Suara itu milik seorang wanita yang terdengar merdu. Namun, apa yang ia katakan sangatlah jahat dan kejam, membuat orang-orang merasa ketakutan.

“Baik, Nyonya,” jawab wanita bersuara melengking itu.

Bang!

Sebuah ledakan keras.

Saat berikutnya, di tengah serpihan kayu dan debu yang beterbangan di mana-mana, dua sosok melesat keluar dari koridor di atas lobi dan jatuh ke bawah bagaikan karung pasir.

Kerumunan orang yang hadir berseru kaget.

Saat Ding Hao mengulurkan tangan dan menariknya, sebuah kekuatan tak kasat mata memancar dan membawa kedua sosok itu ke sisinya. Mereka tidak lain adalah Nalan Chu dan Nalan Youxia.

Wajah cantik Nalan Chu berubah cemas dan pucat. Sebuah bekas cetakan tangan yang jelas tampak di wajahnya dan separuh wajahnya bengkak sepenuhnya. Namun, tubuh Nalan Youxia sedikit bergetar. Matanya sempat memancarkan kilatan lalu menjadi kosong. Urat-urat nadi berwarna biru menonjol di telapak tangannya. Daging di telapak tangannya telah robek dan darah dari luka itu menyembur keluar.

Ding Hao tenggelam dalam pikirannya.

Sebenarnya, semua yang baru saja terjadi berada di bawah pengawasan Indra Ilahi miliknya.

Wanita tua bernama Nenek Rong itu memiliki kekuatan luar biasa dan telah memasuki Alam Kaisar Bela Diri. Ketika ia hendak mencungkil mata Nalan Chu, Nalan Youxia, yang selama ini bertingkah konyol, tiba-tiba tampak sadar kembali. Ia melayangkan pukulan dengan kedua telapak tangannya dan berbenturan dengan Nenek Rong. Sebuah kekuatan dahsyat meledak dan benar-benar memukul mundur Nenek Rong.

Namun, Nalan Youxia masih tidak sadarkan diri dan tampaknya tidak mampu mengendalikan kekuatannya sendiri sepenuhnya. Oleh karena itu, saat kekuatan pantulan kembali menghantamnya, ia terpental bersama Nalan Chu dan jatuh ke lantai. Telapak tangannya sedikit terluka dan pakaian di punggungnya hancur oleh energi tersebut.

Mungkin ada beberapa rahasia tersembunyi pada diri Nalan Youxia.

Saat berikutnya, diiringi embusan angin kencang, enam sosok melompat turun dari koridor. Mereka adalah Nenek Rong, wanita kejam itu, beserta rekan-rekan mereka.

Nenek Rong adalah seorang wanita tua berusia sekitar lima puluhan, berwajah gemuk dan bertubuh tegap. Di bawah alisnya yang berbentuk seperti sapu, mata kecilnya memancarkan tatapan garang. Keempat wanita tua lainnya di sampingnya juga mengenakan pakaian yang sama sepertinya, semuanya adalah wanita-wanita garang yang mengenakan baju zirah lunak.

Pemimpinnya adalah seorang gadis muda berusia 15 atau 16 tahun yang mengenakan perhiasan. Ia memiliki wajah yang cantik, tetapi tampak acuh tak acuh. Alisnya penuh dengan rasa permusuhan. Jelas sekali, ia adalah anak manja yang bertindak sewenang-wenang. Jika tidak, kata-kata yang kejam dan acuh tak acuh itu tidak akan keluar dari mulutnya.

Orang-orang di dalam penginapan tampaknya menyadari sesuatu dan segera terdiam untuk melanjutkan makan mereka. Rupanya, mereka sangat ketakutan pada para wanita ini.

“Kau menyelamatkan dua jalang ini? Apa kau majikan mereka?” Kilatan di mata Nenek Rong berubah menjadi kejam. Ia berjalan ke arah meja dan menatap Ding Hao dengan mencibir.

“Kak Ding, kami tidak sengaja melakukannya.” Nalan Chu merasa sangat cemas hingga ia hampir menangis. Ia berkata, “Kakakku tidak sengaja menabraknya. Dia tidak melakukannya dengan sengaja.”

Ding Hao tersenyum. Ia menunjuk ke kursi di sebelah kirinya dan berkata, “Ini masalah sepele dan tidak layak untuk dipusingkan. Duduklah dulu dan makanlah sesuatu.”

Nalan Chu terperanjat.

Ketika ia melihat senyum hangat Ding Hao yang sudah akrab baginya, kepanikan dan ketakutan di dalam hatinya langsung lenyap. Yang bisa ia rasakan hanyalah ketenangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia menundukkan kepala dan menarik Nalan Youxia, yang kembali menjadi konyol, untuk duduk di bangku di samping Ding Hao.

Sikap mereka benar-benar membuat Nenek Rong murka.

