Ia belum pernah mengalami cedera separah ini sebelumnya.

“Aku harus mencari tempat yang aman untuk memulihkan diri dengan cepat…” Ding Hao melirik ke sekeliling Menara Bangau Kuning. Suasana di mana-mana tampak gelap di bawah langit senja. Ada secercah cahaya redup di cakrawala yang jauh, dengan ribuan prajurit terkapar tidak sadarkan diri di atas tanah.

Ding Hao bersiul.

“Meow. Aku sudah bilang: jangan bersiul kalau butuh aku.” Di tengah protesnya, sebuah kilatan cahaya putih seketika tiba, mencapai Ding Hao. Cahaya itu berubah menjadi seekor kucing gemuk raksasa, yang langsung pergi dengan cepat bersama Ding Hao di punggungnya.

Dalam sekejap mata, pria dan kucing itu telah menghilang ke cakrawala yang jauh.

Di sekitar Menara Bangau Kuning, keheningan mencekam menyelimuti reruntuhan.

Sebuah berita sensasional menyebar dengan liar dari Kota Provinsi Kuning.

Ding Hao, pendekar pedang dari Wilayah Utara, telah menantang para seniman bela diri dari Benua Pusat Dewa di sekeliling wilayah seluas jutaan kilometer sendirian, mengalahkan ratusan master di Menara Bangau Kuning dengan pedangnya. Kekuatannya begitu luar biasa hingga ia dikabarkan tak terkalahkan.

Pada malam yang diterangi cahaya bulan itu, yang ditakdirkan menjadi malam paling mengerikan dan tak terlupakan bagi tidak tahu berapa banyak orang, beberapa ribu seniman bela diri Benua Pusat Dewa yang berniat menghancurkan si maniak pembunuh ini, justru menyaksikan kebangkitan jenius tiada tara dari Wilayah Utara ini.

Teknik pedangnya secepat kilat.

Teknik goloknya secepat angin puyuh.

Ini adalah pertama kalinya Benua Pusat Dewa menyaksikan bilah kembar dari Pecandu Golok dan Pedang ini.

Di puncak Menara Bangau Kuning pada malam berbulan itu, sosok ber-robe pirus yang tampan bagaikan giok ini telah menjadi legenda hidup. Ia bertarung dalam hampir seratus duel berturut-turut—melawan Raja Tombak Hitam, melawan Luo Xiangcai dari Sekte Pembunuh Dewa, dan melawan banyak ahli muda terkenal lainnya. Semuanya dipaksa tunduk di bawah golok dan pedangnya.

“Kehadiran yang tak terkalahkan, seorang jenius sejati yang tiada tara!”

“Aku belum pernah melihat seorang jenius seperti ini sebelumnya. Teknik pedang apa pun akan menjadi beberapa kali lipat lebih kuat di tangannya. Dia tampaknya memang dilahirkan untuk pedang.”

“Teknik goloknya penuh dengan aura primitif, dengan semacam kekuatan sihir—sebuah golok iblis sejati!”

“Puncak dari Golok dan Pedang!”

“Sangat sulit dipercaya seorang jenius tiada tara bisa berasal dari Wilayah Utara yang tandus. Apakah Klan Manusia dari Wilayah Utara sedang bangkit?”

“Aku bukan tandingannya, bahkan jika aku berlatih selama 30 tahun lagi!”

“Seorang pemuda dan pekerja keajaiban!”

Ada berbagai macam penilaian di mana-mana. Setiap seniman bela diri yang muncul pada malam berbulan itu, bahkan mereka yang menyaksikan duel dari jarak beberapa kilometer, merasa ketakutan. Banyak prajurit dari generasi tua menghela napas atas ketidakmampuan diri mereka sendiri, sementara generasi muda hanya bisa memandang Ding Hao dengan rasa kagum. Pada malam berbulan itu, pemuda dari Wilayah Utara ini menanamkan benih mimpi buruk di dalam hati para seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya.

Begitu mereka mengingat sosok ber-robe pirus ini, banyak orang akan mengakui diri mereka lebih rendah darinya di dalam hati mereka.

