Ding Hao dengan mudah mengalahkan keenam pria itu dengan Niat Pedang dan teknik pedangnya.

Pasukan Moke Hitam pasti telah meningkatkan kekuatan mereka secara eksponensial dalam waktu singkat ini.

“Dari mana asal kekuatan di tubuh kalian itu?” Ding Hao menjentikkan benih api kecil dengan jarinya. Benih itu mendarat di atas es di sekitar kepala pria berbadan kekar yang berwajah penuh bekas luka, lalu melelehkannya.

“Kau… kau…” Pria berbadan kekar berwajah bekas luka itu tersengal-sengal, kekuatan fisiknya masih sepenuhnya ditekan oleh Es Neraka. Ia menatap Ding Hao dengan kaget sekaligus marah, lalu membengking, “Lepaskan kami! Aku dan saudara-saudaraku tidak lagi menginginkan Kekuatan Asal Anjing Surgawi Berkepala Tiga.”

“Jawab pertanyaanku dulu.” Mata Ding Hao tajam bagaikan pisau, menatapnya lekat-lekat. Api merah menari-nari di sekitar jarinya bagaikan sesosok peri, indah namun mematikan.

“Apa kau tahu siapa kami? Kau…” Pria berwajah bekas luka itu mengertakkan gigi dengan ekspresi buas.

“Kalian sepertinya belum menyadari situasi sulit yang sedang kalian hadapi.” Sudut bibir Ding Hao melengkung. Percikan api kecil dari api yang menari di jarinya jatuh ke puncak kepala pria berwajah bekas luka itu, lalu meresap masuk.

“Kau… Ah… Ah…” Pria berwajah bekas luka itu menjerit seperti babi yang hendak disembelih.

Begitu percikan api yang tampak tidak berbahaya ini memasuki tubuhnya, jiwanya akan merasa seolah-olah sedang dipanggang oleh api yang menyala-nyala. Rasa sakit yang dirasakan oleh jiwanya jauh lebih buruk daripada diiris perlahan.

Tak lama kemudian, ia benar-benar tak berdaya. “Ampuni aku, aku akan mengatakannya, aku akan…”

Ding Hao mengangguk.

Pria berbadan kekar berwajah bekas luka itu tiba-tiba merasakan rasa sakit di tubuhnya mereda tanpa jejak. Dengan kepala yang dipenuhi keringat dingin, ia menghela napas panjang lega. Masih dalam keadaan syok, ia berkata, “Aku dan saudara-saudaraku awalnya adalah pemimpin kelompok tentara bayaran menengah dari Provinsi Ke. Sekitar tiga bulan lalu, seseorang menghubungi kami untuk melakukan kesepakatan…”

“Siapa orang itu? Kesepakatan seperti apa?” Ding Hao tertarik.

Apa pun yang melibatkan Pasukan Moke Hitam adalah hal yang sangat penting bagi Ding Hao. Itu pasti ada hubungannya dengan asal-usulnya, serta dendam yang telah terkubur selama bertahun-tahun.

“Orang itu menutupi wajahnya dengan jubah hitam. Aku zauhi tangan kanannya sudah buntung dan tidak bisa dipulihkan. Ia mengganti tangan itu dengan kait emas. Ia bilang ia bisa memberi kami kekuatan terkuat dari dunia lain. Tapi kami harus… yah…”

Ketika ia mengatakan ini, mulut pria berbadan kekar berwajah bekas luka itu tiba-tiba terbuka lebar. Bagaikan ikan yang keluar dari air, ia sama sekali tidak dapat mengeluarkan suara. Matanya menjadi kosong dan pupil matanya menyusut. Cabikan kabut hitam, yang tampak mengerikan bagaikan darah hitam, menyembur keluar dari sudut mulut, hidung, dan matanya.

“Gawat!”

Ding Hao terkejut. Tepat ketika ia hendak bertindak…

Bum!

