Saat suaranya memudar—

Cahaya Keemasan terurai menjadi hujan cahaya lebat yang dengan senyap menyelimuti Ding Hao.

Ding Hao ingin mengatakan lebih banyak lagi, tetapi Cahaya Keemasan itu telah sepenuhnya sirna.

Fluktuasi spiritual yang ramah tersebut telah lenyap sepenuhnya. Hujan cahaya keemasan itu meresap dengan lembut ke dalam tubuh Ding Hao dan berubah menjadi aliran hangat, berkelana di sekujur anggota tubuh dan tulangnya. Itu bukanlah kekuatan Qi biasa, melainkan esensi keilahian. Hal itu juga mengandung fluktuasi Indra Ilahi yang murni. Tubuh Ding Hao mengalami transformasi dalam senyap.

Ding Hao sangat tersentuh. Dia dengan cepat menenangkan diri, menjalankan Intisari Pikiran (*Mind Essential*), dan mulai menyerap kekuatan ini.

Khususnya, fluktuasi Indra Ilahi yang murni adalah tonik yang sangat langka bagi Ding Hao. Intisari Pikiran berputar dengan gila-gilaan, mengubah energi dari Indra Ilahi tersebut untuk digunakan olehnya sendiri. Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa Indra Ilahi-nya, yang telah dilatih, perlahan-lahan dan dengan mantap mengalami perubahan.

Waktu berlalu detik demi detik.

Ding Hao benar-benar tenggelam dalam kultivasi ini.

Tubuhnya juga mengalami beberapa perubahan ajaib.

Otot-ototnya perlahan-lahan menghilang seolah-olah menjadi transparan, dan tulang-tulangnya tampak seperti dipahat dari giok putih.

Pancaran cahaya keemasan berkobar di atas tulang-tulangnya. Tulang rusuknya bersinar dengan kilau aneh, di mana di atasnya terpantul sebuah karakter kuno yang berkilau. Karakter itu berkaitan dengan tulang yang telah dilatih oleh Ding Hao di dalam Giok Yin-Yang di dalam Batu, yang secara samar memancarkan semacam keilahian.

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan lamanya, tulang-tulang giok putih itu perlahan-lahan memudar.

Daging dan darah Ding Hao muncul kembali. Dia tampak serius. Cahaya ilahi memenuhi udara sementara kabut surgawi membubung di sekelilingnya.

Dia tampak seperti seorang biksu pertapa terkemuka yang telah mencapai pencerahan, memancarkan aura kedamaian dan kesungguhan yang tak terlukiskan. Dia begitu agung bagaikan roh suci. Detak jantungnya bagaikan auman naga dan harimau serta dentang lonceng para peri. Darahnya mengepul panas; mengalir deras melalui pembuluh darah bagaikan sungai yang mengamuk. Vitalitasnya sangat luar biasa kuatnya.

Seiring dengan denyutan dan debaran di jantungnya, otot-otot di tubuhnya bergetar berulang-ulang, mengeluarkan kotoran-kotoran dari dalam tubuhnya.

Ding Hao telah memasuki kondisi yang aneh.

Gelombang demi gelombang kekuatan yang hampir tak terlihat meresap ke dalam tubuhnya seolah-olah ada jantung tak kasat mata yang terus-menerus berkontraksi dan mengembang.

“Ada apa dengan Saudara Ding?” Ji Yingqi berdiri di anjungan di puncak menara emas besar itu, tampak khawatir.

Altar emas kecil berada di hadapannya; pada gilirannya, altar itu berada di depan patung master bagai dewa dalam balutan baju zirah emas. Ding Hao duduk bersila dalam keosongan kehampaan. Awan cahaya keemasan terus-menerus terpancar dari patung tersebut, mengalir ke dalam tubuh Ding Hao.

Kondisi ini telah berlangsung selama lebih dari sebulan.

Selama lebih dari 40 hari sebelumnya, Ding Hao telah memasuki kondisi ini sejak pertama kali ia menyentuh patung master agung berzirah emas itu.

Awalnya, Ji Yingqi mengira bahwa Ding Hao sedang menyalakan api ilahi dari patung berzirah emas ini.

Namun setelah waktu yang begitu lama, dia merasa sedikit ragu.

Seiring berjalannya waktu, batas waktu berakhirnya Medan Perang Orang Suci semakin dekat. Jika Ding Hao gagal menyalakan api ilahinya sebelum ia diusir oleh ruang ini, jiwa ilahinya akan hancur jika ia terganggu. Itu sangat berbahaya.

