“Nak, aku adalah saudara angkat ayahmu. Aku adalah pamanmu, menurut senioritas dalam keluarga…” Suara Cahaya Keemasan itu masih bergetar karena emosi, “Aku akhirnya menemukanmu, setelah sekian tahun lamanya, Nak. Alangkah terlambatnya ini!”

Ding Hao merasa agak bingung. “Tunggu. Kau bilang kau telah menanti di sini selama bertahun-tahun yang tak terhitung, t… tapi aku baru berusia 16 tahun tahun ini. B… Bukankah kau salah orang?”

Hal itu sama sekali tidak masuk akal dalam hal rentang waktu.

“Tidak mungkin ada kesalahan. Hanya darah dari putra sulung adik laki-lakiku, yang lahir dari istri sahnya, yang dapat menyatu dengan giok bundar ini yang diambil dari Gunung Rahmat Dewa dari Pegunungan Qinling Kuno, gunung tertinggi di Tanah Rahmat Dewa. Ini adalah lambang cinta dari saudara laki-laki dan istrinya.”

Cahaya Keemasan itu tampak begitu bersemangat ketika mengenang masa lalu.

“Ah, adik laki-lakiku tak tertandingi. Dia dikenal sebagai ‘Jenius Pertama di Tanah Rahmat Dewa’. Jutaan orang berada di bawah komandonya. Sungguh pahlawan yang tampan! Dia bisa datang dan pergi dengan bebas di area terlarang seperti Pegunungan Qilian Kuno; dia mengambil sepihak giok ini dengan mudah, memahatkan tulisan ‘Di Istana Kehidupan Abadi pada tanggal 7 Juli, tepat tengah malam kita berbisik tanpa ada orang di dekat kita’ di atasnya, yang berhasil memenangkan hati Dewi Yu Qing Cheng. Hahaha…”

Ding Hao semakin dibuat bingung.

Tanah Rahmat Dewa?

Pegunungan Qilian Kuno?

Jutaan orang?

Apaan ini semua?

Sepengetahuannya, dunia itu disebut Negeri Tanpa Batas, yang terbagi menjadi lima wilayah yaitu Wilayah Timur, Wilayah Selatan, Wilayah Barat, Wilayah Utara, dan Wilayah Tengah. Wilayah itu begitu luas hingga para dewa pun takkan sanggup berjalan melintasinya. Provinsi Salju saja sudah mencakup jutaan mil persegi dan merupakan provinsi terkecil di Wilayah Utara.

Ada puluhan provinsi di Wilayah Utara, yang masing-masing mencakup jutaan mil persegi.

Dan Wilayah Utara adalah yang terkecil dari Kelima Wilayah. Oleh karena itu, seluruh daratan seharusnya berukuran jutaan kali jutaan mil persegi.

Di daratan ini, tidak ada yang namanya Tanah Rahmat Dewa yang ia ketahui. Ia bahkan belum pernah mendengarnya.

Bukankah ini nama aneh dari suatu daerah setempat di Kelima Wilayah?

“Nak, kau sepertinya tidak menyadari silsilahmu sendiri. Benar begitu?” tanya Cahaya Keemasan.

Ding Hao mengangguk.

Sebagai seorang anak miskin yang tumbuh di daerah kumuh, ia mengira dirinya tidak memiliki pengalaman luar biasa ataupun ingatan masa kecil, tetapi ketika ia berjalan di Tangga Pencari Hati dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, ia secara tak terduga melihat bayangan-bayangan menakjubkan yang samar: pertarungan antar dewa berzirah emas, para pembunuh bagaikan iblis, sepasang muda-mudi yang menggendong dua anak, serta banyak sekali pengikut setia yang mencoba melindungi mereka dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri…

Tiba-tiba, sebersit kilat menyambar di atas kepala Ding Hao.

Ia mendadak teringat, alasan mengapa ia begitu akrab dengan wajah patung orang suci yang ia lihat saat duduk di altar di puncak menara emas raksasa itu.

