Yang mengejutkan Ding Hao adalah, bukan hanya paras dari ke-20 gadis penyamar yang berdandan silang itu yang seputih salju, mereka juga sangat cantik dan memiliki kekuatan internal yang luar biasa. Mereka semua adalah ahli dari Alam Raja Bela Diri Enam-Apertur. Kuda perang yang mereka tunggangi semuanya adalah jenis singa putih salju, yang bernilai sepuluh ribu tael emas.

Mereka seperti para peri yang sedang berpatroli di dunia fana di bawah cahaya bulan, benar-benar halus dan tak tercemar oleh dunia fana.

Kerumunan yang tadinya bising tiba-tiba menjadi tenang begitu rombongan ini muncul. Semua orang tanpa sadar menahan napas dan tidak mengeluarkan suara. Sebelum iring-iringan itu tiba, semua orang telah berinisiatif untuk membuka jalan bagi mereka.

Pemandangan itu sangat aneh, seolah-olah seseorang baru saja menekan tombol senyap pada siaran film langsung. Tatapan mata semua orang yang membara tertuju pada kanopi putih mewah itu, seolah ingin merobeknya dengan pandangan mereka dan melihat ke bagian dalamnya.

Penglihatan Ding Hao setajam pisau. Ia samar-samar bisa melihat bahwa di balik kanopi putih itu, seorang wanita berpakaian putih sedang duduk dengan tenang dalam pose yang indah.

Pada saat yang sama, seolah menyadari tatapan Ding Hao, wanita yang duduk di balik kanopi kain kasa putih itu mengangkat kepalanya sedikit. Matanya, yang berkilau seperti bintang di malam yang gelap, beradu dengan tatapan Ding Hao.

Menatap melalui kain kasa putih itu, Ding Hao mau tidak mau tercengang, mulutnya terasa kering dan tenggorokannya tercekat. Sensasi aneh langsung mengalir ke seluruh tubuhnya seperti sengatan listrik.

Ia segera mengalirkan Intisari Pikiran di dalam benaknya untuk mengusir pikiran-pikiran jahat itu, dan pemikirannya menjadi jernih kembali. “Nyaris sekali,” gumamnya dalam hati. Pada saat itu, jiwanya hampir lepas kendali dan terhipnotis, nyaris jatuh di bawah pengaruh ilusi yang mengerikan itu.

Wanita berpakaian putih itu adalah seorang seniman bela diri yang sangat terampil dan langka.

Jangkrik Emas, yang telah duduk di seberang sambil terpesona menatap pemandangan di bawah, juga mengeluarkan seruan kecil karena terkejut.

“Ini mulai sedikit menarik.” Jangkrik Emas tersenyum, bangkit, dan berkata, “Pelayan, tolong tagihannya.” Kemudian ia tersenyum dan berkata kepada Ding Hao, “Aku ingin mengunjungi Perahu Emas Peri Misterius Sembilan Langit. Aku ingin tahu apakah kau bersedia menemaniku?”

Seorang biksu di perahu rumah pelacuran?

Melihat ekspresi Jangkrik Emas, ia tidak tampak sedang bercanda.

Ketika ia menundukkan kepala dan melihat lagi, Ding Hao mendapati bahwa iring-iringan putih di bawah telah tiba di dermaga. Rombongan itu berjalan di atas permukaan air, tampak seolah-olah mereka sedang menginjak tanah kering tanpa menimbulkan riak, melangkah di atas ombak. Mereka akhirnya naik ke Perahu Emas. Ia mendapat ide, dan menjawab sambil mengangguk, “Baiklah kalau begitu, mari kita kunjungi perahu itu untuk memperkaya pengalaman kita.”

Keduanya bangkit, tetapi Bulan Jahat, kucing gemuk itu, masih meringkuk dan melahap makanan di atas meja.

Makanan di sini sangat lezat, jauh lebih baik daripada yang ada di Wilayah Utara. Kucing serakah itu telah menghabiskan bagian untuk lebih dari selusin orang, hampir melahap setiap piring di restoran itu, dan masih menginginkan lebih.

“Lupakan saja, sebaiknya kau tetap di sini dan terus makan.” Ding Hao menggelengkan kepalanya dan melemparkan kristal misterius bermutu tinggi kepada sang manajer. Ia berkata, “Silakan berikan makanan sebanyak yang bisa dimakan kucing ini. Biarkan ia makan sampai tidak bisa bergerak lagi.”

“Meow, kau sangat baik. Aku jadi lebih menyukaimu sekarang.” Bulan Jahat mengangkat cakar felinenya dan tersenyum puas.

Manajer itu sedikit tertegun saat melihat Ding Hao dan Jangkrik Emas menuruni tangga, tetapi ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak menjulurkan lidahnya.

Restoran ini terkenal di tepi Sungai Chu, dan di masa lalu, banyak pelanggan yang telah melahap makanan senilai seribu tael emas dalam sekali makan. Restoran ini juga telah menerima banyak tamu terhormat dan eksentrik. Namun, baru kali ini seseorang melemparkan kristal misterius bermutu tinggi kepadanya dan membiarkan seekor kucing peliharaan berpenampilan bodoh makan sepuasnya.

