Song Sang memang adalah seorang sahabat yang patut diandalkan.

Ding Hao tadinya berkata bahwa jika Song Sang tertarik pada sesuatu di dalam Menara Pedang Tak Tandingi – Pedang Sabit Surga (Heaven Sabre – Peerless Sword Tower), pemuda itu bisa masuk dan melihat-lihat sendiri. Namun, si gemuk ini benar-benar orang yang luar biasa. Ia sama sekali tidak tampak penasaran dengan bangunan tersebut, dengan mengatakan bahwa ia tidak berlatih teknik pedang maupun ilmu pedang; ia punya jalannya sendiri sebagai seorang seniman bela diri, jadi ia menolak tawaran Ding Hao.

Saat Ding Hao perlahan berjalan memasuki gerbang Menara Pedang Tak Tandingi – Pedang Sabit Surga, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak kembali bergetar. Ia merasa seolah-olah ada jutaan jarum baja halus yang terbang masuk ke dalam tubuhnya, lalu disusul rasa sakit luar biasa seolah tulangnya sedang dikikis oleh sebilah pedang baja.

“Kakak Hao…” Li Yiruo bergegas maju dan memapah Ding Hao.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir, gadis kecil.” Ding Hao tersenyum dan dengan lembut menyelipkan rambut hitam panjang gadis cantik itu ke belakang bahunya.

Li Yiruo tidak banyak bicara. Ia hanya dengan lembut memapah Ding Hao dan perlahan membantunya naik ke lantai atas.

Menatap punggung kedua orang itu, Tian Neng, Li Ting, dan yang lainnya juga memasang ekspresi cemas. Wajah Ding Hao pucat dan napasnya tidak beraturan, sementara tubuhnya terus bergetar. Siapa pun dapat merasakan bahwa ia terluka parah. Insiden yang terjadi di Surga Kelima belum dilaporkan. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi dan mengira bahwa Ding Hao telah menderita kerugian dalam pertempuran!

Beberapa saat kemudian, suara langkah kaki terdengar mendekat dari luar.

Zhang Fan dan Ai Qing telah kembali. Tubuh mereka berlumuran darah, seolah-olah baru saja bangkit dari lautan darah; darah bahkan menetes dari rambut mereka. Mereka meninggalkan jejak kaki berdarah di sepanjang jalan yang mereka lewati, menciptakan pemandangan yang mengerikan…

“Di mana Kakak Perguruan Senior Ding?” Zhang Fan adalah orang pertama yang bertanya.

Tian Neng buru-buru menjawab, “Nona Li membantunya naik ke lantai atas.”

Tanpa berkata apa-apa, Zhang Fan langsung pergi menuju lantai dua.

Tian Neng dan yang lainnya segera memusatkan perhatian pada Ai Qing dan bertanya dengan cemas, “Tua Ai, apa yang terjadi? Kakak Hao sepertinya tidak enak badan. Apakah dia kalah dalam pertempuran Surga Kelima…”

Ada banyak luka di tubuh Ai Qing, namun untungnya, luka-luka itu tidak fatal. Ia tampak gembira dan tertawa sambil mendongak. “Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin Tuan mudaku kalah? Haha, jangan khawatir. Kali ini, kita akan menjadi terkenal. Aku tidak takut membuat kalian terkejut setengah mati. Pertama, Tuan mudaku seorang diri mengalahkan seorang maestro puncak dari Lembah Iblis, dan kemudian dia membunuh Pan Yixin, Yuchi Jin, dan Ling Shixiong, tiga maestro di Alam Raja Bela Diri. Dia mengalahkan banyak pahlawan dengan kekuatannya sendiri dan tidak ada yang berani menghentikannya. Setelah membuktikan bahwa dia tak terkalahkan di Surga Tertinggi, tidak akan ada yang berani mengeluh lagi!”

“Apa?”

“Dia mengalahkan maestro terkuat di Lembah Iblis?”

“Dia membunuh tiga maestro Alam Raja Bela Diri?”

Li Ting, Tian Neng, dan yang lainnya tertegun.

