Semua sudah siap ketika percakapan itu berakhir.

“Ayo pergi!” Jangkrik Emas tampak sedikit tidak sabar. Dengan kilatan cahaya Buddha, makhluk itu membungkus orang-orang di sekitarnya dan menghilang ke dalam seberkas cahaya yang mengalir, melesat ke kejauhan bagaikan sambaran petir.

Dia tidak menghadapi penyergapan apa pun dalam perjalanannya menuju aula utama sekte.

Tidak semua orang tetap teguh pada hari ketika Tang Folei mengkhianati sekte tersebut. Bagaimanapun, untuk sekte besar seperti Sekte Pencari Ilmu Pedang, mustahil jika tidak ada pengecut sama sekali. Hampir seratus orang memilih untuk berikrar setia kepada Tang Folei dan menjadi para budaknya. Mereka menangani urusan internal bagi Tang Folei dan membantunya menguasai sekte.

Namun sekarang, sama sekali tidak ada pengkhianat yang muncul.

Sekte tersebut baru saja pulih dan belum dikembalikan ke kejayaannya dahulu. Banyak hal yang harus segera dikerjakan.

Semua murid berencana berada di aula utama dan menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Tang Folei, pengkhianat terbesar dalam sejarah Sekte Pencari Ilmu Pedang, dicincang berkeping-keping. Beberapa bahkan telah merancang penyiksaan paling kejam agar dia menderita rasa sakit yang paling tak tertahankan sebelum mati. Tidak ada satu pun murid yang selamat yang tidak membencinya.

Kebencian semacam ini jauh melampaui apa yang mereka rasakan terhadap Han Yangjian dan anggota Sekte Pedang Pembelah Surga lainnya.

Mereka semua percaya bahwa Tang Folei pasti akan mati di tangan Ding Hao.

Namun, Ding Hao menghentikan mereka untuk pergi ke aula utama. Dia bahkan menyuruh Wang Juefeng dan Guan Feidu pergi untuk mengurus pemulihan dan koordinasi.

Dia memilih pergi ke aula utama sendirian.

Dia ingin menghadapi Tang Folei seorang diri.

Jalan yang dilapisi batu ubin biru itu tampak kosong. Tunas hijau lembut bermunculan dari pepohonan di pinggir jalan. Bau anyir darah tercium samar di udara.

Dibandingkan dengan area tempat pembuangan sampah di gunung belakang dan tiga undakan bawah, tempat ini tidak terdampak oleh pertempuran, sehingga mempertahankan gaya asli Sekte Pencari Ilmu Pedang. Kali ini Ding Hao tidak tersesat. Dia berjalan selangkah demi selangkah di sepanjang jalan yang familier namun terasa asing itu. Setelah seperempat jam penuh, aula utama akhirnya berada dalam jangkauan.

Bangunan megah ini merepresentasikan inti kekuatan Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Menjadi pemilik bangunan ini berarti mengendalikan seluruh sekte.

Ding Hao merasakan sedikit jejak formasi transmisi prasasti luar angkasa ketika dia tiba di Alun-Alun di depan aula utama. Masih ada sisa-sisa pola prasasti di tanah. Jelas sekali, 30 menit sebelumnya, beberapa orang telah ditransmisikan ke tempat yang tidak diketahui dari lokasi ini melalui sebuah formasi transmisi besar.

Ding Hao hanya meliriknya sekilas lalu tidak memikirkannya lagi setelah itu.

Karena intuisinya mengatakan kepadanya bahwa orang yang dicarinya masih berada di dalam aula utama.

Selangkah demi selangkah, Ding Hao menaiki tangga. Dia bahkan tidak bisa memahami apa yang dirasakannya di dalam hatinya.

Dia telah berada di sana tidak terhitung banyaknya sejak dia menjadi pemimpin Puncak Penyembunyi Pedang.

