Syuuut!

Cahaya pedang berkelebat bagaikan kilat.

Sebuah gunung es di barat daya tiba-tiba meledak terbuka. Lusinan orang berhamburan keluar dalam sekejap.

Orang-orang itu memancarkan cahaya terang bagaikan matahari, menampilkan kekuatan yang luar biasa. Dalam sekejap, mereka mencapai langit di atas Puncak Beku dan mengepung Ding Hao dari segala arah. Niat membunuh terasa di mana-mana.

Orang-orang itu jelas bukan para seniman bela diri dari Provinsi Salju. Mereka sangat kuat.

Posisi umum mereka memiliki pola misterius: meskipun tampak berantakan, mereka selaras dengan beberapa prinsip seni bela diri. Aura yang mereka pancarkan mampu menyegel seluruh ruang di sekitar mereka. Di antara mereka, Ding Hao bagaikan mata air kecil yang perlahan-lahan ditelan oleh gurun yang mahaluas.

Banyak orang yang hadir merasa terkejut.

Orang-orang itu pasti telah bersembunyi di kejauhan untuk waktu yang lama, tetapi mereka bahkan tidak menyadarinya.

Sebuah tawa terdengar dari kejauhan. “Haha, Ding Hao, kau tidak menyangka ini, kan?”

Dengan kilatan cahaya, ratusan cahaya mengalir membelah kehampaan bagaikan garis-garis kilat, terbang beruntun dari langit yang jauh. Dalam sekejap mata, mereka tiba di sekitar Puncak Beku. Sang pemimpin berpakaian seperti seorang sarjana dengan pedang panjang yang tergantung di pinggangnya. Dia tampak bajik dan baik hati, seperti seorang大师 (master) dari generasi sebelumnya, tetapi keganasan dan keangkuhan di wajahnya membuatnya tampak menyeramkan.

Dia adalah Fang Xiaoan, kepala Akademi Ketenangan (Tranquility Academy).

Di sampingnya adalah para master elit dari Akademi Ketenangan yang setia kepadanya, serta para master dari sekte lain. Mereka semua adalah para ahli dari Provinsi Salju yang telah berpartisipasi dalam penyerangan terhadap Sekte Pencari Ilmu Pedang (Swordsmanship-seeking Sect).

“Oh, sekumpulan gelandangan yang telah bersembunyi selama sepuluh hari. Aku pikir kalian sudah lama melarikan diri; aku tidak pernah menyangka bahwa jiwa-jiwa yang merana seperti kalian masih berani mencari kematian. Sebagian orang memang tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti mati mereka sendiri.” Ding Hao sama sekali tidak khawatir dikepung oleh lusinan master dari provinsi asing. Matanya tajam bagaikan bilah es, tertuju pada Fang Xiaoan dan kelompoknya. Dia mengangguk dan berkata, “Kalian datang di saat yang tepat. Hari ini, kalian semua akan mati!”

Fang Xiaoan dan yang lainnya merasa ketakutan dan tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam.

Namun, Fang Xiaoan tiba-tiba menjadi tenang ketika melihat lima belas ahli teratas yang mengepung Ding Hao di udara.

Matanya beralih ke para seniman bela diri Provinsi Salju di sekitarnya. Dia berteriak dengan arogan menggunakan nada yang tidak membantah, seolah-olah dia sedang memberi perintah. “Ini adalah urusan Akademi Ketenangan. Silakan pergi segera. Jangan menyesalinya nanti.”

Selama hari-hari itu, dia telah diintimidasi oleh Ding Hao dan Zhang Fan, tetapi dia masih bertindak sebagai penguasa yang superior di hadapan para pendekar Provinsi Salju lainnya.

Di bawah tatapan tajam Fang Xiaoan, para seniman bela diri Provinsi Salju yang datang ke sana untuk menyaksikan pertarungan mau tidak mau harus pergi dengan tergesa-gesa sambil menahan amarah yang meluap-luap.

Pertarungan sengit akan segera pecah.

Itu pasti akan menjadi pertarungan yang paling mengerikan.

Tampaknya Akademi Ketenangan telah lama mempersiapkan jebakan maut itu dan berniat bertarung sampai titik darah penghabisan dengan Ding Hao.

Feng Chao, pemimpin Pengawal Suci Embun Beku Misterius (Mysterious Frost Holy Guards), melayang di dalam kehampaan. Dia menangkupkan kedua tangannya dan berkata kepada para ahli dari provinsi asing di atas puncak yang bersalju, “Kawan-kawan yang datang dari jauh, urusan hari ini telah selesai. Silakan pergi sekarang.” Nadanya sopan namun tegas.

Dia mewakili Istana Suci Embun Beku Misterius (Holy Palace of Mysterious Frost). Meskipun dia tidak sekuat para ahli dari provinsi lain itu, statusnya jauh lebih tinggi.

Tidak seorang pun di Wilayah Utara yang berani memprovokasi Istana Suci Embun Beku Misterius.

