Berkas cahaya biru meledak—belati itu telah diaktifkan. Belati tersebut berubah menjadi cairan, seolah tak sabar untuk mengalir ke dalam tubuh Ding Hao.

Ding Hao mendengus.

Naga ungu raksasa di tulang belakangnya meraung dan berputar mengelilingi Ding Hao, mengeluarkan napas ungu sementara tulangnya berderak.

Belati biru itu langsung dipaksa keluar oleh kekuatan ini dan berubah kembali menjadi wujud padatnya.

Otot-otot di punggung Ding Hao menonjol seperti pegunungan saat ia mengerahkan kekuatannya yang menakutkan. Belati biru yang telah kembali ke wujud padatnya itu terdesak keluar dari tubuhnya sedikit demi sedikit. Pada akhirnya, benda itu melesat ke udara bagaikan sebuah anak panah.

Nyonya Nalan sangat terkejut saat melihat hal ini.

Monster macam apa pria ini? Dia bisa langsung mengeluarkan belati beracun itu dari dalam tubuhnya!

Apakah otot-ototnya terbuat dari besi?

Belati biru yang ia lebur akan melepaskan racun mengerikan begitu menembus kulit seseorang. Seorang Master Alam Sage biasa akan langsung mati jika belati itu sedikit saja menggoresnya. Bahkan seorang Master Alam Dewa pun akan melemah.

Namun, bukankah orang di hadapannya ini terbuat dari daging dan darah?

Ding Hao berbalik dan menatap Nyonya Nalan, bagaikan sesosok binatang buas purba yang menatap seekor semut. Matanya penuh dengan kekejaman.

Nyonya Nalan tiba-tiba runtuh dan tenggelam dalam ketakutan. Saat ia menatap mata Ding Hao, ia merasa seolah-olah diselimuti oleh lautan darah yang tak bertepi. Ia ingin melepaskan diri, tetapi ia merasa sulit untuk menggerakkan tubuhnya seolah-olah telah membeku.

Ding Hao mengangkat tangannya dan mencengkeram lehernya yang putih jenjang, bagaikan sebuah lingkaran baja yang melingkari leher seekor angsa.

“Biarkan… aku… pergi… Kau…” Nyonya Nalan menggigil.

Wajahnya memerah dan ia hampir kehabisan napas. Ia meronta seperti seorang malang yang nyaris tenggelam, memukul Ding Hao dengan kedua tangannya dengan cepat. Namun, ia merasa seolah-olah sedang menampar dinding besi, yang hanya menimbulkan rasa sakit di telapak tangannya.

“Perempuan jahanam, kau mengirim orang untuk membunuh Chu terus-menerus,” ucap Ding Hao, matanya penuh dengan niat membunuh. “Pergi ke neraka dan minta maaflah pada Chu.”

Begitu ia selesai berbicara, Ding Hao mengulurkan tangannya dan menangkap belati biru yang jatuh dari langit. Ia memegang gagang belati itu dan tanpa ampun menancapkannya ke jantung Nyonya Nalan.

“Argh… Tidak!” Nyonya Nalan menjerit ketakutan.

Seorang Master Alam Dewa tidak akan mati bahkan jika jantungnya hancur. Namun, racun yang dilepaskan oleh belati biru itu bagaikan api yang membakar dengan liar. Racun itu dengan cepat merasuk ke dalam tubuh Nyonya Nalan bersamaan dengan luka-lukanya, membuatnya merintih kesakitan.

Dalam sekejap mata, kulitnya berubah menjadi biru gelap.

Ding Hao melemparkannya begitu saja seolah-olah ia adalah sepotong sampah.

Kemudian Ding Hao mengarahkan pandangannya ke arah seorang pria yang mengenakan topeng emas muda. Pria itu telah berdiri di sana sepanjang waktu, tidak melarikan diri maupun bertarung. Ding Hao merasa pria itu sedikit familiar, tetapi ia tidak dapat mengingat di mana ia pernah melihat orang ini.

Menghadapi Ding Hao yang marah dan kejam, pria bertopeng emas muda itu tetap tenang. Ia menatap Ding Hao, seolah sedang mengamati sesuatu atau menghela napas.

Melewati pria itu, Ding Hao melihat Formasi Taktis Surgawi Raungan Naga dengan kerlipan cahaya perak samar di tengah ruang rahasia tersebut.

Nalan Youxia meraung. Suaranya sekeras petir.

Ding Hao sedikit mengerutkan keningnya.

Meskipun ia berdiri jauh dari Nalan Youxia, ia dapat dengan jelas merasakan perubahan di dalam tubuh Nalan Youxia. Aliran kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengerikan perlahan-lahan lahir di dalam diri Nalan Youxia. Bahkan Ding Hao, yang sedang dikuasai amarah, tidak berani meremehkan kekuatan ini. Ia merasa sedikit takut.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Ding Hao mengamati Formasi Taktis Surgawi Raungan Naga dengan seksama, dan kerutan di keningnya semakin dalam.

