Arnold sangat terkejut. Ia mencoba beberapa kali berturut-turut, namun ia gagal memanggil makhluk buas itu setiap kali.

Ding Hao tertegun sejenak. Ia perlahan menarik Qi miliknya dan melonggarkan tali busurnya.

Ini pasti karena kekuatan penindasan dari Arena Perang Suci. Di dalam arena, kekuatan kedua belah pihak akan dijaga pada alam yang sama. Serangan pamungkas yang disiapkan Arnold untuk diluncurkan pastilah melampaui batas kekuatan yang ditentukan oleh suara yang berwibawa itu. Oleh karena itu, serangan tersebut tidak dapat diluncurkan.

Dengan kata lain, bahkan suara misterius yang berwibawa itu pun yakin bahwa jika Arnold melakukan langkah ini, kekuatannya akan melampaui alam Ding Hao saat ini.

“Gerakan seperti apa gerangan itu di bumi? Bagaimana bisa begitu menakutkan?” pikir Ding Hao dengan rasa takut. Namun, ia juga merasa agak penasaran tentang hal itu.

“Ada apa? Kenapa aku tidak bisa melakukan gerakan ini… Bocah mainan, apakah kau sedang mempermainkanku?” Arnold sang raksasa menggaruk keningnya yang mengilap dengan penuh kecurigaan.

Ding Hao menggelengkan kepalanya.

“Jadi begitu rupanya. Aku tidak bisa mengalahkanmu. Bocah mainan, kau benar-benar hebat.” Raksasa itu jelas merasa sangat berkecil hati. Ia memukul kepalanya sendiri dengan keras dan berkata dengan kesal, “Aku sangat tidak berguna. Aku hanyalah pecundang. Aku tidak layak hidup di dunia ini. Nona, aku tidak bisa mengalahkan bocah mainan ini, jadi aku tidak bisa pergi ke sana untuk melindungimu. Apa yang harus kulakukan?”

Ia menjadi sangat cemas. Di akhir kata-katanya, ia bahkan mulai menangis seperti anak kecil.

“Eh?”

Ding Hao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

“Bocah mainan, aku tidak bisa mengalahkanmu. Tapi bisakah kau membantuku?” Arnold sang raksasa sepertinya baru saja memikirkan sesuatu. Ia mendongak menatap Ding Hao, matanya memancarkan antisipasi penuh.

Ding Hao mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Katakan dulu bantuan seperti apa itu.”

Ia mendapati raksasa ini agak kekanak-kanakan dan menggemaskan. Faktanya, ia juga cukup polos, yang membentuk kontras yang sangat besar dengan penampilannya yang garang dan berotot.

“Kau begitu kuat. Kau pasti bisa memenangkan semua pertempuran dan mencapai kuil dewa terakhir di reruntuhan. Setelah kau sampai di sana dan bertemu dengan Nona Besar, bisakah kau membantunya jika dia menghadapi masalah?” Wajah Arnold sang raksasa bersinar penuh antisipasi. Ia menepuk dadanya dan berkata, “Selama kau berjanji padaku tentang hal ini, aku akan berhutang nyawa padaku… Tidak, anggap saja aku berhutang tiga nyawaku padamu. Aku akan melakukan apa saja untukmu. Bahkan jika kau memintaku untuk menjalani ujian paling berat sekalipun, aku tidak akan menolak.”

“Yah…” Ding Hao ragu-ragu sejenak dan bertanya dengan rasa penasaran, “Bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa wanita muda yang ingin kau lindungi itu pasti bisa mencapai kuil dewa terakhir di reruntuhan? Bahkan kau saja tidak bisa mencapai tujuan akhir…”

Wajah Arnold langsung bersinar dengan kebanggaan, seolah-olah jawabannya sudah jelas dengan sendirinya. Ia tersenyum dan berkata, “Itu sudah pasti. Tidak ada tempat di dunia ini yang tidak bisa didatangi oleh Nona Besar.”

