Ding Hao menuliskan “Rumput tak bertepi di atas dataran; datang dan pergi di setiap musim. Kebakaran hutan tak pernah benar-benar melahap mereka; mereka kembali tinggi di angin musim semi” dengan tangan kirinya.

Dan “Angin dingin menembus jendela hijau; bulan yang dingin memiringkan bayangan. Mimpi mengirim jiwa jauh ke Jiangnan; cahaya bulan bagaikan embun beku di malam yang dingin” dengan tangan kanannya.

Puluhan aksara Tiongkok muncul di dalam kehampaan, dengan sisi kanan yang membeku dan sisi kiri yang membara. Setiap guratan kata-kata itu sangat jelas, seolah-olah ditulis di atas kertas. Tulisan tangan Ding Hao memang sangat bagus. Dilihat dari kejauhan, api berkobar dan udara dingin membubung, memperlihatkan keindahan yang tak terlukiskan. Dikendalikan oleh pikiran Ding Hao, prasasti aksara Tiongkok itu akhirnya berubah menjadi pedang es dan pedang sabre yang sangat panas. Sambil bergetar, benda-benda itu langsung terbang menuju dua medan perang di langit yang jauh.

Ding Hao menoleh ke arah Huang Rong yang membelalakkan matanya, dan memberi isyarat bahwa dia sudah aman, jadi tidak perlu khawatir. Sesaat kemudian, dia berubah menjadi seberkas cahaya yang mengalir, dengan cepat mendekati dua medan perang di kejauhan bagaikan anak panah yang melesat.

…

Di kejauhan, Xia Nishang dan Bi Xia sama-sama sudah berada dalam bahaya.

Kedua jenius dari Sekte Leiyin itu dipenuhi luka lebam. Tampaknya mereka akan mati dalam sekejap mata.

Namun saat Angin dan Petir Kembar itu berjuang dengan susah payah, pedang es dan pedang sabre yang panas itu tiba secara bersamaan. Pedang es yang kejam menembus perut bagian bawah Xia Nishang, dan pedang sabre yang panas itu memotong salah satu lengan Bi Xia. Sesaat kemudian, kekuatan yang mengerikan menerobos masuk ke dalam tubuh mereka dalam sekejap.

“Ahh…” Bi Xia berbalik dan melarikan diri sambil menjerit.

“Musuh kecilku, kau begitu kejam!” Xia Nishang membuka mulutnya dan memuntahkan panah darah. Kemudian, kabut darah yang tiada habisnya memancar keluar dari tubuhnya yang lembut. Dia sedang menampilkan semacam teknik melarikan diri darah, yang menguras energi vitalnya untuk membantunya melarikan diri dari medan perang.

Tetapi bagaimana mungkin Xie Jieyu dan Feng Ning membiarkan keduanya pergi?

Pada saat pertempuran itu, Xie Jieyu dan Feng Ning sama-sama telah mengaktifkan Tubuh Pertempuran Darah mereka. Diselimuti nyala darah, Xie Jieyu tampak seperti burung phoenix merah cerah. Bahkan ruang di sekitar nyala darah itu mendesis, seolah-olah sedang mencair. Adapun Feng Ning, rambut panjang ungunya berubah menjadi api ungu. Mata peraknya sama sekali tidak memiliki pupil, hanya dua pusaran air raksa yang mengalir, seolah-olah dapat menyedot jiwa semua makhluk.

Mereka berdua memiliki Tubuh Pertempuran Darah yang langka, yang sangat menakutkan ketika ditampilkan.

Dalam sekejap mata, Xie Jieyu dan Feng Ning berhasil menyusul saingan mereka kembali.

Pada saat itu—

Bum!

Di langit barat yang jauh, tangan raksasa emas yang menyelamatkan Jiang Disheng yang pingsan merobek kehampaan lagi. Dengan paksaan yang tak terlukiskan, tangan itu melesat ke arah Bi Xia dan Xia Nishang secepat kilat. Jelas sekali, Jiang Disheng ingin menggunakan trik yang sama untuk menyelamatkan kedua pakar muda tingkat atas itu.

