Luo Feng tidak menyembunyikan kebenaran dan mengirimkan pesan: “Salah satu Teknik Rahasia pengamatanku baru-baru ini telah mencapai terobosan. Teknik ini memungkinkan ku untuk mengamati jiwa seorang kultivator dan menentukan apakah jiwa mereka sedang dikendalikan.”

“Kau bisa melihatnya hanya dengan sekali pandang?” Penguasa Istana Yuan Xiang merasa heran sekaligus gembira.

Penyusupan Kehidupan Primordial Tingkat Rendah ke dalam kota adalah tantangan yang dihadapi oleh ketiga puluh lima kota di Alam Suci Sembilan Sungai. Sebagian besar kota tidak mampu mendeteksi mereka, dan sebagai gantinya mengandalkan petunjuk-petunjuk kecil serta deduksi mekanisme langit untuk konfirmasi.

“Jika seorang kultivator hadir dan tidak ada Formasi yang menyembunyikan mereka, aku bisa melihat menembus lebih dari sembilan puluh persen kultivator dalam sekali pandang. Namun, jika ada Teknik Rahasia atau Harta Karun Rahasia yang kuat yang menutupi mereka, aku harus memeriksa mereka satu per satu dari jarak dekat.”

“Jika seorang kultivator bersembunyi di dalam gua pertapaan dan Formasi di sana menyembunyikan mereka, maka aku tidak akan dapat melihat dengan jelas,” jawab Luo Feng.

‘Mata Penghancur Biomimetik’ miliknya, bagaimanapun juga, adalah Teknik Rahasia peniru, dan kemampuan pengamatannya masih memiliki banyak keterbatasan.

“Meskipun begitu, ini sangat luar biasa.”

Penguasa Istana Yuan Xiang sangat gembira. “Bahkan di Alam Suci Kegelapan, kemampuan untuk membedakan sekilas apakah jiwa seseorang dikendalikan adalah kemampuan langka yang hanya dimiliki oleh para petinggi terkuat. Di masa kejayaanku, aku tidak memiliki teknik pengamatan seperti itu.”

“Di seluruh Alam Suci Sembilan Sungai, mungkin hanya ada satu atau dua orang lain yang dapat menandingi kemampuanmu ini,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang dengan gembira. “Dengan kehadiranmu di Kota Yulan, tingkat keamanannya akan meningkat secara signifikan.”

Memiliki sosok yang begitu kuat mengawasi sebuah kota akan secara drastis meningkatkan kesulitan bagi Kehidupan Primordial Tingkat Rendah untuk melancarkan upaya pembunuhan. Jika mereka menyusup, mereka harus bertindak cepat; bersembunyi dalam jangka waktu lama akan meningkatkan risiko mereka untuk terbongkar.

“Luo Feng, aku harap kau dapat membantu kami dengan menyelidiki seluruh kota secara menyeluruh,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang. “Mulailah dengan mereka yang berjalan di luar! Setelah itu, aku akan mengeluarkan pemberitahuan ke seluruh kota, mengatur agar semua Formasi gua pertapaan dinonaktifkan secara bertahap, sehingga kau dapat memeriksa mereka satu per satu.”

Gua-gua pertapaan tersebut disewa, dan Kota Yulan tentu saja memiliki kendali atas Formasi-formasinya.

Namun, jika para kultivator telah menyiapkan Formasi mereka sendiri, Kota Yulan tidak dapat memaksakan penonaktifannya; para kultivator itu sendiri yang harus menonaktifkannya.

Rencana untuk menonaktifkan Formasi gua pertapaan di seluruh kota secara bertahap bersifat seragam. Tidak seorang pun di kota ini yang akan berani menentangnya.

“Aku dapat memastikan bahwa pasti ada cukup banyak Kehidupan Primordial Tingkat Rendah yang bersembunyi di dalam kota, tetapi kita hanya dapat mendeteksi sedikit bukti,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang dengan cemas. “Pemeriksaan menyeluruh akan membuat segalanya menjadi jauh lebih aman.”

