rahasia. Ketika orang biasa ditepuk, bahkan jika tulang belikat mereka tidak patah, mereka harus beristirahat di tempat tidur setidaknya selama setengah bulan untuk pulih. Sesaat sebelumnya, mendengar pemuda itu melontarkan ucapan lancang untuk menghina Sekte Pencari Ilmu Pedang, remaja itu berniat memberi pelajaran yang setimpal kepada pria gila tersebut.

Tanpa diduga, telapak tangannya seolah mendarat di atas baja.

Sebuah kekuatan pantulan kembali menyusul. Disusul suara letupan, wajah pemuda berbaju hijau itu menjadi pucat, dan tubuhnya terpental bagaikan bola yang dilempar, menabrak beberapa rekannya, lalu menggelinding seperti labu sambil menjerit kesakitan. Ketika dia menunduk, dia mendapati pergelangan tangannya telah bergeser.

Lobi itu mendadak menjadi kacau.

“Ada apa?” Tian Heng yang berwajah persegi dan pendekar tampan Zhang Wenzhao berdiri dengan terkejut.

“Kakak Senior Tian, Kakak Senior Zhang, anak itu melukai orang-orang kita… Kenapa? Di mana anak itu?” Seorang pemuda berbaju hijau menunjuk dengan marah ke arah jendela, tapi tiba-tiba dia tertegun, karena dia terkejut mendapati bahwa sosok seorang diri dan kucing putih gemuk itu telah menghilang tanpa suara.

“Sial! Baru saja dia masih di sana…”

“Dia menghilang dalam sekejap…”

“Apa yang terjadi?”

Sekumpulan pemuda berbaju hijau itu saling berpandangan dan bingung harus berbuat apa. “Pria yang masih duduk di meja barusan menghilang dalam sekejap. Di siang bolong begini, apakah kita… mengalami hantu? Atau orang itu sebenarnya adalah sosok yang sangat kuat?”

“Lupakan. Lupakan. Ayo kita segera makan dan beristirahat. Jangan buat masalah untukku.” Tian Heng melambaikan tangannya dan memberi isyarat kepada semuanya untuk segera makan, dan dia sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati.

Setelah beberapa saat, pemuda berbaju hijau lainnya turun ke lantai bawah dan berbisik kepada Tian Heng.

“Bagus, ikannya sudah memakan umpan. Kita bisa menarik jaringnya. Ayo kita pergi dan bertindak sekarang.” Tian Heng bangkit dan meninggalkan restoran bersama semua pendekar muda itu.

…

Di sebuah penginapan reyot di daerah kumuh Kota Peaceful.

Di sebidang tanah seluas lebih dari sepuluh ekar yang dikelilingi oleh dinding tanah liat di keempat sisinya, terdapat ratusan gubuk jerami dan rumah kayu sempit yang berfungsi sebagai penginapan. Para tamu di sana sangat beragam. Suasananya berisik dan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat tinggal di sana.

Di sebuah gubuk jerami yang sangat tidak mencolok dan paling dekat dengan sisi barat, seorang remaja bertelanjang dada dengan perban berdarah duduk dengan tenang di tanah.

Cahaya matahari yang belang-belang, menembus celah atap jerami dan menyinari tubuh pemuda itu. Wajahnya sangat biasa, namun memancarkan keteguhan hati. Otot kedua lengannya menonjol, kulitnya gelap, menunjukkan bahwa dia sangat kuat, tetapi perban putihnya telah basah oleh darah, yang menandakan bahwa dia terluka parah.

Pemuda itu adalah Zhang Fan, murid terdaftar dari Akademi Hijau Timur.

Dia berasal dari keluarga pemburu di Gunung Baiman. Penampilannya tampak menyedihkan dengan wajah yang pucat, lelah, dan bibir pecah-pecah.

Tercium bau obat di dalam ruangan itu.

Bagai sebuah patung, Zhang Fan dengan tenang mengerahkan kekuatannya untuk memulihkan diri.

Metode kultivasinya sangat aneh. Dia tidak merasakan aura *qi* apa pun, namun di bawah permukaan ototnya, tampak seperti ada cacing-cacing kecil yang merayap, serta benjolan-benjolan yang menonjol bergerak dengan tajam dan tiba-tiba. Dadanya masih bergetar hebat bagaikan sebuah gendang raksasa. Jantungnya yang kuat dan bertenaga seolah hendak mendobrak keluar dari tubuhnya.