Ini adalah formasi taktis yang mengerikan. Meskipun ia memiliki pencapaian besar dalam hal prasasti, Ding Hao tidak dapat langsung memahaminya. Ia tidak dapat mengetahui di mana letak inti formasinya. Pola prasasti perak yang bersinar itu begitu rumit bagaikan lautan, yang akan membuat siapa pun pusing hanya dengan sekilas memandangnya.

Formasi taktis ini benar-benar disiapkan oleh seorang ahli.

Master Saber dan Master Sword juga sedang mengamati formasi taktis tersebut tetapi gagal menemukan petunjuk apa pun.

“Tidak peduli apa. Karena kita tidak bisa menemukan inti formasinya, mari kita hancurkan saja formasi taktis ini secara paksa!” Ding Hao perlahan membaringkan tubuh Nalan Chu ke tanah dan menggambar lingkaran untuk memasang formasi taktis pelindung guna melindunginya. Kemudian ia meraih Devil Saber dan Rusted Sword lalu menyalurkan Qi-nya ke dalam pedang dan saber tersebut untuk mengerahkan kekuatan terlarang.

Nalan Chu telah tiada. Ia tidak boleh membiarkan hal buruk terjadi pada Nalan Youxia.

Ia harus menepati janjinya kepada Nalan Chu bagaimanapun harga yang harus dibayarnya.

Pria bertopeng emas muda itu sedikit membelalakkan matanya saat melihat formasi taktis Ding Hao. Ia merasa sedikit terkejut dan pada saat yang sama menunjukkan rasa kagumnya. Namun, ia tetap berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan tidak berniat untuk bertarung ataupun melarikan diri.

Devil Saber dan Rusted Sword bergetar di tangan Ding Hao.

Kekuatan terlarang yang kuat memancar keluar.

Master Saber dan Master Sword memahami suasana hati dan tekad Ding Hao saat ini, jadi mereka mengerahkan sekuat tenaga untuk membantu Ding Hao mengaktifkan kekuatan saber dan pedang tersebut.

“Sudah waktunya,” pria bertopeng emas muda itu tiba-tiba bersuara.

Ding Hao tertegun dan menghentikan gerakannya sedetik.

“Sudah waktunya bagi Artefak Abadi untuk muncul. Semua orang mengira benda itu akan muncul di Pegunungan Penurunan-Orang-Suci. Haha, mereka semua salah. Semuanya salah. Semuanya adalah kebohongan…”

Pria bertopeng emas muda itu tersenyum sinis.

Saat berikutnya…

Bum!

Lonjakan kekuatan yang sangat kuat tiba-tiba meledak dari Formasi Taktis Surgawi Raungan Naga dan melesat ke langit. Dalam sekejap, kubah ruang rahasia itu terangkat, dan bebatuan serta tanah dalam radius ratusan meter hancur berkeping-keping. Pilar cahaya perak melesat dari bawah tanah menuju langit berbintang yang jauh…

Pilar cahaya itu menciptakan dampak visual yang kuat.

Pada saat yang sama, lolongan dan raungan Nalan Youxia berhenti.

Tanah yang diukir dengan pola prasasti Formasi Taktis Surgawi Raungan Naga itu langsung hancur berkeping-keping. Semua pola hancur berkeping-keping, membuat serpihan batu beterbangan ke segala arah. Berkas cahaya perak yang menyilaukan meledak dari bebatuan bagaikan api yang menyala, menyilaukan mata orang-orang.

Ding Hao pun menyipitkan matanya.

Kecipak… Kecipak…

Terdengar suara langkah kaki samar dari dalam.

Cahaya perak yang menyilaukan perlahan-lahan mereda. Dua sosok, satu besar dan satu kecil, muncul. Mereka berjalan keluar dari cahaya perak bergandengan tangan menuju ke arah Ding Hao selangkah demi selangkah.

Ding Hao mendongak dan tiba-tiba bergidik saat pupil matanya menyusut.

“Haha, kau tidak menyangkanya, bukan?” Senyum bangga yang tak tertahankan muncul di wajah Nalan Xingde.

Tubuhnya telah pulih sepenuhnya.

Sebelumnya ia telah dihancurkan berkeping-keping oleh Ding Hao: anggota tubuhnya hancur menjadi kabut darah; tulangnya berubah menjadi serpihan bubuk; hanya kepalanya yang tersisa. Namun sekarang, anggota tubuh dan tulangnya telah tersusun kembali, dan ia bahkan menjadi lebih kuat. Ia tidak mengenakan sehelai pakaian pun. Setiap ototnya berkilau bagaikan besi. Semacam kekuatan yang mendekati Dao Abadi bergolak di dalam tubuh barunya.