Meskipun mereka selalu merasa bahwa Ding Hao adalah sosok yang sulit diduga, catatan pertempuran semacam itu terlalu luar biasa, bukan? Itu terlalu luar biasa. Apakah Ai Qing sengaja melebih-lebihkannya? Lagipula, pria itu terkadang tidak bisa diandalkan…

Pada saat itu—

“Hahaha, ini lebih dari sekadar menjadi terkenal. Pertarungan Kakak Ding ditakdirkan untuk mengguncang seluruh Wilayah Utara. Berita ini bahkan belum menyebar. Ketika orang-orang meninggalkan Medan Perang Orang Bijak, Kakak Ding akan menjadi terkenal di seluruh dunia. Aku khawatir bahkan para petinggi yang angkuh di Istana Suci Es Misterius harus merespons dan memuji Kakak Ding secara khusus. Posisi sebagai kepala Pengawal Suci Es Misterius tidak begitu tinggi. Jika dia mengaturnya dengan baik, dia bahkan bisa menjadi seorang inspektur dari satu provinsi, atau bahkan penguasa Aula Ilahi!”

Shen Buhui melangkah masuk ke dalam menara dengan ekspresi yang sama-sama bersemangat.

“Menjadi seorang Inspektur?”

“Penguasa Aula Ilahi?”

“Sebenarnya apa yang dilakukan Kakak Hao hari ini?”

Tian Neng, Li Ting, dan yang lainnya semuanya tercengang.

Ding Hao perlahan memeriksa cedera di dalam tubuhnya dan meminum beberapa pil penyembuh yang telah ia ramu. Setelah itu, ia menghela napas lega.

“Pertempuran hari itu memang tak terelakkan, tapi itu tidak berbahaya seperti kelihatannya.”

Awalnya, ia mengalahkan para maestro puncak Lembah Iblis tanpa banyak usaha. Ia hanya membunuh Pan Yixin dan Yuchi Jin di dalam formasi dunia kecil. Untuk mengakhiri pertempuran secepat mungkin, Ding Hao tidak ragu-ragu membunuh mereka sambil membiarkan dirinya terluka parah. Ia memang terluka. Perutnya ditusuk oleh tombak Pan Yixin, dan kemudian Jari Hakim milik Yuchi Jin menotok dua titik akupuntur di punggungnya. Qi heterogen meledak ke dalam tubuhnya. Bahkan ketika Ding Hao bertarung dengan Ling Shixiong, tubuhnya masih terus mengalami kerusakan.

Dalam pertempuran melawan Ling Shixiong, Ding Hao menang dengan menggunakan jalan pintas.

Ketika Ling Shixiong menggunakan teknik Pelahap Iblis Gelap untuk pertama kalinya, Ding Hao telah menangkap kelemahannya dengan Sense Ilahi dan intuisinya pada tingkat keenam dari *A World inside the Body in the Mind Essential*. Oleh karena itu, ketika Ding Hao keluar dari dunia kabut kecil, ia sengaja menyerang Ling Shixiong dengan pedang dan sabitnya. Benar saja, Ding Hao memancing Ling Shixiong untuk menggunakan teknik itu untuk kedua kalinya. Ding Hao, yang sudah mempersiapkan diri dengan matang, berhasil membunuhnya dengan satu serangan!

Ding Hao memenangkan pertempuran melalui intrik dan perencanaannya.

Jika tidak, dalam kondisi Ding Hao saat itu, meskipun luka di permukaan telah disembuhkan, Qi heterogen di dalam tubuhnya mengamuk, merusak saluran Qi dan meridiannya. Jika ia bertarung habis-habisan melawan Ling Shixiong, ia pasti akan jatuh ke dalam posisi yang merugikan. Kekalahan tidak akan bisa dihindarkan. Bagaimanapun, Ling Shixiong adalah tokoh terkemuka dari generasi muda Sekte Iblis Hitam, sebuah sekte yang memiliki status tingkat atas. Baik dalam hal kekuatan maupun fondasi, ia sama sekali tidak boleh dipandang remeh!

