Batu-batu es yang beratnya mencapai puluhan ton berubah menjadi batu-batu gelinding, menggelinding menuruni dinding gunung yang curam dari puncak hingga ke lereng gunung. Tidak ada yang tahu berapa banyak binatang buas yang telah mati tertimpa batu-batu ini, dan tidak ada pula yang tahu berapa banyak pohon kuno berusia seabad yang telah hancur karenanya.

Peristiwa mengerikan ini membuat semua binatang buas dan iblis dalam radius beberapa ratus kilometer di sekitar Gunung Berambut Putih bergidik ketakutan.

“Meow. Kenapa kalian membuat keributan yang begitu mengerikan?” Bulan Jahat, yang sedang membungkuk menangkap ikan di sebuah kolam yang berjarak lebih dari 25 kilometer, menggertakkan giginya dengan geram ketika melihat Ikan Perak Xuelong yang hampir berhasil ditangkapnya teperanjat oleh ledakan itu. Kemudian, ia berubah wujud menjadi seberkas cahaya yang mengalir, melesat menuju Gunung Berambut Putih.

Dalam sekejap mata, ia telah tiba.

“Sialan, meow, seluruh puncak gunung telah hancur lebur! Apa yang sebenarnya sedang terjadi?”

Bulan Jahat mengepakkan sayapnya, kebingungan tergambar di dalam matanya.

Ia bisa merasakan sebuah aura yang aneh.

Kuat dan misterius.

Bum!

Sebuah batu es besar berbobot puluhan ton terlempar ke udara.

Ding Hao diselimuti oleh cahaya keemasan dan keperakan. Dengan raungan yang menyerupai auman naga atau geraman harimau, ia terbang keluar dari tumpukan es.

Pada saat ini, separuh tubuhnya tampak seperti dewa, sementara separuh lainnya tampak seperti iblis.

Separuh tubuhnya berwarna perak jernih bagaikan air raksa murni, sedangkan separuh lainnya berwarna emas menyala bagaikan emas batangan. Seluruh sosoknya terbagi menjadi dua bagian yang sangat berbeda, terbelah lurus ke bawah di antara kedua alisnya, seolah-olah ia adalah gabungan dari seorang dewa dan iblis.

54 planet perak yang luas dan 54 planet emas yang luas berkilauan di dalam tubuhnya, memancarkan sinar cahaya yang cemerlang.

Butuh waktu yang cukup lama sebelum cahaya yang memancar ke luar itu perlahan-lahan surut kembali ke dalam tubuh Ding Hao.

Ia bertelanjang bulat, bertubuh tinggi dan kekar, dengan setiap inci kulitnya jernih bagaikan giok, seolah-olah diukir dari lemak domba atau giok putih—sempurna dan memancarkan keindahan yang tak terlukiskan. Fisiknya benar-benar tanpa cela, dengan setiap aspek berada pada rasio keemasan yang ideal. Di bawah teriknya sinar matahari, ia menyerupai Dewa Perang.

Bulan Jahat juga sangat terkejut dengan apa yang disaksikannya.

Rasanya seolah-olah pemuda ini telah memusatkan setiap kesempurnaan di dunia pada tubuhnya sendiri.

Setelah beberapa detik, si kucing gemuk itu bergumam, “Meow, kau benar-benar bertelanjang bulat? Aku bukan kucing betina, jangan coba-coba merayuku.”

Kening Ding Hao menjadi gelap. Ia mengeluarkan jubah hijau cadangan dari Cincin Penyimpanannya dan mengenakannya.

Mungkin karena masa lalunya di Akademi Hijau Belahan Timur, Ding Hao semakin menyukai jubah berwarna hijau. Warna hijau polos telah menjadi warna favoritnya. Warna itu merepresentasikan periode persahabatan yang tulus dari lubuk hati, sekaligus akar asalnya.

Bulan Jahat sepertinya telah menemukan sesuatu. Ia memandangi Ding Hao dari atas ke bawah, terbang mengelilinginya sekali, dan bertanya, “Kau… berhasil mencapai Alam Raja Bela Diri dalam sekali jalan?”