Bentuk zirah itu persis sama dengan yang dikenakan oleh pemuda yang menggendong bayi dalam bayangan di Tangga Pencari Hati, dan rupa keduanya sangat mirip.

“Sepertinya saudaraku telah melakukan upaya yang menyakitkan untuk melindungimu…” Cahaya Keemasan itu menghela napas.

Sebuah telapak tangan emas, dari wujud Cahaya Keemasan itu, perlahan mengulur ke arah Ding Hao dari atas.

Ding Hao mengerutkan kening.

“Tenanglah, Nak. Aku tidak akan menyakitimu. Aku akan membantumu mengetahui apa sebenarnya silsilahmu. Biar kuceritakan apa yang terjadi tahun itu dan apa misimu…” kata Cahaya Keemasan dengan lembut.

Ding Hao ragu sejenak dan mengurungkan niatnya untuk melarikan diri.

Nalurinya dari *Mind Essential* mengatakan kepadanya bahwa Cahaya Keemasan itu tidak sedang memperdayanya.

Dan ia sendiri sangat ingin mengetahui identitas tubuh yang dihuninya serta dari mana asalnya.

Bagaknya sentuhan penuh kasih dari seorang sesepuh dalam keluarga, telapak tangan emas itu menyentuh dahinya dengan ringan. Hembusan angin hangat dari telapak tangan itu merasuk ke dalam otaknya, lalu satu demi satu episode muncul bagaikan film yang diputar dipercepat dan menyerbu masuk ke dalam kepalanya.

Kemudian semuanya menjadi jelas.

Ia melihat banyak pemandangan yang aneh.

……

Tanah Rahmat Dewa.

Itu adalah dunia sihir yang diselimuti oleh keajaiban tanpa batas.

Wilayahnya sangat luas dan agung, menjadi rumah bagi kisah dan orang-orang bijak yang tak terhitung jumlahnya, tempat para raksasa dari berbagai silsilah bergantian naik panggung dan meninggalkan banyak legenda indah tentang bagaimana para pahlawan berjuang demi cita-cita mereka.

Beberapa Sekte Super dan Keluarga Kuno menguasai tanah ini.

Salah satu yang terbesar di Timur disebut Istana Dewa.

Sejarahnya begitu panjang bahkan berakar hingga zaman purba yang sangat lampau.

Kepala Istana Dewa disebut Kaisar Para Dewa, yang mengatur triliunan makhluk raksasa dan berpartisipasi dalam proses alam sebagai salah satu dari segelintir dewa agung. Pasukannya tidak terkalahkan dan merupakan kekuatan paling mengerikan di seluruh daratan.

Ia memiliki 13 orang putra di bawah komandonya.

Setiap dari mereka adalah seorang jenius di dunia.

Dari ke-13 orang itu, yang sulung, Ding Shengtan, dan yang bungsu, Ding Chaoqun, adalah yang terbaik dari yang terbaik, yang dijuluki orang-orang sebagai “pasangan melampaui zaman”.

Namun, Ding Chaoqun bukanlah anak dari istri Kaisar Para Dewa. Konon ia mengadopsi anak laki-laki itu dan memasukkannya sebagai salah satu dari 13 putranya karena anak itu sangat berbakat.

Pada masa kejayaannya, Istana Dewa menguasai sebidang tanah yang tak terukur luasnya.

Namun tidak ada seorang pun yang dapat meramalkan masa depan, bahkan ketika hari-hari cerah membentang.

Perang pecah. Pemimpin keluarga Yu (keluarga manusia-burung) dari Barat melancarkan serangan dan jutaan pasukan Yu menyusup ke wilayah Pegunungan Qilian Kuno.

Kemurkaan Sang Kaisar tersulut dan ia memerintahkan putra sulungnya, Ding Shengtan, untuk memimpin tentara dewa berbaris dan mempertahankan diri dari pasukan Yu di Pegunungan Qilian Kuno.