Di antara para ahli yang mengepung Ding Hao, seorang paruh baya yang tampak seperti seorang sarjana berkata dengan nada keras, “Semua orang! Hari ini, kami menjalankan perintah Sekte Pedang Pembelah Surga (Heaven-Splitting Swordsmanship Sect) untuk membalas kematian tetua kami Wan Jiansheng dan murid kami Han Yangjian, serta untuk membunuh Ding Hao yang tidak memiliki kebajikan. Harap menjauh, agar kalian tidak terluka dalam pertarungan sengit ini. Bagi mereka yang terlalu percaya diri dan bersikeras untuk tinggal… hehe… kalian harus menanggung semua akibatnya.”

Ternyata mereka berasal dari Sekte Pedang Pembelah Surga.

Sekte Pedang Pembelah Surga adalah sebuah sekte super di Provinsi Pedang, provinsi kedua di Wilayah Utara. Sekte itu terkenal karena para praktisi pedangnya yang ganas, dan bahkan banyak dari sekte-sekte besar merasa takut kepada mereka.

Beberapa ahli dari provinsi asing, yang tadinya mencoba mencari keuntungan dalam kekeruhan, menyadari bahwa mereka tidak memiliki peluang setelah menilai situasi saat ini. Tidak bijaksana untuk memprovokasi Pengawal Suci Embun Beku Misterius, apalagi Sekte Pedang Pembelah Surga. Setelah menimbang akibatnya, kebanyakan dari mereka mendengus, berubah berkas cahaya yang mengalir, dan menghilang ke langit.

Tentu saja, beberapa orang tetap tinggal.

Pria gemuk dan pemuda jangkung bertubuh kurus yang membawa pedang bertindak seolah-olah mereka tidak mendengar apa pun. Mereka menyaksikan apa yang terjadi dengan gembira, seolah-olah itu adalah sebuah pertunjukan.

Ahli misterius yang diselimuti cahaya ungu juga tetap diam di tempatnya.

Seluruh tubuh Xie Jieyu memancarkan api phoenix. Kabut merah membuatnya tampak semakin cantik dan berasal dari dunia lain. Sulit untuk menebak ekspresi di wajahnya yang berkulit cerah, yang seputih giok mawar terbaik. Dia berdiri dengan tenang di tempat yang sama. Di bahunya, Ding Ding, gadis kecil dengan kepang tanduk domba, dengan gembira sedang menjilat sebuah permen lolipop, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

Kedua Raja Iblis di belakang Sang Dewi Seni Bela Diri juga tidak bergerak.

“Huh, masih ada beberapa orang yang mencari kematian.” Cendekiawan paruh baya dari Sekte Pedang Pembelah Surga mendengus, tetapi dia juga merasa bahwa orang-orang yang tetap tinggal adalah para master di antara para master dan tidak mudah untuk dihadapi. Dia memutuskan untuk tidak memprovokasi mereka dan meminta yang lain untuk tetap berjaga-jaga.

Fang Xiaoan mengedipkan mata dan memimpin lebih dari seratus master untuk mengepung puncak es tempat Zhang Fan dan yang lainnya berada.

Wajah Fang Xiaoan tampak suram. “Jebakan telah dipasang. Kalian, para pion kecil dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, benar-benar berpikir kalian bisa membalikkan keadaan? Hehe, kalian bisa pergi ke neraka bersama Ding Hao dan menemui Pemimpin Sekte kalian di sana, haha!”

Baru beberapa bulan berlalu, tetapi tabiatnya telah berubah total. Dia telah berubah dari seorang tetua yang mulia dan agung menjadi pria yang kejam dan jahat.

Li Lan, Ximen Qianxue, dan yang lainnya tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mereka mengeluarkan senjata masing-masing.

Zhang Fan tetap diam. Dia perlahan menarik busur panjangnya dan mengarahkannya ke Fang Xiaoan di langit.

Ekspresi Fang Xiaoan berubah drastis.

Dia telah kehilangan reputasinya setelah dikalahkan oleh pemuda ini dalam dua jurus sebelumnya, yang menjadi duri dalam daging baginya. Namun, bahkan jika dia membenci Zhang Fan hingga tingkat kegilaan, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, Zhang Fan memiliki kekuatan yang tidak masuk akal. Dia bukan tandingan Zhang Fan. Dan kemudian panah pemuda itu membuatnya semakin terkejut. Dalam pertempuran di Lembah Suci Surgawi (Heavenly Sound Valley), jika Zhang Fan menggunakan busur dan panahnya, dia pasti memiliki kesempatan untuk keluar hidup-hidup.

Saat ditodong dengan busur panjang, Fang Xiaoan merasakan hawa dingin ketakutan murni, seolah-olah dia sedang menghadapi dewa kematian.

Untungnya, tepat pada saat ini, sesosok bayangan melesat keluar dan berdiri di hadapannya.