Ding Hao tertawa terbahak-bahak.

Ia merasa sangat bahagia di dalam hatinya.

Terobosan ini berkat seluruh akumulasi kekuatannya sebelumnya dan sifat aneh dari Wujud Suci Pedang dan Saber miliknya. Ia telah menembus delapan titik akupunktur sekaligus, dan Qi Es Neraka serta Qi Api Surga miliknya semuanya telah mencapai Alam Raja Bela Diri tingkat satu titik akupunktur.

Alam Raja Bela Diri jalur ganda dengan satu titik akupunktur.

Ini adalah lompatan kualitatif bagi seniman bela diri mana pun untuk mencapai Alam Raja Bela Diri. Umurnya akan bertambah hampir 100 tahun. Kecuali terbunuh dalam pertempuran, ia bisa hidup hingga 500 tahun, kebal terhadap hawa panas dan dingin. Qi-nya dapat dipadatkan menjadi bentuk apa pun, dan ia juga bisa mencoba mengaktifkan Keterampilan Tempur di Tingkat Surga.

Seorang ahli di Alam Raja Bela Diri masih bisa bertahan hidup bahkan jika tubuh dan jantungnya hancur berkeping-keping. Prajurit semacam itu akan memiliki kemampuan pemulihan yang luar biasa. Selama otak dan jiwanya tidak buyar, bahkan jika bagian lain dari tubuhnya hancur menjadi bubuk, ia masih akan memiliki kesempatan untuk pulih.

Begitu mencapai Alam Raja Bela Diri, seseorang akhirnya dapat dianggap sebagai eksistensi tingkat menengah di dunia yang dingin dan kejam ini.

Tentu saja, bagi Ding Hao, itu juga berarti hal lain.

Ketika ia masih berada di Alam Maha Guru Agung, Ding Hao sudah bisa bertarung melawan seorang Kaisar Bela Diri tingkat rendah. Sekarang setelah ia mencapai Alam Raja Bela Diri, kultivasi Qi-nya juga melonjak, dan ia dapat menguraikan lebih banyak misteri serta kekuatan di dalam tubuh kosmiknya. Sekarang, bahkan jika ia bertemu dengan seorang Kaisar Bela Diri di Alam enam atau tujuh titik akupunktur, Ding Hao tetap bisa bertarung dengannya tanpa harus mengandalkan kekuatan fisik semata.

Terutama setelah mencapai Alam Raja Bela Diri, tampaknya ada beberapa perubahan yang tak dapat dijelaskan pada dua Dantian di dalam tubuh Ding Hao. Kedua jenis Qi di dalam tubuhnya telah mencapai keseimbangan yang aneh—ia dapat memanfaatkan kekuatan es dan api secara bersamaan.

Untuk waktu yang lama, kemampuan tempur asli Ding Hao telah melampaui alam kultivasi Qi-nya.

Meskipun ini adalah hal yang baik, ia tidak memiliki Qi yang cukup. Ini bukanlah jalur yang benar yang seharusnya ia tempuh.

Mengaktifkan pedang iblisknya dan pedang karatannya masih terbukti sangat sulit. Kekuatan pamungkas dari pedang iblis dan pedang karatan itu sudah pasti melebihi apa yang bisa ia keluarkan pada saat ini. Meskipun ia bisa mengaktifkan banyak teknik tempur pedang dan saber menggunakan Qi seorang Maha Guru Agung, ia masih merasa kekuatan pamungkas mereka berada di luar jangkauannya.

Sekarang setelah ia mencapai Alam Raja Bela Diri, Ding Hao merasa bahwa ia seharusnya sudah mampu melatih dua keterampilan tempur—24 Gerakan Ilmu Pedang, dan 24 Gerakan Teknik Saber—yang telah ia peroleh di Menara Pedang Tanpa Tanding Pedang Surga di Medan Perang Orang Bijak.

“Sungguh keajaiban yang menyimpang!” gumam Bulan Jahat.

Dalam tiga hari tiga malam, Ding Hao telah menembus delapan titik akupunktur sekaligus. Itu adalah rekor seorang iblis. Jenius lain tidak akan bisa membutuhkan waktu yang begitu singkat, tidak peduli seberapa banyak Qi yang telah mereka kumpulkan.

