Si lelaki gemuk kecil itu mengangguk dengan khidmat sementara tinjunya terkepal erat.

Mendengar itu, Wang Youyu terkejut. Dia berusaha keras menghentikan mereka. “Apa? Kalian ingin kembali ke Provinsi Salju? Tidak, jangan lakukan itu.”

“Kenapa?” tanya Ding Hao.

Wang Youyu menjawab dengan cemas, “Anakku sayang, aku mengerti perasaan kalian, tapi kalian tidak boleh bertindak gegabah. Kalian akan tertangkap jika kembali sekarang. Saat ini hampir seluruh Provinsi Salju sedang memburu sisa-sisa murid Sekte Pencari Ilmu Pedang. Sekte-sekte besar dengan semena-mena membagi-bagikan tanah dan sumber daya bekas sekte tersebut. Meskipun kalian berdua adalah jenius muda, kalian sendirian dan tanpa dukungan. Aku takut kalian akan kehilangan nyawa saat bertarung melawan para tetua dari Akademi Ketenangan atau Sekte Bintang Jatuh.”

Ding Hao menggelengkan kepala dan berkata, “Paman Wang, harap tenang. Aku bukan orang ceroboh; aku akan membuat rencana.”

Saat ini, dia memiliki kemampuan yang cukup untuk menghancurkan seluruh Klan Iblis dan Klan Manusia di Provinsi Salju. Bahkan di seluruh Wilayah Utara, dia bisa dianggap sebagai salah satu ahli tingkat atas. Jadi, untuk apa dia harus takut pada para tetua?

“Jangan tersinggung, Ding. Sejujurnya, aku sangat berharap kalian bisa kembali dan membantuku menemukan Da Jun, tapi aku tidak bisa menentang nuraniku. Da Jun telah menulis banyak surat kepadaku yang mengatakan bahwa kalian telah menjaganya dengan baik di sekte…” Wang Youyu merasa sangat berterima kasih dan puas. “Kalian masih muda dan berbakat. Kalian harus menyembunyikan identitas dan bekerja keras dalam kultivasi kalian. Kalian bisa membalas dendam ketika kalian sudah cukup kuat. Itulah hal paling bijaksana yang harus dilakukan.”

Ding Hao hanya menggelengkan kepala dan tidak menjelaskan apa pun.

Wang Youyu mencoba yang terbaik untuk membujuk mereka. Melihat dia tidak bisa menghentikan mereka, dia menggertakkan giginya dan berkata, “Kalau begitu, aku akan kembali bersama kalian. Selama bertahun-tahun, aku telah menemui banyak orang dan mendapatkan beberapa sumber daya. Aku memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi. Mungkin aku bisa berguna bagi kalian.”

Wang Daying, yang berusia lebih dari empat tahun, berkata dengan polos, “Ayah, aku juga ingin pergi. Aku ingin pergi bersama Ayah untuk menyelamatkan kakakku!”

Ding Hao mengangkat bocah bertubuh gempal itu dan berkata, “Bagus, anak pemberani. Kita akan melawan bersama. Jika ada yang berani membully kakakmu, kita akan mengubahnya menjadi abu.”

“Baiklah, aku bisa melakukannya,” kata Wang Daying dengan nada polos.

Rencana awal Wang Youyu adalah membiarkan anak bungsu dan istrinya tinggal di Provinsi Es, sementara dia kembali bersama Ding Hao dan yang lainnya. Ketika dia mendengar percakapan itu, dia ragu-ragu selama sedetik. Kemudian dia berubah pikiran. Hidup mungkin tidak akan mudah bagi anak dan istrinya jika dia meninggalkan mereka. Dia kemudian menggertakkan gigi dan mengangguk. “Baiklah, mari kita kembali bersama. Sekalipun kita mati, kita akan bersama-sama, daripada terdampar dan sendirian di negeri asing.”

Ding Hao mengangguk.

Dia tidak menjelaskan banyak hal.

Jika Sekte Pencari Ilmu Pedang benar-benar hancur, dia akan menjungkirbalikkan seluruh Provinsi Salju dalam amukan pembantaian saat dia kembali.

Saat mereka sedang berbicara, mereka tiba di formasi transmisi luar angkasa di pusat Kota Bintang dengan kecepatan tercepat.

Provinsi Salju.

Di tepi Danau Cermin.

Setelah invasi besar-besaran oleh Ras Iblis dan penjarahan Vila Pencari Ilmu Pedang, Tanah Suci Seni Bela Diri Klan Manusia di Provinsi Salju ini telah dibangun kembali, mendapatkan kembali kemakmuran masa lalunya.

Hanya tempat di mana Vila Pencari Ilmu Pedang dulunya berada yang masih berupa reruntuhan. Kerikil hangus, dinding-dinding runtuh, dan tanaman-tanaman layu. Di antara reruntuhan tersebut, binatang buas berkeliaran dan burung-burung menjerit.