Itu adalah perang besar yang berlangsung selama setengah bulan, meninggalkan gunung-gunung mayat prajurit yang darahnya mengalir bagaikan sungai. Ding Shengtan, dengan bakatnya yang tak tertandingi, menyerang dengan sengit terhadap keluarga Yu dan memaksa mereka mundur sejauh 300 ribu mil hingga mencapai luar Pegunungan Qilian Kuno. Pemimpin pasukan Yu tidak punya pilihan selain menandatangani perjanjian gencatan senjata dan pergi.

Dalam perjalanan pulang, semangat pasukan Ding Shengtan sedang tinggi-tingginya; mereka mengangkat bendera tinggi-tinggi ke langit.

Armada kapal perang Istana Dewa menembus awan dan terbang di antara bumi dan langit dalam formasi yang rapi.

Di barisan terdepan…

Sebuah kapal perang besar yang diselimuti kabut ungu memancarkan cahaya keemasan, bergerak dengan megahnya bagaikan seorang raja yang sedang berpatroli di wilayah kekuasaannya.

Di belakang haluan naga kapal itu berdiri 4 atau 5 pria tegap yang tinggi besar. Semuanya mengenakan zirah emas dan memiliki kekuatan yang tak terduga.

Mereka tidak lain adalah sang putra sulung dan saudara-saudaranya sendiri.

“Kakak sulung, kemenangan ini merupakan kekalahan berdarah bagi kaum Yu; manusia-burung itu tidak akan berani menyinggung kita setidaknya dalam waktu seribu tahun ke depan. Sungguh sebuah kegembiraan! Hahaha!” Putra kedelapan tertawa riang dan melanjutkan, “Ayah kita berencana merenungkan misteri inkarnasi tak terbatas dan memutuskan untuk tidak mengurus urusan Istana Dewa secara langsung. Dia bahkan punya gagasan untuk mewariskan takhtanya kepada salah satu putranya. Kakak sulung, mengingat jasa-jasa yang telah kauukir hari ini, kaulah kandidat terbaik!”

Ding Shengtan menggelengkan kepala dan tertawa. “Ayah kita suka bersikap penuh teka-teki. Bagaimana kau dan aku bisa menebak apa yang ada di dalam pikirannya? Aku rasa saudara ke-13 kita juga menjanjikan dan cocok untuk takhta itu.”

Ding Shengtan bertubuh langsing dan tinggi, dengan kulit bagaikan giok putih dan wajah yang tampan serta anggun. Cahaya ilahi menyelimutinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Bahkan ujung rambutnya memancarkan cahaya ilahi. Kedipan kilat dari mata keemasannya begitu memikat hingga terasa seolah-olah sengatan listrik langsung menusuk ke lubuk hati. Saat melihatnya, kau akan menyadari bahwa siklus alam hanyalah sebuah ilusi. Dengan keunggulan kekuatan layaknya seorang raja, ia memang pria paling tampan di Istana Dewa.

Putra sulung Sang Kaisar benar-benar tak tertandingi.

Pesona misterius mengalir di sekelilingnya saat ia berbicara dengan orang-orang, membuat mereka setuju dengannya secara alami.

“Si bungsu? Si nomor 13?” Ding Chulin tersenyum dingin dan berkata, “Anak haram dari asal-usul yang tidak jelas dengan garis keturunan yang tidak murni? Dia benar-benar munafik dan karakter yang sangat keji, bagaimana bisa dia menjadi pewaris?”

“Aku setuju.” Putra ke-4, Ding Xinghua, mengangguk dan berkata, “Kakak sulung, si bungsu tampaknya jujur dan bahkan Yang Mulia Wen Sheng tidak menemukan pertanda buruk apa pun. Tapi aku selalu percaya bahwa dia sedang merencanakan sesuatu dengan tujuan jahat. Jadi kita harus waspada. Selain itu, dia adalah putra angkat ayah kita dan tidak ada yang tahu asal-usulnya kecuali dirinya sendiri… Kakak sulung, kau harus mengawasinya!”