Namun, hanya dua kunjungan yang masih segar dalam ingatannya—kunjungan pertama, dan kunjungan kali ini.

Saat pertama kali pergi ke sana, Ding Hao hanyalah seorang murid nominal yang tidak dikenal, penuh dengan kegembiraan dan kebahagiaan. Tetapi kali ini, dia terus merasakan dorongan untuk berbalik, pergi, dan tidak pernah kembali lagi.

Tidak ada penjaga.

Dengan dorongan lembut, pintu batu aula utama itu tiba-tiba terbuka.

Suasana di dalamnya agak temaram. Pilar-pilar naga besar berbaris dalam dua baris dengan jarak 10 meter, membentang hingga ke bagian dalam aula.

Tidak ada penjaga di dalam. Udara dipenuhi dengan hawa dingin dan kesunyian.

Ding Hao maju selangkah demi selangkah dan akhirnya mencapai kursi batu raksasa pemimpin sekte.

Dia mendongak.

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar, segarang singa, berdiri di sana dengan tenang. Dia mengenakan baju zirah kulit dengan pedang panjang di tangannya. Jubah di belakangnya mengembang seolah ditiup angin. Sorot mata yang tajam terpancar dari matanya. Bagaikan iblis dalam bayang-bayang, dia berdiri di depan kursi batu dan menatap Ding Hao dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Tang Folei.

Itu adalah Tang Folei.

Pengkhianat terbesar dalam sejarah Sekte Pencari Ilmu Pedang ini menatap Ding Hao dengan cibiran. Wajahnya juga menunjukkan rasa permusuhan dan jejak dendam.

“Beraninya kau? Kenapa kau belum berlutut di depan pemimpin sekte?” Suara Tang Folei sedingin es di dunia bawah.

Ding Hao menatapnya. Matanya tiba-tiba menjadi tenang, tanpa kebencian dan kemarahan.

Dia bertanya dengan lembut, “Senior Tang, maukah kau menjelaskan?”

“Menjelaskan? Haha, penjelasan apa yang harus kuberi? Aku mengkhianati Li Jianyi, aku membunuh Qi Qingshan, dan posisi pemimpin sekte selalu ditakdirkan untuk menjadi milikku. Ding Hao, apa kau berniat memberontak?” Tang Folei mencibir.

Ding Hao bertanya dengan tenang, “Kau mengatakan ini karena kau ingin aku membunuhmu, untuk membebaskanmu dari segala kesalahan, bukan?”

“Hahaha, aku adalah pemimpin Sekte Pencari Ilmu Pedang. Beraninya kau membunuhku?” Tang Folei membuka telapak tangannya. Sebuah pedang giok kecil muncul, berputar dan memancarkan cahaya lembut. Dia berteriak, “Token pemimpin ada di sini. Siapa pun yang memegangnya dapat memimpin seluruh sekte. Ding Hao, sebagai seorang murid, beraninya kau bersikap begitu tidak sopan kepadaku dan memanggilku senior?”

“Kau buru-buru menunjukkan token pemimpin kepadaku agar aku tahu keberadaannya, sehingga aku bisa merebutnya darimu, kan?” Ding Hao berkata dengan dingin, “Senior Tang, kau tahu bahwa aku tidak akan bertindak bodoh dengan berlutut dan membungkuk hanya karena kau memiliki token itu, tapi kau tetap mengeluarkannya. Apakah kau benar-benar mengira aku tidak tahu apa-apa?”

“Kau…” Wajah Tang Folei berubah dan dia berkata dengan marah, “Bodoh, aku bahkan membunuh Qi Qingshan dan Li Jianyi. Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu lolos? Aku akan mengampuni nyawamu jika kau berlutut dan menyambutku sekarang!”

Ding Hao menundukkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu menjawab, “Baiklah.”

Kemudian, dia berlutut dengan satu kaki, menghadap Tang Folei.

IndoWebNovel – indowebnovel.com