Peristiwa malam itu telah membuktikan ketidakbersalahan Ding Hao. Rumor tentang dirinya sebagai pelaku dari ratusan pembantaian tersebut, yang memicu kemarahan para prajurit Benua Pusat Dewa, berbalik dalam semalam. Ding Hao sekarang dipandang sebagai korban tuduhan palsu.

“Yang Mulia Gu Qingyu telah mengumumkan vonisnya: pembunuhnya bukanlah Ding Hao.”

“Huh, aku sudah tahu sejak lama kalau Ding Hao tidak mungkin menjadi pembunuhnya. Jenius itu keluar dari Wilayah Utara semata-mata untuk menempa diri dengan berkelana antarbenua. Dia bagaikan naga ilahi dari Sembilan Langit. Untuk apa dia membantai prajurit biasa?”

“Itu aneh. Karena pembunuhnya bukan Ding Hao, lalu siapa sebenarnya yang telah menjebaknya?”

“Haha, siapa lagi kalau bukan Rumah Bordil Miaoyu? Malam itu, Ding Hao menetapkan tanggal di Menara Bangau Kuning semata-mata untuk memancing orang-orang dari Rumah Bordil Miaoyu keluar. Sayangnya, Peri Cahaya Bulan—wanita yang begitu mempesona—bersikeras melawan Ding Hao, dan akhirnya tewas di bawah pedangnya.”

“Apakah Peri Cahaya Bulan benar-benar mati?”

“Yah, seseorang melihat dengan mata kepalanya sendiri jantungnya tertembus oleh pedang Ding Hao. Dia hampir meledak berkeping-keping.”

“Rumah Bordil Miaoyu sekarang telah menjadi seperti tikus yang berlari di jalanan, dengan semua orang berteriak dan memukulinya. Mereka yang menuntut balas dendam pada Ding Hao kini bahkan semakin menggila memburu para murid Rumah Bordil Miaoyu. Mereka bilang cabang-cabang Rumah Bordil Miaoyu di beberapa puluh provinsi, seperti di Provinsi Kuning, Provinsi Jin, dan Provinsi Chu, semuanya telah digerebek dan dihancurkan!”

“Aku khawatir hanya kekuatan permukaannya saja yang telah dicabut sampai akar-akarnya. Kekuatan inti mereka masih utuh. Aku tidak menyangka Rumah Bordil Miaoyu bersekutu dengan Klan Iblis. Mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar. Tampaknya Paviliun Maha Surga telah mulai menyelidiki masalah ini. Namun, setiap murid Rumah Bordil Miaoyu telah melarikan diri dari markas besar mereka di Provinsi Surga, menghilang dalam semalam.”

“Persekutuan antara Manusia dan Iblis ini—ini adalah prolog dari Perang Suci. Apakah dunia ini sedang jungkir balik?”

“Orang-orang tertentu sedang merencanakan pemberontakan setelah begitu lama damai!”

“Ngomong-ngomong, apakah ada berita tentang Ding Hao? Katanya setelah duel di Menara Bangau Kuning, dia benar-benar lenyap. Mungkinkah dia mati karena luka-lukanya?”

“Dia telah menghilang dari pandangan semua orang. Pria ini benar-benar terlalu misterius.”

Dampak dari duel di Menara Bangau Kuning masih bisa dirasakan. Banyak orang hanya melihat pengaruhnya di permukaan, tetapi kekuatan-kekuatan yang benar-benar kuat di Benua Pusat Dewa jelas tahu jauh lebih banyak daripada orang-orang biasa ini.

Terutama pada saat-saat terakhir, kekuatan yang digunakan oleh Peri Cahaya Bulan untuk menyerang Ding Hao, serta ahli misterius yang tiba di tengah kabut iblis merah tua yang tak berujung, mengejutkan banyak kekuatan super yang diam-diam mengamati mereka. Sebuah ramalan dan legenda mengerikan mulai menyebar di dalam faksi-faksi tersebut.

