Penerjemah: Ninetales Editor: Ninetales

Saat berlari bersama kawanan binatang aneh, Qin Mu melihat tanah di depan mereka tiba-tiba menurun ke lembah. Struktur kuno yang tak tersentuh tersebar di seluruh desa, seperti istana yang hancur, alun-alun yang sangat besar, dan bahkan gedung pencakar langit yang megah.

“Jadi benar-benar ada sisa peradaban di depan kita!” seru Qin Mu.

Di bagian paling depan reruntuhan yang lapuk ini terdapat gerbang menjulang yang membentang di pintu masuk lembah. Pilar-pilar marmer membentuk sebagian besar gerbang ini, naga-naga dipahat di marmer masing-masing sehingga tampak melingkar ke atas.

Kawanan binatang aneh itu berbalik menuju gerbang, bergegas menuju reruntuhan.

Qin Mu tanpa sengaja melirik ke atas, dan kulit kepalanya terasa mati rasa. Kegelapan mengalir turun ke lembah seperti gelombang tinta!

“Ini dia!” teriaknya dalam hati.

Kegelapan akan segera mencapai gerbang menuju reruntuhan dan menelannya!

Seolah-olah mereka juga bisa merasakan hal ini, binatang-binatang aneh yang berlari di samping Qin Mu menjadi panik. Mereka menyerbu gerbang dengan lebih ganas dari sebelumnya, menabrak dan menghancurkan binatang-binatang lain yang lebih ceroboh hingga mati.

Sekarang jelas bukan waktunya untuk tenang dan tertib—Jika mereka tidak bisa mencapai reruntuhan di depan mereka sebelum kegelapan tiba, mereka akan mati dengan mengerikan!

Berlari kencang ke depan, Qin Mu meraih ekor raksasa. Tanpa menyadari manusia yang menumpang di ekornya, raksasa itu melesat ke depan seperti gunung hitam yang megah, menyingkirkan dan menginjak-injak semua binatang lain di jalannya.

Beberapa binatang yang ditinggalkan raksasa itu melompat ke depan dan menempel di ekornya juga, memungkinkannya untuk membawa mereka ke reruntuhan.

Saat mencengkeram ekor raksasa itu, Qin Mu melihat ke bawah dan menyadari bahwa semua binatang aneh yang ganas di siang hari kini gemetar ketakutan. Mereka berpegangan erat pada ekor raksasa itu untuk menyelamatkan nyawa mereka. Ketika ia menoleh lebih jauh ke belakang, ia juga melihat kelima pemuda itu dengan panik mengejar raksasa itu, berebut menuju reruntuhan.

Akhirnya, tepat sebelum kegelapan menelan gerbang, raksasa itu menerobosnya, menyerbu reruntuhan seperti embusan angin.

Pada saat yang sama, kelima murid Sungai Li juga bergegas masuk melalui gerbang. Namun, dari kelima pemuda itu, hanya tiga yang berhasil melewatinya sebelum kegelapan menelannya. Kakak Qu, Kakak Qing, dan satu pemuda lainnya berhasil melewatinya, tetapi dua murid lainnya terlambat. Di antara keduanya, satu hanya berhasil memasukkan satu lengan melalui gerbang. Yang lainnya hanya berhasil memasukkan bagian depan tubuhnya—bagian belakangnya telah ditelan kegelapan.

Saat Kakak Qu melewati gerbang, dia langsung berusaha meraih kedua adik laki-lakinya.

Sambil memegang lengan yang terlihat, dia menariknya dengan paksa ke arahnya, menyebabkan kerangka putih mengerikan muncul dari kegelapan.

Sebelum Kakak Senior Qu sempat meraih pemuda lainnya, dia roboh ke tanah.

Darah para murid yang selamat membeku. Daging, darah, dan pakaian masih menutupi bagian depan tubuh pemuda itu, tetapi separuh tubuhnya yang lain telah terkelupas hingga tinggal tulang, dimakan oleh sesuatu yang tidak dikenal di dalam kegelapan.

“Mengapa kegelapan ini ada!’ teriak Kakak Senior Qing. “Apa yang bersembunyi di dalamnya!”

Kakak Senior Qu berusaha tetap tenang, lalu menghela napas gemetar.

