Beberapa murid tak dikenal dari Akademi Barat Baju Merah menunjukkan ekspresi ragu.

Itu hanyalah seekor kucing, kucing yang lumayan gemuk tanpa fluktuasi kekuatan sama sekali. Tampaknya siapa pun yang ada di sana bisa mencekiknya dengan satu tangan. Bagaimana bisa kucing sekecil itu tiba-tiba membuat suasana di seluruh sel penjara menjadi begitu aneh?

Belum lagi wajah beberapa murid di Akademi Timur Baju Hijau yang menunjukkan ekspresi aneh. Bahkan Lu Pengfei, yang arogan dan mendominasi, justru memperlihatkan ekspresi kemarahan dan ketakutan pada saat itu.

“Apakah kucing ini mewakili kekuatan yang luar biasa?”

Yang membuat para murid Akademi Akademi Barat Baju Merah merasa terkejut adalah Li Yiruo, wanita tercantik nomor satu di antara kelima akademi yang biasanya berpenampilan cantik namun dingin, menunjukkan senyuman langka—yang pertama kalinya dalam setengah tahun terakhir—ketika melihat kucing tersebut. Baginya, balok es misterius berusia sepuluh ribu tahun tampak mencair seketika dan angin musim semi berhembus dalam semalam.

Bahkan Wang Xiaoqi dan Li Yunqi, dua tahanan yang paling menderita, yang tadinya mengamati kejadian-kejadian tersebut dengan mata dingin, justru menunjukkan ekspresi ekstasi yang tak terduga saat melihat kucing putih gemuk itu. Saling memandang, mereka tertawa bersamaan dengan bangga dalam suasana hati yang riang.

“Hahaha, Lu Pengfei, kau pasti tidak pernah menyangka hari kepulangannya akhirnya tiba juga. Semuanya sudah berakhir bagimu.” Wang Xiaoqi gemetar seluruh tubuhnya karena gila kegirangan, berubah dari wataknya yang dulunya merana.

Li Yunqi di sebelah tidak berkata apa-apa, tetapi wajahnya memerah karena sangat gembira.

Yang lebih aneh lagi adalah Lu Pengfei, pelaksana tugas kepala Akademi Timur Baju Hijau dan juara selama tiga tahun berturut-turut dalam kompetisi antar lima akademi, tidak mengatakan apa-apa untuk melawan ketika diejek oleh Wang Xiaoqi. Dia tampak menjadi linglung, dengan ekspresi wajah yang terus berubah.

“Dia akan kembali dalam tiga hari. Dia memintaku untuk memberitahumu agar bersiap-siap dan menggunakan seluruh kemampuanmu. Ini adalah kesempatan terakhirmu.” Li Canyang menatap Lu Pengfei dengan rasa kasihan yang tak disembunyikan.

Sebelum kata-katanya sempat surut.

Lu Pengfei tampak terbangun dari mimpi buruk yang panjang. Dia menggigil dan merasa terpana. Lalu dia langsung menjadi sangat murka.

“Hahaha, kesempatan? Kesempatan terakhir? Ini sangat konyol. Kualifikasi apa yang dia miliki untuk mengatakannya? Apa yang bisa dia lakukan bahkan jika dia kembali? Bisakah dia mengubah segalanya di hadapan kita? Sekarang, aku tidak seperti dulu lagi. Aku telah menjadi juara selama tiga tahun berturut-turut dalam kompetisi lima akademi, murid terkuat dari Akademi Timur, Barat, Selatan, Utara, dan Tengah, serta kepala Akademi Timur Baju Hijau juga. Aku lebih kuat dari sebelumnya dan memiliki lebih banyak kekuasaan. Sekalipun dia kembali, apa yang bisa dia lakukan padaku? Akan ku biarkan dia tahu bahwa masanya telah berlalu selamanya!”

Orang-orang di sekitarnya merasa terkejut.

Selama empat bulan terakhir, Lu Pengfei telah meninggalkan kesan bagi banyak orang sebagai sosok yang selalu bermuka dua dan sangat licik dengan wajah tanpa ekspresi. Dia juga sangat kejam dan tanpa ampun. Dan dia selalu menepati kata-katanya. Wajah suramnya ibarat ular berbisa, mengumpulkan energi dan menunggu saat yang tepat untuk beraksi, yang membuat orang-orang tetap kagum dan segan kepadanya.

Itulah juga citra yang sengaja diciptakan oleh Lu Pengfei untuk dirinya sendiri.

Dia tidak hanya berharap untuk dikagumi dalam kekuatan dan status, tetapi juga menginspirasi rasa takut pada orang lain, dan dalam hal temperamen pribadi, seperti orang-orang yang heroik.

Namun pada saat itu, dia telah benar-benar kehilangan kendali atas emosinya.

Untuk waktu yang begitu lama, citra yang sengaja ia kelola runtuh dalam sekejap, dan banyak orang melihat Lu Pengfei kehilangan kesabaran serta marah untuk pertama kalinya.

Bagaimana orang malang yang tenggelam, dia melakukan perlawanan terakhirnya. Bagaikan binatang buas yang terjebak, dia berteriak di ambang ajalnya, semakin terpuruk ke dalam keputusasaan.

Bahkan Lu Pengfei sendiri tidak tahu mengapa kucing yang dipelihara oleh pria itu tiba-tiba membuatnya terjatuh ke dalam kegelisahan yang mendalam, yang mendekati rasa takut.