“Jika dia begitu kuat, dia tidak akan membutuhkan bantuanku, bukan?” tanya Ding Hao lagi.

“Kali ini berbeda. Beberapa kekuatan tidak tahu malu di Gurun Selatan telah bersekongkol secara diam-diam melawan Nona Besar.” Ketika ia mengatakan ini, Arnold menjadi cemas lagi. “Huh, para keparat itu bahkan lebih buruk daripada binatang buas. Mereka terus-menerus merencanakan keburukan terhadap Nona Besar… Bocah mainan, apakah kau berjanji padaku atau tidak?”

Ding Hao menunduk dan merenung dengan serius selama beberapa saat. Kemudian, ia berkata, “Baiklah, aku berjanji padamu, jika wanita muda itu dalam bahaya, aku akan mengulurkan tangan untuk membantunya.”

Arnold sangat gembira. Ia kemudian mendeskripsikan penampilan dan karakter wanita muda itu. Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, suara yang dingin dan berwibawa terdengar di dalam kehampaan—

“Pertempuran di arena ke-98 telah usai. Pemenang akan maju sementara yang kalah akan mundur.”

Sebelum suara itu memudar, seberkas cahaya perak melintas dan memindahkan Arnold sang raksasa keluar dari arena. Tidak ada yang tahu ke mana ia telah dikirim.

Satu titik bersinar seukuran ibu jari perlahan turun dari langit.

Itu adalah Giok di dalam Batu lagi.

Kali di sini, itu masih Giok di dalam Batu dari jenis biasa di antara 17 jenis, pastinya bukan salah satu dari tujuh jenis kelas atas.

Kendati demikian, bagi Ding Hao, itu sudah merupakan bantuan yang tepat waktu. Menambahkan Giok Yin dan Yang di dalam Batu serta Giok Kaisar Ungu di dalam Batu, Ding Hao telah memperoleh lima buah Giok di dalam Batu. Begitu semuanya berhasil dimurnikan, ia bisa memadatkan 100 dari 340 tulang yang dimilikinya. Kemudian, ia akan selangkah lebih dekat ke tujuan mengumpulkan 17 jenis Giok di dalam Batu dan menempa tubuh abadi.

Sebelum ia diteleportasi ke arena lain untuk memulai pertempuran berikutnya, Ding Hao duduk bersila di tanah dan mulai mengatur pernapasannya seperti yang ia lakukan sebelumnya.

Selama pertarungan dengan Arnold tadi, Ding Hao telah menghabiskan sebagian besar Qi apinya untuk menggerakkan Busur Pengawal Empat Dewa. Ia harus memulihkan Qi-nya sesegera mungkin. Jika tidak, ia akan berada dalam masalah jika ia bertemu dengan lawan yang bahkan lebih kuat di pertempuran berikutnya.

Untungnya, di lingkungan ini, terdapat Qi langit dan bumi yang melimpah, sehingga ia dapat memulihkan Qi-nya dalam waktu singkat.

Sekitar dua jam kemudian, pilar-pilar cahaya perak kembali merosot dari langit, menyelimuti Ding Hao, Evil Moon, dan anjing hitam. Teleportasi pun dimulai.

Dalam dua hari berikutnya, Ding Hao terus-menerus disibukkan dengan jenis pertempuran tiada akhir ini.

Setiap pertempuran adalah tantangan hidup dan mati.

Karena musuh-musuh yang ditemuinya dalam dua hari berikutnya semuanya adalah makhluk yang sangat kuat. Meskipun kultivasi kedua belah pihak akan dibatasi pada alam tertinggi dari pihak yang lebih lemah di Arena Perang Suci, mereka yang telah melangkah sejauh ini dalam kompetisi ini tentu saja adalah yang terbaik di antara para elit. Meskipun kultivasi mereka ditekan, kemampuan tempur mereka tetap sangat mengerikan.