“Kematian itu seperti lampu yang padam. Kedua adik kita pemberani dan heroik. Mereka mati mencoba mengalahkan iblis,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Anak iblis itu sengaja datang ke reruntuhan ini pada menit terakhir untuk memanfaatkan kegelapan dan menggunakannya untuk membunuh kita!”

“Dia ada di suatu tempat di reruntuhan ini. Dia tidak akan bisa lolos dari kita dengan kegelapan di mana-mana,” kata pemuda yang selamat. Kemarahan yang kejam terdengar dalam suaranya, indikasi jelas betapa kematian rekan-rekan muridnya sangat mempengaruhinya. “Ayo kita temukan dia! Kita akan membalas dendam atas adik-adik kita dengan mencincang bocah iblis itu menjadi seribu bagian!”

“Dia ada di sana!” seru Kakak Senior Qing, melihat Qin Mu melompat dari ekor raksasa itu. “Kau masih berani mencoba melarikan diri setelah menyebabkan kematian dua adikku, iblis kecil?”

Tuduhannya membuat Qin Mu kesal.

“Kalianlah yang mengejarku tanpa alasan. Bagaimana kematian mereka bisa menjadi kesalahanku padahal kalianlah yang memutuskan untuk tanpa henti mengejarku sampai malam tiba? Aku tidak memprovokasi kalian dengan cara apa pun, namun kalian mengejarku dengan niat untuk mengambil nyawaku. Bukankah akulah yang tidak bersalah di sini?”

Kakak Senior Qing menggertakkan giginya. “Berani-beraninya kau mencoba berdebat denganku, iblis kecil…!”

“Kaulah iblisnya!” Qin Mu berteriak, diliputi amarah. “Nenek dan aku hanya membunuh seekor rusa untuk membuat pakaian dan kalian menyebut kami iblis. Kalian membunuh seluruh kawanan rusa, namun kalian masih berani mengatakan kamilah iblis dalam situasi ini?”

Ekspresi gelap muncul di wajah Kakak Qu dan dia melangkah maju.

“Si iblis kecil itu pandai membangkitkan keraguan di hati kita. Kita tidak perlu membuang waktu untuk berbicara… kita hanya perlu membunuhnya!”

Begitu dia mengatakan ini, mereka bertiga bersiap untuk menyerang.

Namun, begitu mereka melakukannya, geraman rendah bergema di seluruh reruntuhan. Mereka melihat sekeliling untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal, dan apa yang mereka lihat membuat hati mereka terkejut. Di seluruh reruntuhan berkumpul ratusan ribu binatang buas aneh. Bahkan ada banyak binatang buas yang cukup kuat untuk memiliki wilayah mereka sendiri. Setiap binatang buas memandang rendah ketiga murid yang tersisa dengan tatapan jahat, kilatan mengerikan di mata mereka semua.

Menyadari ada yang salah, Kakak Senior Qu mundur selangkah. Menganggap ini sebagai indikasi bahwa mereka tidak akan menyerang, binatang buas di sekitarnya menjadi tenang.

Qin Mu menyaksikan pemandangan ini dengan kagum. Pada siang hari, binatang buas aneh di Reruntuhan Besar biasanya bertarung memperebutkan wilayah dan berburu mangsa. Namun, ketika malam tiba, mereka semua hidup harmonis satu sama lain. Itu adalah pemandangan yang aneh.

“Mungkinkah binatang buas aneh ini telah menetapkan aturan yang melarang konflik di dalam sisa peradaban ini?”

Qin Mu berkedip saat pikiran itu terlintas di benaknya. Banyak binatang buas di sini adalah musuh alami, namun mereka saling membiarkan di reruntuhan ini, yang meng подтверkan hipotesis Qin Mu. Penduduk desa selalu mengatakan kepadanya bahwa binatang buas aneh itu cerdas. Mengingat fakta bahwa kera iblis tadi mampu berbicara, terus-menerus mengatakan “anak muda” atau “mati,” kemungkinan mereka menciptakan aturan seperti itu sangat mungkin.

Kakak Qu mencapai kesimpulan yang sama dengan Qin Mu dan menghela napas lega, berbisik, “Jangan bergerak malam ini. Begitu matahari terbit, kita akan membunuhnya!”

Kakak Qing dan pemuda lainnya mengangguk setuju.