Terdengar suara letupan nyaring.

Kepala pria berbadan kekar berwajah bekas luka itu meledak seperti buah semangka yang pecah. Darah dan otaknya berhamburan ke mana-mana.

Kabut hitam tebal menyembur keluar dari luka di lehernya. Dalam sekejap mata, sisa tubuhnya yang membeku tidak lebih dari sekadar mayat berpakaian yang mengerut.

“Ia mati… sebuah formasi pembatas yang sangat kuat telah ditanam di dalam tubuhnya. Begitu ia membocorkan informasi apa pun tentang pria berjubah hitam itu, pembatas itu akan meledak. Jelas sekali, pria berjubah hitam bertangan kait pengganti itu tidak ingin siapa pun mengetahui tentang dirinya.”

Ding Hao menghela napas.

Karena formasi pembatas seperti itu telah ditanam di dalam tubuh pria tersebut, pasti ada formasi pembatas serupa yang ditanam di dalam tubuh kelima pria lainnya juga.

Ding Hao berkonsultasi dengan Sang Master Pedang dan Sang Master Saber, menanyakan apakah mereka memiliki cara untuk memecahkan formasi pembatas tersebut.

Sayangnya, beberapa percobaan berikutnya gagal.

Pada akhirnya, Ding Hao terpaksa memindai kesadaran pria keenam itu secara paksa menggunakan Indera Ilahinya. Ia samar-samar melihat pria misterius berjubah dengan kait emas itu, persis seperti yang dijelaskan oleh pria berbadan kekar tadi. Nyaris bersamaan dengan itu, sosok tersebut tampak menyadari kehadiran Ding Hao. Ia sedikit mengangkat kepalanya, kilatan cahaya buas melintas di matanya. Setelah tersenyum suram, bayangan itu hancur, dan kepala pria keenam itu meledak seketika.

Ding Hao menghela napas.

Ia hampir tidak mendapatkan informasi apa pun. Petunjuk yang ada masih terlalu sedikit.

Namun, keenam pria itu memang pantas mati. Dari hasil pemindaian kesadaran pria keenam, ia tahu bahwa mereka telah melakukan banyak perbuatan jahat semasa hidup. Mereka mati setelah otak mereka meledak, hukuman yang setimpal atas kejahatan mereka.

“Siapa sebenarnya pria misterius bertangan kait emas itu?

“Apakah ia berasal dari Tanah Anugerah Ilahi?”

Dan apa hubungannya dengan musuh lamanya dari Istana Ilahi Timur?

Mungkinkah kekuatan dari Tanah Anugerah Ilahi telah mulai menyusup ke Tanah Keabadian? Dan apa motif mereka melakukan hal itu?

Pertanyaan demi pertanyaan melintas di benak Ding Hao.

Ia harus menemukan pria misterius bertangan kait emas itu.

“Ia telah memelihara begitu banyak ahli dengan kekuatan dahsyat menggunakan Pasukan Moke Hitam… Untuk apa? Apakah ia mengincar harta karun reruntuhan Aula Suci juga? Atau ia punya motif lain?”

Ding Hao tiba-tiba menyadari bahwa ekspedisi ke reruntuhan Aula Suci ini bukan lagi urusan yang sederhana.

“Guk, guk, guk!”

Gonggongan anak anjing hitam itu bergema di telinganya.

Ding Hao menunduk dan mendapati makhluk kecil itu sedang menggigit ujung jubahnya. Mata hitamnya yang besar bagaikan batu oniks penuh dengan kasih sayang, saat ia berlari ke arahnya dengan penuh semangat.

Sekarang, ia telah sepenuhnya menyerap Kekuatan Asal induknya.

Dibandingkan sebelumnya, bulu makhluk kecil itu tampak lebih berkilau dan gelap, menyerupai sutra hitam saat memantulkan sinar matahari. Tubuhnya yang tadinya kecil dan gemuk kini menjadi bulat dan licin, seperti bakso hitam. Keempat kakinya yang pendek tampak sangat lucu saat ia berlari kecil.