“Tanpa otoritas yang tepat, tindakanku tidak akan memiliki bobot,” jawab Luo Feng melalui transmisi. “Jika aku harus bertanggung jawab atas pemeriksaan di seluruh kota, aku memerlukan posisi sebagai ‘Komandan Istana Patroli Surga’ di Kota Yulan.”

“Komandan Istana Patroli Surga?” Penguasa Istana Yuan Xiang ragu-ragu.

Istana Patroli Surga adalah markas besar untuk semua unit patroli dan penjaga di kota.

Posisi Komandan Istana Patroli Surga terdiri dari satu komandan utama dan dua wakil komandan.

Posisi satu-satunya komandan utama saat ini dipegang oleh ‘Penguasa Menara Bayangan.’ Sebagai contoh, selama penyelidikan puluhan ribu kultivator saat ini, memastikan bahwa mereka belum dirasuki adalah tugas yang diawasi secara pribadi oleh Penguasa Menara Bayangan.

Penguasa Menara Bayangan sangat mahir dalam teknik yang berkaitan dengan jiwa, dan pemeriksaan dekat satu per satu miliknya dapat mengidentifikasi siapa pun yang dirasuki.

“Komandan Istana Patroli Surga terutama bertanggung jawab untuk menyaring Kehidupan Primordial Tingkat Rendah yang bersembunyi,” transmisi Luo Feng berlanjut. “Karena aku diminta untuk menjalankan peran ini dan mungkin akan diminta untuk terus melakukannya di masa depan, aku pantas mendapatkan penunjukan yang sesuai.”

Penguasa Istana Yuan Xiang juga memahaminya.

Meminta Luo Feng untuk memeriksa seluruh kota jelas bukan permintaan satu kali saja.

Itu akan memerlukan pemeriksaan berkala dari waktu ke waktu.

“Baiklah!” Penguasa Istana Yuan Xiang mengirimkan pesan. “Posisi Komandan Istana Patroli Surga sekarang menjadi milikmu! Kau bisa pergi ke Istana Patroli Surga dan mengoordinasikan serah terima dengan Penguasa Menara Bayangan.”

Luo Feng sedikit mengangguk.

Setiap kali Kehidupan Primordial Tingkat Rendah yang bersembunyi ditemukan, ribuan atau puluhan ribu kultivator afiliasi akan ditangkap untuk disaring! Kelompok demi kelompok akan dibawa masuk, dan meskipun kebanyakan dari mereka keluar dengan selamat, mereka akan pergi dengan harta karun yang terkuras habis.

Eksploitasi sistematis ini bahkan lebih kejam daripada pencurian dan penjarahan dari tiga faksi penjarahan utama!

“Penguasa Istana Wei Yang tidak layak mengelola Kota Yulan.” Saat ini, Luo Feng kekurangan keunggulan dalam hal kekuatan, karena kedua belah pihak berada di level yang sama. Namun, begitu ia meningkatkan penguasaannya atas Dao Hidup dan Mati ke level berikutnya, keunggulannya akan mendominasi seluruh kota. Pada saat itu, masalah-masalah tertentu akan menjadi jauh lebih mudah untuk ditangani.

Syuu—

Luo Feng berbalik dan terbang menuju arah Istana Patroli Surga di inti Kota Yulan.

******

Penguasa Istana Yuan Xiang duduk di dalam gua pertapaannya, auranya agak lemah.

“Wei Yang, Gai Tao.” Penguasa Istana Yuan Xiang langsung menghubungi kedua rekannya.

Wus! Wus!

Dua sosok bayangan muncul di sampingnya—Penguasa Istana Wei Yang dan Penguasa Istana Gai Tao.