Beberapa kali, para pembuat onar Ren Xiaoyao dan Bulan Jahat (*Evil Moon*) pergi ke puncak menara besar dan mencoba membangunkan Ding Hao, tetapi mereka dihentikan oleh Ji Yingqi.

Namun kemudian, Ji Yingqi juga mulai kehilangan kesabaran.

Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa dunia mulai menolaknya.

Seolah-olah gravitasi di bawah kakinya akan segera menghilang dan dia akan melayang ke atas.

Saat dia mendongak, dia melihat dinding-dinding di langit tidak lagi stabil dan retakan-retakan yang tampak seperti jaring laba-laba mulai terbentuk. Itu adalah tanda bahwa jaringan transmisi ke ruang ini akan segera runtuh. Begitu waktunya habis, di bagian mana pun mereka berada di Medan Perang Orang Suci, mereka akan diusir melalui retakan-retakan tersebut.

“Jika Saudara Ding masih belum terbangun pada saat itu, apa yang harus kita lakukan?”

Ji Yingqi merasa khawatir.

“Jika semuanya gagal, maka aku hanya bisa… menghancurkan patung berzirah emas ini!” Inilah satu-satunya solusi yang dapat ia pikirkan. Dia berasumsi bahwa selama dia menghancurkan menara api ilahi tersebut, tidak akan ada kekuatan yang melukai, sehingga hal itu tidak akan membahayakan Ding Hao.

Kendati demikian, ini juga akan merampas kesempatan berharga dari Ding Hao.

Dia berada dalam dilema yang pelik.

Selama beberapa hari terakhir, di puncak menara raksasa itu, orang kadang-kadang bisa mendengar suara gemuruh dari kejauhan dan merasakan fluktuasi energi mengerikan yang dipancarkan dari Kota Dewa Palsu yang masif ini. Jelas sekali bahwa beberapa master sedang bertarung dengan para boneka batu dan hasilnya sulit untuk diprediksi. Namun, tidak ada seorang pun yang mampu menembus garis perlindungan boneka batu untuk mencapai menara emas besar ini, tempat tak terhitung banyaknya menara api ilahi ditempatkan.

Kekuatan para boneka batu itu benar-benar menakutkan.

Kekuatan penekan dunia ini begitu besar sehingga mustahil bagi para master dari Klan Manusia dan Iblis untuk menerobos sampai ke menara.

Jika bukan karena gelang tulang di tangan Ding Hao yang memicu jaringan transmisi pada prasasti batu tanpa kata, kelompok Ding Hao tidak akan mampu mencapai tempat itu. Hal itu mustahil terjadi, bahkan jika Ding Hao mengerahkan kekuatan terlarang dari pedang berkarat dan pedang sabernya.

Bagaimanapun juga, setiap kali dia mengerahkan kekuatan terlarang tersebut, itu akan menghabiskan terlalu banyak Qi-nya, sehingga hanya bisa bertahan sesaat.

“Meow. Peliharaan manusia-ku belum bangun juga?” Kilatan cahaya putih melintas dan Bulan Jahat, Kucing Gemuk, muncul.

“Qi Kakak Seperguruan Ding terus menguat. Sebagian kecil darah Zhu Huai di dalam empat kuali masih belum mengering. Proses penyalaan api ilahi belum sepenuhnya selesai…” Ren Xiaoyao juga mendarat di puncak menara besar dan menarik kesimpulan setelah melakukan pengamatan saksama.

“Buat persiapan. Jika Saudara Ding masih belum terbangun setelah satu hari, silakan lanjutkan dan hancurkan patung berzirah emas itu. Saudara Ren, apakah kau bisa melakukannya?” Ji Yingqi mengerutkan kening.

Ren Xiaoyao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak yakin.”

Sebelum dia sempat menyelesaikan jawabannya.

“Bum!”

“Bum! Bum! Bum!”

Serangkaian ledakan keras pecah di kejauhan.

Mereka berdua dan sang kucing menoleh ke belakang. Di ujung terjauh Kota Dewa Palsu, tampak terjadi gempa bumi dahsyat. Gedung-gedung tinggi runtuh. Asap dan debu membubung ke langit. Api bawah tanah meletus. Magma mulai mengalir bagaikan sungai di antara gedung-gedung besar di sepanjang jalan…

“Ada apa ini?”

“Sepertinya dunia ini hancur…”

“Meow, aku bisa mencium bau kehancuran dunia!”

Kedua manusia dan kucing itu terkejut dengan apa yang mereka saksikan.