Belakangan ini, Inspektur Istana Suci Embun Beku Misterius, yang sedang bepergian, tidak dapat ditemukan. Hanya beberapa Pengawal Suci Embun Beku Misterius yang ditempatkan di sana. Akademi Ketenangan telah memperoleh kekuatan yang jauh lebih besar. Akademi itu hampir menguasai seluruh Danau Cermin dan daerah sekitarnya. Berita bahwa Sekte Pencari Ilmu Pedang telah dihancurkan telah menyebar luas. Penindasan dari Akademi Ketenangan adalah sesuatu yang tidak berani ditentang oleh siapa pun.

Dalam beberapa hari terakhir itu, para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang dipandang sebagai buronan yang kejam; mereka diburu oleh semua orang.

Dalam waktu lebih dari sebulan, ratusan murid Sekte Pencari Ilmu Pedang telah tertangkap di sekitar Danau Cermin.

Itulah tempat di mana satu-satunya formasi transmisi jarak jauh di seluruh Provinsi Salju berada; para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang terpaksa melarikan diri dari kekacauan hanya bisa pergi ke sana. Mereka berbaur di tengah kerumunan, berharap bisa pergi melalui Formasi Transmisi.

Akademi Ketenangan telah melakukan persiapan jauh-jauh hari. Mereka telah memasang penyergapan di sana, menangkap hampir semua murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang cukup beruntung selamat dari invasi vila dan melarikan diri dari Sekte.

Hari sudah tengah hari.

Hari itu sangat menyenangkan. Tidak ada salju yang turun dan langit cerah tak berawan sejauh ribuan mil. Angin bertiup lembut dan matahari bersinar terang.

Kerumunan besar berkumpul di sekitar Alun-Alun Dewa Perang Danau Cermin.

“Aku dengar mereka akan mengeksekusi para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang hari ini. Apakah itu benar?”

“Itu sungguh sebuah dosa. Akademi Ketenangan sangat tidak kenal ampun, mencoba memusnahkan sekte tersebut. Mereka hanyalah murid-murid biasa yang baru saja lolos dari maut. Kita semua adalah manusia. Kenapa mereka begitu kejam?”

“Dunia telah berubah. Istana Suci Embun Beku Misterius sudah tidak setenar dulu. Prospek bagi Klan Manusia sekarang tidak terlihat bagus saat sekte-sekte saling bertarung.”

“Baru lewat sebulan lebih, dan Provinsi Salju sudah separah ini. Sekte-sekte, besar atau kecil, saling bertarung, dan Klan Iblis membantai manusia semau mereka. Jika ini terus berlanjut, kekacauan tidak akan bisa dihindari!”

“Sst, kecilkan suaramu. Jangan sampai Akademi Ketenangan mendengarmu, atau kau akan mendapat masalah besar!”

“Pernahkah kau dengar setidaknya 100 murid Sekte Pencari Ilmu Pedang akan dibunuh hari ini?”

“Ya, dikabarkan ada beberapa ahli di atas Alam Primordial!”

Kerumunan orang berkumpul dan berdiskusi satu sama lain.

Tiba-tiba, suara tabuhan gendramendatang dari kejauhan. Tak lama kemudian, pasukan besar prajurit berlapis baja muncul dalam kelompok-kelompok. Zirah mereka sangat kokoh, dan kilatan dingin memancar dari pedang serta tombak mereka. Mereka membelah kerumunan saat berderap menuju Alun-Alun Dewa Perang. Setiap prajurit berlapis baja menyeret rantai di tangan mereka. Rantai itu berlumuran darah. Lima hingga enam orang diikat di belakang mereka, semuanya mengenakan pakaian tahanan. Penampilan mereka kusut dan tubuh mereka dipenuhi darah…

“Haha, cepat, kalian sudah mati!”

“Di mana kejayaan hari-hari lamamu? Sekte Pencari Ilmu Pedang telah runtuh, dan kalian masih berpikir bisa melarikan diri? Hari ini, aku akan mengirim kalian ke neraka untuk menemui Pimpinan kalian!”

“Jangan pura-pura mati. Jalan!”

Orang-orang setengah mati itu adalah para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang tertangkap. Mereka tampaknya telah melalui penyiksaan. Qi mereka disegel, dan ada luka-luka di seluruh tubuh mereka. Mereka sangat lemah. Beberapa dari mereka telah kehilangan kesadaran dan diseret di atas tanah oleh rantai besi. Mereka dibantu untuk berdiri oleh orang-orang di sebelah mereka…

Ada prajurit berlapis baja di belakang mereka. Mereka menunggangi kuda, melambaikan cambuk besi, mencambuk mereka untuk maju.

Cambuk lembut dengan duri menghantam tubuh mereka, meninggalkan bekas luka berdarah di kulit.

Ketika para penonton melihat ini, mereka semua menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang ini sangat tangguh. Mereka bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun!”

