Sesaat kemudian—

Bugh! Bugh! Bugh!

Darah menyembur keluar dari berbagai luka di sekujur tubuh Ding Chulin. Tiba-tiba ada banyak retakan di tubuhnya, yang hancur menjadi buih darah seperti patung pasir. Ding Hao telah menebasnya tak terhitung kali dengan pedangnya dan tubuh Ding Chulin telah tercabik-cabik menjadi berkeping-keping. Tidak ada satu bagian pun yang lebih besar dari jari.

“Aku akan kembali. Aku akan mengingatmu. Kau sudah mati,” raung Ding Chulin dengan marah.

Sesaat kemudian, cahaya hitam tiba-tiba mengalir keluar dari dagingnya dan meledak di dalam kehampaan. Cahaya itu berubah menjadi pusaran hitam. Seperti lubang hitam kecil, pusaran itu langsung menyedot kepalanya ke dalam.

“Apa ini?” Ding Hao terkejut. Dengan sedikit gerakan pikiran, Niat Pedang Awal Musim Semi dan Niat Pedang Air Hujan mengalir ke dalam pusaran cahaya yang menyerupai lubang hitam itu.

Sesaat kemudian, pusaran cahaya hitam itu lenyap.

“Dia telah kabur…” Sudah terlambat bagi Ding Hao untuk menghentikannya.

“Kekuatan macam apa cahaya hitam itu? Tampaknya sangat mirip dengan kekuatan yang dikerahkan oleh Ding Tong dalam pertempuran di Pegunungan Seratus Ribu. Kekuatan itu bisa mendobrak penindasan aturan langit dan bumi serta melarikan kepala Ding Chulin. Benar-benar sangat aneh.”

Vitalitas seorang Master Alam Dewa sangatlah tangguh. Tubuh Ding Chulin telah dicincang berkeping-keping. Selama jiwa dan kepalanya masih ada, dia masih bisa pulih dan nyawanya tidak dalam bahaya. Namun, tak dapat dihindari bahwa alam kultivasinya akan merosot tajam. Diperkirakan kultivasinya tidak akan pernah kembali ke Alam Dewa dalam waktu dekat.

Ding Hao merasa menyesal karena dia tidak berhasil membunuh musuh ini.

“Pergi, tinggalkan tempat ini dulu.” Suara Penguasa Pedang datang dari Pedang Berkarat. Dia sedang mengingatkan Ding Hao.

Ding Hao mengangguk dan memasukkan semua bagian zirah matahari emas itu ke dalam Cincin Penyimpanan miliknya. Kemudian, dengan menggendong Xie Jieyu yang tidak sadarkan diri di pelukannya, dia meninggalkan medan perang secepat kilat dan menghilang ke kedalaman menyusuri lorong-lorong yang hampir menyerupai labirin.

Tidak lama setelah dia pergi, banyak sosok berdatangan dengan tergesa-gesa.

“Dia sudah pergi?” Seorang Master Alam Dewa yang botak dari Istana Dewa mengerutkan kening. Dia merasakan dengan cermat dan menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. “Aku merasa aura kekuatan Raja Sejajar tampaknya telah melemah di tempat ini…”

“Melemah? Mungkinkah Yang Mulia…” Master Istana Dewa lainnya sangat terkejut. Jika kekuatan seorang Master Alam Dewa menunjukkan tanda-tanda melemah, itu hampir sama artinya dengan kematian.

Master Alam Dewa yang botak itu terkejut dan juga memikirkan kemungkinan ini. Namun kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Seharusnya tidak begitu. Kekuatan Raja Sejajar sangat kuat dan dia mengenakan Zirah Dewa Matahari. Di lingkungan seperti ini, siapa yang bisa mengalahkannya?”

“Kejar mereka! Kita tidak boleh membiarkan pria dan wanita itu kabur!” teriak yang lain dengan lantang.

Mengingat bahwa Ding Hao dan Xie Jieyu memiliki dua katalis obat abadi, semua orang menjadi fanatik. Beberapa orang bahkan secara diam-diam berdoa agar Ding Chulin tidak dapat menangkap Ding Hao dan Xie Jieyu. Dengan begitu, mereka akan memiliki kesempatan untuk memperebutkan katalis obat abadi tersebut.

Ding Hao menggendong Xie Jieyu dan langsung meninggalkan labirin bawah tanah itu.

Dia kembali ke Kota Mulut Batu secepat yang dia bisa.

Untuk berjaga-jaga, dia bahkan tidak kembali ke Manometer Batu Merah. Sebaliknya, dia menemukan sebuah rumah pertanian terbengkalai di daerah kumuh kota itu dan memasang formasi taktis penyembunyian aura di sekitarnya. Kemudian dia memasuki gubuk jerami yang setengah runtuh itu dengan menggendong Xie Jieyu di pelukannya.

Saber Iblis dan Pedang Berkarat perlahan melayang di sekelilingnya.

Meskipun Xie Jieyu adalah seorang wanita, Ding Hao harus memeriksa cederanya. Dia merasa sedikit lega setelah sekian lama.