Awalnya, dia berpikir bahwa setelah menikmati masa kejayaan akhir-akhir ini, dia telah sepenuhnya menepis bayang-bayang di dalam hatinya dan memiliki cukup keberanian untuk menghadapi orang itu, tetapi pada saat itu, ketakutan yang aneh namun akrab itu masih datang seperti gelombang pasang, banjir yang bisa langsung menenggelamkannya.

Rasa kasihan di mata Li Canyang bahkan semakin terlihat jelas.

Dia tampak sedang melihat seorang badut yang sedang melakukan pembohongan diri.

Dia menggelengkan kepalanya. Ding Hao meminta seekor kucing untuk menyampaikan pesan kepadanya, yang sebenarnya berada di luar perkiraannya, tetapi hal itu juga membuat Li Canyang merasakan kepercayaan sebagai sebuah pencapaian; terutama, dia dipercaya oleh pria seperti Ding Hao. Itu adalah semacam perasaan yang luar biasa. Apa yang harus dia lakukan adalah melindungi Wang Xiaoqi dan Li Yunqi. Tugas itu telah selesai dan kucing itu telah dengan mudah mengalahkan Lu Pengfei dalam hal mental dan wibawa.

Li Canyang mengalihkan pandangannya dari Lu Pengfei dan menatap sepupunya yang berada di sampingnya. “Yiruo, ayo pergi. Semuanya sudah berakhir di sini.”

“Seseorang yang telah kehilangan semangat juangnya sama sekali tidak berbahaya.”

Namun Li Yiruo menggelengkan kepalanya dengan sangat tegas dan berkata, “Tidak! Aku ingin tetap di sini dan menunggunya kembali. Sebelum dia kembali, aku tidak akan pernah membiarkan teman-temannya terluka lagi.”

Li Canyang merasa tertegun. Dia berpikir sejenak lalu mengangguk. “Baiklah.”

…

Melihat secarik catatan di tangannya, Ding Hao menghela napas pelan.

Zhang Fan pergi.

Bocah pemburu yang enggan itu, yang dicap sebagai pengkhianat, akhirnya memilih untuk meninggalkan Sekte Pencari Ilmu Pedang pada saat itu.

Ketika Ding Hao dan teman-temannya bangun di perkemahan keesokan paginya, mereka mendapati bahwa Zhang Fan telah menghilang. Fang Tianyi akhirnya menemukan surat perpisahan di dalam tenda Zhang Fan.

Surat itu sangat sederhana.

Zhang Fan menulis di dalam surat bahwa dia tidak pernah bisa membuat kemajuan di jalur kultivasi keterampilan dalam Kitab Suci Pedang Taixuan dan berlatih Qi, serta tidak pernah bisa membaurkan dirinya ke dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang yang dipenuhi orang-orang berbakat dengan persaingan yang sengit. Ketika dia mempelajari Kung Fu Tertinggi yang Dipersembahkan oleh Sepuluh Kaisar, dia melihat sebuah jalan khusus bagi dirinya sebagai seorang bocah pemburu. Dia memutuskan untuk pergi guna menemukan jalan yang cocok untuk dirinya sendiri sebagai seorang yang superior.

“Aku tiba-tiba menyadari bahwa apa yang Kakak Senior Ding katakan itu benar. Setiap orang memiliki keberuntungan dan jalannya sendiri. Setengah tahun terakhir telah membuktikan bahwa keberuntungan dan jalanku sendiri sepertinya tidak berada di Sekte Pencari Ilmu Pedang!”

“Kakak Senior Ding, pada saat aku memilih untuk pergi, aku bahkan tidak tahu harus pergi ke mana. Mungkin aku akan kembali ke Gunung Baiman tempat aku dilahirkan. Mungkin aku tidak dapat membawa kejayaan Sekte Pencari Ilmu Pedang kepada para pemburu di Gunung Baiman, tetapi aku akan menghadirkan keselamatan bagi mereka dengan pedangku, dan mereka mungkin akan membimbingku menemukan jalan yang menjadi takdirku.”

“Aku tahu bahwa jalan bagi kultivator liar sangatlah sulit, tetapi itu akan membantuku menjadi lebih tenang. Terhadap pegunungan dan hutan, aku selalu memiliki perasaan kasih…”

“Aku tidak sepintar Xiaoqi. Dia terampil, fleksibel, dan berpikiran lincah serta dapat menjadi jaminan bagimu dengan sumber daya kultivasi yang ada. Aku tidak sebaik Kakak Senior Tianyi. Ilmu pedangnya luar biasa sehingga mereka dapat saling belajar. Aku telah berjuang keras selama satu tahun, tetapi hingga saat ini aku belum mencapai Alam Murid Bela Diri Tingkat Satu…”

“Kakak Senior Ding, aku terus memikirkan apa yang bisa kulakukan untukmu. Aku ingin menjadi penolong bagimu, bukan beban. Aku tidak ingin Kakak Senior Ding terganggu olehku. Aku tahu dengan jelas bahwa kamu seharusnya tidak terganggu dalam kompetisi yang telah dijadwalkan dengan Mu Tianyang di Puncak Beku. Keberadaanku di dalam Sekte sepertinya hanya membuat segalanya menjadi lebih buruk!”

“Jadi aku memutuskan untuk pergi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com