Pikiran Ding Hao kembali ke masa ketika ia berada di dalam menara emas.

Setelah mewarisi kekuatan dari cahaya keemasannya, Ding Hao menyalakan api dewa dan memperoleh esensi dewa; alhasil, fisik tubuhnya telah diperkuat ke tingkat yang mengerikan.

Ding Hao memperkirakan secara kasar bahwa kekuatan fisiknya telah mencapai Alam Kaisar Bela Diri Empat-Apertur, yang jauh lebih kuat daripada kultivasi Qi-nya.

Lebih penting lagi, di bawah aliran cahaya emas tersebut, ia akhirnya memasuki tingkat ketujuh dari Inti Pikiran, Surga dan Bumi dari Kehendak Dewa. Indra Ilahi miliknya begitu kuat hingga dapat mendeteksi benda-benda sekecil apa pun di area seluas lebih dari 25 kilometer dengan mudah.

Menyelesaikan kultivasi tingkat enam memungkinkan tubuh Ding Hao mencapai kondisi yang sepenuhnya dapat dikendalikan. Jeroannya telah bermutasi: darahnya berubah menjadi keemasan dan tulangnya seperti giok putih. Jika Ding Hao menghendaki, ia bahkan dapat mengendalikan sel sekecil apa pun di dalam tubuhnya. Tubuhnya bagaikan alam semesta mandiri. Tidak hanya Qi yang bersirkulasi di saluran meridian, tetapi juga energi, yang terus-menerus diserap dari luar, secara otomatis meningkatkan kekuatan fisiknya.

Setelah memasuki tingkat ketujuh, Ding Hao mampu menggunakan indra ilahi-nya untuk mengendalikan benda-benda eksternal.

Menggunakan indranya, Ding Hao segera menemukan Ren Xiaoyao dan yang lainnya.

Berkat perlindungan kekuatannya, mereka tidak terlempar terlalu jauh. Sekitar 10 kilometer jauhnya di padang rumput, Ding Hao memandu Ren Xiaoyao dengan Indra Ilahi-nya, membantunya memimpin Ji Yingqi, Bulan Jahat, dan Mengmeng dalam perjalanan pulang mereka.

Semua orang berada dalam suasana hati yang baik.

Setelah lolos dari maut dengan susah payah, mereka berhasil keluar dari Medan Perang Para Sage hidup-hidup.

Itu adalah pengalaman yang sangat berharga.

Legenda mengatakan bahwa siapa pun yang dapat keluar dari Medan Perang Para Sage hidup-hidup akan mencapai prestasi luar biasa dalam seni bela diri dan pada akhirnya memasuki alam Martial Sage. Dengan bakat dan keberuntungan Ren Xiaoyao, selama ia tidak mati muda, ia pasti akan mampu memasuki alam Martial Sage.

“Senior Brother Ding, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya Ren Xiaoyao dengan penuh semangat.

“Pertama-tama, kita harus mencari tahu di mana kita berada. Kita harus kembali ke sekte segera setelah Junior Sister Xie pulih,” kata Ding Hao sambil tertawa, “Ketua pasti sudah cemas. Kita harus mengumpulkan berita di sepanjang jalan, mencoba sebaik mungkin untuk menemukan saudara-saudara seperguruan lainnya, agar kita bisa kembali ke sekte bersama-sama. Hahaha, mari kita lihat siapa yang bisa menghentikan kebangkitan Sekte Pencari Ilmu Pedang!”

Ren Xiaoyao juga sangat bersemangat.

Ya, sudah setengah tahun sejak ia meninggalkan sekte tersebut. Sudah waktunya untuk kembali.

Perjalanan ke Medan Perang Para Sage itu membuahkan hasil yang manis, dan Senior Brother Ding bahkan telah membuat namanya harum. Jika berita itu menyebar, itu pasti akan membawa kejayaan bagi sekte, dan seluruh Sekte Pencari Ilmu Pedang akan diliputi semangat tinggi.

Ren Xiaoyao berpikir sejenak dan berkata, “Sepertinya ada kota berpenghuni di kejauhan. Aku akan memeriksanya dulu dan mencari tahu tempat apa itu.”

“Tunggu, Brother Ren, aku akan ikut denganmu,” kata Ji Yingqi tiba-tiba.

“Kamu? Baik lah, hehe. Bagus juga kalau kau ikut melihat-lihat.” Ren Xiaoyao tidak ragu-ragu. Ia mengerahkan Qi-nya dan terbang ke langit bersama Ji Yingqi menuju area berpenghuni tersebut.

Namun, ia tidak menyadari ekspresi kekecewaan di wajah Ji Yingqi saat gadis itu berbalik.

“Meow, aku akan ikut denganmu…” Bulan Jahat memutar matanya dan pergi bersama Mengmeng.

Untuk pertama kalinya, Ding Hao merasa kucing gemuk ini cukup pengertian.

Beberapa saat kemudian, cedera Xie Jieyu sedikit pulih.