Wajah Xie Jieyu dan Feng Ning berubah. Sudah terlambat untuk mengejar mereka lagi.

“Senior, kau terlalu naif. Kau ingin menyelamatkan mereka? Bukankah kau harus memberikan semacam penjelasan malam ini?” Ding Hao mencapai medan perang dalam sekejap dan berdiri berdampingan dengan Feng Ning dan Xie Jieyu di dalam kehampaan. Dia tidak mencoba menghalangi Jiang Disheng, melainkan berteriak.

“Kalian sudah melukai mereka dengan parah. Kenapa kalian masih ingin membunuh mereka?” Suara agung yang tua itu terdengar lagi dari lubuk kehampaan.

“Orang-orang akan selalu membunuh para pembunuh,” kata Ding Hao sambil mencibir, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan, “Karena mereka berani membunuhku, mereka harus siap untuk dibunuh. Setiap orang harus membayar atas tindakan mereka.”

“Mereka telah membayar harganya, anak muda. Bersikaplah lunak selagi bisa. Kenapa kau harus membunuh mereka?” Suara agung yang tua itu terdengar kembali dengan sungguh-sungguh, “Mereka berdua adalah orang-orang luar biasa dari generasi muda di Provinsi Salju kita, yang akan menjadi pemimpin sekte-sekte besar di masa depan, serta benteng pertahanan Suku Manusia melawan para iblis. Jika kau membunuh mereka hari ini, kau sedang menghancurkan fondasi Suku Manusia kita.”

Ding Hao tidak bisa menahan tawa.

“Jangan memutarbalikkan logika! Aku juga pernah masuk dalam Daftar Jenius Tersembunyi Provinsi Salju. Berdasarkan apa yang kau katakan, aku juga dapat dianggap sebagai orang luar biasa dari provinsi ini. Tapi kenapa kau membiarkan mereka setelah mencoba membunuhku? Berdasarkan logikamu, karena mereka dengan sengaja mencoba membunuhku, bukankah mereka sedang menghancurkan fondasi Suku Manusia kita? Jika seandainya mereka yang berada di atas angin malam ini dan ingin membunuhku, apakah kau akan muncul untuk menghalangi mereka dan menegur mereka dengan cara yang begitu benar, Senior?”

Jauh di dalam awan, suara agung yang tua itu terdiam.

Setelah beberapa saat.

“Anak muda, katakan saja kompensasi apa yang kau inginkan?”

Pemilik suara agung yang tua itu tahu bahwa dia salah, dan nadanya akhirnya melunak.

Namun, Ding Hao tidak menghargainya, melainkan berkata terus terang, “Masalah ini akan diselesaikan oleh para tetua dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang kami. Senior, aku menyarankanmu untuk meninggalkan Bi Xia dan Xia Nishang dan segera mundur. Menyelamatkan Jiang Disheng sudah menjadi batas akhir dari sekte kami. Kau lemah dan keras kepala. Jika kau mencoba memamerkan keunggulanmu lagi dan lagi, jangan salahkan kami jika Sekte Pengejar Ilmu Pedang kami bertindak kejam.”

“Berani sekali kau! Berani sekali kau, orang bodoh, bersikap begitu kasar padaku? Kau begitu liar di usia yang begitu muda, bagaimana jadinya dirimu jika kau tumbuh dewasa? Karena ini adalah pertama kalinya kau menyinggung perasaanku, aku tidak menyalahkanmu. Tinggalkan aku cepat, dan biarkan para tetua di sektemu berbicara denganku.” Suara agung yang tua itu terdengar sedikit marah.