Itu adalah seorang lelaki tua kurus dengan tubuh bungkuk, rambut putih yang jarang, dan dua helai janggut putih di dagunya, yang tampak cukup lemah untuk dihembuskan oleh embusan angin. Bahkan Qi yang dipancarkannya pun dipenuhi oleh aura kematian yang dekaden. Namun, aura ini begitu kuat sehingga dia berhasil memblokir tekanan yang dilepaskan oleh busur panjang Zhang Fan begitu dia melangkah maju.

Dia adalah seorang master.

Wajah Zhang Fan tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan perubahan sedikit pun. Dia mengangkat kedua lengannya, menarik busur panjangnya hingga melengkung seperti bulan sabit, lalu melepaskan tangannya.

Sebuah cahaya mengalir dengan kecepatan luar biasa meluncur dari tali busur dan seketika muncul di hadapan lelaki tua itu.

Bum!

Itu memicu ledakan mirip petir.

Gelombang energi transparan bergelombang di depan lelaki tua itu. Kehampaan itu tampak meleleh oleh tembakan tersebut. Empat atau lima orang yang berdiri di samping lelaki tua itu tersapu oleh riak tersebut. Separuh tubuh mereka lenyap seketika.

“Uhuk, uhuk, uhuk… Panah yang bagus… uhuk, uhuk, uhuk… Hampir meremukkan tulang-tulang tua milikku.”

Lelaki tua bungkuk itu terbatuk seolah-olah dia jatuh sakit. Namun, tidak ada bekas luka di tubuhnya. Sebuah bola cahaya menyilaukan muncul di ujung jarinya. Cahaya itu seterang matahari, melepaskan aura yang membuat bulu kuduk berdiri, setajam pedang berharga.

Tepat pada saat itu, bola cahaya Qi pedang itulah yang telah memblokir panah menghancurkan bumi milik Zhang Fan.

Banyak orang tercengang melihat hal ini.

Lelaki tua bungkuk itu adalah seorang super master yang tangguh.

Dia harus berada setidaknya pada tingkat di atas Alam Kaisar Bela Diri Empat-Apertur (Four-apertured Martial Emperor Realm), untuk dapat memblokir panah mematikan Zhang Fan. Lelaki tua bungkuk itu benar-benar tangguh.

Wajah kaku Zhang Fan tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia tidak terpengaruh meskipun panahnya telah diblokir. Dia tetap perlahan menarik kembali busur panjangnya, memusatkan kekuatannya pada pinggang dan kakinya, serta merendahkan posisinya. Dalam sekejap, busur itu ditarik hingga melengkung seperti kurva bulan, dan dia menembakkan panah lainnya.

Cahaya mengalir melintas di langit.

Itu tampak seperti sepasang gunting emas yang memotong tirai biru tanpa belas kasihan.

Kekuatannya lebih besar daripada panah sebelumnya.

Kekuatan mengerikan melonjak bagaikan amukan dewa. Seseorang tidak bisa tidak memikirkan panah kiamat yang digunakan oleh dewa sihir kuno, Hou Yi, untuk menembak makhluk tertinggi dari Klan Iblis, Burung Gagak Emas (Golden Crow).

Kali ini, lelaki tua itu tidak tampak santai seperti sebelumnya.

Sambil terbatuk, dia mengambil satu langkah ke belakang dengan kaki kirinya dan berdiri di atas kehampaan dengan kuda-kuda T-step. Bola cahaya terang di tangannya tiba-tiba mekar dan berubah menjadi sebuah meteor. Dalam sepersekian detik, bola itu bertabrakan dengan panah oranye tersebut.

Bum!

Ledakan mengerikan lainnya bergema.

Gelombang demi gelombang riak kekuatan transparan menyebar tak terkendali bagaikan gelombang amuk saat menyapu kehampaan. Kali ini, Fang Xiaoan dan yang lainnya telah diam-diam bersembunyi di kejauhan, sehingga mereka tidak terkena dampaknya.

“Uhuk, uhuk, uhuk. Tubuhku hampir hancur…” Lelaki tua bungkuk itu mundur tiga atau empat langkah di dalam kehampaan sebelum berhasil berdiri dengan mantap. Bola Qi Pedang yang cerah kembali ke tangannya, tetapi warnanya telah sedikit meredup.

Zhang Fan masih berwajah kaku. Dia perlahan menarik tali busur untuk ketiga kalinya.

Tepat pada saat ini…

Suara Ding Hao tiba-tiba mencapainya dari langit yang jauh, “Xiao Fan, lindungi yang lain. Jangan bergerak.”

Zhang Fan tertegun; dia segera menyingkirkan busur panjangnya. Dia mengeluarkan sebilah pedang perang hitam berukuran besar dari Cincin Penyimpanannya. Di antara gagang dan bilah pedang itu, sebuah batu sihir bundar berwarna hitam sebesar telapak tangan berkilau dengan cahaya yang mempesona.

IndoWebNovel – indowebnovel.com