Ding Xinghua lahir dengan pupil ganda yang mahakuasa, yang mampu membedakan kebenaran dari kepalsuan dan membaca pikiran orang. Oleh karena itu, ia biasanya tidak mengkritik seseorang tanpa alasan.

Ding Shengtan tertawa dan berkata, “Adalah wajar jika Yang Mulia Wen Sheng tidak dapat menemukan kesalahan apa pun, tetapi bagaimana bisa ayah kita tidak mengetahuinya? Kalian semua telah menemukan kesalahan pada saudara ke-13 kita, tetapi aku menyukainya. Ayah kita sangat mempercayainya, dan dia memang layak mendapatkannya. Tidak akan masalah jika dia mewarisi takhta dan mengurus Istana Dewa. Sebenarnya, aku tidak mendambakan takhta itu. Meskipun kedengarannya luar biasa menjadi seorang Kaisar, sangatlah sulit dan melelahkan untuk mengurus triliunan makhluk. Jika ayah kita tidak terlalu terganggu oleh urusan Istana Dewa, dia seharusnya sudah bermutasi ke tingkat keabadian… Haha, bagiku, aku lebih baik bersenang-senang dengan istriku daripada mewarisi takhta, hahaha.”

“Kakak sulung, kau ini…” kata Ding Lin dengan marah, “Apa yang harus kukatakan! Sejak kau menikahi Yu Qingcheng, kau sepertinya hanya ingin memanjakan diri dalam kelembutannya.”

Wajah serius sang saudara kedelapan membuat Ding Shengtan tertawa.

“Pilihan kakak sulung masuk akal. Takhta itu tidak sebaik yang kalian pikirkan,” sela saudara ke-3 yang pendiam, Ding Xingyun.

“Bagaimanapun, aku tidak ingin takhta kita direbut oleh anak haram yang tidak jelas asal-usulnya,” ucap Ding Chulin dengan amarah yang meluap-luap, “Menurut apa yang kau katakan, Saudara ke-3, apakah kau mendukung bajingan munafik sialan itu?”

Ding Xingyun tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Di antara ke-13 putra itu, hanya Ding Xingyun yang paling pendiam dalam kehidupan sehari-hari dan sangat berhati-hati dalam berucap.

“Huh, bahkan jika kau tidak mempermasalahkan anak haram itu, aku sebagai saudara kedelapan akan tetap mencari masalah dengannya.” Ding Chulin tersenyum dingin.

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, dentang lonceng perang terdengar dari kejauhan di depan sana.

Setelah kilat menyambar ke tanah, seekor elang raksasa muncul dan berbicara dengan kata-kata manusia, “Yang Mulia, kapal perang Istana Dewa sedang mendekat.”

“Kapal perang Istana Dewa?” Ding Chulin mengerutkan kening. “Tempat ini berjarak sekitar 30 juta mil dari ibu kota dan tidak ada benteng Istana Dewa dalam radius puluhan ribu mil; bagaimana mungkin ada kapal perang Istana Dewa? Apakah kau sudah bertanya dengan jelas milik armada mana kapal itu?”

Elang raksasa itu berkata, “Armada Mo Ke di bawah komando si bungsu.”

Ding Xinghua berkata secara tak terduga, “Para prajurit adik bungsu kita? Untuk apa mereka ada di sini?”

“Kakak sulung, berhati-hatilah. Armada ini adalah yang terbaik di pasukannya sekaligus armada andalannya. Ada cukup banyak orang kepercayaan di dalamnya. Aku khawatir dia tidak membawa niat baik jika mengirimkan kapal perang seperti itu!” Saudara kedelapan dengan cepat dan cemas memperingatkan Ding Shengtan.

Ding Shengtan tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Ia memerintahkan pasukan Istana Dewa untuk menahan tembakan. Ia dan saudara-saudaranya berubah menjadi cahaya dan seketika berpindah ke kapal perang di barisan depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com