Ding Hao menatap dengan hampa. Setelah berpikir sejenak, ia perlahan-lahan mendapatkan kembali kesadarannya dan berkata, “Aku tidak akan pergi ke Gurun Selatan.”

“Kenapa tidak?” Paman Tianshu terkejut.

“Begini, Perang Suci telah dimulai dan dunia dalam kekacauan. Wilayah Utara letaknya dekat dengan Wilayah Tengah. Aku khawatir wilayah itu telah terkena dampaknya. Aku akan kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang…” Berbicara sampai di sini, Ding Hao mengeluarkan sebuah jaket katun merah kecil dari Cincin Penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Tianshu.

“Jaket ini adalah kesukaan adikku saat dia masih kecil. Ini juga benda terakhir yang dia tinggalkan sebelum dia dibawa pergi. Jika dia melihat jaket merah ini, dia mungkin akan mengingat apa yang terjadi saat dia masih kecil. Orang tua, aku akan memberikannya kepadamu sekarang. Jika kau bisa menemukan seorang gadis bernama Ding Ke’er di Gurun Selatan, tolong bantu aku menjaganya!”

“Kau ini benar-benar pembuat masalah. Jika kau tidak memberitahuku seperti apa rupa gadis itu, bagaimana aku bisa menemukannya?” Paman Tianshu bergumam, tetapi ia tetap menerima jaket katun merah itu dan menyimpannya dengan hati-hati.

“Dia baru berusia tiga atau empat tahun saat dia menghilang. Aku tidak tahu seperti apa rupanya sekarang, tapi dia pasti menawan.” Saat Ding Hao mengatakan ini, ia tidak bisa menahan senyum. Kemudian ia menatap Tianshu dan berkata kata demi kata, “Orang yang membawanya pergi bernama Muhuang Tianji. Namamu adalah Muhuang Tianshu. Mungkin kau mengenalnya?”

Paman Tianshu berkata dengan tenang, “Bagaimana mungkin? Ada begitu banyak orang dengan marga Muhuang yang sama di seluruh Gurun Selatan. Bagaimana bisa aku mengenali mereka semua?”

Ding Hao tidak melihat ada keanehan di wajah pria tua itu. Ia berkata dengan nada menyelidik, “Ada banyak orang bermarga Muhuang, tapi kurasa pasti hanya sedikit master seperti itu yang pergi ke Sekte Pencari Ilmu Pedang di Provinsi Salju di Wilayah Utara. Omong-omong, hanya ada satu kata yang berbeda di antara nama kalian berdua. Mungkinkah Muhuang Tianji ini adalah salah satu penjelmaanmu?”

“Tentu saja tidak. Aku menjaminnya dengan kepribadianku,” kata Paman Tianshu serius.

Ding Hao mendengus dan berkata, “Kau sangat licik. Apakah kau punya yang namanya kepribadian?”

Tianshu tertegun tanpa kata-kata.

“Baiklah, aku akan mempercayaimu kali ini.” Ding Hao berhenti menggodanya dan menambahkan dengan serius, “Bagaimanapun, kumohon uruslah masalah ini. Jika kau dapat menemukan Ke’er di masa depan, aku pasti akan berterima kasih padamu.”

“Baiklah.” Paman Tianshu mengangguk dan langsung memahami sesuatu. Ia berkata dengan marah, “Sialan, kaulah yang memintaku untuk membantumu. Kenapa rasanya malah kaulah yang sedang dikasihani?”

Ding Hao tertawa.

Kesuraman dan niat membunuh di dalam hatinya akhirnya sedikit sirna.

Sebenarnya, ia ingin pergi ke Gurun Selatan untuk mencari adiknya, tetapi ia juga mengkhawatirkan teman-teman dan kerabatnya di Sekte Pencari Ilmu Pedang. Begitu Wilayah Utara berada dalam kekacauan dan Perang Suci dimulai, meskipun kekuatan Sekte Pencari Ilmu Pedang tidak begitu buruk, sekte itu tidak berkembang pesat dalam waktu singkat. Bagaimanapun, itu adalah sekte kecil. Jika tidak ada master yang melindunginya, sekte itu akan kesulitan untuk bertahan hidup.

Ding Hao terpaksa untuk sementara melepaskan niatnya pergi ke Gurun Selatan.

Muhuang Tianji, yang telah membawa pergi Ding Ke’er saat itu, hanya meninggalkan beberapa patah kata, tetapi ia telah menunjukkan kekuatan yang tak tertandingi kuatnya. Setelah kekuatan Ding Hao mencapai tingkat tertentu, ia tetap merasa bahwa kata-kata itu begitu sulit diteggalkan dan dipahami. Terlihat jelas bahwa kekuatan orang suci itu seharusnya berada di tingkat Orang Suci (Saint).

Dengan master seperti itu, Ding Ke’er seharusnya tidak berada dalam bahaya apa pun.