Manifestasi ilusi mengerikan dari Anjing Surgawi Berkepala Tiga itu telah menghilang tanpa jejak.

“Meow, makhluk kecil, kau salah orang. Akulah tuanmu.” Evil Moon dengan perasaan tidak senang mengangkat anak anjing hitam itu, lalu memberikannya peringatan.

“Guk, guk, guk!” Anak anjing hitam itu menjilat kepala Evil Moon dengan penuh kasih sayang.

“Meow, kau anak pintar. Kau tahu cara mengambil hatiku. Haha, mulai sekarang, kau akan menjadi pengikut kecilku. Jangan khawatir, ikuti saja aku… Aku berjanji akan memberimu daging makhluk ilahi dan anggur manis… Hei? Tunggu sebentar… meow, apa yang sedang kau lakukan? Aku ini jantan, aku tidak punya air susu… Sialan, kalau kau menjilatku lagi, meow, aku akan marah…”

Evil Moon kabur dengan perasaan malu.

Anak anjing hitam itu justru memasukkan mulutnya ke bawah perut Evil Moon dan ingin menyusu.

“Hahahaha…” Ding Hao dan Paman Tianshu tertawa terbahak-bahak hingga air mata mereka hampir menetes.

Setelah melakukan perjalanan selama sepuluh hari lagi, Ding Hao dan Tianshu akhirnya berhasil menyusul tim penjelajah di depan.

Bagian luar reruntuhan Aula Suci muncul di hadapan mereka.

Di Hutan Pemakaman Tulang yang luas ini, terdapat hamparan padang rumput hijau yang langka. Orang dapat samar-samar melihat dinding-dinding emas hancur yang tersembunyi di antara tanaman merambat. Patung-patung dewa dan tembok kota yang runtuh, serta fondasi istana batu yang tinggi, semuanya ditumbuhi lumut hijau dan paku-pakuan. Pintu lengkung menjulang tinggi yang tingginya lebih dari 20 meter masih berdiri tegak. Bahkan ada patung Dewa Perang bertangan satu, dengan pedang panjang di tangannya yang menunjuk jauh ke kejauhan…

Ini baru bagian luar dari reruntuhan Aula Suci.

Tempat itu bagaikan sebuah negara yang hilang, penuh dengan keindahan yang terpecah-pecah dan misterius.

Ada kekuatan aneh yang meresap di langit di atas reruntuhan, mirip dengan formasi penghalang. Begitu Ding Hao melangkah ke bagian luar reruntuhan, ia merasakan perubahan mendadak pada aturan ruang dan kekuatan. Qi di dalam tubuhnya tertekan, dan alirannya menjadi mandek.

Perasaan ini sangat akrab, karena Ding Hao pernah mengalami situasi serupa di Kota Dewa Palsu di Medan Perang Orang Suci sebelumnya.

“Apakah ada juga formasi prasasti purba di reruntuhan ini yang dapat menekan Qi seorang seniman bela diri?” Ding Hao melepaskan Indera Ilahinya untuk menyelidiki. Begitu seseorang memasuki reruntuhan, kekuatan Qi-nya akan ditekan, dan kekuatan fisiknya akan memiliki kemampuan bertarung yang lebih kuat daripada Qi-nya.

“Sialan, aku benci perasaan ini,” gerutu Paman Tianshu. Jelas sekali, ia juga menyadari perubahan pada aturan kekuatan tersebut.

Saat mereka memasuki bagian luar reruntuhan, hampir mustahil bagi mereka untuk terbang. Itu akan menghabiskan terlalu banyak Qi. Mereka terpaksa berjalan kaki setelah mendarat.

Evil Moon, di sisi lain, sama sekali tidak sempat memikirkan hal itu.