Desas-desus mengatakan bahwa dalam belasan hari setelah duel di Menara Bangau Kuning, Pengawal Super Dewa mulai muncul dengan frekuensi yang lebih tinggi di berbagai provinsi di Benua Pusat Dewa, seolah-olah mereka sedang melakukan penyelidikan tertentu.

Kekuatan super seperti Sekte Pembunuh Dewa, Aula Dewa, dan Istana Abadi, juga bereaksi.

Tentu saja, para penerus dari sekte-sekte besar yang dikalahkan oleh Ding Hao juga memburunya di mana-mana, tidak terima atas kekalahan tersebut. Mereka ingin menantangnya lagi. Para murid yang lebih unggul dari sekte-sekte ini juga menjadikan kekalahan Ding Hao sebagai tujuan mereka, demi merebut kembali kejayaan sekte mereka dan menghapus rasa malu dari kekalahan-kekalahan di Menara Bangau Kuning itu.

Beberapa kekuatan super juga mencari Ding Hao, berharap untuk merekrut jenius mutlak dari Wilayah Utara ini, atau untuk berteman dengannya. Seorang jenius seperti Ding Hao tidak bisa lagi diperlakukan sebagai ahli biasa dari generasi baru. Kemungkinan besar, Ding Hao akan menjadi master tertinggi di alam ini di masa depan—

Setidaknya ia menunjukkan potensi seperti itu sekarang.

Ada juga banyak tuan muda yang angkuh mencari Ding Hao di mana-mana, berusaha menantang dan menggantikan Ding Hao sebagai pusat perhatian dan tokoh utama baru benua tersebut, berharap bisa menggunakannya sebagai batu loncatan untuk ketenaran yang lebih tinggi.

“Itu karena aku tidak ada di sana, itulah sebabnya orang barbar kecil dari Wilayah Utara ini bisa memonopoli sorotan.”

“Haha, karena pahlawan yang sebenarnya tidak muncul, si gelandangan justru menjadi terkenal!”

“Kalahkan Ding Hao dan rebut kembali kejayaan untuk Benua Pusat Dewa!”

Sebuah keributan tiba-tiba pecah di Benua Pusat Dewa, dengan orang-orang membuat segala macam komentar. Keberadaan Ding Hao masih menjadi fokus perhatian semua orang, tetapi tidak ada yang bisa menemukannya setelah duel tersebut selesai.

Provinsi Anggrek, Benua Pusat Dewa.

Ini adalah provinsi yang terkenal dengan bunga anggreknya yang melimpah dan indah, terletak di bagian paling selatan Benua Pusat Dewa, dekat dengan Gurun Selatan dari Lima Wilayah. Ini adalah provinsi terkecil di antara beberapa puluh provinsi di Benua Pusat Dewa. Kekuatan Klan Manusia di sini lemah, sementara Klan Iblis relatif kuat.

Sebuah jajaran pegunungan yang disebut Pegunungan Hijau Besar terletak di wilayah paling selatan Provinsi Anggrek, dengan vegetasi hijau sepanjang tahun. Membentang sejauh ribuan kilometer, pegunungan itu terjal dan tinggi, megah serta agung.

Klan Iblis mendominasi Pegunungan Hijau Besar. Dikatakan ada 100.000 anggota Klan Iblis di sini.

Di ujung selatan Pegunungan Hijau Besar terdapat sebuah puncak setinggi 5.000 meter yang ditutupi oleh es dan salju sepanjang tahun. Tempat itu disebut Gunung Berambut Putih, karena menyerupai seorang pria tua berambut uban.

Angin kencang di sini sangat menusuk tulang, dan kepingan salju beterbangan seperti bilah pisau yang menari-nari.

Seorang pemuda tampan ber-robe pirus sedang berdiri di dekat tebing curam di puncak gunung, menatap sinar matahari yang agak dingin di langit. Ia meregangkan tubuhnya dengan malas dan melatih anggota tubuhnya, tulang-tulang di tubuhnya mengeluarkan suara kertakan seperti kacang goreng.

Itu adalah Ding Hao.

