Meja-meja batu rendah yang tersusun rapi dan dinding giok raksasa di sebelah timur itu secara samar-samar mengingatkan mereka pada para prajurit muda tak terhitung jumlahnya yang pernah duduk di sini, mendengarkan guru mereka dengan tenang sebelum dinding giok tersebut mengajarkan seni bela diri!

“Tempat ini tadinya adalah aula kuliah seni bela diri.”

Tebak Ding Hao.

Paman Tianshu dan Bulan Jahat sudah tidak sabar untuk menggeledah lantai ini.

Tidak mudah untuk mencapai lantai yang berisi sesuatu. Kedua orang ini terkejut, sekaligus berharap agar mereka bisa menemukan sesuatu.

“Di mana kalian, harta karunku? Cepatlah keluar…” Gumam Paman Tianshu sambil memeriksa setiap meja batu di sekitarnya.

“Pasti ada sesuatu yang tertinggal, seperti harta karun…” Raja Iblis, Bulan Jahat, berkeliaran di sekitar dinding giok.

Namun pada akhirnya, kedua orang itu tidak bisa menahan kekecewaan mereka pada saat bersamaan. “Sialan, orang-orang itu tidak meninggalkan apa pun? Tidak ada Artefak Dewa, bahkan senjata magis yang rusak atau semacamnya…”

Mereka tidak menemukan apa pun.

“Bukankah mereka yang datang sebelum kita adalah para maestro mutlak? Kenapa mereka seperti tikus serakah yang menyambar segala sesuatu yang mereka temui? Apakah mereka separah itu dalam kemiskinan? Dan bagaimana dengan martabat para maestro mutlak?” Paman Tianshu sangat marah hingga ia mengumpat. Ketika ia mengalihkan pandangannya ke pemandangan lain, ia terkejut dan berteriak, “Kucing sialan, apa yang sedang kau lakukan?”

Raja Iblis, Bulan Jahat, ternyata telah mengangkat dinding giok putih itu dan memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan di dalam perutnya.

“Meow, aku tidak tahan kenyataan kalau aku sudah lama tidak mendapatkan harta karun. Aku tidak peduli, aku harus mengambil satu dulu untuk memulai!” Kata Bulan Jahat dengan marah.

“Untuk memulai?”

Paman Tianshu tampak menyadari sesuatu dan mengangguk seperti baru saja melihat pencerahan. Ia segera mengambil beberapa meja batu di sekitarnya dan memasukkannya ke dalam perangkat penyimpanannya.

“Meja batu ini dipahat dari batu purba. Pengerjaannya sederhana dan langsung, serta mejanya juga sangat tangguh. Jika aku mengambil beberapa keluar, aku bisa menemukan beberapa orang bodoh… errr, bukan, maksudku aku pasti bisa menjualnya dengan harga bagus kepada beberapa orang yang tahu barang.” Paman Tianshu menghibur dirinya sendiri. Segera, matanya berbinar, dan ia pun berebut dengan Bulan Jahat untuk membagi semua meja batu di lantai ini.

Ding Hao tercengang. “Kalian berdua… separah inikah kemiskinan kalian sampai menjadi gila?”

Bahkan harimau betina putih besar itu tidak tahan lagi. Ia menundukkan kepala dan menutupi matanya.

Hanya anak anjing hitam yang masih menggigit pergelangan kaki Tianshu, seolah-olah itu adalah bagian dari tubuh Tianshu.

Butuh waktu setengah hari lagi bagi Ding Hao dan kelompoknya untuk mendaki 90 lantai berikutnya atau lebih.

Kekuatan penindas sangatlah kuat di Pagoda Buddha Menjulang. Semakin tinggi seseorang mendaki, semakin besar pula kekuatan penindasnya. Bahkan para maestro di Alam Kaisar Bela Diri pun harus mendaki tangga dengan patuh. Butuh waktu lama untuk menyelesaikan pendakian hampir 100 lantai.

Terlebih lagi, di sepanjang jalan, Bulan Jahat dan Paman Tianshu juga telah menyapu bersih segalanya, termasuk kuda batu, patung batu, kereta batu, tombak batu, prajurit terakota, dan sebagainya. Mereka memasukkan semua benda tanpa nilai tempur ini ke dalam perangkat penyimpanan mereka, bahkan tidak menyisakan satu ubin pun.

“Aku harus mengambil beberapa barang, atau…” Paman Tianshu menggeretakkan giginya. “Aku akan kehilangan muka.”

Ding Hao tidak bisa berkata-kata.

“Kita hampir mencapai formasi batas Tingkat Surgawi Kedua. Aku tidak tahu pertahanan apa yang akan mereka dirikan di sana.” Waktu berlalu begitu cepat hingga mereka hampir mencapai Tingkat Surgawi Kedua. Dari pengalaman mereka sebelumnya, mengatasi formasi batas di lantai ini pasti cukup sulit.

