Kegilaan yang tak terkendali, bagaikan api panas, membakar tubuh Ding Hao. Bagaikan gunung berapi yang telah tertahan selama ribuan tahun, ia hendak menembus kerak bumi dan meletus dengan liar.

Tanpa sadar, Ding Hao hendak mengaktifkan Pedang Berkarat dan Sabit Iblis.

“Lawan dia!

“Bahkan jika aku mati, aku harus membunuh Pangeran Ilahi Ketiga!

“Dia harus mati!”

Pada saat ini, pupil mata Ding Hao berubah menjadi merah darah sepenuhnya.

Ini adalah tanda bahwa ia hampir kerasukan iblis.

Pada saat yang krusial, metode kultivasi Esensi Pikiran tiba-tiba mulai berputar liar di dalam tubuh Ding Hao dengan sendirinya. Indera Ilahi di alam “Satu dalam Jati Diri” tiba-tiba bergetar hebat, seolah-olah mereka sedang menekan sesuatu. Kemudian kesadaran terakhir yang jernih melintas di lautan kesadarannya, bagaikan kilat yang membelah kegelapan, membuat Ding Hao berhenti sejenak.

“Tidak!

“Ada sesuatu yang salah!”

Secara naluriah, Ding Hao merasa ada yang tidak beres.

Oleh karena itu, dia tidak langsung mengambil tindakan.

Pada saat berikutnya, sesuatu yang tak terduga kembali terjadi.

Di haluan kapal perang, senyum di wajah Pangeran Ilahi Kesepuluh membeku. Sangat terkejut, ia menopang Ding Shengtan.

Ekspresi yang sangat aneh muncul di wajahnya.

Itu sama sekali bukan kegembiraan. Bukan pula kegairahan. Sebaliknya, ia terkejut, terpana, dan kaget.

Ia… merasa agak ketakutan.

“Bagaimana… bagaimana kau tahu… Tidak mungkin!” Pangeran Ilahi Kesepuluh sedang menopang Ding Shengtan. Ia segera menyalurkan Qi-nya ke dalam tubuh Ding Shengtan untuk menyembuhkannya. Ia menatap Pangeran Ilahi Ketiga seolah-olah sedang melihat hantu. Suaranya bergetar saat ia berbicara.

“Yah, meskipun aku sudah 16 tahun tidak melihat kakak sulung kita, aku tidak akan tertipu oleh seorang penipu. Kakak kesepuluhku, kau terlalu naif,” ucap Pangeran Ilahi Ketiga Ding Xinghua dengan senyum mencemooh di wajahnya.

Seorang penipu?

Kata itu bagaikan petir yang menggelegar di benak setiap orang.

Wu Feng dan para prajurit berjubah putih lainnya tertegun. Begitu pula Ding Busan, Ding Busi, para ahli yang tak terhitung jumlahnya di Pasukan Lapis Baja Hitam, dan para ahli dari berbagai kekuatan.

Ding Hao juga tertegun.

“Seorang… seorang penipu?

“Ding Shengtan itu… palsu?”

Kejutan itu membuat semua orang terpana, termasuk Ding Hao. Mereka mengira Pangeran Ilahi Ketiga telah mengkhianati Pangeran Ilahi Sulung. Tanpa diduga, hal seperti ini terjadi. Ding Shengtan telah menarik banyak sekali ahli dan tentara serta menimbulkan kekacauan besar di seluruh Benua Timur. Namun, ia ternyata palsu. Tampaknya Pangeran Ilahi Kesepuluh sudah mengetahuinya sebelumnya.

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Ding Hao dalam sekejap.

Ia tiba-tiba menyadari mengapa ia merasa ada sesuatu yang salah.

Memang, ia tidak dapat merasakan cinta yang kuat terhadap Ding Shengtan ini. Kekuatan darah di dalam tubuhnya sama sekali tidak bereaksi. Semua emosinya sebelumnya disebabkan oleh nama Ding Shengtan. Ia hanya secara bawah sadar percaya bahwa Ding Shengtan adalah ayahnya. Emosi yang terakumulasi selama bertahun-tahun terlalu kuat untuk ditahan.

Itu adalah refleks terkondisi.

Itu bukan berasal dari naluri dari lubuk garis keturunannya.

Sekarang semuanya bisa dijelaskan.

Mengapa Pasukan Istana Dewa mengikuti Ding Shengtan dan yang lainnya begitu akurat sampai ke Pegunungan Seratus Ribu? Seolah-olah mereka sudah tahu bahwa Ding Busi dan yang lainnya akan datang ke sini. Mereka memasang banyak sekali penyergapan dan pertahanan di sekitar Pegunungan Seratus Ribu. Ternyata Ding Shengtan palsu itulah yang terus mengirimkan pesan dan meninggalkan jejak untuk memimpin pasukan ke sana.