Terlebih lagi, Ding Hao samar-samar telah merasakan bahwa seiring berjalannya waktu, suara dingin dan berwibawa yang mengendalikan Arena Perang Suci di balik layar mungkin telah mulai menilai kembali kemampuan tempurnya, dan kemampuan tempur dari kekuatan fisiknya juga telah diperhitungkan. Itu berarti batas atas yang ditetapkan untuk lawan Ding Hao jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Ding Hao berturut-turut menghadapi banyak ahli dari Klan Manusia dan Klan Iblis.

Arena Perang Suci yang ia masuki semakin lama semakin besar. Lawan yang ia temui semakin kuat. Sejalan dengan itu, pertempuran akan berlangsung semakin lama.

Bahkan dengan kemampuan tempur Ding Hao, ia juga mulai terluka. Beberapa kali, ia bahkan mengalami cedera parah.

Dalam pertempuran yang baru saja berakhir, Ding Hao berpapasan dengan Iblis Rubah Dewa di puncak tingkat Kaisar Iblis. Meskipun kekuatan Kaisar Iblis dari Klan Rubah ini telah ditundukkan, Ding Hao tetap harus membayar harga yang mahal untuk meraih kemenangan tipis. Ketika dipastikan bahwa Kaisar Iblis Rubah cyan itu telah kalah dan ia diteleportasi pergi, Ding Hao akhirnya bisa bernapas lega dan langsung jatuh telentang di atas anjungan dengan pilar-pilar batu putih yang besar.

“Hah, hah, hah…”

Berbaring telentang, Ding Hao berharap ia bisa terus berbaring di sana dan tidak pernah bangun lagi.

Setelah bertarung begitu lama, ia tidak hanya merasa lelah secara fisik tetapi juga merasa sangat terkuras secara mental.

Ada luka di pinggangnya yang hampir menembus tubuhnya dan memotongnya menjadi dua bagian. Luka itu perlahan-lahan menutup. Tubuhnya dipenuhi dengan luka berbagai ukuran. Hampir semuanya telah menembus hingga ke tulangnya. Ia tampak seolah-olah baru saja dieksekusi dengan cara dimutilasi.

Kaisar Iblis Rubah cyan yang dilawannya tadi sungguh terlalu menakutkan. Iblis itu bergerak bagaikan hantu, sehingga mata Ding Hao hampir tidak dapat menangkap gerakannya. Cakar rubahnya hampir tak dapat dihancurkan. Tubuh Ding Hao yang sangat kuat tampak selunak sehelai kertas di hadapan sepasang cakar rubah itu.

Jika Ding Hao tidak secara paksa mengaktifkan manik emas di dalam pikirannya pada saat terakhir dan membuka Mata Ketiganya, yang langsung menangkap sosok Kaisar Iblis Rubah cyan tersebut dan memungkinkannya mengarahkan Pedang Iblisnya ke arahnya serta melancarkan hantaman terkuat, ia mungkin akan menjadi orang yang kalah dalam pertempuran itu.

“Sialan, sampai kapan pertempuran semacam ini akan terus berlanjut?”

Meskipun ia adalah seorang fanatik pertarungan, ia merasa bahwa dirinya sudah tidak sanggup bertahan lagi.

Ding Hao bangkit dengan rasa lelah. Meskipun merasakan nyeri yang tajam di seluruh bagian tubuhnya, ia duduk bersila di tempat dan mencoba memanfaatkan setiap detik untuk memulihkan kekuatannya.

Karena tidak ada yang tahu kapan teleportasi berikutnya akan dimulai. Jika Ding Hao bertemu dengan lawan yang jauh lebih mengerikan, dengan kondisinya saat ini, ia tidak tahu berapa lama ia bisa bertahan di sana.

“Bagaimana? Pemuda ini sepertinya memiliki potensi yang sangat besar.”

Di ruang misterius yang dikelilingi oleh awan putih, dua sosok bercahaya sedang berdiri di depan sebuah cermin ajaib dan mengamati dengan cermat.