Meskipun Paman Tianshu tidak mau mengatakannya, seharusnya ada hubungan antara dirinya dan Muhuang Tianji. Ding Hao tidak bisa memaksanya untuk mengaku, jadi ia hanya memintanya untuk menjaga Ke’er. Jika Tianshu memiliki petunjuk, dengan kekuatannya di Alam Orang Suci Bela Diri (Martial Sage), ia mungkin bisa melindungi Ke’er secara diam-diam.

Entah kenapa, Ding Hao sangat mempercayai Tianshu.

Ding Hao berdiri di tempat tinggi dan memandang ke kejauhan.

Kota Huining telah sepenuhnya berubah menjadi reruntuhan. Kota ini, yang dulunya pernah membesarkan jutaan orang dari Klan Manusia, tidak lagi hidup. Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk seperti karung. Sebagian besar dari mereka adalah tubuh para iblis. Darah mengalir bagaikan sungai, dan tubuh manusia telah lama dimakan oleh para iblis…

Seluruh kota tampak seperti medan perang yang mengerikan.

Kabut abu-abu menyelimuti kota, seolah-olah itu adalah kebencian dari orang-orang yang tewas.

Tempat ini tidak perlu lagi untuk terus ada!

Dengan pemikiran itu di benaknya, Ding Hao mengangkat tangannya dan semburan Api Bi Fang membubung ke langit. Api itu meledak di udara dan berubah menjadi percikan api yang tak terhitung jumlahnya, jatuh ke arah reruntuhan kota kuno tersebut.

Percikan api ini membakar seluruh kota kuno itu.

Lautan api menyebar dan menutupi semua darah, tulang, dan mayat, membersihkan tanah yang baru saja mengalami pembantaian itu.

Secercah pencerahan melintas di benak Ding Hao, dan ia mengaktifkan Piringan Samsara Surgawi di lautan kesadarannya.

Nyala api bermimpi dengan enam warna menyala di atas kepalanya.

Api abu-abu yang melahirkan Jalur Neraka adalah yang paling terang. Kali ini, api itu tidak terpisah dari lima bagian lainnya dan membentuk gerbang cahaya besar ketika ia menghadapi pasukan hantu, tetapi dapat dilihat dengan mata kepala sendiri bahwa gumpalan kabut abu-abu di antara langit dan bumi secara bertahap berkumpul menuju gerbang abu-abu kecil itu!

Samar-samar, terdengar suara ledakan tangisan dan berbagai bisikan di antara langit dan bumi, seolah-olah orang-orang sedang berbicara, bersorak, dan menyatakan rasa terima kasih mereka.

Proses itu berlangsung selama sekitar 30 menit.

Pada akhirnya, semua kabut abu-abu yang merasuki antara langit dan bumi terserap ke dalam Piringan Samsara Surgawi. Perubahan yang menyertainya adalah awan gelap di langit tampak sedikit memudar, udara menjadi cerah dan segar, serta vitalitas baru samar-samar menyebar di dalam kehampaan…

Bisikan-bisikan aneh itu juga menghilang.

Kota Kuno Huining yang berada di dalam lautan api turut menjadi cerah.

“Kota Qian, ibu kota Provinsi Qian, berjarak 8.000 km dari sini. Jika tempat itu tidak jatuh, kita bisa menggunakan gerbang luar angkasa Kota Qian untuk meninggalkan Benua Pusat Dewa.”

Tianshu menyarankan.

“Ayo segera berangkat.”

Ding Hao tidak ingin membuang waktu lagi.

Baru saja, ia samar-samar merasa bahwa ada beberapa perubahan pada Piringan Samsara Surgawi. Beberapa informasi tentang Artefak Dewa ini tiba-tiba muncul di benaknya. Jika ia terus berkonsentrasi dalam pengasingan, ia mungkin bisa memahami beberapa rahasia dari Piringan Samsara Surgawi tersebut.

Namun, yang paling ia butuhkan saat ini adalah waktu.

Ia memutuskan untuk melakukannya perlahan dan menunggu sampai ia kembali ke Provinsi Salju sebelum perlahan-lahan memahaminya.

…

Sepanjang jalan, Ding Hao melihat pemandangan menyedihkan yang tak terhitung jumlahnya.

Hampir semua kota berpenghuni manusia di Provinsi Orchid telah jatuh. Seluruh Klan Manusia di provinsi itu telah dibantai oleh Klan Iblis. Darah mengalir bagaikan sungai, dan mayat-mayat bertumpuk di atas reruntuhan. Aura Iblis bergejolak di mana-mana, seolah-olah seluruh provinsi telah menjadi surga bagi Klan Iblis.

Ding Hao dan Tianshu juga membunuh banyak ahli Klan Iblis di sepanjang jalan.

Sayangnya, hal ini tidak mengubah situasi.

Mereka berdua melakukan perjalanan ratusan ribu kilometer ke utara dan mengukir jalur berdarah di daerah yang diduduki oleh Klan Iblis. Tidak ada yang tahu berapa banyak ahli Klan Iblis yang telah mereka bunuh, termasuk seorang ahli di Puncak Alam Kaisar Iblis. Apa yang telah mereka lakukan membuat semua iblis di Provinsi Orchid ketakutan setengah mati.

