“Haha, gadis ini benar-benar mempesona, seperti peri yang turun dari surga ke dunia fana. Siluetmu saja sudah cukup membuatku merindukanmu. Bisakah aku duduk di sini dan minum denganmu?” Suara itu terdengar sembrono, dengan napas yang sangat bau anggur.

Gu Xing’er tidak menoleh ke belakang. Dia hanya berkata dengan tenang, “Enyah.”

“Tidak perlu menjaga jarak denganku. Seharusnya kau tahu kalau—”

“Enyah.”

“Gadis kecil, kau tahu siapa aku? Kau sama sekali tidak memberiku muka. Jangan membuatku kesal, atau aku akan—”

“Enyah.”

Orang-orang di belakangnya tidak bisa menahan amarah. “Dia adalah seorang tokoh besar, bagaimana dia bisa membiarkan gadis biasa yang malang ini memarahinya begitu saja?” Mereka hendak mengatakan sesuatu ketika pelayan restoran melihat hal ini dan begitu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Dia segera bergegas menghampiri, mencengkeram pria itu, dan membisikkan sesuatu di telinganya.

Wajah pria itu langsung memucat karena ketakutan.

“Um, aku benar-benar tidak tahu kalau kau… diutus oleh Yang Mulia Zhang Keyi. Aku pantas mati, aku pantas mati seribu kali. Jangan masukkan ke dalam hati, Nyonya. Aku…” Pria itu sangat ketakutan hingga tidak bisa berbicara dengan jelas.

“Enyah dan pergi sana.” Gu Xing’er tetap hanya mengatakan itu.

Pria itu tertegun sejenak, tanpa berani membuang waktu. Dia kemudian merangkak di tanah dan mulai pergi menggelinding.

Pemandangan ini mengejutkan semua orang di restoran. Beberapa pengunjung yang mengenal pria yang sedang menggelinding itu tertegun. Dia adalah sosok yang cukup terkenal di Kota Pedang, namun dia begitu diliputi ketakutan. Apakah gadis cantik ini adalah seorang tokoh yang benar-benar besar?

Pada saat ini, seorang sarjana muda berjubah hijau perlahan menaiki tangga, melirik sekeliling, dan berjalan menuju meja gadis itu sambil tersenyum.

“Bolehkah aku duduk di sini?” tanya sarjana itu sambil tersenyum.

Ketika orang banyak melihat ini, mereka mulai meratapi sang sarjana dalam diam, yakin bahwa dia akan ditolak mentah-mentah. Pelayan restoran itu juga menggelengkan kepalanya dan berjalan mendekat, berniat menghentikan sang sarjana. Dia bertanya-tanya dengan nada meremehkan dalam hatinya mengapa ada begitu banyak pria ceroboh akhir-akhir ini…

Tanpa diduga sama sekali, siluet gadis cantik yang dingin bagaikan gunung es itu sedikit bergetar. Dia akhirnya menolehkan kepalanya ke belakang untuk pertama kalinya.

Itu adalah wajah yang sangat cantik dan lembut, penuh masa muda dan bersemangat, dengan jiwa kempawanan yang langka tidak seperti wanita biasa. Kulitnya yang berwarna gandum terlihat sangat sehat, dengan sedikit kesan liar, melengkapi pesonanya yang memikat seperti seekor macan tutul betina kecil yang cantik, menggoda, dan penuh duri.

“Oh, itu kau… Silakan duduk.” Gu Xing’er dengan cepat berdiri dan menarik kursi untuk sang sarjana itu.

Tindakan ini membuat rahang semua orang hampir terkejut hingga copot.

Pelayan restoran itu juga berdiri di sana, menatap dengan kosong dalam kebingungan. Dia tidak tahu apa yang telah terjadi, dan juga tidak bisa menebak asal-usul sarjana ini. Mengingat apa yang dikatakan Zhang Keyi kepadanya sebelumnya, dia tidak berani mengabaikan masalah ini dan segera mengirim seorang utusan untuk melaporkan pria ini kepada Zhang Keyi.

“Untuk apa kau ke mari?” tanya Gu Xing’er dengan rasa ingin tahu. Dia tampak telah mendapatkan kembali semangatnya yang dulu.

Ding Hao tersenyum tipis dan berkata, “Aku akan meninggalkan Provinsi Pedang dalam beberapa hari ke depan. Jadi aku sedang berkeliling kota ini untuk merasakan adat istiadat dan kehidupan masyarakat setempat. Aku melihatmu duduk di dekat jendela di lantai atas, jadi aku naik untuk menyapa.”

“Oh, kau mau pergi? Apakah kau akan kembali ke Provinsi Es?” Gu Xing’er merasa semangatnya bangkit. Jika itu masalahnya, mereka mungkin bisa pergi bersama-sama.

Ding Hao menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku punya urusan yang sangat penting. Aku harus meninggalkan Wilayah Utara untuk sementara waktu.”

Ekspresi wajah Gu Xing’er tiba-tiba menjadi suram. Dia menundukkan kepalanya dan berkata dengan lembut, “Oh, aku berharap perjalananmu menyenangkan.” Pada saat ini, hatinya sangat kacau dan dia tidak tahu harus berkata apa. Secercah harapan yang baru saja muncul di hatinya padam sepenuhnya pada detik ini.