Cermin ajaib itu sangat besar. Permukaan cermin tersebut telah dibagi menjadi ribuan cermin kecil. Dengan demikian, cermin besar itu tampak seperti mata majemuk raksasa. Sebagian besar bayangan cermin kecil telah meredup, berubah menjadi hijau dan abu-abu. Hanya sekitar belasan cermin kecil di bagian tengah yang masih bersinar, menampilkan pantulan dari sosok-sosok yang berbeda.

Salah satu cermin kecil yang bersinar memperlihatkan Ding Hao, yang sedang duduk bersila untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Sosok bercahaya aneh yang berbicara sebelumnya sedang menatap tajam ke arah Ding Hao.

Mata sosok bercahaya aneh lainnya tertuju pada Ding Hao. Setelah memperhatikannya dengan cermat sejenak, sosok tersebut berkomentar, “Dia memang sosok yang berbakat. Dan dia bisa menjadi salah satu kandidat. Namun, apakah dia bisa mendapatkan keberuntungan akhir atau tidak masih bergantung pada pilihan ketiga orang itu.”

“Yah, kau benar,” kata sosok bercahaya sebelumnya. “Pembukaan Pagoda Buddha Menjulang kali ini telah menarik para jenius yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai penjuru, dan misi kita akan segera selesai.”

“Sangat disayangkan kita masih belum tahu apakah keturunan Tuan juga telah datang. Waktu kita tidak banyak tersisa. Sekarang, ada tanda-tanda bahwa gelombang energi kedua di lima wilayah sedang kembali ke tipe leluhur. Ini adalah tanda kekacauan dan perang. Satu Lagi Kesengsaraan Tak Terukur telah turun. Jika seseorang tidak dapat menjadi makhluk abadi atau iblis, ia tetaplah bukan siapa-siapa. Jika keturunan Tuan cukup beruntung untuk merebut keberuntungan yang baik ini, mungkin mereka akan memiliki kesempatan… Sayang sekali!”

Sosok bercahaya itu menghela napas panjang.

“Segala sesuatu adalah kehendak surga. Karena Instrumen Garis Keturunan belum bersinar, itu artinya…” Sosok bercahaya lainnya juga menghela napas.

“Eh? Pertempuran di arena ke-145 akhirnya selesai. Aku tidak percaya pemenang akhirnya justru anak laki-laki itu…” Pandangan sosok bercahaya itu telah mendarat di cermin kecil yang masih berkedip-kedip. Cermin itu menunjukkan bahwa seorang pemuda tampan berpakaian putih dan memegang kipas lipat di tangannya telah mengalahkan lawannya setelah pertarungan sengit. Ia perlahan duduk di tanah dan mulai mengatur pernapasannya.

“Oh, apakah dia pria kecil yang telah menyembunyikan identitas aslinya? Dia memiliki potensi besar dan juga kandidat yang sangat menjanjikan.”

“Aku justru berpikir gadis ini juga cukup cemerlang.” Mata sosok bercahaya lainnya tertuju pada cermin ajaib yang lain.

Seorang gadis cantik mengenakan gaun panjang merah yang berkibar anggun tertiup angin baru saja melancarkan pukulan dan menghajar seorang Kaisar Iblis di tahap puncak hingga berkeping-keping. Pemandangan ini sangat mengejutkan. Dari penampilannya, gadis cantik ini usianya tidak lebih dari 16 tahun. Namun, kekuatannya sungguh mencengangkan. Tampaknya ia tidak mengerahkan banyak tenaga untuk mengalahkan Kaisar Iblis di tahap puncak tersebut.

“Yah, gadis kecil ini memang yang terkuat di antara semua anak muda. Dia pada dasarnya telah menghancurkan setiap lawan yang ditemuinya. Yang aneh adalah, tak seorang pun dari kita yang dapat menebak kekuatan macam apa yang telah dia kultivasikan…” gumam sosok bercahaya lainnya dengan kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com