“Aku baik-baik saja sekarang. Jangan khawatir. Aku akan pulih sepenuhnya paling lama dalam dua hari!” kata Ding Hao sambil tersenyum, saat ia menatap mata Li Yiruo dan Zhang Fan yang penuh kekhawatiran.

Barulah setelah itu mereka berdua merasa sedikit lebih lega.

Setelah jeda sejenak, Ding Hao berkata lagi, “Aku terluka di dalam tubuhku. Xiaofan, kau juga terluka. Aura berdarah ini mengandung kekuatan pembunuh dan jahat… itu berbahaya bagi tubuh Kakak Perguruan Senior Ximen. Aku akan pergi ke lantai tiga Menara Pedang. Xiaofan, kau tidak perlu tinggal di sini. Pergilah ke Menara Sabit dan lanjutkan latihannya. Aku yakin kau telah mendapatkan banyak hal setelah pertempuran ini. Bersiaplah. Kita akan meninggalkan Surga Tertinggi paling lambat dalam tiga atau empat hari.”

Zhang Fan mengangguk dan pergi.

Ding Hao memberitahu Li Yiruo beberapa hal lainnya. Kemudian ia bangkit dan pergi ke lantai tiga Menara Pedang dengan bantuan gadis cantik itu.

Tidak ada apa pun di aula luas di lantai tiga tersebut.

Hanya ada sebuah bantalan rumput usang yang terletak di tengah-tengah aula.

Li Yiruo berbalik dan pergi setelah ia membantu Ding Hao menaiki tangga. Ia tahu bahwa Ding Hao akan menggunakan Qi-nya untuk menyembuhkan lukanya, jadi ia tidak boleh mengganggunya.

Sambil menghembuskan napas pelan, Ding Hao perlahan berjalan menuju bantalan rumput tersebut. Setelah berpikir sejenak, ia langsung duduk. Di lantai tiga, itulah satu-satunya tempat baginya untuk duduk. Ia hanya bisa menerimanya apa adanya. Itulah pertama kalinya ia duduk di atas bantalan usang tersebut.

Namun, begitu ia duduk, pemandangan di hadapannya tiba-tiba berubah.

Dinding batu putih asli dan lampu bintang merah di luar jendela menghilang tanpa peringatan dalam sekejap.

Sebagai gantinya, tempat itu digantikan oleh kehampaan yang dalam dan tak berujung.

Segala sesuatu di depannya tampak seperti ruang gelap dari alam semesta yang luas. Tidak ada perbedaan antara atas, bawah, kiri, kanan, ataupun surga dan bumi. Bintang-bintang yang jauh bersinar terang dengan cahaya bintang. Kegelapan yang dingin dan tak terbatas membuat Ding Hao mau tak mau merasa kesepian!

“Ada apa ini?”

Ding Hao tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi.

Sebelum ia sempat bereaksi, sebuah perubahan aneh terjadi—

Tiba-tiba, di ruang gelap di depannya, bintang-bintang tak berujung di kejauhan mulai berubah secara diam-diam. Semburat cahaya bintang hancur dan terlahir kembali. Proses perubahan, yang biasanya begitu lama hingga seharusnya baru selesai setelah era yang tak terhitung jumlahnya, terjadi dalam sekejap. Penggantian dan kelahiran kembali bintang-bintang semuanya terjadi di depan mata Ding Hao!

Sebuah sensasi yang tak terlukiskan memenuhi pikiran Ding Hao.

Ia merasa seolah-olah telah menangkap sesuatu.

Namun ia sama sekali tidak memiliki petunjuk apa pun.

Tepat pada saat itu, perubahan tersebut terjadi lagi.

Tiba-tiba, sebuah bintang di kejauhan mendekati Ding Hao bagaikan kilat.

Dalam sekejap, bintang tersebut telah tiba di depan Ding Hao. Sebuah titik cahaya kecil menutupi segalanya dalam pandangan, memberikan ilusi bahwa ia akan dihancurkan dalam sekejap. Ketika Ding Hao sadar kembali, ia terkejut mendapati bahwa ia telah memasuki ruang lain di dalam ruang gelap yang tak berujung itu.