Di bawah getaran sunyi itu, seluruh gubuk jerami tersebut bergetar tipis.

Di bawah sinar matahari, sekumpulan kobaran api merah berdarah yang tak kasat mata berkelebat di dalam tubuh Zhang Fan, seolah-olah mereka adalah bunga teratai darah yang sedang mekar.

Itu adalah simbol dari *qi* dan darah yang mendidih.

Tiba-tiba, dia seolah merasakan sesuatu. Zhang Fan menghentikan latihannya.

Dia membuka matanya sedikit, dan menampilkan senyum pahit di wajah pemuda pemburu itu. “Mereka akhirnya menemukanku lagi… Setelah sekian lama, mereka masih menolak melepaskanku?”

Zhang Fan meraih pedang panjang di dekatnya dengan gerakan membalikkan tangan. Dia telah menggunakan pedang itu dalam banyak pertempuran. Kemudian dia mengikatkan busur baja panjang ke tubuhnya, serta tempat panah taring serigala yang tergantung di dinding jerami. Dia memilih untuk pergi tanpa ragu sedikit pun.

Penginapan yang dipilihnya berada di daerah kumuh, dan orang-orang di sana sangat beragam. Dia pikir pihak lain tidak akan menemukannya secepat ini. Sayangnya… Karena dia berasal dari keluarga pemburu, dia selalu memiliki kebiasaan waspada, sehingga kamar yang dipilihnya dekat dengan gerbang barat tembok pagar. Selama dia berhasil keluar dari tembok pagar, karena kerumunan di daerah kumuh yang besar itu bagaikan air pasang, tidak sulit baginya untuk melarikan diri.

Membungkuk dengan langkah ringan, Zhang Fan mengenakan jubah hitam dan topi. Dia berjalan tergesa-gesa menuju gerbang barat, namun dia tidak merasa panik.

Langkah kaki di belakangnya semakin lama semakin mendesak.

“Aku melihat si pengkhianat. Dia ada di sana…” Seseorang berteriak.

Zhang Fan mempercepat langkahnya.

“Kalian mau pergi ke mana?” Disusul desau angin, sesosok bayangan biru bagaikan burung besar melompat dan menikam punggung Zhang Fan dengan pedang.

Zhang Fan tidak menoleh ke belakang; dia tiba-tiba bergeser ke kanan dan menghindari pedang itu. Seketika itu juga, dengan pinggangnya sebagai poros, dia menebas dengan pedang panjangnya. *Qi* dan darahnya bergejolak bagaikan gelombang liar, dan pedangnya berkilat bagaikan garis cahaya.

Disertai suara dentuman keras, penyerang itu menangkis Zhang Fan dengan pedangnya, namun baik dia maupun pedangnya justru terpental hingga lebih dari belasan meter jauhnya oleh tebasan pedang tersebut.

Zhang Fan melompat ke atas dengan memanfaatkan gaya dorong balik dan berlari sejauh lebih dari 30 meter.

“Sial. Kejar dia untukku!”

“Jangan biarkan dia kabur!”

Ledakan amarah dan kekecewaan terdengar.

Pertempuran mendadak itu membuat orang-orang di sekitar penginapan sedikit terkejut, tetapi pemandangan pembunuhan serupa bukanlah hal asing bagi kebanyakan dari mereka. Jadi, setelah sedikit kepanikan, mereka dengan cepat menjadi tenang.

…

Hah!

Zhang Fan bernapas tersengal-sengal.

Berlari dengan kecepatan penuh sepanjang jalan membuat luka-luka Zhang Fan yang baru saja sembuh kembali robek akibat tenaga yang terlalu besar. Darah merembes keluar dari perbannya; Zhang Fan merasa kekuatannya, bagaikan jam pasir terbalik, terkuras dengan cepat.

Di depan terdapat sebuah gang sempit.

Di balik gang itu, terdapat sebuah pasar yang luas di depannya. Pada jam tersebut setiap harinya, puluhan ribu orang mendatangi pasar itu. Selama dia memasuki pasar tersebut, dia bisa dengan mudah melepaskan diri dari para pendekar itu dengan bersembunyi di balik kerumunan.

Itulah rute pelarian yang telah direncanakan oleh Zhang Fan.

Dengan pengalaman berburu selama bertahun-tahun, di hutan-hutan berbahaya, mengikuti generasi leluhur, Zhang Fan sering memainkan permainan kucing-kucingan dengan para iblis sehingga dia menguasai keterampilan dan kemampuan melarikan diri yang tak tertandingi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com