Cedera itu memang sangat serius, tetapi itu hanyalah cedera biasa. Organ internalnya hanya terluka oleh gelombang kejut yang mengerikan dan dia jatuh pingsan. Namun dengan kultivasi Xie Jieyu, kekuatan garis keturunan yang aneh di dalam tubuhnya telah mulai perlahan menyembuhkan cederanya. Berdasarkan tren ini, tidak butuh waktu lama baginya untuk sadar.

Saat memeriksa cederanya, Ding Hao terkejut karena menyadari bahwa kekuatan Xie Jieyu dan bahkan jalur meridiannya sedikit berbeda dari orang biasa. Itu adalah konstitusi yang sangat aneh.

“Ini mungkin alasan mengapa kekuatannya meningkat pesat dalam beberapa tahun, serta alasan mengapa dia menjadi Santa Istana Phoenix Abadi di Wilayah Utara Tanah Tanpa Batas,” tebak Ding Hao dalam hatinya.

Istana Phoenix Abadi adalah kekuatan dari Klan Iblis. Konstitusi Xie Jieyu bukan manusia sepenuhnya. Mungkin itu ada hubungannya dengan Klan Iblis. Itulah mengapa dia bisa menjadi Santa Klan Iblis. Ding Hao yakin bahwa Santa Phoenix Agung yang misterius pasti tahu sesuatu.

Hanya karena konstitusi yang aneh inilah Ding Hao tidak bisa menyembuhkannya dengan Qi miliknya sendiri.

Setelah berpikir sejenak, dia memilih beberapa pil penyembuh dengan khasiat ringan yang diberikan oleh Ximen Qianxue, dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam mulut Xie Jieyu untuk membantunya pulih dari cedera fisik. Kemudian dia membentangkan beberapa selimut bulu tebal milik Saint Iblis dari Ras Rubah di tanah dan dengan hati-hati membaringkan Demigod Bela Diri wanita itu di atasnya.

Sinar matahari keemasan menyinari celah-celah dinding dan menyinari wajah Xie Jieyu.

Pada saat ini, Demigod Bela Diri wanita itu tampak sangat cantik tanpa tandingan dan mempesona.

Mungkin penampilannya biasanya agresif dan dingin. Ketika dia berbaring dengan tenang seperti ini, dia memancarkan temperamen yang aneh. Karena cederanya, pipinya tampak pucat dan alisnya berkerut rapat. Dia tidak pernah terlihat begitu rapuh, yang membuat Ding Hao khawatir padanya.

Ding Hao teringat lagi pada gadis yang kesepian dan tak berdaya di tepi Kolam Pembersih Pedang.

Mungkin di dunia yang luas ini, takdir begitu sederhana dan ajaib. Pada saat itu, Ding Hao hanyalah seorang pelayan di Sekte Pencari Ilmu Pedang, dan Xie Jieyu belum memiliki keahlian seni bela diri. Pada saat itu, dia bukanlah Demigod Bela Diri wanita yang terkenal di Tanah Tanpa Batas. Di awal segalanya, gadis dan anak laki-laki itu bertemu. Pasti ada kisah yang luar biasa di antara mereka.

Rasa bersalah yang mendalam bangkit di dalam hati Ding Hao.

Untuk waktu yang lama, dia sibuk dengan berbagai urusan dan tidak pernah mengambil inisiatif untuk memperhatikan atau peduli pada gadis ini.

Setiap kali dia muncul di sisinya, itu selalu saat Ding Hao paling membutuhkan bantuan.

Setiap kali dia selesai membantunya, dia akan pergi dengan perasaan samar berupa keterikatan dan keengganan. Keduanya jarang bertemu satu sama lain. Dia bahkan tidak tahu apa yang telah terjadi pada gadis ini selama beberapa tahun ini.

Apa pun yang terjadi padanya, tidak peduli harga apa yang harus dia bayar, Xie Jieyu selalu setia padanya tanpa mengeluh sedikit pun. Dia masih tetap seperti ini bahkan ketika dia tahu bahwa Ding Hao dan Li Lan memiliki seorang anak. Dia menggunakan jurus terlarang untuk Ding Hao dalam pertempuran hari ini dan dia terluka oleh gelombang kejut tersebut.

Ding Hao percaya bahwa jika dia berada dalam situasi putus asa suatu hari nanti, Xie Jieyu tidak akan ragu untuk mengorbankan dirinya sendiri demi menyelamatkan nyawanya.

Tak terhitung banyaknya pahlawan mengagumi wanita yang luar biasa ini, tetapi dia telah berbuat banyak untuknya secara diam-diam.

Perasaan bersalah itu seperti gelombang pasang di dalam hati Ding Hao.

Ding Hao dengan lembut memegang tangan kecil berwarna putih milik Demigod Bela Diri wanita itu dan menatapnya dengan tenang. Dia bersumpah di dalam hatinya bahwa apa pun yang terjadi di masa depan, dia tidak akan pernah mengecewakan gadis di hadapannya ini.