Bahkan batu-batu keras yang gagal dipecahkan oleh seorang Kaisar Bela Diri pun hancur bagaikan pasir dalam terjangan badai; kekuatan destruktif semacam itu mengubahnya menjadi debu. Bangunan-bangunan megah perlahan-lahan runtuh dan hancur berkeping-keping bagaikan patung pasir yang dihantam oleh gelombang pasang…

Asap mengepul di udara. Tempat itu tampak seperti medan perang.

Para boneka batu, yang memiliki kekuatan tempur setara Kaisar Bela Diri di puncak kejayaannya, turut tumbang di bawah kekuatan destruktif tersebut.

“Dunia ini akan segera berakhir. Bukan hanya kota ini, tetapi seluruh Medan Perang Orang Suci akan runtuh!” Ji Yingqi sepertinya merasakan sesuatu.

Ilusi tanpa akhir.

Li Lan merasa kelelahan baik secara fisik maupun mental.

Dia berjalan perlahan melalui padang gurun yang remang-remang tanpa alas kaki, mengenakan jubah putih dengan rambut tergerai.

Tanpa serangan yang mengerikan atau jebakan fatal, tampaknya tidak ada bahaya yang terlihat di jalan kuno menuju barat ini.

Namun dia tetap tidak bisa keluar dari padang gurun tersebut.

Dia masih berada di seksi kesebelas dari jalan kuno menuju barat, tanpa tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Daratan itu tidak terlalu besar, tetapi tandus dan sepi. Rumput kuning layu tumbuh liar di bawah cahaya gelap. Tulang-belulang berserakan. Air limbah hitam mengalir di sepanjang perbukitan yang bergulung-gulung. Seluruh kekuatan di dalam tubuh Li Lan telah disegel. Dia bagaikan orang biasa yang berjalan di padang gurun tanpa tahu bagaimana cara keluar.

Satu-satunya hal yang tidak biasa adalah dia diikuti oleh seorang wanita cantik berambut hitam, bertubuh semampai, dan berkulit seputih salju.

Dia bagaikan hantu yang melayang di dalam kehampaan, ringan bagaikan sehelai bulu.

Dia mengulurkan tangannya tetapi jarinya menembus tubuh wanita itu. Itu hanyalah sebuah ilusi.

Kendati demikian, wajah wanita itu tetap tampak buram sepanjang waktu. Dia diselimuti oleh kabut putih tanpa fitur wajah.

Wanita mirip hantu ini muncul di sisinya sejak saat Li Lan memasuki dunia ini. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun dia tidak memiliki mata, dia tampak menatapnya. Dia terus mengikutinya dari dekat bagaikan bayangan.

“Bagaimana mungkin? Pasti ada cara untuk keluar dari jalan kuno ilusi ini. Seharusnya ada solusi untuk masalah ini!” Li Lan berpikir keras.

Dia adalah orang yang banyak akal. Di masa lalu, dia telah menghadapi banyak kesulitan tetapi dia berhasil menyelesaikannya semua.

Sayangnya, kali ini, dia sama sekali tidak memiliki petunjuk sedikit pun.

Sebenarnya apa yang dilambangkan oleh dunia tandus ini?

Sebenarnya siapa wanita berjubah putih mirip hantu ini?

Dia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun.

“Apakah aku akan menghabiskan sisa hidupku di dalam ilusi ini?”

Li Lan mengerutkan kening.

Dia memiliki perasaan samar bahwa ada cahaya di depan: cahaya yang dapat menghilangkan segala kekaburan dan kegelapan, cahaya yang dapat menyelamatkannya. Namun, entah karena alasan apa, tidak peduli bagaimana dia berlari atau mengejar, seberapa cepat atau lambat dia bergerak, cahaya itu tetap berada di jarak yang sama; tidak mendekat maupun menjauh darinya.

Dia tidak bisa menangkap cahaya harapan itu.

Akhirnya, Li Lan berhenti.

Menunduk ke bawah, dia mendapati bahwa pasang sepatu terakhirnya telah usang. Kaki telanjang nya hampir cacat, dipenuhi dengan retakan dan bekas luka. Darah dan nanah mengalir. Hal itu memberikannya rasa sakit yang meremukkan hati.

Li Lan merasa sedikit lelah.

Dia berdiri dengan tenang di sana. Menatap wajahnya sendiri melalui pantulan pada genangan air di dekat kakinya, dia mendesah dalam hatinya. “Jika aku tidak dapat menemukan jalan keluar, mengapa aku tidak berhenti saja dan merelakan diri pada takdir?

“Jika aku mati di sini, ini juga merupakan cara yang damai untuk mengakhiri hidupku, bukan?”

Dia perlahan-lahan duduk.

Kelopak matanya terasa semakin berat. Dia merasakan dorongan untuk jatuh tertidur dan tidak pernah bangun lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com