Meskipun Ding Hao terkejut melihat pertumbuhan kekuatan Xie Jieyu yang pesat, ia tidak menanyakannya. Setiap orang memiliki rahasia dan keberuntungan mereka sendiri. Jika Xie Jieyu enggan menceritakannya, Ding Hao tidak akan memaksanya.

“Huh…” Xie Jieyu mengembuskan napas kotor; ia menarik kembali Qi-nya, dan perlahan berdiri.

Xie Jieyu menatap Ding Hao dan berkata dengan lembut, “Brother Hao, maafkan aku. Aku tidak bisa kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang bersamamu sekarang.”

“Kenapa?” tanya Ding Hao terkejut.

“Ada beberapa urusan pribadi yang harus kuurus. Ini tentang adik perempuanku yang nakal, Ding Ding,” jelas Xie Jieyu.

Ding Hao tiba-tiba teringat pada Ding Ding, gadis kecil berambut kepang dua menyerupai tanduk domba yang kedewasaannya melebihi usianya.

Dalam dua tahun terakhir, Ding Hao hanya melihat gadis pintar ini beberapa kali. Ia sepertinya tidak banyak tumbuh; ia masih tampak seperti gadis yang pertama kali ia temui dua tahun lalu, yang sedikit tidak biasa. Kali ini Xie Jieyu memasuki Medan Perang Para Sage, tetapi Ding Ding gagal mendapatkan tempat, sehingga ia ditinggalkan di luar.

Kedua saudari itu tidak saling bertemu selama lebih dari setengah tahun. Sangat wajar jika Xie Jieyu begitu terburu-buru untuk menemukan Ding Ding.

Namun, dari apa yang dikatakannya, Ding Ding tidak berada di Sekte Pencari Ilmu Pedang; ia berada di tempat lain.

“Baiklah,” Ding Hao mengangguk dan berkata, “Temukan Ding Ding dan kembalilah ke Sekte secepat mungkin.”

Xie Jieyu tersendiri dan berkata, “Tentu saja, Pertempuran di Puncak Beku akan berlangsung dalam waktu kurang dari sebulan, Brother Hao. Ini pasti akan menimbulkan kehebohan di seluruh Provinsi Salju. Ini adalah pertarunganmu untuk dimenangkan. Aku pasti akan pergi menontonnya.”

Ding Hao mengangguk sambil tersenyum.

Beberapa saat kemudian, Ren Xiaoyao dan yang lainnya kembali.

“Haha, sungguh tak disangka. Ini adalah Provinsi Es, tempat yang berdampingan dengan Provinsi Salju. Kita hanya berjarak puluhan ribu kilometer dan seharusnya bisa segera kembali ke sekte kita,” kata Ren Xiaoyao dengan gembira.

“Bagus!” Ding Hao juga sangat gembira.

Semua orang menantikan kepulangan yang penuh kemenangan.

Setelah diskusi singkat, Xie Jieyu adalah orang pertama yang pergi. Ia berubah menjadi pelangi dan menghilang ke langit yang jauh.

Ding Hao, Ren Xiaoyao, dan yang lainnya bergerak ke arah utara.

Cara tercepat untuk kembali ke Provinsi Salju adalah melalui gerbang formasi transmisi; yang terdekat dengan Provinsi Salju terletak di Kota Bintang Langit, kota terbesar di Provinsi Es. Kota itu terletak di utara dan berjarak sekitar 10.000 mil. Mengingat kecepatan Ding Hao dan yang lainnya, paling lama setengah hari mereka akan tiba di sana.

Provinsi Giok tempat asal Ji Yingqi masih sangat jauh.

Ia memutuskan untuk mengikuti Ding Hao ke Sekte Pencari Ilmu Pedang terlebih dahulu. Ketika Ding Hao selesai dengan urusannya di Provinsi Salju, ia bisa mengantarkannya kembali ke Provinsi Giok secara pribadi.

…

Di Kota Bintang Langit.

Di sebuah penginapan kecil.

Di halaman belakang penginapan tersebut, seorang anak polos berusia sekitar tiga atau empat tahun mengenakan jubah kain mendongak menatap seorang paruh baya dan bertanya dengan suara polos, “Ayah, Ayah, apakah Ayah sedih? Kenapa Ayah mengerutkan kening?”

Pria paruh baya yang tampak berwibawa dan berperawakan gempal itu sedang dipenuhi kesedihan saat ini. Lingkaran hitam di bawah matanya dan ekspresi lelahnya menunjukkan bahwa kondisinya sedang tidak baik. Setelah mendengarkan kata-kata itu, ia menghela napas panjang. Sambil menatap sang anak dengan penuh kasih sayang, ia berkata, “Ying, sepertinya kita tidak akan bisa lolos dari musibah ini.”

“Ayah, jangan khawatir. Kakak laki-lakiku tidak terkalahkan. Dia akan datang menyelamatkan kita.” Bocah berkepala besar itu mengacungkan kepalan tangannya.

