Ding Hao langsung bereaksi. Ia mengerahkan Qi di dalam tubuhnya secara paksa dan mengalirkannya dengan liar, menstabilkan tubuhnya.

Namun, Ding Hao saat ini berada dalam posisi terbalik dengan kaki mengarah ke atas, seolah-olah tergantung di langit. Yang lebih aneh lagi, pakaian dan rambutnya tidak terkulai ke bawah, melainkan jatuh ke arah langit.

“Medan energi di sini benar-benar terbalik.”

Ding Hao tidak merasakan ketidaknyamanan sedikit pun, karena di dalam medan energi yang terdistorsi ini, surga telah menjadi bumi dan bumi menjadi surga. Gravitasi berasal dari langit.

Gelombang demi gelombang cahaya terpancar keluar ke segala arah.

Ini adalah gelombang susulan dari pertarungan para ahli tingkat Martial Sage.

Pakaian di tubuh Ding Hao langsung robek akibat hantaman gelombang tersebut. Pakaian itu hancur berkeping-keping.

Tidak ada sehelai benang pun yang tersisa di tubuh Ding Hao. Ia menjadi telanjang dalam sekejap. Otot-ototnya yang ramping dan tubuhnya yang langsing tampak seperti dipahat dari giok. Kulitnya, sebening giok, berkilauan dengan pancaran warna keunguan dan keperakan, memancarkan kekuatan yang aneh. Prasasti Giok dalam Batu (Jade in Stone) di tulang rusuk dan tulang belakangnya berkilauan, menahan tekanan yang luar biasa.

Sangat cepat, terdengar suara retakan tulang yang nyaring dari tubuh Ding Hao.

“Tulang-tulang yang belum dibentuk ulang oleh Giok dalam Batu tidak dapat menahan kekuatan seperti itu. Tulang-tulang itu hancur…” Ding Hao mengerutkan kening.

Sambil menundukkan kepala, ia melihat bahwa setiap pori di kulit tubuhnya mengeluarkan butiran-butiran darah di bawah tekanan yang besar. Segera, seluruh tubuhnya diselimuti oleh selaput lendir berdarah.

Ini adalah semacam penyiksaan diri, tetapi Ding Hao menikmatinya.

Seorang Guru Besar (Great Grandmaster) dengan enam celah (aperture) dapat samar-samar merasakan aturan agung yang mengatur surga dan bumi. Medan energi yang terdistorsi seperti itu tidak hanya dapat melatih tubuh, tetapi juga memungkinkannya untuk mengalami cara kerja aturan tersebut dan merelokasi ritmenya.

Waktu berlalu.

Pertempuran di langit menjadi semakin sengit.

Terutama pertempuran antara ahli Martial Sage dari Sekte Awan Biru (Blue Cloud Sect) dan pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga (Heaven-Splitting Swordsmanship Sect). Pertempuran itu telah mencapai tahap yang suram dan mengerikan.

Mereka berdua berlumuran darah, anggota tubuh mereka hancur. Prajurit yang lebih tua kehilangan satu lengan yang tercabut, sementara separuh kepala pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga berdarah. Nyala Qi yang mengerikan berkilauan di sekitar tubuh mereka, dan saat mereka pulih dengan cepat, mereka terus saling bertukar pukulan. Semburan darah ahli Martial Sage berjatuhan dari langit…

“Orang tua keras kepala, bahkan jika aku mati hari ini, aku harus membasmi mu!” teriak pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga.

Ia tahu kekalahannya sudah dekat dan ajalnya sudah di depan mata. Ia memiliki niat mati bersama saat itu juga. Empat bola cahaya hitam pekat berputar di sekeliling tubuhnya seperti lubang hitam kecil, bergejolak dan berfluktuasi dengan energi yang tak terbayangkan.

“Anak muda, menjadi gila tidak dapat mengubah takdirmu.” Ahli Martial Sage tua itu memulihkan anggota tubuhnya secara bertahap, sementara telapak tangan yang satunya melepaskan pancaran pedang keperakan. Kilau pedang itu menyelimuti pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga di tengah-tengahnya.