Seseorang telah meminta seorang Ahli Alam Dewa untuk berpura-pura menjadi Ding Shengtan. Ia telah menguasai esensi penyamaran tersebut dan telah menipu terlalu banyak orang.

Ding Busan dan Ding Busi tidak pernah menyangka bahwa orang yang telah memimpin para pengejar ke sana adalah paman mereka, yang begitu susah payah mereka coba selamatkan.

“Mengapa Istana Dewa melakukan ini di bumi?

“Yah, mereka ingin beberapa orang muncul. Para ahli dan kekuatan ini telah diam-diam setia kepada ayahku selama bertahun-tahun dan telah mengumpulkan kekuatan mereka untuk menunggu kepulangannya. Istana Dewa ingin memimpin mereka ke Pegunungan Seratus Ribu dan memusnahkan mereka dalam sekali pukul.

“Sungguh langkah yang kejam!”

“Uhuk, uhuk… Uhuk!”

Ding Shengtan palsu sedang berdiri di haluan kapal dengan anggota tubuh yang patah.

Ia perlahan-lahan memulihkan sedikit vitalitasnya. Wajahnya pucat pasi. Matanya penuh dengan keraguan dan kebingungan. Ia menatap Pangeran Ilahi Ketiga Ding Xinghua dan berkata dengan susah payah, “Bagaimana kau bisa tahu? Aku menghabiskan waktu sepuluh tahun untuk menirunya. Aku mendengarkan apa yang dia katakan, meniru gaya tindakannya, mempelajari kepribadiannya, dan menebak preferensinya… Pada akhirnya, bahkan aku mulai berhalusinasi dan merasa bahwa akulah Ding Shengtan. Bagaimana kau bisa tahu?”

“Sebuah tiruan tidak akan pernah bisa menjadi nyata.” Pangeran Ilahi Ketiga tersenyum tipis dan berkata, “Kau baru menghabiskan sepuluh tahun, tetapi aku telah mengikuti kakak sulungku sejak aku masih kecil. Berkultivasi, makan, beristirahat, bertarung, minum, bermain, dan melatih pasukan… Paruh pertama hidupku kuhabiskan bersama kakak sulungku. Dia adalah kerabatku. Darah yang mengalir di tubuhnya sama persis dengan darahku. Aku sangat mengenalnya. Kau bisa menipu orang lain, tapi kau tidak bisa menipu aku.”

“Begitu ya.” Ding Shengtan palsu menghela napas dan berkata, “Seharusnya aku memikirkan hal ini sejak lama. Dulu, kau juga sosok yang perkasa di dunia. Klan Burung di barat gemetar ketakutan saat mendengar namamu. Jika Pangeran Ilahi Sulung dan Kaisar Dewa saat ini bukanlah sosok cemerlang yang telah mengungguli dirimu, kau akan dianggap sebagai jenius tiada tara dalam seribu tahun. Seharusnya aku tidak meremehkanmu.”

Pangeran Ilahi Ketiga tampak tenang dan terkendali.

“Aku membuat kesalahan kali ini dan aku pantas mati.” Ding Shengtan palsu menghela napas pelan. Enam berkas cahaya berputar di dalam tubuhnya yang patah, dan fitur wajah serta bentuk tubuhnya telah berubah drastis. Ia berubah menjadi seorang pria paruh baya yang kurus dan tinggi dengan kulit seputih giok. Ia tampan dan elegan. Ia pastinya adalah seorang tokoh besar yang terkenal ketika masih muda.

“Ternyata itu adalah kau, ‘Tiga Ribu Pedang’ Shi Yihuang.” Pupil mata Pangeran Ilahi Ketiga menyusut sedikit. Ia merasa kasihan padanya dan berkata, “Kau adalah pendekar pedang yang terkenal di Benua Timur sepuluh tahun lalu. Dengan tiga ribu pedang di tanganmu, kau berkelana ribuan mil menegakkan keadilan… Bagaimana mungkin orang sepertimu mengabdi kepada Kaisar Dewa Palsu? Sayang sekali pria terhormat sepertimu telah menjadi seorang penipu.”

Beberapa orang di kerumunan juga mengenali identitas asli dari pria paruh baya yang elegan itu.

‘Tiga Ribu Pedang’ Shi Yihuang adalah sosok legendaris sepuluh tahun lalu. Dikatakan bahwa ia memiliki tiga ribu pedang di telapak tangannya dan telah mengalahkan banyak sekali pendekar pedang dan ahli. Kekuatannya begitu hebat sehingga beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai Pendekar Pedang No. 1 di Benua Timur. Ia dianggap sebagai jenius manusia muda paling menjanjikan di Benua Timur untuk menantang Pangeran Ilahi Sulung dan Ketiga belas yang tiada tara di Istana Dewa. Terlebih lagi, Shi Yihuang adalah seorang pria yang siap membela keadilan dan sangat membenci kejahatan seperti musuh bebuyutan. Ia menepati kata-katanya dengan perbuatan. Ia adalah seorang pria yang memegang teguh kata-katanya dan dianggap sebagai pria luar biasa di masanya.