“Saudara Yuan Xiang.” Penguasa Istana Wei Yang menyapanya dengan senyum sopan. Pada masa puncaknya, Penguasa Istana Yuan Xiang adalah sosok yang telah menguasai dua setengah Jalur Tingkat Setengah Primordial! Bahkan di Alam Suci Kegelapan, pengaruhnya sangat besar. Banyak teman Penguasa Istana Yuan Xiang berada di level yang sama—sebuah jaringan yang sudah berbicara dengan sendirinya.

Selama Penguasa Istana Yuan Xiang masih hidup, Penguasa Istana Wei Yang harus memberinya rasa hormat yang layak.

“Saudara Yuan Xiang, apa yang mendorongmu memanggil kami berdua secara tiba-tiba?” tanya Penguasa Istana Gai Tao pula.

“Aku telah memutuskan untuk menyerahkan posisi Komandan Istana Patroli Surga kepada Luo Feng,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang secara langsung.

“Oh?” Penguasa Istana Gai Tao mengangkat alisnya dan tersenyum tipis. “Aku telah mendengar tentang seorang kultivator kuat bernama Luo Feng yang muncul di Kota Yulan akhir-akhir ini.”

“Sama sekali tidak boleh.”

Namun Penguasa Istana Wei Yang langsung menolak. “Posisi Komandan Istana Patroli Surga sangatlah penting karena menyangkut keselamatan seluruh kota. Terlebih lagi, menyaring kultivator dari kerasukan adalah tugas yang sangat menantang. Penguasa Menara Bayangan telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”

“Tapi Luo Feng bisa melakukannya dengan lebih baik,” jawab Penguasa Istana Yuan Xiang. “Hari ini saja, dia menangkap lima belas avatar Cacing Hati Memikat karena dia memiliki Teknik Rahasia yang memungkinkannya untuk menentukan dari kejauhan dengan sekali pandang apakah seorang kultivator dirasuki.”

“Bagaimana hal itu bisa terjadi?”

Baik Penguasa Istana Wei Yang maupun Penguasa Istana Gai Tao tampak terkejut.

Teknik Rahasia pengamatan yang begitu kuat?

“Dengan teknik seperti itu, dia seharusnya bisa menyaring seluruh kota dalam waktu kurang dari sehari,” Penguasa Istana Wei Yang mengerutkan kening. “Mengapa harus menugaskannya posisi Komandan Istana Patroli Surga?”

Penguasa Istana Yuan Xiang terkekeh. “Tapi dia sendiri yang mengatakannya—jika dia harus melakukan tugas itu dengan susah payah, dia hanya punya satu permintaan: posisi Komandan Istana Patroli Surga.”

“Dia terlalu serakah!” Penguasa Istana Wei Yang merasa murka.

Penemuan makhluk tersembunyi di Kota Yulan adalah kejadian biasa, dan setiap penyaringan menghasilkan keuntungan besar yang mengerikan. Penguasa Menara Bayangan secara teknis adalah orang yang bertanggung jawab, namun sebagian besar pendapatan akhirnya mengalir ke tangan Penguasa Istana Wei Yang.

Sekarang Luo Feng mengklaim posisi ini, Penguasa Istana Wei Yang akan kehilangan sumber pendapatan utama yang berkelanjutan.

“Hanya karena dia mengaku ahli dalam pengamatan, bukan berarti itu benar,” bantah Penguasa Istana Wei Yang. “Menemukan lima belas avatar Cacing Hati Memikat mungkin karena beberapa keadaan yang tidak biasa.”

“Segala sesuatunya harus diprioritaskan demi keselamatan Kota Yulan,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang dengan sungguh-sungguh. “Jika kemampuan pengamatan dan penyaringannya memang lebih unggul, biarkan dia mengambil posisi Komandan untuk saat ini. Jika dia terbukti tidak efektif, kita dapat mencabut penunjukannya.”

“Aku tidak punya keberatan,” kata Penguasa Istana Gai Tao.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Penguasa Istana Yuan Xiang.

Penguasa Istana Wei Yang merasa sesak.