Setelah mengamati sekelilingnya dengan saksama, Qin Mu melihat bahwa reruntuhan itu sangat luas, seperti kota di dalam lembah. Ada binatang buas aneh di mana-mana di dalam reruntuhan—

di mana-mana kecuali di alun-alun.

Ratusan kerangka manusia memenuhi alun-alun. Semuanya mengenakan pakaian mewah, dan cara kematian mereka tidak mudah dipastikan.

Namun, saat mendekati alun-alun, Qin Mu dapat menentukan satu hal.

“Semua orang ini adalah perempuan.”

Yang aneh adalah, para wanita itu duduk bersila dengan rapi ketika mereka meninggal. Ada lima belas baris kerangka, dan setiap baris berisi lima belas kerangka. Sepertinya mereka sedang bermeditasi ketika bencana melanda, membunuh mereka begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk mencoba melarikan diri.

Sesampainya di depan plaza, Qin Mu dengan hati-hati memeriksa area tersebut dan menemukan bahwa sebuah kerangka duduk di depan baris pertama, yang jelas menandakan bahwa mereka memiliki seorang pemimpin.

Semua kerangka, termasuk pemimpinnya, menghadap ke arah yang sama.

Mereka menghadap ke gerbang menjulang di kejauhan.

“Kakak senior, lihat!”

Mata Kakak Senior Qing berbinar saat dia menunjuk kerangka-kerangka di alun-alun, “Ada artefak berharga di tangan kerangka-kerangka itu! Setiap kerangka memiliki satu!”

Kakak Senior Qi melihat ke arah yang ditunjuknya, dan jantungnya mulai berdebar kencang karena kegembiraan. Setiap kerangka memegang berbagai artefak, termasuk pedang harta karun, cambuk ekor kuda, liontin giok, vas tak ternilai harganya, dan berbagai macam senjata lainnya.

Artefak-artefak berharga ini bersinar terang seolah-olah baru saja ditempa. Semuanya jelas merupakan harta karun yang luar biasa!

Artefak yang paling menarik perhatian di antara mereka adalah mutiara yang melayang tepat di atas telapak tangan kerangka pemimpin. Kabut tipis tampak berputar di dalam mutiara itu.

Alun-alun ini sebenarnya adalah gudang harta karun yang sangat besar!

“Jika kita bisa mendapatkan harta karun itu…” Kakak Senior Qing berbisik, napasnya menjadi tersengal-sengal.

Bahkan gudang harta karun Lima Tetua Sungai Li tidak berisi sebagian kecil pun kekayaan di alun-alun ini!

Jika mereka bertiga bisa mendapatkan harta karun ini, mereka akan dapat memulai sekte mereka sendiri jika mereka mau!

Tatapan Kakak Qu berkedip dan dia tertawa. “Langit telah memutuskan untuk memperlakukan kita dengan baik! Adik kelima, bawalah artefak berharga itu kembali ke sini.”

Pemuda itu melakukan apa yang diperintahkan dan memasuki plaza. Namun, begitu dia masuk, dia melihat bulu ekor kuda berkibar lembut. Bulu-bulu itu tiba-tiba mulai memanjang perlahan, dan sehelai bergerak ke arahnya seolah-olah hidup.

Helai bulu kuda itu menyerupai ular roh yang sangat tipis saat mengangkat ujungnya untuk mengamati pemuda itu.

“Kakak Qu…” Suara pemuda itu bergetar saat dia memanggil seniornya, tidak berani memalingkan kepalanya.

“Pemilik artefak berharga itu sudah mati,” kata Kakak Qu dengan sungguh-sungguh. “Jangan khawatir, adik kelima…”

Sebelum Kakak Qu sempat menyelesaikan kalimatnya, helai rambut itu melesat ke depan seperti kilat dan menembus mata adik kelimanya. Helai rambut lainnya juga terbang, menusuk kedua mata pemuda itu.

Pemuda itu membuka mulutnya untuk berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Dari posisinya di dekat situ, Qin Mu menyaksikan tubuh pemuda itu dengan cepat menyusut, seketika menjadi mayat kering.

Cambuk ekor kuda itu tidak berhenti di situ, melainkan terus melilit pemuda itu. Tak lama kemudian, bahkan kulit dan tulang mayat itu meleleh, hanya menyisakan sehelai pakaian dan sepasang sepatu di tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com