“Meow, tunggu apa lagi? Cepat hidangkan makanannya padaku! Berikan aku makanan paling mahal di restoranmu. Ingat, aku tidak mau makanan enak, hanya yang paling mahal saja.” Bulan Jahat memamerkan taring kecil bayinya dan melolong ke arah manajer.

“Baik, baik, silakan tunggu sebentar.” Manajer itu segera memerintahkan pelayan untuk melayaninya.

Sungguh kucing gemuk yang aneh. Bukan hanya bisa berbicara, ia juga bisa makan banyak. Sejak ia mulai makan, makanan yang telah dilahap oleh kucing gemuk ini sudah cukup untuk membuat seekor gajah mati kekenyangan.

“Hei kalian berdua, apa yang kalian lakukan? Berhenti!” Prajurit yang berjaga di dermaga berteriak.

Sebelum Ding Hao dan Jangkrik Emas sempat naik ke perahu emas, mereka langsung dicegat.

Namun, Jangkrik Emas bertindak seolah-olah tidak mendengar mereka dan berjalan santai ke depan. Para prajurit sangat marah dan melangkah maju untuk menghentikan mereka, tetapi gagal. Pada saat mereka menoleh, keduanya sudah menyelinap melewati kerumunan seperti bayangan dan menginjak papan titian.

“Sialan, ada yang mencobamenerobos ke perahu. Tangkap mereka!” Pemimpin para prajurit itu sangat marah.

Tetapi tepat pada saat ini—

“Mundur, biarkan dua tamu terhormat ini naik ke perahu.” Suara wanita yang manis terdengar dari Perahu Emas Peri Misterius Sembilan Langit.

Para prajurit yang bertanggung jawab menjaga ketertiban segera mundur.

Ding Hao dan Jangkrik Emas tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi. Menginjak papan titian, sosok mereka berkelebat dan sedetik kemudian, mereka sudah berada di dek. Aroma yang menyegarkan tercium, dan segala sesuatu di hadapan mereka berkilau dengan kilau keemasan yang megah. Mereka seolah-olah telah datang ke dunia lain dalam sekejap.

Ding Hao menoleh ke belakang dan mendapati bahwa kebisingan dari dermaga terdekat sekarang telah sepenuhnya terisolasi. Tidak ada kebisingan dalam bentuk apa pun yang dapat didengar di sini.

“Tamu yang sangat terhormat, silakan lewat sini.” Seorang wanita muda cantik dengan pakaian prajurit putih ketat muncul, tersenyum, membungkuk, dan menyambut mereka sambil memimpin jalan.

Wanita ini juga seorang ahli di Alam Primordial, kulitnya seputih salju, alisnya terukir indah, dengan pembawaan yang elegan. Mengenakan pakaian prajurit, ia tampak sangat heroik, menawarkan daya tarik unik bagi kaum pria. Pakaian prajuritnya yang ketat juga menonjolkan lekuk tubuhnya. Sekilas melihat punggungnya saja sudah cukup untuk memabukkan banyak pria.

Setelah berjalan lebih dari 20 meter di sepanjang dek, mereka tiba di sebuah lorong yang menyerupai koridor tepi air.

Koridor ini juga tampak berkilau dan megah. Paviliun-paviliun di atas perahu itu sangat indah dan diukir dengan cermat, dengan setiap detail berasal dari tangan seorang master, yang diukir dengan segala jenis pola rumit—miniatur menawan manusia, burung, ikan, dan serangga, seperti bagian dari negeri dongeng. Berkilauan dan dikelilingi oleh kilau keemasan, mereka tampak hidup, berenang perlahan-lahan.

Selalu ada sedikit senyum di wajah Jangkrik Emas, saat ia mengamati tempat itu.

Dengan jubah biksunya dan kepala gundul yang berkudis, kemunculan Jangkrik Emas di tempat seperti itu memang menarik perhatian banyak pria. Kadang-kadang, beberapa orang menunjuknya dan melontarkan komentar kasar. Namun, biksu muda dari Biara Great Leiyin ini tampaknya tidak mendengar mereka, wajahnya tetap tenang dan sabar selama ini.

Ding Hao melihat sekelilingnya dan diam-diam terkejut.

Perahu emas ini sebenarnya adalah Senjata Berharga yang sangat besar. Hampir setiap inci perahu itu diukir dengan prasasti yang sulit dideteksi, pada tingkat yang sangat mendalam yang mengandung kekuatan besar. Terlebih lagi, ada jebakan di hampir setiap langkah koridor tersebut. Begitu terpicu, seluruh perahu akan langsung disegel dan dikunci, dengan siapa pun yang berada di bawah Alam Kaisar Bela Diri tidak akan dapat mengambil langkah lain.

“Perahu berharga ini sebanding dengan akumulasi kekayaan Sekte Pencari Ilmu Pedang selama bertahun-tahun ini.”

Ding Hao menghela napas.