Meskipun Penguasa Istana Yuan Xiang bukan tipe orang yang memperebutkan kekuasaan atau keuntungan, ketika ia memutuskan sesuatu, Penguasa Istana Wei Yang tidak bisa berbuat banyak untuk menentangnya.

Bagaimanapun, Penguasa Istana Yuan Xiang adalah Pendiri Kota dan memegang otoritas tertinggi.

…

Duduk di Ruang Tenang miliknya, ekspresi Penguasa Istana Wei Yang berubah suram. Ia sudah lama meramalkan bahwa Luo Feng mungkin menimbulkan tingkat ancaman tertentu. Ia bahkan telah merenungkan bahwa suatu hari nanti seorang penguasa istana keempat, ‘Penguasa Istana Luo Feng’, mungkin akan muncul. Namun ancaman itu datang jauh lebih cepat dari yang ia duga.

“Sudah berapa lama dia berada di Kota Yulan? Dan dia sudah merebut posisi Komandan Istana Patroli Surga dari kita?” Penguasa Istana Wei Yang tampak tidak senang.

Sebagian besar tetua hanya memegang posisi kehormatan, bertanggung jawab atas sistem pertahanan masing-masing dan hanya menerima penghasilan tetap, tidak lebih.

Namun, peran Komandan Istana Patroli Surga adalah posisi kekuasaan sejati yang dipenuhi dengan “keuntungan yang luar biasa!” Di masa lalu, Penguasa Istana Yuan Xiang tidak memperebutkannya, dan menyerahkannya kepada faksi Penguasa Istana Wei Yang.

“Penguasa Menara Bayangan!” Penguasa Istana Wei Yang langsung mengirimkan pesan.

“Penguasa Istana.” Citra virtual dari sosok paruh baya muncul di dekatnya.

“Posisimu sebagai Komandan Istana Patroli Surga telah direbut,” kata Penguasa Istana Wei Yang.

“Apa?” Penguasa Istana Menara Bayangan tampak terkejut. Posisi ini terlalu menguntungkan—mereka yang dikirim ke Istana Patroli Surga tidak pernah pergi tanpa semua harta karun mereka terkuras sebelum mereka diizinkan berjalan bebas.

“Itu adalah keputusan Penguasa Istana Yuan Xiang, dan aku tidak bisa menghentikannya,” Penguasa Istana Wei Yang menggelengkan kepalanya.

“Siapa komandan yang baru?” Penguasa Istana Menara Bayangan mendesak untuk mendapatkan jawabannya.

“Luo Feng itu,” jawab Penguasa Istana Wei Yang.

“Dia?” Penguasa Istana Menara Bayangan mengerutkan kening. “Aku sudah menduga Luo Feng bukan seseorang yang puas untuk tetap biasa saja ketika dia mengalahkan Sarang Serangga. Tapi aku tidak mengantisipasi dia merebut posisi Komandanku pada langkah besar pertamanya. Penguasa Istana, apakah kita akan membiarkan dia mengambilnya begitu saja?”

“Aku tidak bisa membujuk Penguasa Istana Yuan Xiang untuk mengubah pikirannya,” aku Penguasa Istana Wei Yang. “Undang Luo Feng. Bawa dia ke gua pertapaanku—aku akan berbicara dengannya sendiri. Jika dia secara sukarela melepaskan peran Komandan, bahkan Penguasa Istana Yuan Xiang tidak akan keberatan.”

“Dimengerti.” Penguasa Istana Menara Bayangan mengangguk.

Kehilangan aliran pendapatan yang begitu besar dan berkelanjutan adalah sesuatu yang tidak ingin ditoleransi oleh Penguasa Istana Wei Yang maupun Penguasa Istana Menara Bayangan.

…

Wilayah inti Kota Yulan, Istana Patroli Surga.

Ini adalah markas militer bagi banyak tim patroli dan penjaga serta lokasi di mana para tahanan ditahan.