Dia ingat bahwa dalam perjalanan menuju Provinsi Pedang, pria itu juga mengatakan bahwa dia memiliki urusan yang penting. Hasilnya adalah Sekte Ilmu Pedang Pembelah Surga dihancurkan.

Sekarang dia meninggalkan Wilayah Utara, dia memiliki urusan penting lagi. Dia bertanya-tanya perbuatan besar macam apa lagi yang akan dia lakukan.

Ding Hao berhenti sejenak dan berkata dengan ragu-ragu, “Xing’er, kurasa kau tidak cocok menjadi pengawal bersenjata. Kau berbakat dan memiliki kemampuan yang bagus. Mengapa kau tidak bergabung dengan Sekte Ilmu Pedang Pemusnah dan menjadi murid dengan kemampuanmu? Mungkin kau bisa mencapai sesuatu yang luar biasa di masa depan. Itu jauh lebih baik daripada berkeliaran sepanjang hari di alam liar yang berbahaya. Bagaimana menurutmu?”

Gu Xing’er tertegun sejenak, lalu dia menjadi sangat gembira.

“Dia peduli padaku.

“Dia mengkhawatirkanku.”

Pikiran ini berkelebat dengan liar di benak Gu Xing’er, membuatnya berada dalam keadaan yang sangat girang. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Ilmu Pedang Pemusnah, yang bagaikan mimpi indah baginya.

Tanpa ragu-ragu, Gu Xing’er langsung mengangguk tanda setuju.

Hanya ada satu pikiran di benaknya: Jika dia bisa bergabung dengan Sekte Ilmu Pedang Pemusnah, kekuatannya suatu hari nanti akan mencapai tingkat yang sama dengan pemuda di hadapannya ini. Kalau begitu, mungkinkah ada harapan untuk romansa di antara mereka berdua?

Bahkan jika hanya ada secercah harapan, dia rela memberikan semua yang dimilikinya.

Ding Hao merasa lega melihat persetujuannya. Dia mengangguk dan berkata, “Bagus. Aku sudah membicarakan hal ini dengan Kakak Bai. Tidak akan ada masalah. Dia akan mengatur semuanya untukmu.”

Pada saat ini, pelayan dan pemilik restoran tiba dengan gugup di tangga bersama Zhang Keyi. Pelayan itu menunjuk ke arah Ding Hao dari kejauhan dan berkata, “Yang Mulia Zhang, itu pemuda tersebut. Dia—”

Begitu Zhang Keyi melihatnya, dia sangat ketakutan. Dia buru-buru melambaikan tangannya, memberi isyarat agar pelayan itu tutup mulut, dan berbisik, “Dia adalah tamu kehormatan Paman Bela Diri Bai. Jangan ganggu dia. Berikan dia anggur dan makanan terbaik di restoranmu. Kau harus melayaninya dengan baik. Jika dia tidak puas dengan pelayananmu, bersiaplah untuk menutup restoranmu.”

Pemilik restoran itu terkejut dan mengangguk berulang kali.

Tepat ketika Zhang Keyi hendak berbalik dan pergi, sesuatu yang aneh terjadi—

“Di mana penjahat Ding Hao itu? Cepat tunjukkan dirimu. Apakah kau ingin aku menyeretmu keluar seperti tikus?”

Sebuah suara yang agung dan penuh wibawa tiba-tiba bergema di udara di atas Kota Pedang kuno, menyerupai guntur yang menggelinding, bergemuruh ke luar dan membuat telinga semua orang berdengung.

Wajah Zhang Keyi berubah.

Ding Hao adalah tamu kehormatan dari Sekte Ilmu Pedang Pemusnah, seorang pelindung yang terhormat. Semua orang tahu itu. Jadi siapa yang begitu berani memprovokasinya di langit di atas Kota Pedang, menantang seluruh Sekte Ilmu Pedang Pemusnah? Siapa yang bisa begitu bodoh? Apakah orang itu sedang mencari mati?

Dia bergegas keluar secepat yang dia bisa dan mendongak dengan marah.

Namun pada detik berikutnya, ekspresi Zhang Keyi berubah.

Puluhan prajurit berdiri di langit, semuanya mengenakan helm dan zirah emas, bagaikan Dewa Perang Matahari.

Pemimpin mereka tidak tinggi dan penampilannya tidak begitu mengesankan, tanpa sikap yang terlalu berwibawa. Dengan zirah emas di tubuhnya yang sedikit gemuk memantulkan cahaya keemasan, dia tampak seperti orang kaya baru yang vulgar dan menjijikkan. Namun dia membuat Zhang Keyi merinding.

Dia sangat tahu bahwa seluruh masalah ini menjadi sedikit pelik.

Karena dia tidak mampu menyinggung pria ini.

Bahkan Paman Bela Diri Bai Quanshui akan merasa sedikit kesulitan untuk menghadapinya.

Pria ini bernama Zhao Lie.