Ding Hao bisa merasakan aliran kekuatan baru yang tak ada habisnya di dalam tubuhnya.

“Sudah waktunya untuk pergi. Aku yakin sisa-sisa dari duel-duel di Menara Bangau Kuning pasti sudah mereda setelah sekian lama ini. Peri Cahaya Bulan telah mati. Jika aku ingin memahami mengapa ‘Kekuatan Moke’ muncul di Tanah Keabadian, aku harus terus menyelidiki Rumah Bordil Miaoyu dan mencari petunjuk. Namun, karena kekuatan itu telah ada di Benua Pusat Dewa untuk waktu yang lama, aku tidak bisa menghadapinya seorang diri.”

Ding Hao merenung di dalam hatinya.

Pada akhirnya, ia memutuskan untuk meninggalkan Benua Pusat Dewa untuk waktu yang singkat, dan pergi ke Wilayah Selatan untuk mencari saudara perempuannya, Ding Ke’er.

Menyelidiki asal-usul kelahirannya bukanlah urusan Ding Hao seorang diri. Menemukan Ding Ke’er berarti menepati janji terakhirnya kepada pemilik asli tubuh ini. Setelah itu, ia akan membantu Ding Ke’er, kembali ke Tanah Anugerah Dewa, dan melacak Ding Shengtan serta Yu Qingcheng yang telah lenyap. Inilah hal-hal yang harus dilakukan oleh Ding Hao.

“Ayo pergi!”

Ding Hao membawa Bulan Jahat, berubah menjadi seberkas cahaya yang mengalir, dan segera meninggalkan Gunung Berambut Putih.

Baru setelah lama mereka pergi, makhluk-makhluk dalam radius ratusan kilometer di sekitar Gunung Berambut Putih perlahan-lahan pulih dari ketakutan mereka, terutama terhadap kucing putih raksasa itu. Kucing itu benar-benar menjadi mimpi buruk bagi semua binatang buas dan iblis di sekitar area ini. Mereka sangat takut kucing itu akan terus menyiksa mereka.

Provinsi Orchid terletak dekat dengan Gurun Liar Selatan. Kota terbesarnya adalah Kota Huining, yang jaraknya hanya sedikit lebih dari 5.000 kilometer dari Gurun Liar Selatan.

Dibandingkan dengan provinsi-provinsi lain di Benua Pusat Dewa, daratannya sedikit miskin. Karena letaknya yang dekat dengan Gurun Liar Selatan, hutan purba telah menutupi medannya selama puluhan juta tahun. Iblis merajalela di provinsi ini, bersama dengan binatang purba yang tak terhitung jumlahnya dan eksistensi mengerikan lainnya. Hutan tanpa batas itu membentang sejauh jutaan kilometer. Nyaris tidak ada ahli manusia yang berani menjelajahinya seorang diri.

Kota Huining, yang memiliki sejarah ribuan tahun, adalah kota yang dihuni oleh manusia, yang berkembang pesat setelah Perang Suci terakhir.

Hari sudah siang.

Ketika Ding Hao tiba di Kota Huining, ia melihat sekelompok besar seniman bela diri yang membawa senjata tajam keluar masuk gerbang kota. Jumlah mereka begitu banyak hingga terasa agak aneh. Banyak dari mereka tampak kelelahan di perjalanan dan jelas datang dari tempat yang jauh.

Saat kerumunan orang memasuki kota, Ding Hao berjalan tanpa terburu-buru menuju pusat kota.

Untuk menyeberang ke Perbatasan Selatan, ia harus melewati gerbang luar angkasa Kota Huining, yang merupakan salah satu alasan mengapa ia datang ke sini.

Alasan lainnya tentu saja untuk mengumpulkan beberapa informasi. Sudah lebih dari tiga bulan berlalu sejak duel-duel di Menara Bangau Kuning. Ding Hao berada di alam liar selama ini, tanpa kontak apa pun dengan dunia manusia. Ia tidak tahu apa pun tentang hal-hal yang terjadi setelah peristiwa itu.

