Di atas Gunung Tao Abadi, Ding Hao memegang Pedang Iblis dan Pedang Berkarat dengan erat di tangannya. Bayangan samar Nalan Chu di depannya dan suara yang bergema di lautan kesadarannya telah membuat segalanya menjadi sangat jelas. Dada Ding Hao membara dengan amarah yang tak padamkan, seolah-olah sebuah gunung berapi bersiap meletus.

Nalan Xingde!

Pria yang lebih rendah daripada babi dan anjing!

Melalui bayangan samar Nalan Chu di depannya, Ding Hao melihat segala sesuatu yang terjadi di kamar rahasia bawah tanah yang penuh dosa itu. Dia juga melihat darah yang perlahan-lahan mengalir keluar dari tubuh Nalan Chu. Dia melihat gadis yang kurus dan keras kepala itu mengucapkan kata demi kata dengan keteguhan yang belum pernah terjadi sebelumnya, “Aku tidak menginginkan darah kotormu. Akan aku kembalikan darahmu…” Dia juga melihat Nalan Youxia, yang selalu tersenyum dan tampak bodoh, mengaum serta berjuang dalam kesakitan dan kemarahan…

Hal yang paling dikhawatirkannya telah terjadi.

Bagi gadis malang itu, rasa sakit di hatinya jelas membuat,nya merasakan keputusasaan yang jauh lebih besar daripada rasa sakit fisik!

Takdir macam apa ini!

Mengapa anak yang begitu baik dan penurut harus memiliki seorang ayah yang lebih buruk daripada babi dan anjing?

“Tuan, kumohon tampillah dengan cepat. Anda harus menyelamatkan saudaraku. Dia tidak tahu apa-apa… Jika semua ini adalah hukuman, biarkan aku yang menanggungnya sendirian…”

Permohonan dan doa Nalan Chu terus berulang-ulang di lautan kesadaran Ding Hao.

Sungguh sulit dipercaya kekuatan tekad luar biasa macam apa yang telah dilepaskan oleh seorang gadis kecil yang begitu kurus dan baik hati, sehingga suaranya mampu menembus hambatan ruang, Formasi Taktis Isolasi di kamar rahasia, dan bahkan perisai cahaya keemasan abadi di jajaran Pegunungan Penurunan Orang Suci, hingga mencapai lautan kesadarannya!

Ini sudah melampaui cakupan kekuatan magis seni bela diri.

Bahkan seorang Master Alam Dewa tingkat tinggi pun mungkin tidak akan mampu melakukan ini.

Ding Hao sangat terkejut bahwa tubuh yang begitu kurus dan rapuh dapat melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat.

“Sepertinya kamu sedang ragu-ragu. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin menjadi pria terhormat, seorang master yang memenuhi syarat, dan kembali untuk menyelamatkan gadis kecil yang pernah menyelamatkan hidupmu beserta saudaranya, atau apakah kamu ingin mengabaikan moralitas dan kebajikan yang tidak penting ini, serta prinsip-prinsip yang sering dibicarakan orang, dan terus tinggal di sini untuk bersaing dengannya demi Artefak Abadi?” Ding Tong menggoda Ding Hao.

Dia tidak bisa melihat bayangan samar Nalan Chu, juga tidak bisa mendengar kata-katanya.

Namun, dari ekspresi Ding Hao dan peringatan yang baru saja melintas di langit, dia tahu bahwa sesuatu telah terjadi pada rencana mereka. Keluarga Nalan bersikap masuk akal. Kali ini mereka tidak datang untuk memperebutkan Artefak Abadi, tetapi mengambil inisiatif untuk bekerja sama dengan Istana Dewa guna menahan pria yang berada di luar kendali mereka itu. Di masa depan, mereka bisa menempatkan Nalan Xingde pada posisi penting.

Ding Hao mengabaikan godaan Ding Tong.

Dia merasa sedikit ragu.

Dia tahu bahwa dia berada dalam dilema.

Jika dia kembali untuk menyelamatkan Nalan Chu dan saudaranya, dia pasti tidak akan bisa mencapai Gunung Tao Abadi sebelum gelombang kabut kacau berikutnya surut. Faktanya, begitu dia melangkah keluar dari jajaran Pegunungan Penurunan Orang Suci, dia akan diblokir oleh perisai cahaya Qi keemasan abadi dan tidak bisa masuk lagi. Ini berarti dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan Artefak Abadi, dan tidak mungkin baginya untuk membantu ayahnya lagi. Dia tidak dapat memperkirakan betapa mengerikan konsekuensi dari reaksi berantai tersebut.

Namun, jika dia tetap tinggal di sini, apa yang menanti Nalan Chu dan saudaranya pastilah kematian yang mengenaskan.