Wanita tua yang tangguh itu tertegun sejenak. Kemudian ia tertawa dingin, menunjuk ke arah Ding Hao dan memarahi, “Masalah sepele? Hei, anak muda, kurasa kau tidak tahu siapa yang sudah kau cari masalah. Lancang sekali kau melindungi mereka? Kau tidak akan bisa selamat hari ini…”

Plak!

Tiba-tiba, suara tamparan yang keras dan nyaring terdengar di lobi yang tadinya tenang.

Sebuah sosok bertubuh gempal terpental dan terbang mundur bagaikan orang-orangan sawah yang dihantam palu pengepungan. Gigi kuningnya yang patah beserta darah menyembur keluar dari mulutnya.

Orang itu tidak lain adalah Nenek Rong.

Sebelum wanita tua yang garang dan kejam itu sempat menyelesaikan kata-katanya, ia ditampar oleh Ding Hao seolah-olah ia adalah seekor lalat yang menjengkelkan. Ia bahkan tidak sempat melawan dan seketika langsung terpelanting.

Bang!

Nenek Rong terbang keluar jendela dan menghantam dinding di luar, meninggalkan bekas berbentuk tubuh gemuk di dinding tersebut. Kemudian, ia perlahan meluncur turun dari dinding dan merosot ke lantai di jalanan bagaikan anjing mati.

Seluruh lobi penginapan diliputi keheningan yang mematikan.

Semua orang terkesiap melihat pemandangan tersebut.

Banyak orang menatap Ding Hao seolah-olah mereka baru saja melihat hantu. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa tuan muda ini begitu garang dan kuat. Dengan kekuatan yang dimiliki Nenek Rong, ia justru menerima pukulan telak hingga babak belur.

Orang-orang berniat licik yang sempat memerhatikan kemewahan Ding Hao kini semuanya menundukkan kepala. Keringat dingin membasahi punggung mereka. Untungnya, mereka tidak sempat melakukan tindakan apa pun tadi. Kalau tidak, mereka akan mengalami nasib yang sama seperti Nenek Rong dan tergeletak di jalanan bagaikan anjing mati.

“Kau…” Gadis yang kejam dan arogan itu pulih dari keterkejutan dan kebingungannya. Ia menunjuk ke Ding Hao dan berkata dengan marah, “Beraninya kau memukul orang-orangku? Apa kau tahu…”

Plak!

Suara tamparan lain terdengar.

Kali ini, gadis yang kejam dan arogan itulah yang terpental dan terbang mundur.

Ding Hao sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan kepadanya meskipun ia sangat cantik.

Setelah tamparan keras terdengar, diiringi suara gedebuk teredam, gadis itu terpelanting keluar jendela dan menimpa dinding jalanan. Separuh pipinya membengkak bagaikan bakpao, dan giginya patah. Ia langsung pingsan di jalanan.

Kali ini, semua orang di lobi penginapan begitu terkejut hingga mulut mereka menganga lebar.

Semua orang tercengang.

Dalam sekejap, sebuah pemikiran melintas di benak setiap orang—benar-benar berhati kejam pada seorang wanita cantik.

“Pemuda yang lembut dan tampan ini ternyata memiliki hati yang kejam. Gadis yang begitu memukau dan tanpa cela! Dia sama sekali tidak menunjukkan kelembutan terhadap wanita. Namun, dia benar-benar tega memukulnya dengan keras. Dia hanya menamparnya begitu saja seolah sedang menepis lalat.”

“Beraninya kau memukul nona muda kami!” Salah satu dari keempat wanita garang yang tersisa meraung bagaikan induk ayam yang baru bertelur.

Ding Hao mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, “Apakah kalian berempat juga ingin ikut terpelanting?”

Wanita garang itu langsung berhenti berteriak dan menatap Ding Hao dengan penuh kepanikan.

“Enyah kalian dari sini!” Ding Hao melambaikan tangannya dengan tidak sabar.

Keempat wanita garang yang tadinya bersikap arogan dan mendominasi itu meninggalkan lobi dengan mengenaskan bagaikan anjing yang kalah. Mereka membopong gadis yang pingsan dan Nenek Rong ke luar untuk didudukkan, membelah kerumunan, lalu pergi tanpa meninggalkan sepatah kata sopan pun.

Ding Hao tersenyum dan berkata kepada Chu serta kakaknya di sampingnya, “Kalian pasti lapar. Makanlah sesuatu terlebih dahulu dan kembalilah ke kamar untuk beristirahat dengan baik.”

Ia tampak begitu ramah dan sama sekali tidak terlihat seperti pria tanpa belas kasihan yang baru saja menampar gadis cantik tadi.

Orang-orang di dalam penginapan memandang Ding Hao seolah-olah mereka sedang menatap sesosok monster. Tidak ada lagi suara gaduh di dalam penginapan itu. Mereka yang duduk sangat dekat dengan meja Ding Hao semuanya menundukkan kepala dan bahkan tidak berani bersuara saat makan, karena takut menarik perhatian sang iblis ini.

Banyak orang juga diam-diam memindahkan meja dan kursi mereka agar bisa duduk lebih jauh dari Ding Hao.