DUARR!

Pertukaran pukulan yang mengerikan kembali terjadi.

Salah satu dari empat bola cahaya hitam pekat menghantam sang tetua, hampir menembus tubuhnya. Ia memuntahkan seteguk darah segar yang banyak.

Beberapa ratus pancaran pedang juga telah menembus tubuh pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga. Tubuh bagian bawahnya telah menjadi daging cincang, berkilau dengan cahaya kehitaman. Namun ia tetap tidak mundur, berniat untuk bertarung sampai mati.

“Huh. Qi dan darahku sedang surut. Tubuh takut pada masa muda yang gagah…” Tetua itu batuk darah seteguk demi seteguk, seolah-olah ia tidak mampu bangkit kembali. Lengan kirinya tampak tidak dapat diselamatkan lagi, dikelilingi oleh gumpalan uap hitam. Lengan itu membusuk dengan cepat, saat daging berdarah itu meleleh menjadi cairan hitam, menetes ke tanah.

Pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga tampak mengerikan, dengan uap hitam berputar-putar di sekeliling tubuhnya.

Jika seseorang mengamatinya dengan seksama, orang dapat melihat bahwa uap hitam ini terdiri dari pedang-pedang hitam kecil yang padat. Tubuh bagian bawahnya telah hancur, namun perlahan-lahan pulih kembali. Pedang-pedang hitam ini menempel di tempat anggota tubuhnya yang terpotong dulunya, seperti kutil hitam yang tumbuh perlahan.

“Makhluk tua, aku sudah memberitahumu bahwa kau akan mati di tanganku. Setelah membunuhmu, aku akan melenyapkan dua juniormu. Haha, demi merebut Kuali Pemecah Formasi Awan Biru dan Pedang Giok Putih, lalu kenapa jika Sekte Pedang Pembelah Surga dihancurkan? Dunia ini begitu luas, aku bisa pergi ke mana saja.” Pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga tampak kejam, kesombongannya membumbung tinggi.

“Aku tidak menyangka kau telah menguasai ilmu pedang sesat semacam itu. Pantas saja makhluk-makhluk tua dari Sekte Pedang Pembelah Surga tidak muncul hari ini. Kau pasti telah membunuh mereka secara diam-diam. Apakah kau menggunakan darah, esensi, dan jiwa mereka untuk menempa Pedang Iblis Hitam ini?” tanya pria tua itu dengan tenang.

Pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga tertawa terbahak-bahak. “Memang benar. Makhluk-makhluk tua itu tidak punya alasan untuk hidup. Lebih baik menggunakannya untuk melatih ilmu pedangku. Haha, orang tua keras kepala, mitosmu akan berakhir hari ini. Aku akan menggunakan darah, tubuh, dan jiwamu untuk memberi makan Pedang Iblis Hitam milikku.”

“Kau tidak akan bisa bertahan lama di jalan sesat seperti itu,” pria tua itu tidak berkata apa-apa lagi.

Dengan ekspresi garang, ia tiba-tiba melepaskan nyala api keperakan dari seluruh tubuhnya. Sinar cahaya di sekitar tubuhnya terdistorsi, dan kulitnya tampak diselimuti oleh lapisan merkuri. Kulit itu mengambil tekstur logam, dan dalam sekejap, Qi Pedang yang tajam melesat keluar. Pada detik berikutnya, bilah pedang besar tanpa gagang setinggi manusia muncul. Bilah itu bergetar dan merobek langit kosong.

Tubuh pria tua itu telah berubah menjadi pedang perak yang besar.

“Tubuh Pedang Ilahi? Kau telah menguasai keterampilan ini?” Air muka pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga berubah dan ia menjadi pucat pasi. Ia tampak seperti telah menghadapi sesuatu yang sangat mengerikan. Setelah bergegas dengan liar dan meraung-raung penuh amarah, Pedang Iblis Hitam yang sangat padat dan tak terhitung jumlahnya hendak membentuk perisai pelindung di depan tubuhnya…

“Syurrr!”