Namun sepuluh tahun lalu, saat ia berada di puncak kejayaannya, ia tiba-tiba menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Banyak orang berspekulasi bahwa ia mungkin telah mati.

Tidak ada yang menyangka bahwa ia akan muncul pada kesempatan seperti itu.

Shi Yihuang tidak menanggapi desahan Pangeran Ilahi Ketiga.

Angin bertiup, mengangkat rambut hitam panjangnya.

Ia perlahan duduk bersila di haluan kapal dan memejamkan mata. Dengan wajah tenang, ia mengaktifkan ilmu sihirnya, dan suara dentingan pedang terpancar keluar dari tubuhnya. Ia berkata, “Yang Mulia, mohon kembali dan katakan kepada Pangeran Ilahi ke-13 bahwa aku, Shi Yihuang, tidak lagi berhutang budi padanya. Mulai sekarang, kita tidak saling berhutang apapun… Aku akhirnya bisa menjadi orang bebas lagi di dunia ini.”

Ekspresi Pangeran Ilahi Kesepuluh berubah.

Pada saat berikutnya, suara dentingan pedang di dalam tubuh Shi Yihuang menjadi semakin jelas, seolah-olah para naga sedang mengaum di dalam ketiadaan. Sinar yang cemerlang meledak dari tubuhnya.

“Mulai sekarang, akulah penguasa duniamu sendiri.” Ia menghela napas pelan.

Desahannya mengandung perasaan dipermainkan oleh takdir, serta rasa lega.

Ia tiba-tiba meninggikan suaranya dan berkata dengan penuh semangat, “Aku, Shi Yihuang, telah mengerahkan kekuatanku di Benua Timur sepanjang hidupku dan tidak pernah melakukan hal amoral apapun. Aku tidak pernah menggunakan pedangku untuk menyerang orang baik dan lemah. Nuraniku bersih. Hanya kali ini, aku berpura-pura menjadi Pangeran Ilahi Sulung… Yang Mulia, terima kasih telah memukulku dengan telapak tanganmu. Kau telah membebaskanku.”

Sebelum suaranya lenyap—

Syuwit! Syuwit! Syuwit!

Cahaya Pedang yang tak terhitung jumlahnya meledak dari tubuhnya, membelah ketiadaan. Mereka terbang ke segala arah bagaikan hujan cahaya yang tak berujung. Bahkan para Ahli Alam Dewa pun tidak dapat menghentikan hujan pedang cahaya tersebut. Dalam sekejap mata, semua pedang cahaya itu menghilang ke dalam ketiadaan.

Shi Yihuang masih duduk bersila di haluan kapal.

Ada senyuman di bibirnya, tetapi tubuhnya telah menjadi kaku.

“Tiga Ribu Pedang adalah milik mereka yang ditakdirkan.” Inilah kalimat terakhir yang ditinggalkan oleh mantan jenius tiada tara itu di dunia.

Sebelum suaranya lenyap—

Brak!

Dengan suara pelan, tubuh Shi Yihuang retak terbuka seperti patung pasir yang pecah, berubah menjadi butiran pasir halus. Pasir itu terbawa angin dan menyebar ke seluruh daratan Klan Manusia yang aneh dan menakjubkan ini. Sejak saat itu, ia tidak lagi eksis di dunia ini.

Seorang Ahli Alam Dewa telah tiada.

Untuk sesaat, tidak ada seorang pun yang tahu harus berkata apa.

Dunia dipenuhi dengan aura yang khidmat dan tragis.

Jenius tiada tara yang dulunya sangat kuat itu telah mengakhiri kehidupan legendarisnya dengan cara ini. Orang-orang menghela napas dan dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam kepadanya.

Bahkan Ding Hao merasa kasihan pada Shi Yihuang pada saat ini.

Ia memang seorang pria yang jujur dan lurus. Sayangnya, karena suatu alasan, ia berhutang budi kepada Kaisar Dewa Palsu. Karena ia sangat menghargai janjinya, ia harus membalas budi tersebut. Ia telah dipaksa untuk berpura-pura menjadi Pangeran Ilahi Sulung. Itu pasti menjadi sebuah siksaan baginya selama bertahun-tahun ini. Seperti yang telah ia katakan, serangan telapak tangan Pangeran Ilahi Ketiga benar-benar telah membebaskannya.

Pangeran Ilahi Ketiga menggelengkan kepalanya perlahan.

Takdir benar-benar mempermainkan manusia. Jika bukan karena pertempuran enam belas tahun lalu, Istana Dewa tidak akan menempuh jalan yang gelap. Dengan begitu, seorang jenius seperti Shi Yihuang mungkin akan menjadi temannya.

“Seorang pria yang luar biasa.” Ding Busan, yang sedari tadi diam, memberikan penilaian seperti itu.

“Aku tidak sebaik dia,” Ding Busi juga menghela napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com