“Mereka semua adalah pria terhormat dari Klan Manusia. Sungguh disayangkan…”

“Aku dengar Lu Xiongfei, ahli top Akademi Ketenangan, akan datang untuk mengawasi eksekusi secara langsung!”

Di bawah tatapan semua orang, lebih dari seratus murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang terluka diseret ke Alun-Alun Dewa Perang bagaikan binatang. Para prajurit berlapis baja mengepung mereka dari segala arah. Bagian tengah alun-alun menyala dengan api, dan beberapa kendi minyak besar disiapkan. Asap mengepul di udara. Enam parang berkilau diletakkan di sisi lain. Seorang algojo berpakaian lengkap berdiri setengah telanjang, dengan pisau kepala hantu di pelukannya dan seringai di wajahnya.

Sebuah guilotin darurat didirikan di bawah patung Dewa Perang.

Tabuhan gendang yang keras bergemuruh.

Lima atau enam master ber jubah brokat dengan Qi yang kuat muncul di dekat guilotin. Salah satunya berwajah mirip singa. Dia tinggi, kuat, dan berambut abu-abu. Dialah mantan master top di Provinsi Salju, Lu Xiongfei. Mengikutinya adalah para pemimpin dari sekte besar dan kecil yang baru-baru ini bergabung dengan Akademi Ketenangan.

Di bawah guilotin, seorang master berteriak, suaranya lantang bagai guntur, “Diam! Waktunya tiba.”

Tiba-tiba, seluruh alun-alun menjadi sunyi.

Lebih dari seratus murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang berlumuran darah digiring bersama dalam keadaan diborgol dan dirantai.

Setelah lebih dari sebulan disiksa, sebagian besar dari mereka sudah sangat lemah, namun mereka tetap saling membantu untuk berdiri tegak. Mayoritas dari mereka masih muda, beberapa berusia belasan tahun. Ada pria maupun wanita, semuanya telah disiksa. Mereka berdiri di tengah angin dingin mengenakan pakaian tahanan yang compang-camping.

Terdengar suara minyak mendidih di dalam kendi.

Algojo sedang menyesuaikan parang dan mengasah bilahnya, membuat suara dentingan yang mengerikan.

Lu Xiongfei berdiri, matanya tajam bagai pisau; dia menatap para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang telah digiring ke guilotin. Dia mencibir dan berkata dengan suara lantang, “Tuhan maha pengasih. Jika ada yang bersedia mengumumkan dengan lantang kepada semua orang bahwa dia keluar dari Sekte Pencari Ilmu Pedang dan bukan lagi seorang murid, aku akan menunjukkan belas kasihan dan mengampuni nyawanya!”

Di sisi seberang.

Tidak ada yang berbicara.

Lu Xiongfei menunjuk ke garis putih yang ditandai di alun-alun dan berkata, “Baiklah, mari kita mulai. Dalam waktu setengah jam, jika ada yang ingin hidup, berdiri di sisi kanan garis putih.”

Untuk sesaat, semua mata tertuju pada para murid yang tak berdaya di alun-alun itu.

Bahkan orang bodoh pun bisa mengerti bahwa niat Akademi Ketenangan adalah menghancurkan keyakinan dan kesetiaan mereka terhadap sekte tersebut. Hanya satu murid yang berdiri di sisi lain garis putih akan memicu krisis keyakinan; murid-murid lainnya akan runtuh dari dalam.

Namun, mengetahui hal ini, ketika mereka bertanya pada diri sendiri apa yang akan mereka pilih jika berada di posisi para murid itu, banyak yang mungkin akan memutuskan untuk berdiri di sisi garis itu.

Bagaimanapun, dengan selangkah maju, akan ada kesempatan untuk bertahan hidup.

Lebih baik hidup daripada mati.

Waktu berlalu perlahan.

Dalam kedipan mata, 30 menit telah berlalu.

Di alun-alun, ke-118 murid Sekte Pencari Ilmu Pedang semuanya berdiri diam tanpa suara. Tidak ada yang bergerak, bahkan satu orang pun tidak.

Meskipun mereka tampak kelelahan dan terlalu lemah untuk memegang pedang, mereka tidak menyerah pada pilihan yang menggiurkan itu.

“Baiklah, kalian semua adalah seniman bela diri elit, yang berhasil datang jauh-jauh ke sini setelah Sekte Pencari Ilmu Pedang dihancurkan. Sekte kalian sudah tiada, jadi untuk apa repot-repot bertahan?” kata Lu Xiongfei dengan nada yang sepertinya ramah, “Aku berjanji kepada kalian bahwa selama kalian meninggalkan sekte kalian, kalian bisa mendapatkan kesempatan untuk masuk ke Akademi Ketenangan, langsung menjadi murid inti dan mendapatkan sumber daya kultivasi terbaik. Kalian harus berpikir dua kali!”

Ini adalah bujukan yang terang-terangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com