Mereka adalah sepasang kakak beradik: yang satu lemah dan naif, yang satunya lagi mengalami keterbelakangan mental dan bodoh. Mungkin bagi kebanyakan orang, mereka tidak memiliki potensi investasi atau nilai, dan bahkan mungkin menjadi beban. Tetapi bagi Ding Hao, Nalan Chu telah menyelamatkan hidupnya ketika dia pertama kali tiba di Negeri Anugerah Ilahi. Pada saat itu, dia berada dalam kondisi paling lemah dan situasinya paling berbahaya. Gadis itu adalah penyelamat hidupnya. Meskipun Nalan Youxia selalu bertindak bodoh, dia selalu menunjukkan kepercayaan dan ketergantungannya pada Ding Hao dengan senyum murninya. Ding Hao benar-benar menganggap kakak beradik yang telah mengalami banyak penderitaan itu sebagai anggota keluarganya sendiri.

Sangat mudah bagi sebagian orang untuk membuat keputusan seperti itu, tetapi bagi yang lain, keputusan itu tidak ada bedanya dengan perpisahan antara hidup dan mati.

“Bagaimana? Haha, apakah kamu sedang bergelut? Apakah kamu ragu-ragu?” Ding Tong tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Faktanya, itu sama sekali tidak perlu. Kamu harus tahu bahwa ada begitu banyak orang di dunia ini yang bersedia melepaskan segalanya demi takdir keabadian, seperti mengkhianati sekte mereka, membunuh istri mereka, meninggalkan anak-anak mereka, serta membunuh ayah dan saudara mereka. Para master yang dengan susah payah mendaki Gunung Tao Abadi di bawah sana bersedia mengorbankan apa pun. Kebaikan, moralitas, kesetiaan, dan keyakinan semuanya murah dan tidak berguna. Hanya pemenang yang telah mencapai puncak yang akan dikenang dan dipuja. Mengorbankan seorang murid belaka bukanlah apa-apa. Terlebih lagi, kamu tidak membunuhnya sendiri. Kamu tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri.”

“Kamu ingin menggoyangkan hati bela diriku?” Ding Hao langsung melihat melalui niat Ding Tong.

Bagi para master top sejati, hati bela diri bahkan lebih penting daripada fondasi aslinya. Orang yang berbeda memiliki hati bela diri yang berbeda pula. Itu adalah semacam keyakinan. Gaya seni bela diri yang selalu dipegang teguh oleh Ding Hao adalah pembedaan yang jelas antara kebaikan dan permusuhan. Dia harus membalas kebaikan dan membalas dendam. Jika dia gagal membantu Nalan Chu kali ini, hal itu akan meninggalkan duri di dalam hati Ding Hao. Itu mungkin tidak seberapa, tetapi duri itu akan berakar dan bertunas. Cepat atau lambat, duri itu akan meletus pada saat Ding Hao bergegas menuju puncak, yang sudah cukup untuk menghancurkan Tao milik Ding Hao sepenuhnya.

Ding Tong tampak seperti sedang menghibur Ding Hao bagaikan seorang teman akrab, tetapi pada kenyataannya, niatnya sangatlah jahat.

Setiap kata yang diucapkannya bagaikan palu raksasa, menghantam dan menginterogasi hati Ding Hao dengan ganas. Setiap kata bagaikan iblis, melepaskan godaan yang paling mematikan dan mengerikan. Semua kata itu mencoba menanamkan duri ke lubuk alam bawah sadar Ding Hao.

Begitu Ding Hao membuat pilihan yang serakah, itu berarti akan ada bahaya tersembunyi yang mendalam di jalan seni bela dirinya.

Setelah mengatakan itu, Ding Tong tertawa semakin geli.

Jenius tiada tara dari Istana Dewa itu menunjukkan ekspresi bahagia di wajahnya saat dia menikmati pergulatan Ding Hao yang bagaikan binatang terjebak.

Tetapi segera, senyumannya entah bagaimana membeku di wajahnya.

Dia melihat dengan tidak percaya bahwa Ding Hao benar-benar berbalik dan berjalan menuruni Gunung Tao Abadi.

“Dia… menyerah?

“Dia telah membuat pilihan seperti itu… Bagaimana… bagaimana mungkin?”

“Kamu ingin menyerahkan Artefak Abadi? Demi gadis kecil yang bagaikan semut itu?” Ding Tong tercengang. Keputusan yang dibuat oleh orang di hadapannya itu jauh di luar perkiraannya. Keputusan itu sama sekali tidak sesuai dengan logika dari 99% master di dunia.

Ding Hao tidak mengatakan apa-apa, juga tidak berhenti berjalan.