Ding Hao tertawa terbahak-bahak untuk sengaja mengganggu lawannya. Dia berkata dengan bangga, “Betapa menariknya. Aku adalah pemimpin Puncak Tersembunyi Pedang dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang, yang diberi hak inspeksi dan hukuman. Mengingat statusku karena memiliki peran besar di sekte ini, aku jauh lebih memenuhi syarat untuk berbicara denganmu, seorang tetua kecil dari Akademi Ketenangan. Kaulah yang tidak bisa membedakan benar dari salah dan hitam dari putih. Kurang tahu diri sekali kau yang sudah pikun. Biarkan saja orang yang lebih bijaksana dari sektemu yang berbicara denganku.”

Pakar misterius dari Akademi Ketenangan itu tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.

Dia telah melupakannya.

Ding Hao berbeda dari sebelumnya. Belum lagi kekuatannya; mengingat identitasnya, dia tidak kalah dari siapa pun di seluruh Provinsi Salju. Murid dari Qi Qingshan, monster tua itu, serta adik perguruan dari Li Jianyi, Raja Niat Pedang. Memiliki gelar-gelar yang begitu bergengsi, ditambah dengan kekuatan nyata dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang, itu sudah cukup membuatnya layak untuk dipandang tinggi oleh ribuan seniman bela diri di Provinsi Salju.

Pada saat itu—

“Saudara Tianxin, seseorang harus bertanggung jawab atas apa yang terjadi malam ini. Jika kau meninggalkan dua anak muda dari Sekte Leiyin itu, maka aku akan membiarkanmu pergi…” Sesosok figur muncul begitu saja di belakang Ding Hao dan yang lainnya. Meskipun samar, sosok itu memancarkan aura yang mendominasi. Itu adalah suara Li Jianyi, master dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang.

“Huh, siapa yang bisa menghentikannya agar tidak pergi?” Suara agung yang tua di kejauhan itu terdengar sedikit marah.

“Tidak ada gunanya mengucapkan kata-kata marah itu. Bagaimanapun, kau dan aku sama-sama berada di dalam permainan. Aku akan membiarkanmu pergi demi kasih sayang timbal balik kita di masa lalu. Tetap saja, seseorang harus bertanggung jawab malam ini. Kau bisa membawa Jiang Disheng pergi, dan aku secara pribadi akan mengunjungi mastermu Fang Xiaoan besok untuk meminta penjelasan. Adapun orang-orang dari Sekte Leiyin, mereka hanya bisa dibawa pergi oleh orang-orang dari Sekte Leiyin, jika tidak… Meskipun Vila Gunung Pengejar Ilmu Pedang kami lemah, itu bukanlah tempat di mana siapa pun bisa datang dan pergi sesuka hati!”

Seiring dengan suara Li Jianyi, tiba-tiba ada aura kuat dan mengerikan yang melintas sekilas, mengunci ruang di sekitarnya dalam radius puluhan mil.

Pakar dari Akademi Ketenangan yang berada di dalam awan gelap mendengus dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia melepaskan tangan raksasa emasnya, menjatuhkan Bi Xia dan Xia Nishang dari awan. Dengan kilatan cahaya emas di udara, awan gelap itu menghilang, membawa pergi Jiang Disheng yang terluka parah.

Ding Hao mengangkat tangannya untuk membentuk dua sinar *Qi* Es Neraka dan memasukkannya ke dalam tubuh Angin dan Petir Kembar, menyegel dantian dan saluran meridian Saluran Pertama Shaoyin Tangan mereka. Pada saat yang sama, dia membentuk dua sinar cahaya perak yang mengalir, mengubahnya menjadi belenggu untuk mengunci tangan dan kaki keduanya. Itulah alat penyiksaan magis dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang, yang khusus digunakan untuk mengikat para pakar.

Mendengar percakapan sebelumnya, Bi Xia dan Xia Nishang tahu bahwa mereka tidak berada dalam bahaya, jadi mereka tidak meronta. Bahkan Xia Nishang, Gadis Iblis Angin Surga yang mirip rubah, tidak berani bertindak lancang di hadapan Li Jianyi, seorang mahaguru dan penguasa yang agung. Dia menundukkan kepalanya tanpa sepatah kata pun, tampak rapuh dan memesona dengan rambutnya yang berantakan.