Kekuatannya tidak dapat menandingi para praktisi top di Provinsi Pedang.

Ada banyak praktisi pedang dengan kultivasi mendalam di dalam berbagai sekte pedang. Ada banyak yang memiliki kekuatan untuk membunuh Zhao Lie dalam satu serangan. Namun tidak seorang pun yang pernah benar-benar berani membunuhnya.

Karena status Zhao Lie sangat istimewa.

Dia adalah seorang pengawas Provinsi Pedang yang ditunjuk oleh Istana Suci Frost Misterius, yang bertanggung jawab atas segala hal di sini untuk istana tersebut. Bisa dikatakan bahwa dia memiliki otoritas yang besar. Bahkan ketika berurusan dengan para pemimpin sekte besar di Provinsi Pedang, dia bisa berdiri sejajar dengan mereka. Kata-katanya sering kali merepresentasikan mandat dari Istana Suci Frost Misterius.

“Apa yang membawanya ke mari?”

Tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di benak Zhang Keyi dalam sekejap.

Meskipun Zhao Lie menjalani gaya hidup penuh kemewahan dan memiliki kelemahan terhadap wanita sebagai seorang seniman bela diri—yang mengakibatkan kultivasinya selama beberapa tahun ini bahkan mengalami penurunan—dia bukanlah seorang tiran yang arogan terlepas dari satu kelemahannya itu.

Sebaliknya, dia adalah orang yang bijaksana dan canggih, sangat ahli dalam hal sosial untuk menarik tali hubungan. Dia tidak pernah sekalipun mengambil inisiatif untuk memprovokasi sekte-sekte besar di Provinsi Pedang.

Dia telah ditempatkan di Provinsi Pedang selama beberapa dekade, dan dikabarkan memiliki pendukung yang kuat. Oleh karena itu, meskipun dia memiliki reputasi buruk dan tidak mencapai prestasi apa pun yang berarti bagi Istana Suci Frost Pemusnah, dia menduduki posisi pengawas tanpa ada yang menandingi, dan memiliki hubungan yang baik dengan semua sekte pedang besar.

Pria ini tiba-tiba muncul di langit dengan begitu banyak Pengawal Suci Frost Misterius, berteriak dengan nada provokatif. Jelas, dia datang dengan niat buruk.

Apakah telah terjadi konflik yang tak dapat didamaikan antara Ding Hao dan dirinya?

Atau ada tokoh kuat di Istana Suci Frost Misterius yang tidak senang dengan Ding Hao?

Jika itu masalahnya, ini tentu saja merupakan masalah yang pelik.

Zhang Keyi merasa pusing. Dia tidak tahu bagaimana cara menangani hal ini.

Saat berikutnya, sebelum dia sempat bereaksi, sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang berkilauan melintas di langit. Dalam sekejap mata, mereka sudah mendatangi anak buah Zhao Lie. Pemimpin mereka mengenakan jubah pedang putih, bertubuh tinggi dan kurus, dengan pedang di punggungnya. Dialah Bai Quanshui, sang Monster dari Sekte Ilmu Pedang Pemusnah.

Setiap kali insiden seperti itu terjadi, Bai Quanshui tentu saja akan diberitahu dan bergegas secepat yang dia bisa.

Zhang Keyi menghela napas lega. Tubuhnya berkelebat saat dia naik ke angkasa dan berdiri di belakang Bai Quanshui.

“Aku ingin tahu apa yang membuat Tuan Zhao begitu marah?” Bai Quanshui tersenyum, menangkupkan tangan memberi hormat.

Tidak ada kekejaman yang menyeramkan di wajah Zhao Lie yang sedikit berdaging. Dia sedikit membungkuk ke depan dan berkata dengan lembut, “Ketua Bai, aku juga bertindak atas perintah. Aku menyarankanmu untuk tidak ikut campur dalam masalah ini. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat diubah olehmu maupun Sekte Ilmu Pedang Pemusnah. Aku tahu bahwa kau adalah teman baik Ding Hao, tetapi tidak perlu mempertaruhkan nyawamu demi dirinya.”

Wajah Bai Quanshui mengeras.

Dia sering berinteraksi dengan Zhao Lie dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun mereka bukan teman karib, hubungan mereka tidak terlalu buruk. Sekarang setelah dia mendengar perkataan Zhao Lie, tampaknya pria itu tidak bisa membuat pengecualian untuk Ding Hao sama sekali. Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Sejauh yang dia tahu, seharusnya tidak ada dendam pribadi antara Ding Hao dan Zhao Lie. Kecuali…

Sebuah kemungkinan berkelebat di benak Bai Quanshui. Dia diam-diam terkejut dan merasa khawatir.

Mungkinkah kekuatan di balik Zhao Lie sedang mencari masalah bagi Ding Hao?

Dengan kata lain, pihak berwenang dari Istana Suci Frost Misterius hendak berurusan dengan Ding Hao?

Jika itu masalahnya, mereka akan berada dalam masalah besar. Mengingat pengaruh Sekte Ilmu Pedang Pemusnah, adalah mustahil untuk melawan mereka. Pada dasarnya adalah mustahil untuk melindungi Ding Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com