Ia menunggangi punggung seekor harimau betina belang putih, sambil mendekap seekor anak anjing hitam yang sedang mendengkur di pelukannya.

Harimau betina belang putih itu telah ditangkap oleh Evil Moon di sepanjang perjalanan. Ia baru saja melahirkan dua ekor anak harimau, dan ketiga-tiganya ditangkap oleh Evil Moon. Kucing itu menjadikan sang harimau betina sebagai ibu susu anak anjing hitam tersebut.

Awalnya, harimau betina belang putih itu agak enggan. Bagaimanapun, ia juga cukup ditakuti di Hutan Pemakaman Tulang. Kekuatannya tidak buruk, dan ada jejak raksasa purba dalam garis keturunannya. Namun, Evil Moon memberinya pelajaran yang telak dan kepalanya berulang kali dihantam dengan panci hitam Paman Tianshu. Pada akhirnya, ia tidak punya pilihan selain menahan penghinaan dan menerima anak anjing hitam itu sebagai anak angkatnya, membiarkannya menyusu.

Sekarang, anak anjing hitam dan dua ekor anak harimau yang usianya belum genap sebulan itu telah menjadi “saudara sepersusuan”.

Evil Moon, di sisi lain, terpaksa menjadi pengasuh penuh waktu.

Begitu anak anjing hitam itu membuka matanya, Evil Moon langsung membawa anak anjing tersebut berserta dua anak harimau untuk menyusu.

“Meow, nasibku malang sekali… Aku sangat bodoh. Seharusnya aku tidak memelihara iblis kecil ini…” gerutu Evil Moon.

Ding Hao merasa senang melihat pemandangan ini. Mengingat sifat Evil Moon yang tidak dapat diandalkan, merawat anak anjing hitam dan anak harimau putih dengan baik adalah tindakan kebaikan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia tidak melahap ketiga makhluk kecil itu, yang berarti ia sudah menunjukkan belas kasihan.

Dengan cara demikianlah, kelompok aneh yang terdiri dari dua manusia dan lima makhluk buas itu melangkah memasuki reruntuhan Aula Suci.

Sepanjang jalan, mereka melihat jejak-jejak yang ditinggalkan oleh para peninjau jalan. Terdapat aura dan bekas pertempuran yang masih tertinggal, serta patung dewa dan dinding batu yang baru saja rusak. Pertempuran sengit jelas telah terjadi belum lama ini, namun tidak ada mayat atau noda darah. Orang hanya bisa melihat beberapa senjata yang patah…

“Biar kulihat bagaimana kita harus melangkah.”

Paman Tianshu mengeluarkan peta kuno dari lipatan dalam jubahnya, memeriksanya dengan cermat selama beberapa saat, lalu berjalan ke depan untuk memimpin jalan.

Ding Hao tadinya menduga orang tua ini memiliki peta asli yang lengkap dari reruntuhan Aula Suci. Sekarang ia semakin yakin dengan tebakannya itu.

Bagian luar reruntuhan tersebut tampak sangat megah dan tak bertepi.

Banyak sekali tembok runtuh yang saling terhubung sejauh mata memandang, dalam formasi yang sangat aneh. Orang tidak bisa melihat ujung terjauh dari struktur emas ini. Reruntuhan ini membentuk sebuah labirin yang unik. Karena para seniman bela diri tidak dapat terbang, kecuali mereka memiliki orientasi arah yang sangat kuat, mereka akan dengan mudah tersesat di dalam reruntuhan emas ini.

Bagi Ding Hao, sudah sangat jelas bahwa medan ini sangat berbahaya.

Ia hanya bisa mengikuti di belakang Paman Tianshu dengan patuh.

Mereka tidak tahu sudah berapa lama mereka berjalan. Paman Tianshu tiba-tiba berhenti.

“Apa kau merasa ada seseorang atau sesuatu yang sedang memata-matai kita dalam kegelapan?” tanya Paman Tianshu penuh kecurigaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com