Setelah mengambil empat atau lima langkah lambat secara berurutan, Ding Hao menyimpan Pedang Iblis dan Pedang Berkarat. Aura bergejolak di sekitar tubuhnya perlahan-lahan ditarik kembali, dan hasrat bertarungnya yang kuat juga berangsur-angsur menghilang, yang menunjukkan bahwa dia benar-benar telah membuat pilihan, bukan sekadar berpura-pura.

“Kamu… Ha, haha, hahahaha… Seorang idiot, seorang bodoh, kukira kamu akan menjadi lawan yang menarik, tetapi aku tidak menyangka kamu begitu kaku… Sangat disayangkan kamu memiliki bakat dan kultivasi. Di dunia yang dingin ini di mana yang lemah adalah mangsa yang kuat, kamu berada di bawah standar karena kamu berhati lembut. Kamu benar-benar orang bodoh No. 1 di dunia karena menyerahkan takdir keabadian demi seorang gadis kecil. Kamu tidak akan mencapai prestasi besar.”

Ding Tong tiba-tiba berdiri. Dengan emosi rumit yang terpancar di mata tunggalnya, dia meninggikan suaranya dan berteriak.

Ding Hao menghentikan langkahnya.

Ketika Ding Tong melihat ini, ada secercah rasa puas di sudut mulutnya. “Sekarang kamu menyesal?”

Namun—

Ding Hao menoleh ke belakang menatap Ding Tong dan berkata kata demi kata, “Kalau begitu, mari kita bertanding. Mari kita lihat siapa yang pada akhirnya bisa menjadi penguasa yang bersinar dan siapa pecundang yang hanya meraih sedikit pencapaian.”

Suaranya tidak pernah terdengar begitu tenang.

Jika sebelum ini, masih ada secercah perjuangan dan keragu-raguan serta secercah keengganan dan amarah di dalam hatinya, saat dia mengucapkan kalimat ini, dia tiba-tiba merasa bahwa seluruh keraguan dan kebingungan di hatinya lenyap seketika. Tekadnya tidak pernah begitu teguh, dan pikirannya tidak pernah begitu jernih.

Setelah mengatakan ini, Ding Hao langsung berbalik dan berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat lurus menuruni Gunung Tao Abadi. Punggungnya tampak tegas dan penuh keputusan, tanpa ragu sedikit pun.

Angin astral Tao Abadi menerpa wajah Ding Hao dan rambut panjangnya berkibar.

“Ayah, jika itu kamu, kamu juga akan membuat pilihan seperti itu! Aku telah mendapatkan katalis obat abadi dan pasti akan menemukan cara untuk menyerahkannya kepada paman ketigaku. Cedera ibuku juga akan disembuhkan. Sekarang aku akan pergi menyelamatkan orang. Aku akan menyelamatkan anak-anak dari ibu yang lain, sama seperti yang kamu lakukan di masa lalu…”

Memikirkan hal ini, Ding Hao tidak bisa menahan senyumnya.

Di kejauhan, Ding Tong, yang berdiri di jalur pendakian Gunung Tao Abadi, terdiam bagaikan patung.

Dia telah menatap punggung Ding Hao, menyaksikan Ding Hao benar-benar menghilang ke dalam kabut di pegunungan di kejauhan. Tatapan di mata tunggalnya itu tampak rumit, seolah-olah ada secercah kelegaan setelah menyingkirkan beban berat dan semacam beban aneh yang menggelayut…

Pria yang berada di luar kendali mereka itu telah membuat pilihan yang tidak bisa dia buat.

Pria itu melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Hal ini membuatnya merasakan gelombang frustrasi yang tak dapat dijelaskan.

“Pergilah, pria bodoh. Suatu hari kamu akan mengerti apa yang telah kamu lewatkan hari ini, dan kamu juga akan membayar harga atas pilihan hari ini. Mereka yang menempuh jalan mereka sendiri semuanya akan mati dengan mengenaskan. Kebajikan karena pengecut tidak diizinkan untuk ada di dunia ini!”

Ding Tong mencibir.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya kembali ke puncak Gunung Tao Abadi.

Gelombang kabut kacau di sana telah mulai berubah. Kekuatan kacau yang mengerikan perlahan-lahan mereda seperti air pasang, dan kekuatan mengerikan yang mengelilingi Pilar Langit Primordial pun surut. Cahaya Artefak Abadi di bagian tengah menjadi semakin terang!

Sudah waktunya.

Ding Hao menuruni gunung dengan kecepatan yang luar biasa cepat.

Ding Hao hampir berubah menjadi sambaran petir. Di bawah tarikan gravitasi yang mengerikan, dia menuruni gunung dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada saat mendaki gunung. Tubuhnya meluncur turun dengan kecepatan tinggi bagaikan bintang jatuh dan dikelilingi oleh kobaran api karena gesekan berkecepatan tinggi dengan udara.

Dia sekali lagi melewati tempat-tempat yang pernah dia datangi sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com