Karena para pelanggan tetap penginapan itu tahu identitas wanita yang kejam dan acuh tak acuh tadi. Mereka tahu bahwa masalah ini belum berakhir. Sebentar lagi, seseorang pasti akan datang untuk mencari masalah dengan Ding Hao. Orang-orang takut akan ketiban sial jika mereka berada terlalu dekat dengan Ding Hao dan dianggap sebagai temannya.

Ding Hao juga menyadari keanehan dari sikap semua orang. Setelah berpikir sejenak, ia berhasil menebak alasannya.

Namun, ia sama sekali tidak mengambil pusing hal itu.

Lobi yang tadinya bising kini menjadi senyap. “Mustahil untuk mengumpulkan informasi lewat obrolan orang-orang sekarang.” Ding Hao menghela napas dalam hati lalu menunduk untuk melanjutkan makannya.

“Kak Ding, apakah aku telah melakukan kesalahan?” Nalan Chu berkata dengan nada meminta maaf. Ia bagaikan burung pelatuk kecil yang masih terguncang.

Nalan Chu sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dunia di luar Hutan Samudra sejak ia lahir. Jelas sekali, apa yang baru saja terjadi telah membuatnya ketakutan.

“Mereka terlalu sewenang-wenang. Itu bukan salahmu.” Ding Hao menghibur Chu sambil tersenyum. Kemudian ia berpikir sejenak dan berkata, “Baiklah, mulai hari ini, aku akan mengajarimu beberapa ilmu bela diri. Bagaimanapun juga, ini adalah dunia luas di mana yang kuat memangsa yang lemah. Kamu harus menjadi lebih kuat untuk melindungi kakakmu agar tidak ada lagi yang berani menindas kalian.”

Mata Nalan Chu berbinar dan ia langsung mengangguk.

Ketika mereka menyusuri jalan keluar dari Hutan Samudra belakangan ini, kekuatan Ding Hao yang tiada tandingan telah sangat mengejutkan gadis kecil yang polos ini. Alangkah baiknya jika ia bisa mempelajari sesuatu dari Ding Hao.

Saat mereka sedang berbicara, pemilik penginapan berjalan mendekati mereka dengan ragu-ragu dan ekspresi meringis di wajahnya. Ia membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi memutuskan untuk menahannya karena merasa agak takut.

Ding Hao mendongak menatapnya dan berkata sambil tersenyum, “Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Kau ingin aku secepatnya pergi, bukan? Jika wanita itu kembali bersama bala bantuan, kita mungkin akan merobohkan penginapanmu begitu pertarungan dimulai.”

Pemilik penginapan tersenyum dan langsung mengangguk bagaikan ayam yang sedang mematuk beras.

“Tapi sudah terlambat,” Ding Hao menunjuk ke jalan di luar jendela dan berkata, “mereka sudah datang.”

Pemilik penginapan sangat terkejut. Saat ia melihat ke arah yang ditunjuk Ding Hao, ia hanya bisa melihat ratusan prajurit berbaju zirah hitam lunak datang dengan agresif dari kejauhan. Pemimpinnya adalah seorang wanita garang berbadan tegap dengan wajah yang kejam dan penuh dendam. Orang itu tidak lain adalah Nenek Rong yang sebelumnya telah ditampar hingga terpental.

Nenek Rong masih bersikap arogan. Ia berteriak, “Tepat di sini. Kepung penginapan ini. Jangan biarkan si penjahat itu kabur.”

Pemilik penginapan tampak pucat pasi, dan tubuhnya mulai gemetar.

Ding Hao menyeka mulutnya dengan sehelai tisu dan membisikkan sesuatu kepada Chu. Gadis kecil itu ragu-ragu sejenak lalu mengangguk patuh. Ia segera berdiri dan kembali ke kamar mereka bersama kakaknya menaiki tangga.

Kemudian Ding Hao berdiri dan menepuk pundak pemilik penginapan, sambil berkata, “Tenang saja, aku tidak akan membuatmu mendapat masalah.”

Sebelum Ding Hao menyelesaikan kata-katanya, ia sudah muncul di luar penginapan dan berdiri di anak tangga pintu masuk.

Semua orang di dalam penginapan menatap ke arah Ding Hao saat ia melangkah keluar. Mereka tidak menyangka bahwa Ding Hao justru berjalan keluar alih-alih melarikan diri saat melihat Pasukan Zirah Hitam datang. “Apakah dia sudah gila?”

Semua orang tahu bahwa Pasukan Zirah Hitam merepresentasikan Istana Dewa yang agung.

“Apakah pemuda ini berniat melawan Istana Dewa?”

Melihat kemunculan Ding Hao, mata Nenek Rong memancarkan ekspresi kebencian dan dendam. Ia berteriak, “Beraninya kau berinisiatif keluar? Bagus sekali. Si penjahat inilah yang telah melukai nona muda. Tangkap dia!”

Mendengar ucapan itu, Pasukan Zirah Hitam di belakangnya langsung maju dan mengepung Ding Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com