“Syuu.” “Syuu.” “Syuu.” Tim-tim patroli mengawal kelompok besar kultivator ke Istana Patroli Surga. Ini adalah individu-individu yang dicurigai memiliki hubungan dengan makhluk Primordial yang bersembunyi.

Para kultivator mengenakan ekspresi ketidakberdayaan, tidak dapat mengambil tindakan atas kesulitan yang mereka hadapi. Mereka hanya bisa mengutuk kesialan mereka.

“Begitu kalian memasuki Istana Patroli Surga, kalian mungkin akan dikuras bersih,” pikir para kultivator dengan putus asa, satu per satu dikawal masuk dan dikunci secara terpisah.

Wus!

Luo Feng kini tiba di dekat Istana Patroli Surga juga.

“Saudara Luo Feng.” Seorang pria paruh baya, memimpin sekelompok bawahan, melangkah maju untuk menyambutnya. Pria paruh baya ini adalah salah satu avatar Penguasa Menara Bayangan yang paling sering digunakan.

“Menara Bayangan.” Luo Feng menatapnya, hatinya dipenuhi dengan rasa jijik terhadap pria ini. Di matanya, individu-individu seperti itu adalah sampah dunia kultivator. Jika terserah padanya, dia akan mengeksekusi mereka semua.

“Aku telah menerima perintah untuk mentransfer posisi Komandan kepada Saudara Luo Feng,” kata Penguasa Istana Menara Bayangan sambil tersenyum, menyadari sikap tidak ramah Luo Feng tetapi memilih untuk tidak mempermasalahkannya. “Posisi Komandan Istana Patroli Surga memikul tanggung jawab besar; aku berharap Saudara Luo Feng akan mendedikasikan dirimu untuk itu.”

“Aku mengerti,” jawab Luo Feng.

“Ada satu hal penting lagi,” kata Penguasa Istana Menara Bayangan dengan senyum licik. “Penguasa Istana Wei Yang telah meng instruksikanku untuk memastikan Saudara Luo Feng mengunjungi gua pertapaannya. Apakah kita akan pergi ke sana sekarang?”

“Penguasa Istana Wei Yang ingin menemuiku?” gumam Luo Feng dalam hati.

Posisi Komandan Istana Patroli Surga jelas merupakan “sepotong daging” yang diperebutkan oleh faksi Penguasa Istana Wei Yang. Sekarang setelah Luo Feng merebutnya, Penguasa Istana Wei Yang sepertinya tidak senang.

Meskipun mereka melihatnya sebagai harta karun, Luo Feng tidak berniat menindas puluhan ribu kultivator demi kekayaan.

“Aku baru saja menjabat hari ini, dan ada pekerjaan mendesak—penyaringan puluhan ribu kultivator,” kata Luo Feng. “Begitu aku menyelesaikan tugas-tugas ku, aku secara alami akan mengunjungi Penguasa Istana Wei Yang.”

“Luo Feng.” Sosok Penguasa Istana Menara Bayangan bergeser sedikit, menghalangi jalan Luo Feng. “Kau berniat membuat Penguasa Istana Wei Yang menunggu?”

“Singkirkan!”

Tatapan Luo Feng menjadi dingin. “Ini adalah Istana Patroli Surga. Apakah kau berencana menantang Komandannya di sini?”

Tim patroli di dekatnya merasa bingung tetapi secara naluriah memihak Komandan baru mereka.

“Baiklah, bagus sekali.” Penguasa Istana Menara Bayangan menyeringai. “Aku akan pastikan untuk menyampaikan setiap kata yang kau ucapkan kepada Penguasa Istana Wei Yang.” Dengan itu, sosoknya berkedip dan lenyap.

Luo Feng mendengus dingin dan terus terbang menuju gerbang utama Istana Patroli Surga.

Para penjaga di gerbang utama telah menunggu dengan penuh antisipasi. Ketika Luo Feng mendekat, mereka memberi hormat dengan sangat hormat: “Komandan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com