Namun, yang mengejutkan Ding Hao adalah tidak ada lagi penjaga gerbang baik dari Klan Manusia maupun Klan Iblis.

Ding Hao berspekulasi bahwa 80% ahli dari kedua klan telah musnah di Formasi Batas Sungai Berbintang di Tingkat Surgawi Pertama. Sangat sedikit yang bisa mencapai lantai ke-200, jadi para maestro mutlak ini tidak lagi tertarik untuk memasang rintangan guna mengurangi jumlah petualang. Selain itu, jalan di depan penuh dengan bahaya. Mereka tidak berani menyuruh anak buah mereka melakukan hal-hal yang tidak ada artinya itu.

Oleh karena itu, Ding Hao tidak bertemu siapa pun ketika ia mencapai Formasi Batas Sungai Berbintang berikutnya.

Situasinya persis sama seperti di Tingkat Surgawi Pertama. Lantai ke-199 dari menara surgawi itu adalah ruang dunia kecil yang dibangun dari kekuatan magis yang besar. Berbeda dengan kuburan kuno yang mereka temui di Tingkat Surgawi Pertama, di mana ada mayat tak terhitung jumlahnya, kali ini dunia kecil tersebut adalah sebuah gurun yang tak bertepi.

Ada pasir yang diterpa angin di mana-mana, membumbung hingga ke kejauhan yang tak terhingga.

Tidak ada yang tahu berapa banyak tulang yang terkubur di dalam gurun itu. Saat angin kencang bertiup, berbagai macam tulang aneh muncul satu demi satu, tetapi segera terkubur kembali di dalam pasir yang diterpa angin dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Inilah tanah pemakaman tulang yang sesungguhnya.

Ketika seorang ahli Kaisar Bela Diri biasa memasuki gurun ini, kultivasi Qi-nya akan ditekan dan ia tidak akan bisa terbang. Prajurit yang kurang berhati-hati bisa jatuh ke dalam bukit pasir berwarna merah tua dan binasa.

Ding Hao kembali mengendarai Kilat Hitam, motornya, di udara, mengangkut Paman Tianshu dan yang lainnya dengan kecepatan luar biasa. Butuh waktu enam jam bagi mereka untuk mencapai ujung gurun. Di sana terdapat galaksi lain yang hitam, sunyi, dan tak bertepi, yaitu Formasi Batas Sungai Berbintang yang lebih stabil dan lebih mengerikan.

“Sama seperti dugaanku. Karena Aula Suci telah menguasai Formasi Batas Sungai Berbintang, mereka akan menggunakannya lagi dan lagi. Gerbang di Tingkat Surgawi Kedua ini adalah langit berbintang yang lain…” Paman Tianshu menghela napas kagum.

Namun, tidak seperti Formasi Batas Sungai Berbintang sebelumnya, galaksi di depan mereka tidak lagi hanya memiliki cahaya bintang yang jauh dan kecil. Sebaliknya, ada puluhan bintang masif, menyerupai belasan planet yang dekat dengan mereka. Berdiri di tepi gurun, orang hampir bisa melihat bentuk medan dan garis-garis linear pada planet-planet yang sangat luas ini.

“Formasi Batas Sungai Berbintang ini bahkan lebih mengerikan, karena planet-planet masif ini dapat melepaskan gaya gravitasi yang kuat. Jika kau cukup ceroboh untuk mendekati mereka, kau mungkin akan langsung tersedot, dan tidak bisa melepaskan diri… Ini pada dasarnya adalah prototipe dari Aturan Ruang di beberapa bagian alam semesta kita.”

Ding Hao terkejut.

Jika Formasi Batas Sungai Berbintang sebelumnya menciptakan lingkungan hampa udara, Formasi Batas Sungai Berbintang berikutnya ini mengandung aturan gravitasi alam semesta—yang bahkan lebih mengerikan dan mematikan.

“Jika kau ingin menghancurkan formasi ini…”

Ding Hao teringat metode yang menembus formasi sebelumnya, dan memutuskan untuk mencobanya lagi.

Ia mencoba yang terbaik untuk mengaktifkan Indera Ilahinya tanpa melepaskannya. Sebaliknya, ia dengan gila-gilaan menyuntikkan indera tersebut ke dalam manik cahaya keemasan di lautan kesadarannya.

Sebelumnya, karena manik cahaya keemasan dapat melahap kekuatan Indera Ilahinya, Ding Hao tidak akan membiarkan indera itu mendekati manik cahaya tersebut. Tetapi setelah “menyaksikan” pemandangan tak terduga dua kali, ia secara bertahap menemukan cara untuk memanfaatkan manik cahaya keemasan itu, memungkinkannya melihat apa yang ia inginkan.

Saat Indera Ilahinya menerjang ke arah manik cahaya keemasan seperti gelombang pasang, Ding Hao melihat ke dalam pikirannya lagi dan mendapati manik cahaya itu berputar dengan cepat. Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Kabut keemasan menyebar, hampir membanjiri seluruh lautan kesadarannya.