Pada detik berikutnya, seberkas cahaya menembus penghalang hitam yang belum terbentuk sempurna itu.

DUARR!

Fluktuasi energi yang kuat meledak. Seluruh langit menyerupai buah semangka besar yang pecah, di ambang keruntuhan.

Tubuh pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga langsung dicabik-cabik menjadi kepingan.

Beberapa ribu meter di bawah, Ding Hao dapat merasakan kekuatan isap yang luar biasa melonjak keluar. Tampaknya ia akan segera menyerah, jadi ia buru-buru mengerahkan kekuatan pedang berkarat untuk menstabilkan dirinya. Sambil mengangkat kepalanya, ia melihat bahwa di tempat pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga berada sebelumnya, ruang mulai runtuh saat api hitam menyebar, membentuk pusaran air raksasa, seolah menelan segalanya.

“Syurrr!”

Kilatan keperakan lainnya.

Itu adalah pedang perak yang sekali lagi merupakan wujud dari pria tua itu. Pedang itu membuat tebasan raksasa di ruang kosong, saat kekuatan isapnya menelan seperti lubang hitam, menarik semua energi mengerikan seketika saat pemimpin itu meledak saat ajalnya tiba. Di bawah kekuatan aturan, ruang virtual yang hancur pulih kembali.

Pada saat itu juga, medan energi yang terdistorsi langsung lenyap. Semuanya kembali normal.

Tubuh Ding Hao berputar saat ia mendarat di bumi.

Ia menghancurkan lapisan lendir berdarah yang tebal di sekitar tubuhnya, dan segera mengeluarkan jubah daruratan miliknya, lalu mengenakannya. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia melihat bahwa langit telah kembali tenang seperti semula. Bahkan tidak ada jejak dari insiden sebelumnya. Nyala api kehitaman telah lama lenyap sepenuhnya. Langit benar-benar bersih, seolah-olah dibilas dengan air, berwarna biru cerah dan indah. Gumpalan awan putih menyerupai manisan kapas melayang di langit.

Kerikil-kerikil kecil yang berhamburan akibat medan energi yang terdistorsi kembali ke posisi semula di bumi.

Sinar keperakan melintas. Sesosok tubuh bungkuk muncul di samping Ding Hao.

Dalam sekejap, semua bulu roma di kulit Ding Hao berdiri tegak. Secara insting, ia merasakan bahaya yang luar biasa, seolah-olah Maut berniat menjemputnya. Ia segera menggenggam pedang berkarat dan pedang iblisnya, bergeser sejauh puluhan meter, lalu berputar balik, bersiap untuk bertarung.

Itu adalah ahli Martial Sage tua dari Sekte Awan Biru.

“Nak, jangan takut…” Pria tua itu telah kembali ke wujud fisik aslinya, dan memuntahkan darah seteguk demi seteguk. Ia tampak sangat lemah, namun Qi yang meresap di sekitar tubuhnya sangat intens dan mengerikan. Ia seperti sesosok dewa yang berlumuran darah.

Begitulah kenyataannya dengan seorang ahli Martial Sage. Meskipun terluka parah, ia tetap bisa dengan mudah mengalahkan Ding Hao pada saat ini.

“Senior, Anda tidak apa-apa?” tanya Ding Hao. Ia menjadi tenang setelah mendeteksi tidak ada niat membunuh dari sang tetua.

“Uhuk, uhuk… Aku sudah tidak berguna sekarang… terlalu tua. Seandainya di masa lalu… uhuk uhuk, aku tidak akan membutuhkan usaha sebesar ini…” Pria tua itu batuk darah lagi. Serpihan organ dalamnya dapat terlihat di dalam lendir berdarah. Ia berada dalam kondisi yang mengerikan. Lengan kiri dan dadanya telah hancur total. Orang bisa melihat organ dalamnya melalui tulang rusuk yang patah, begitu cacat hingga tidak tampak seperti manusia.