Tiga bulan lagi telah berlalu sejak duel di Menara Bangau Kuning.

Setelah dibawa pergi oleh kucing gemuk malam itu, Ding Hao pergi ke selatan, memulihkan diri dan berkultivasi di sepanjang jalan. Setengah bulan lalu, ia tiba di Gunung Berambut Putih di Pegunungan Hijau Besar. Ia menggali lubang di es tebal di puncak gunung, dan bersembunyi di sana untuk melanjutkan pemulihannya.

“Kekuatan Moke” memang merupakan jenis kekuatan iblis yang sangat aneh. Meskipun Boneka Kambing Hitam telah membantu Ding Hao melewati ambang kematian, tetap saja sangat sulit untuk membuang sisa energinya. Ding Hao telah menderita setiap menit dan detik dalam tiga bulan terakhir.

Hari ini adalah hari pertama ia berhasil mengeluarkan sisa Kekuatan Moke di dalam tubuhnya sepenuhnya.

Itulah sebabnya ia keluar dari lubang es untuk meregangkan otot-ototnya sedikit.

Matahari menyinari tubuh Ding Hao. Pemuda itu sekarang jauh lebih kurus, pipinya sedikit tirus. Seperti pengungsi yang kelaparan, berat badannya turun banyak, tetapi matanya kini bahkan lebih bersinar, penuh vitalitas.

Selama periode ini, untuk mengobati cederanya, Ding Hao telah sangat sibuk.

Ia mengarahkan Qi internalnya ke seluruh tubuhnya untuk mengeluarkan kekuatan asing di dalam dirinya. Dipandu oleh Master Golok dan Master Pedang, ia juga memurnikan beberapa ramuan khusus menggunakan tumbuhan ajaib dan obat berharga dari Medan Perang Sage. Ia hanya bisa pulih sepenuhnya dengan menggabungkan efek dari keduanya.

Ini adalah pertama kalinya Ding Hao menderita cedera separah ini sejak datang ke dunia ini.

Jika bukan karena Boneka Kambing Hitam dan konstitusi Ding Hao sendiri yang tak tertandingi, serta bimbingan dari dua orang tua eksentrik itu—Master Golok dan Master Pedang—Ding Hao mungkin tidak akan selamat sama sekali.

Tetapi ini juga merupakan periode ujian dan pelatihan yang paling berharga.

Dalam tiga bulan terakhir, temperamen dan ketajaman mental Ding Hao telah meningkat pesat. Penderitaan yang dideritanya akibat cederanya, perjalanannya di alam liar mengamati bunga mekar dan gugur, pohon-pohon yang tumbuh subur dan membusuk, sungai-sungai besar, air terjun, hutan purba yang telah hidup selama puluhan ribu tahun, serta tulang-tulang lapuk berusia seabad… semua ini memberikan dampak yang luar biasa bagi Ding Hao.

Hampir bersamaan, saat ia sedang memulihkan diri dari cederanya, Esensi Pikirannya yang sempat menemui jalan buntu akhirnya berhasil membuat terobosan—mencapai tingkat ketujuh, Alam “Pikiranku dan Aku Adalah Satu”.

Yang disebut Alam “Pikiranku dan Aku Adalah Satu” ini merujuk pada fakta bahwa pikiran dari jiwanya akan sepenuhnya terfokus dan tidak tergoyahkan.

Setelah mencapai alam ini, Ding Hao tidak akan bisa lagi dipengaruhi oleh hipnotis Peri Cahaya Bulan. Ia bisa melukai orang lain hanya dengan pikiran spiritualnya saja. Menurut panduan pada Esensi Pikiran, begitu ia mencapai tingkat tertinggi dari Alam “Pikiranku dan Aku Adalah Satu”, jiwanya bisa keluar dari tubuhnya dan melesat di antara langit dan bumi. Hampir tidak ada yang bisa melukainya.

Selain itu, Pikiran Spiritualnya bisa menggerakkan benda-benda untuk melukai musuh-musuhnya, sementara instingnya terhadap bahaya menjadi semakin tajam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com