Di hadapan kekuatan seperti itu, bahkan seorang Master Alam Dewa pun begitu lemah bagaikan seekor semut.

Pria yang berdiri di sebelah Nalan Xingde adalah Nalan Youxia.

Pemuda berpikiran sederhana yang di masa lalu hanya tahu tersenyum dan makan telah berubah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda. Jubah putihnya telah diganti dengan sepotong baju zirah perak berkilau yang membungkus tubuhnya dengan erat. Bahkan kulitnya yang terekspos tampak dilapisi dengan lapisan serpihan perak. Ia tampak seperti memiliki cangkang logam.

Namun, perubahan terbesarnya bukan pada pakaiannya melainkan pada tempramennya.

Anak laki-laki yang naif itu sudah tidak naif lagi. Alisnya terbentang tinggi hingga ke pelipisnya, dan pupil matanya telah digantikan oleh cahaya perak tanpa emosi. Garis-garis wajahnya menjadi sangat tajam yang belum pernah terjadi sebelumnya. Alih-alih sebagai manusia yang hidup, ia lebih tampak seperti senjata yang tak terkalahkan.

“Hampir saja! Kau hampir merusak rencanaku,” Nalan Xingde tersenyum, melepaskan napas panjang. “Tetapi takdir rupanya masih berpihak padaku. Kau tidak langsung membunuhku melainkan mendorongku ke dalam Formasi Taktis Surgawi Raungan Naga. Kau memberiku kesempatan untuk mendapatkan Artefak Abadi. Siapa di dunia ini yang bisa mengalahkanku sekarang?”

Artefak Abadi?

Ding Hao sangat heran. Sesuatu melintas di benaknya. Ia tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi.

Ia menatap Nalan Youxia dengan tatapan yang sangat terkejut.

“Kau tidak menyangkanya, bukan? Artefak Abadi yang sesungguhnya bukanlah pedang, saber, atau benda mati apa pun. Melainkan makhluk hidup. Itu adalah anakku! Hahahaha,” Nalan Xingde tertawa liar. “Jika Bodhisattva Tanah tidak meramalkan rahasia Dao Abadi, aku tidak akan pernah tahu rahasia kuno terbesar ini. Semua orang telah tertipu. Orang-orang bodoh itu digiring untuk saling bunuh di Pegunungan Penurunan-Orang-Suci, sementara aku justru mendapatkan Artefak Abadi dengan mudah di sini.”

Ding Hao masih berada dalam kondisi sangat terkejut.

Nalan Youxia adalah… Artefak Abadi?

Artefak Abadi berbentuk manusia?

Bagaimana ini mungkin?

Bukankah yang namanya Artefak Abadi itu memiliki kehidupan dan jiwa? Betapa anehnya itu!

Jika demikian, bagaimana menjelaskan segala sesuatu yang terjadi di Pegunungan Penurunan-Orang-Suci? Singgasana Emas, Aula Suci Emas, Arena Pertarungan Emas, Pertarungan Para Pilihan, dan Cahaya Abadi Emas?

Tubuh Nalan Youxia memang aneh. Ding Hao telah lama menemukan bahwa ada aliran kekuatan misterius di dalam tubuh Nalan Youxia. Meskipun ia tidak pernah berkultivasi, kekuatan yang ia lepaskan di bawah beberapa kebetulan sangatlah kuat.

Namun Ding Hao hanya mengira ada beberapa kekuatan garis keturunan misterius yang belum diaktifkan di dalam tubuhnya. Ia tidak pernah mengira bahwa manusia hidup semacam itu ternyata adalah Artefak Abadi yang belum diaktifkan.

“Haha, hahaha… Bagaimana rasanya? Kau tidak dapat membayangkan bahwa anak laki-laki yang kau serahkan kepadaku secara langsung ternyata adalah Artefak Abadi yang diimpikan oleh banyak orang untuk dimiliki. Bagaimana perasaanmu? Menyesal? Marah? Kau memilikinya, tetapi kau tidak mengenali nilainya dan bahkan menyerahkannya kepadaku…”

Nalan Xingde merasakan kegembiraan dan kebanggaan yang tak terlukiskan.

Ia hampir gagal dan hampir kehilangan segalanya. Untungnya, keajaiban muncul pada saat-saat terakhir. Rasanya begitu luar biasa bisa mendapatkan kembali harapan di tengah keputusasaan. Sekarang semuanya telah beres, dan ia memiliki Artefak Abadi. Tidak seorang pun di dunia ini yang bisa mengalahkannya.

Ia akan menghabisi Ding Hao terlebih dahulu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com