Hanya dalam lima atau enam hari, mereka berdua telah membuat nama untuk diri mereka sendiri. Ke mana pun mereka pergi, mereka membunuh para master terkenal dari Klan Iblis. Belakangan, ketika semua kekuatan Klan Iblis mendengar bahwa mereka berdua akan datang, mereka terpaksa mundur dan bersembunyi.

Ding Hao dan Tianshu dinobatkan sebagai Dewa Pembantai Muda dan Tua oleh Klan Iblis.

Belakangan, para ahli dari Klan Iblis telah menyiapkan jebakan untuk membunuh Ding Hao dan Tianshu di tengah jalan, tetapi mereka malah menderita kerugian besar. Hampir semua ahli dari Klan Iblis tewas. Untuk sesaat, di wilayah Provinsi Orchid, Provinsi Gan, dan Provinsi Ding, beberapa ahli Klan Iblis yang haus darah tidak berani membunuh Klan Manusia secara terang-terangan lagi.

Hari ini, mereka berdua akhirnya memasuki wilayah Provinsi Qian.

Di antara ratusan provinsi di Benua Pusat Dewa, Provinsi Qian dianggap sebagai provinsi berukuran sedang. Terdapat kekuatan super dari Klan Manusia, seperti Paviliun Air Jatuh, Sekte Penarik Pedang, dan Paviliun Pendengar Gelombang. Istana Suci Kayu Hijau di Wilayah Tengah juga sangat mementingkan perlindungan di sana, dan ratusan Pengawal Suci Kayu Hijau ditempatkan di sana sepanjang tahun.

Oleh karena itu, kekuatan Klan Manusia di Provinsi Qian jauh lebih kuat daripada di provinsi-provinsi lainnya.

“Aku berharap Kota Qian di Provinsi Qian belum jatuh ke tangan Klan Iblis!” gumam Ding Hao pada dirinya sendiri.

Sepanjang perjalanan, ia melihat kota-kota manusia telah berubah menjadi reruntuhan, sekte-sekte manusia yang tak terhitung jumlahnya telah musnah, dan tulang-tulang bertumpuk di desa-desa manusia yang tak dikenal. Monster dan binatang buas dapat terlihat di mana-mana. Ia tidak melihat apa pun selain pemandangan yang menyedihkan. Kemakmuran masa lalu telah hilang, dan seringkali tidak ada satu pun orang yang hidup dalam radius puluhan ribu kilometer…

Pemandangan tragis ini membuat Ding Hao merasa seolah-olah gunung-gunung kuno yang tak terhitung jumlahnya menekan hatinya. Ia melakukan perjalanan dengan hati yang berat.

Sepanjang jalan, bertarung dengan para iblis, ia bahkan memiliki ilusi bahwa dirinya dan Tianshu adalah dua orang yang selamat terakhir dari Klan Manusia di seluruh dunia. Kesepian dan kemarahan semacam ini berada di luar kata-kata.

Pada saat ini, selama Ding Hao bisa melihat orang yang masih hidup muncul di depannya, ia langsung merasa bersemangat selama beberapa hari.

“Kota Tianyuan, kota terbesar kedua di Provinsi Qian, berjarak 250 km di depan. Ini adalah tempat di mana Sekte Penarik Pedang, sekte utama di Wilayah Tengah, berada. Tempat itu seharusnya belum jatuh. Ayo kita pergi dan melihatnya…” Paman Tianshu mengidentifikasi arah dan memimpin jalan.

Melihat ke bawah, mereka mendapati tanah berada dalam keadaan hancur lebur.

Ada jejak-jejak pertarungan dan pembunuhan di mana-mana.

Secara bertahap, mereka mendengar ledakan hebat di depan mereka, seolah-olah ribuan pasukan sedang berperang. Segala macam raungan, jeritan, teriakan, dan pekikan samar-samar dapat terdengar. Di udara, terdapat fluktuasi yang ditimbulkan oleh benturan Qi dan Aura Iblis, yang menyebar dari kejauhan bagaikan ombak pasang.

“Ada para ahli yang sedang bertarung!”

Ding Hao dan Tianshu saling berpandangan dan langsung mempercepat kecepatan mereka. Mereka melesat menembus langit bagaikan kilat dan menerjang maju, menghabiskan Qi mereka tanpa ragu-ragu.

…

Kota Tianyuan.

Kota terbesar kedua di Provinsi Qian.

Bahkan di seluruh Benua Pusat Dewa, Kota Tianyuan cukup besar untuk masuk dalam peringkat 300 besar. Dengan keberadaan Sekte Penarik Pedang, yang berada di peringkat 30 besar di Benua Pusat Dewa, Kota Tianyuan pastinya adalah salah satu kota penting bagi Klan Manusia.

Di masa lalu, tidak ada ahli Klan Iblis di atas Alam Primordial yang berani muncul dalam radius 500 kilometer dari Kota Tianyuan.

Namun hari ini, segalanya telah berubah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com