Jalanan dipenuhi dengan orang-orang yang berjalan kesana-kemari.

Ada banyak seniman bela diri bertubuh kekar dengan aksen asing, yang dikelilingi oleh aura bagaikan darah, yang merupakan para penjahat nekat. Bergabung bersama dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau empat orang, mereka dapat terlihat di mana-mana. Ada juga kafilah pedagang besar, kelompok tentara bayaran, dan sekte-sekte di dalam kota. Hampir semua orang tampak waspada, mata mereka penuh dengan permusuhan saat mengamati orang lain.

“Ada yang tidak beres. Mengapa semua orang ini berkumpul di sini?”

Ding Hao dapat merasakan suasana yang tegang dan cemas di dalam kota.

Dalam sekejap mata, ia tiba di sebuah bangunan bertingkat yang dibangun dari kayu berwarna hijau.

Itu adalah sebuah restoran bernama “Pavilun Saber dan Pedang”. Aroma makanan yang menggugah selera menguar ke luar. Restoran itu penuh dengan pelanggan dan menjalankan bisnis yang sangat ramai. Banyak orang yang jelas tertarik oleh aroma aneh ini, mengikuti hidung mereka untuk masuk.

Hidung Ding Hao bergerak-gerak dan ia pun berjalan masuk ke dalam restoran.

Meskipun seorang master di Alam Raja Bela Diri dapat berpuasa untuk waktu yang singkat tanpa makanan dan air, Ding Hao telah berkultivasi dengan gila-gilaan selama ini. Ia bahkan tidak makan sebutir nasi pun, selain meminum air mata air pegunungan yang dibawa kembali oleh Bulan Jahat. Ketika ia tiba-tiba mencium aroma ini, ia tidak bisa menahan rasa lapbunya, mendambakan makanan.

Bulan Jahat terus merengek ingin membatalkan puasanya.

Bisnis restoran itu sangat bagus. Setelah berdiri dan menunggu selama 15 menit, Ding Hao akhirnya diantar ke sebuah meja di dekat jendela.

Seorang pelayan wanita datang untuk mencatat pesanan. Saat Bulan Jahat menatap penuh harap, Ding Hao memesan setiap hidangan yang ada di menu.

Yang sedikit mengejutkannya, para pelayan wanita di restoran ini semuanya adalah gadis-gadis muda.

Makanan disajikan dengan cepat. Menghadapi makanan yang begitu mewah, pria dan kucing itu mulai berpesta dengan lahap.

Aula restoran sangat sesak dengan orang-orang, dengan banyak yang keluar masuk.

Kebanyakan adalah seniman bela diri yang memegang senjata tajam, berteriak sambil terlibat dalam permainan tebak jari. Dari waktu ke waktu, akan ada beberapa perselisihan kecil dan bentrokan. Untungnya, bagaimanapun juga mereka berada di kota yang padat penduduknya, bahkan para seniman bela diri yang paling pemarah di antara mereka masih menahan diri.

“Aku tidak menyangka reruntuhan mitos Aula Suci berada di Provinsi Orchid. Haha, apa pun yang terjadi kali ini, aku harus mendapatkan bagian dari jarahan itu!”

“Benar sekali. Legenda mengatakan bahwa Aula Suci pernah menjadi salah satu Sekte Manusia paling kuat di Benua Pusat Dewa, nomor dua setelah Paviliun Super Surga. Karena alasan yang tidak diketahui, sekte itu mengalami kemunduran dan berhenti eksis ribuan tahun yang lalu, lenyap secara misterius dari dunia ini. Tak terhitung banyaknya orang yang telah mencari reruntuhannya selama bertahun-tahun, dan sekarang, reruntuhan itu benar-benar muncul di Hutan Pemakaman Tulang! Haha, tempatnya sangat dekat dengan kita kali ini, kita tidak boleh membiarkan kesempatan ini lepas…”

Di sebuah meja tidak jauh dari sana, lima atau enam pria bertubuh kekar sedang makan dan minum, tertawa terbahak-bahak dengan penuh semangat.

Jantung Ding Hao berdegup kencang.

Aula Suci?
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com