“Senior, aku memiliki Ramuan Pemulih (Reviving Elixir) bersamaku…” Ding Hao mengeluarkan Ramuan Pemulih tingkat atas. Ramuan itu diracik dari ramuan ilahi yang dipetik di Medan Perang Sage (Sage Battlefield). Ramuan itu dapat menumbuhkan daging kembali pada tulang dan menghidupkan kembali tubuh.

Pria paruh baya dari Sekte Awan Biru ini telah mengalami luka parah berkat pertarungannya dengan pemimpin Sekte Pedang Pembelah Surga. Ding Hao merasa sedikit bersalah.

Pria tua itu mengambil ramuan tersebut, meletakkannya di telapak tangannya, dan mengamatinya dengan cermat. Ia memuji sambil menghela napas. “Ini benar-benar Ramuan Pemulih. Kau telah mencapai tingkat alkemis. Sungguh harta karun yang luar biasa… Nak, kau sangat dermawan. Apakah kau meracik ramuan ini sendiri?”

Ding Hao terkejut lalu mengangguk.

Pria tua itu menatap Ding Hao penuh arti, dan menghela napas dengan emosi yang mendalam. “Era makhluk-makhluk tua seperti kami akan segera berakhir. Generasi baru dengan bakat cemerlang akan memonopoli sorotan selama beberapa abad ke depan. Aku tidak bisa berpura-pura muda lagi.” Mengatakan ini, ia mengangkat tangannya dan mengembalikan Ramuan Pemulih itu ke tangan Ding Hao.

“Senior, tapi Anda…” Ding Hao merasa bingung.

“Aku tidak akan selamat. Pedang Iblis Hitam adalah senjata pembunuh. Esensi kehidupanku telah hancur, dan di atas itu, aku juga telah mengeksekusi Tubuh Pedang Ilahi. Aku telah menghabiskan seluruh vitalitasku. Bahkan jika seorang dewa turun, dia tidak akan bisa menyelamatkanku. Jangan sia-siakan ramuan berharga ini!” Wajah pria tua itu kembali tenang. Ia tampak tenang menghadapi ajalnya yang sudah dekat, dan tidak takut akan hal itu.

Untuk sesaat, Ding Hao tidak tahu harus berkata apa.

“Ho ho, kawan lama, saat kau masih muda, kau begitu arogan dan mendominasi. Kau tidak pernah tunduk kepada siapa pun. Namun kau harus mengakui kekalahan hari ini.” Sebuah suara terdengar. Itu adalah ahli Martial Sage tua dari Sekte Pedang Pemusnahan (Extermination Swordsmanship Sect), yang baru saja membunuh Tetua Tertinggi Sekte Pedang Pembelah Surga. Sosoknya melesat dan ia muncul di samping keduanya.

“Usia itu tak kenal ampun, bahkan bagi para putra surga yang angkuh. Bahkan Dewa Perang dan Dewa Iblis pun akan menjadi tua. Kecuali seseorang menjadi abadi, kita cepat atau lambat pasti akan mati di alam fana suatu hari nanti.” Pria tua itu menggelengkan kepala, tampak suram. Ia sepertinya tidak keberatan dengan ejekan rekan sparring lamanya itu. “Makhluk tua, kau juga telah menyalurkan esensi batiniyahmu secara paksa. Meskipun kau menang, ajalmu pasti sudah dekat juga.”

Pria paruh baya dari Sekte Pedang Pemusnahan tersenyum pahit. “Aku sudah tua, dan tidak akan bisa bertahan. Daripada berlama-lama dengan napas terakhirku, lebih baik aku menggunakan sisa tenagaku untuk bertarung habis-habisan. Itu mungkin bisa membantu membangun masa depan yang lebih cerah bagi keturunanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com