Itu adalah lingkungan yang aneh di mana angin berembus lembut dan matahari bersinar indah, sementara rumput hijau bergoyang bagaikan ombak.

Semilir angin membelai pipi Ding Hao, dan aroma rumput terasa sangat manis.

Itulah aura musim semi.

Segalanya penuh dengan vitalitas. Ding Hao diselimuti oleh aura yang lembap dan hangat yang menyenangkan, dan semuanya tumbuh dengan subur.

Suasana hati Ding Hao tanpa sadar menjadi lebih baik. Ia hendak membungkuk dan menyentuh rumput lembut di tanah, tetapi tepat pada saat itu, segala sesuatu di depannya secara bertahap mulai kehilangan warnanya, memudar dengan cepat bagaikan sebuah gulungan lukisan. Rumput di depan matanya berubah menjadi kuning dan gelap, hingga akhirnya menjadi abu-abu perak sepenuhnya seperti logam!

“Apakah ini… pedang?”

Ding Hao terkejut mendapati bahwa setiap helai rumput yang sebelumnya membentuk padang rumput tak berujung itu sebenarnya adalah sebilah pedang yang sangat halus dan kecil. Mereka tersusun rapat, menjadi padang rumput palsu dengan warna hijau lembut dan vitalitas yang tak berujung.

“Dunia macam apa ini?”

Saat Ding Hao berseru kaget, ia melihat bilah-bilah pedang kecil itu mulai membesar secara perlahan, hingga akhirnya benar-benar melebihi tinggi badannya. Mereka berubah menjadi pedang raksasa, ratusan meter panjangnya, menenggelamkannya sepenuhnya bagaikan sebuah hutan pedang. Saat mendongak, ia hanya bisa melihat pedang panjang berwarna abu-abu perak dengan mata telanjang. Posisinya berada di celah di antara pedang-pedang tersebut!

“Formasi Ilusi!”

“Aku pasti telah memasuki semacam formasi ilusi!”

Ding Hao langsung membuat kesimpulan ini.

Semua ini mungkin disebabkan oleh bantalan usang itu!

Mungkinkah bantalan itu menyimpan semacam kekuatan yang belum pernah ia temukan sebelumnya?

Ia berpikir bahwa itu mungkin benar. Meskipun ia telah mempelajari bantalan usang itu berkali-kali, ia belum pernah benar-benar duduk di atasnya dan menjalankan teknik sihirnya. Saat ini, ia hanya duduk di sana untuk memulihkan auranya karena cederanya. Tanpa diduga, ia malah mengalami hal aneh seperti ini…

“Jangan berpikir terlalu banyak. Amati hutan pedang itu baik-baik!”

Suara bergetar dari Penguasa Pedang terngiang di telinga Ding Hao.

Ding Hao terkejut dan secara bawah sadar mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengamatinya. Ratusan pedang raksasa yang paling dekat dengannya bergetar sedikit, dan sebuah aura aneh keluar dari bilah pedang tersebut. Tiba-tiba, warna hijau lembut muncul kembali di dalam pedang-pedang itu, dan riak aneh menyebar ke luar. Ding Hao hanya merasa pandangannya kabur, dan hutan pedang di depannya berubah kembali menjadi rumput hijau dalam sekejap.

Ia merasa seolah-olah dirinya tiba-tiba menyusut tak terhitung jumlahnya dan kembali berdiri di sebidang rumput.

Namun, kali ini Ding Hao tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

Karena ia telah menemukan alasan di balik semua perubahan tersebut.

Itu adalah kekuatan yang terasa akrab sekaligus asing baginya.

“Niat pedang!”

Niat pedang yang aneh itu terus-menerus berkembang dan mengubah seluruh lingkungan di sekitarnya.

Alasan mengapa itu terasa akrab adalah karena Ding Hao merasa bahwa ia telah menguasai niat pedang tersebut.

Namun, itu terasa asing karena Ding Hao tidak pernah menyadari bahwa niat pedang bahkan bisa melampaui sekadar meningkatkan serangan. Kekuatan itu hampir sebanding dengan konsep-konsep dari Sang Pencipta.

IndoWebNovel – indowebnovel.com