Saat berikutnya, ia merasakan sakit yang tajam di dahinya.

Seperti yang diharapkan, Ding Hao bisa “melihat” lagi apa yang sebelumnya tidak bisa ia lihat.

Formasi Batas Sungai Berbintang yang lebih matang di hadapannya ini memang memiliki cacat. Di bawah tatapannya yang penuh niat, beberapa retakan dan celah konstruksi yang sebelumnya tidak terlihat pada formasi tersebut kini menjadi jelas di mata Ding Hao. Ia bahkan bisa memahami beberapa misteri dari formasi tersebut.

Kali ini, Ding Hao mengamatinya dengan sangat cermat.

“Jika aku bisa memahami prinsip-prinsip formasi baru ini, mungkin aku juga bisa menyiapkan formasi batas serupa sendiri.” Ding Hao merasa ambisius.

Ia sendiri adalah seorang master formasi prasasti. Dipandu oleh Master Pedang dan Master Saber, ia adalah seorang ahli dari formasi prasasti rahasia yang tak terhitung jumlahnya. Ia memang tahu banyak formasi prasasti klasik dari masa lalu yang jauh hingga saat ini. Meskipun kedua orang tua aneh itu tidak pernah menyebutkan Formasi Batas Sungai Berbintang sebelumnya, formasi selalu cukup mirip dalam prinsip-prinsip dasarnya.

Lebih dari 10 menit kemudian.

Ding Hao tiba-tiba merasakan pusing yang belum pernah terjadi sebelumnya menguasainya. Pikirannya benar-benar kelelahan.

Ini adalah tanda bahwa ia telah terlalu banyak menguras Indera Ilahinya.

Pemandangan di depannya mulai kabur, dan ia merasakan sakit yang tajam di dahinya.

Ding Hao menghela napas dan mau tidak mau harus berhenti.

Indera Ilahinya yang perkasa diperlukan untuk mengaktifkan manik cahaya keemasan itu. Meskipun Ding Hao telah mencapai ranah ketujuh dari Esensi Pikiran, ia hanya bisa bertahan sedikit lebih dari 10 menit. Prajurit biasa mungkin tidak akan mampu mengaktifkan kekuatan ini sama sekali.

Ia perlahan duduk di tempatnya, dan menjalankan Esensi Pikiran di dalam benaknya untuk mengatur pernapasannya, memulihkan Indera Ilahinya.

“Ini memang formasi batas yang legendaris, hampir setara dengan Kekuatan Aturan. Formasi prasasti biasa tidak dapat menandinginya…” Ding Hao tidak bisa memahami kedalaman sejati dari Formasi Batas Sungai Berbintang. Ia hanya bisa dikatakan mengerti sedikit saja. Sangat tidak mungkin baginya untuk mendirikan Formasi Batas Sungai Berbintang lainnya untuk saat ini.

“Bagaimana? Bocah Kecil Ding, bisakah kau menghancurkan formasi di depan kita ini?”

Melihat Ding Hao membuka mata dan berdiri, Paman Tianshu dan Bulan Jahat bertanya dengan penuh semangat.

“Biarkan aku mencobanya.”

Ding Hao mengangguk dan mengingat celah pada formasi yang telah ia “lihat” sebelumnya. Sama seperti sebelumnya, ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan tiba-tiba melepaskan kekuatan ke arah kehampaan.

Selama beberapa hari berikutnya, Ding Hao dan kelompoknya menghabiskan waktu lama untuk mendaki tangga.

Seperti yang diharapkan, mereka akan menemukan dunia kecil lain dan Formasi Batas Sungai Berbintang yang bahkan lebih tangguh setiap 100 lantai di dalam pagoda.

Ketika mereka mencapai Formasi Batas Sungai Berbintang di Tingkat Surgawi Keempat, kekuatannya hanya dapat digambarkan sebagai mengerikan—di dalam galaksi terdapat bintang besar yang membakar, melepaskan panas yang luar biasa dan daya sedot. Itu hampir mengubah seluruh dunia kecil menjadi alam semesta yang berapi-api. Meskipun tidak memiliki kekuatan penindas dari pagoda itu sendiri, prajurit biasa tetap akan langsung menjadi abu di lingkungan bersuhu tinggi ini.

Ding Hao diam-diam memanfaatkan kekuatan api ini untuk membantu meningkatkan Qi Api Surga di Dantian Tengah di dadanya.

Hampir tidak ada perbedaan antara Api Bintang dan Api Matahari Sejati. Api Bintang dapat digunakan untuk memperkuat fisik dan meningkatkan kultivasi Qi beratribut api. Sayangnya, Qi Es Harta Karun Neraka di Dantian Bawah Ding Hao telah sepenuhnya ditekan dan tidak dapat maju lebih jauh dalam kultivasi. Tidak peduli berapa banyak Api Matahari Sejati yang ia serap dari bintang-bintang, ia tetap tidak dapat membuka titik akupuntur lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com