Saat pakar dari Akademi Ketenangan itu pergi, Li Jianyi juga menghilang.

Saat pergi, dia juga membawa serta Angin dan Petir Kembar.

Tirai malam itu akhirnya telah jatuh.

“Terima kasih atas bantuan kalian malam ini.” Ding Hao menoleh untuk berterima kasih kepada Xie Jieyu dan Feng Ning.

“Aku hanya diperintahkan untuk membantumu malam ini.” Feng Ning masih setenang es berusia sepuluh ribu tahun. Rambut panjang ungunya bagaikan api, dengan cahaya yang mengalir di setiap helainya. Setelah merangsang tubuh pertempurannya, masih ada sisa aura yang sangat mengerikan. Malam itu, dia telah mendesak Bi Xia, Naga Petir Sembilan Surga, hingga hampir menghancurkan hati bela diri dari Putra Surgawi dari Sekte Leiyin tersebut.

Setahun sebelumnya, setelah Ding Hao pertama kali bertemu dengan Li Jianyi, Kepala sekte, dia tersesat di area tingkat tinggi sekte dan secara keliru memasuki tempat kultivasi para murid darah. Di sana, untuk pertama kalinya dia melihat Feng Ning. Dibandingkan dengan orang-orang yang arogan dan mendominasi seperti Yuan Tiangang, Feng Ning, dengan rambut ungunya, hanya duduk dengan tenang di atas sebuah batu, bagaikan sesosok binatang raksasa yang sedang tidur dari zaman purba. Tetapi aura kuat di dalam tubuhnya mengejutkan Ding Hao saat itu.

Setelah setahun, Feng Ning pergi ke Provinsi Salju sebagai seorang musafir tunggal, di bawah pengaturan dari Sekte Pengejar Ilmu Pedang. Dia mendapatkan gelar Rambut Ungu Mata Perak, masuk dalam Daftar Jenius Tersembunyi Provinsi Salju, dan menjadi figur teratas dari generasi muda Suku Manusia di Provinsi Salju.

Ding Hao tidak tahu jenis darah suci apa yang mengalir di dalam tubuh Feng Ning, dia juga tidak tahu jenis Tubuh Pertempuran Darah apa yang dimilikinya. Namun, itu tidak akan lebih buruk daripada darah phoenix yang dimiliki oleh Xie Jieyu.

“Ding Hao, aku akan menantangmu setelah Rapat Penilaian sekte.” Hasrat bertempur yang membara menyala di mata perak Feng Ning.

Ding Hao menjawab dengan mengangguk, “Baiklah.”

Di antara para figur terkemuka dari generasi baru Sekte Pengejar Ilmu Pedang, saat ini hanya Ding Hao, Xie Jieyu, dan Feng Ning yang dapat dibandingkan satu sama lain. Terlepas dari hubungan pribadi mereka, pasti akan ada pertarungan di masa depan untuk menentukan peringkat mereka, yang sesuai dengan pepatah lama: “Tidak ada yang kedua dalam seni bela diri.”

Feng Ning melirik sekilas ke arah Xie Jieyu. Setelah jeda singkat, dia berubah menjadi seberkas cahaya yang mengalir dan pergi.

Ding Hao mengantarnya pergi, lalu memalingkan kepalanya. Ketika dia menatap mata Xie Jieyu, waktu seakan berhenti selama sepuluh ribu tahun. Saling menatap dalam keheningan selama beberapa detik, keduanya tidak dapat menahan senyum.

Xie Jieyu terbang mendekat dengan senyuman manis. Dia mengulurkan tangan kecilnya yang seputih giok untuk secara alami menggenggam tangan Ding Hao yang penuh dengan bekas kapalan karena kerja keras, lalu meremasnya dengan erat. Dia kemudian mengerjap dan bercanda, “Hei, pahlawan ksatria, kau begitu kuat. Maukah kita menjadi teman?”

Ding Hao membuka mulutnya dan tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa.

Dia merasa sedang diejek.

IndoWebNovel – indowebnovel.com