Di samping pria paruh baya itu berdiri seorang wanita bertubuh sintal. Mendengar jawabannya, wanita itu menitikkan air mata. Anak muda di hadapannya tidak tahu bahwa belum pasti apakah kakaknya masih hidup atau sudah mati. Ia mungkin telah dibunuh. Jika tidak, seluruh keluarga Wang tidak akan jatuh ke dalam keputusasaan seperti ini.

“Tuan, kenapa kita tidak memberikan semua harta kita kepada mereka sebagai tukar nyawa Ying? Apakah mereka masih akan membunuh kita semua?” kata wanita itu sambil menyeka air matanya.

“Betapa aku berharap semuanya bisa sesederhana itu. Para monster itu terkenal serakah dan kejam. Mereka tidak akan membiarkan kita pergi, bahkan jika kita menyerahkan semua harta kita…” kata pria paruh baya itu dengan geram, “Aku memperlakukan pengkhianat itu seperti anak kandungku sendiri. Keparat ini berkolaborasi dengan Sekte Bintang Jatuh untuk menelan properti keluarga Wang kita!”

Pria paruh baya itu begitu murka memikirkannya hingga ia tidak bisa menahan batuk, memuntahkan seteguk darah.

Wanita itu ketakutan setengah mati dan buru-buru menepuk punggung pria paruh baya tersebut, mencoba menenangkannya. “Tenanglah, Tuan. Anda harus tetap kuat. Aku akan menjadi janda jika Anda jatuh sakit karena marah. Apa yang harus aku dan Ying lakukan kalau begitu…?” Sambil berkata demikian, ia buru-buru menyuruh pelayan untuk menyajikan teh.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan Xiaoqi sekarang. Sekte Pencari Ilmu Pedang telah hancur. Dikatakan bahwa banyak murid telah tewas, dan sisanya dipaksa bekerja di pertambangan. Ini semua salahku. Seharusnya aku tidak mengirim Xiaoqi ke Sekte Pencari Ilmu Pedang. Sekarang hidupnya tidak menentu…”

Duduk di kursi yang dibawakan oleh pelayan, pria paruh baya itu berhenti batuk dan menghela napas. “Selama dua atau tiga tahun terakhir, karavan kita menjadi semakin kuat berkat prestise Xiaoqi sebagai anggota Sekte Pencari Ilmu Pedang. Kita telah meraup banyak uang, tetapi kita juga telah menyinggung beberapa orang. Sekarang Sekte Pencari Ilmu Pedang telah jatuh, orang-orang jahat itu sangat ingin membalas dendam.”

Pria paruh baya itu berhenti sejenak dan menatap seorang seniman bela diri yang berpakaian seperti pendekar pedang di sampingnya. Ia bertanya, “Apakah kamu punya berita tentang Sekte Pencari Ilmu Pedang?”

Pendekar pedang itu menggelengkan kepala.

Pria paruh baya itu menghela napas. Ia telah membayar harga yang begitu mahal untuk menyelamatkan putra sulungnya. Ia tidak menyangka bahwa ia kemudian akan berada dalam masalah besar karena pengkhianatan anak angkatnya, hingga pada titik di mana ia bahkan tidak bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara langkah kaki dari balik pintu belakang, diikuti oleh suara-suara pembantaian.

Pria paruh baya dan istrinya sama-sama tertegun.

Prang!

Pintu belakang dijebol hingga terbuka.

Seorang pengawal yang berpakaian seperti pendekar pedang terdorong masuk ke dalam ruangan dalam keadaan sekarat. Ia membuka mulutnya dan darah pun dimuntahkan.

“Hahaha, Ayah, kenapa Ayah pergi begitu terburu-buru tadi malam, bahkan tanpa memberitahuku? Ayah lari begitu jauh hingga butuh waktu bagiku untuk menemukan Ayah.” Di tengah ejekan keras, seorang pemuda berpakaian putih berjalan masuk dari balik pintu, dengan wajah penuh cenderungsan meremehkan.

Diikuti oleh lebih dari 20 prajurit kejam, ia mengepung seluruh halaman belakang. Senjata di tangan mereka masih meneteskan darah. Para pengawal yang diperintahkan oleh pria paruh baya untuk berjaga di luar semuanya telah dibunuh.

Pemuda itu memiliki alis tebal dan mata besar. Ia tampak polos, jujur, dan setia, tetapi ekspresi di wajahnya justru mengungkapkan kekejaman dan kelicikannya.

Ia dengan sengaja menginjak punggung seorang pengawal, dan dengan suara retakan, ia mematahkan tulang punggung prajurit yang terluka parah itu. Seolah-olah itu bukan apa-apa, ia menyibakkan debu di pakaiannya, tertawa, dan berkata, “Ayah, Ayah benar-benar sudah pikun. Apakah Ayah pikir Ayah bisa menghentikanku dengan menyewa para idiot ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com