Xie Jieyu, yang sedang tidak sadarkan diri, sepertinya merasakan isi hati Ding Hao. Dia menggenggam tangan Ding Hao sedikit lebih erat dan tersenyum manis.

Ding Hao menggenggam tangannya erat-erat ke pipinya dan berdoa dalam hatinya agar dia bisa pulih secepat mungkin.

Menurut rencana sebelumnya, setelah Ding Hao membuat persiapan yang layak untuk Xie Jieyu, dia akan kembali ke labirin di dalam gua di Pegunungan Penampakan Saint untuk memperebutkan katalis obat abadi lainnya. Namun sekarang dia berubah pikiran. Dia sudah memiliki dua katalis obat abadi. Cedera ibunya seharusnya bisa disembuhkan. Ding Hao menimbang pro dan kontra dan memutuskan untuk tetap berada di sisi Xie Jieyu sampai dia sadar.

“Jika dia bangun dan melihat aku tidak bersamanya, dia pasti akan sangat sedih.” Ding Hao tahu bahwa kali ini dia tidak bisa pergi bagaimanapun juga.

“Aku harus membiarkan Demigod Bela Diri wanita ini melihatku pada saat pertama dia sadar.”

Ding Hao menatap Demigod Bela Diri wanita itu dengan tatapan yang sangat lembut.

Waktu berlalu perlahan.

Malam menyelimuti bumi.

Ding Hao tidak berkultivasi, juga tidak memikirkan hal lain. Dia berbaring dengan tenang di samping Demigod Bela Diri wanita yang tidak sadarkan diri itu. Melalui celah-celah di atap yang runtuh, dia bisa melihat langit malam yang biru pucat.

Retakan yang disebabkan oleh pilar cahaya aneh itu masih ada di langit malam. Retakan itu segelap jurang iblis. Kekuatan aneh terus memancar darinya. Itulah kekuatan yang telah menekan Qi para master dari semua kekuatan di Kota Mulut Batu. Tampaknya ada kotak-kotak papan catur di langit malam yang biru karena jalinan untaian cahaya hitam. Seperti pola prasasti primitif, pola itu menutupi langit yang bisa dilihat oleh Ding Hao.

Dia percaya bahwa pada saat ini, di bawah langit malam yang tenang, di dalam kehampaan gua di Pegunungan Penampakan Saint, pertempuran gila masih berlangsung. Para prajurit kuat dan orang-orang dari klan asing berdarah dan mati sepanjang waktu. Dengan begitu banyak kekuatan yang berkumpul bersama, tidak mungkin untuk menentukan pemilik dari katalis obat abadi itu dalam waktu singkat.

Rumor mengatakan bahwa katalis obat abadi hanyalah permulaan. Artefak Abadi yang benar-benar luar biasa akan muncul setelahnya di dunia ini.

Di dalam kehampaan gua, para master sejati seperti Dewa Perang embun Beku Misterius di Wilayah Utara, Tuan Buddha dari Biara Besar Leiyin, Ding Tong, dan Kaisar Dewa Palsu tidak bertarung dalam pertempuran untuk memperebutkan katalis obat abadi. Target utama mereka adalah Artefak Abadi, jadi mereka tidak ingin mengekspos diri mereka sendiri. Ketika Artefak Abadi yang legendaris itu muncul, dapat dibayangkan bahwa akan ada pertempuran yang sangat sengit.

Ding Hao bahkan menduga bahwa ayahnya pasti akan bertindak pada saat itu.

Namun, dengan kekuatan Ding Hao saat ini, dia mungkin tidak bisa ikut serta dalam pertempuran pada level tersebut. Bahkan jika dia mencoba bertarung dalam pertempuran itu, dia tidak bisa membalikkan keadaan. Dia takut dia justru akan mengalihkan perhatian kekuatan Ding Shengtan pada saat itu.

Pikiran Ding Hao sedikit kacau.

Malam yang panjang telah berlalu. Di kejauhan, langit di timur mulai menjadi cerah. Hari yang baru akan segera tiba.

Ding Hao menoleh dan menatap Demigod Bela Diri wanita di sampingnya. Kulitnya tampak jauh lebih baik, dan pipinya telah menjadi sedikit kemerahan. Pernapasannya menjadi panjang dan stabil, dan aura kekuatannya perlahan-lahan menguat.

Ding Hao bangkit dan meregangkan tubuhnya. Kemudian, dia melihat ke arah Pegunungan Penampakan Saint.

Pada saat ini, dia sudah bisa merasakan getaran liar dari berbagai macam kekuatan di sana. Ada bercak-cakap besar sinar matahari pagi berwarna merah di langit, yang tampaknya telah diwarnai dengan darah. Terlihat jelas bahwa semalam adalah malam pembunuhan. Tidak ada yang tahu berapa banyak makhluk yang kehilangan nyawa mereka di malam seperti itu. Darah menguap ke langit dan mewarnai awan menjadi merah.

Ding Hao duduk di samping Demigod Bela Diri wanita itu dan mengeluarkan zirah matahari emas dari ruang penyimpanannya.

Dia ingin mempelajari misteri zirah ini dengan cermat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com