Ini benar-benar membuka mata.

Keajaiban dunia luar jauh di luar imajinasinya.

Tidak heran mengapa begitu banyak prajurit dari provinsi lain dulu menyebut Provinsi Salju sebagai tanah barbar. Dilihat dari sudut pandang ini, mereka tidak salah.

Ada banyak orang di atas perahu emas itu, setidaknya seribu orang.

Derai tawa wanita dan diskusi keras para pria terdengar samar-samar. Di paviliun tinggi yang jauh, seorang wanita berpakaian putih sedang menari di tengah kabut perak, anggun bagaikan peri. Setiap orang yang mereka temui berjalan ke sana kemari memiliki sikap yang luar biasa.

Meskipun itu adalah perahu rumah pelacuran, bagian dalamnya tidaklah bejat dan ekstravagan seperti yang ia bayangkan. Sebaliknya, tempat itu agak segar dan elegan.

“Tamu terhormat, kita sudah sampai. Silakan ikut dengan saya.” Prajurit wanita yang memimpin jalan mengantar mereka ke sebuah aula dengan luas beberapa ratus meter persegi.

* “Terima kasih banyak, Nyonya dermawan.” Jangkrik Emas mengangguk, dan dengan santai menyerahkan kristal misterius bermutu tinggi kepada wanita itu, bertindak seperti pelanggan yang santai dan berpengalaman. Ding Hao menduga bahwa ini bukan pertama kalinya ia mengunjungi rumah pelacuran.

Prajurit wanita muda itu berterima kasih kepadanya sambil tersenyum, dan barulah ia berbalik dan pergi.

Ding Hao mendongak, mengamati tempat itu.

Itu adalah aula besar yang megah di hadapannya.

Di lantai dansa di tengah aula besar tersebut, ada enam wanita muda cantik mengenakan kain kasa perak, menari dan menggoyangkan pinggul mereka dengan anggun, bagaikan peri kahyangan yang menari di bawah cahaya bulan. Di ujung selatan lantai dansa, ada tiga baris alat musik yang tersusun rapi menyerupai lonceng perunggu, dengan lebih dari selusin musisi wanita berpakaian istana berwarna kuning pucat bermain dengan penuh perhatian, rambut mereka disanggul tinggi.

Para penari dan musisi itu semuanya adalah gadis-gadis yang sangat muda dengan penampilan yang luar biasa.

Di tiga sisi lain dari lantai dansa terdapat meja-meja indah, yang dihidangkan dengan segala jenis hidangan mewah, mengeluarkan aroma yang memikat. Orang-orang dari segala usia, baik muda maupun tua, duduk di kursi di sampingnya. Kekuatan mereka sangat baik, bahkan yang paling lemah pun berada di Alam Primordial. Mengenakan pakaian mewah, mereka saling bersulang dengan piala yang diangkat, menikmati anggur, nyanyian, dan tarian.

Ada sebuah papan emas yang tergantung tinggi di luar aula, yang bertuliskan—

“Paviliun Manusia Satu.”

Sepertinya aula ini dinamakan “Paviliun Manusia Satu”.

Ada kurang dari sepuluh kursi kosong yang tersisa di aula itu. Jangkrik Emas masuk, menemukan kursi kosong, dan duduk. Mengenakan jubah biksu, ia menarik banyak perhatian dan memicu banyak bisikan begitu ia muncul. Semua orang menunjuk ke arahnya dan mendiskusikannya.

Ding Hao ragu-ragu sekejap, lalu ia ikut masuk dan duduk di sebelah Jangkrik Emas.

“Hahaha, akhir-akhir ini memang aneh. Yang satu keledai botak berkudis di kepalanya, yang satu lagi cendekiawan muda. Beraninya mereka naik ke perahu emas malam ini, ah haha!” Seorang pemuda di seberang mereka yang tampak berusia 20-an, berkata dengan suara aneh bernada tinggi, dengan ekspresi arogan di wajahnya.

Jangkrik Emas mengambil piala anggur di atas meja di hadapannya dan menyesapnya. Ia tidak mengatakan apa-apa.

Ding Hao juga tidak ingin membuat masalah. Karena ia akan meninggalkan Kota Chu besok, tidak perlu menganggap serius pria yang hanya berpenampilan tampan tapi tidak berguna itu.

Tanpa diduga, ketika pemuda itu melihat bahwa Ding Hao dan Jangkrik Emas mengabaikannya, ia mengira bahwa mereka merasa takut dan menjadi semakin berani. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Biksu botak, kau sangat bejat, naik ke perahu pelacuran dan minum anggur. Apakah Guru Sang Buddha tahu tentang hal ini?”

Yang lainnya juga mulai terkekeh keras.

Jangkrik Emas menghabiskan piala anggurnya dalam sekali tenggak. Ekspresinya tidak berubah saat ia perlahan meletakkan piala tersebut, tampak sangat menikmati.

Saat berikutnya, ia tiba-tiba menghembuskan napas yang berbau anggur, dan seluruh aula tiba-tiba dipenuhi oleh aromanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com