Kediaman Tepi Danau

Angin dingin berhembus lewat dan menyadarkan Lorist dari lamunannya. Dia baru menyadari bahwa dirinya telah tertipu oleh kepala akademi lagi.

Akuisisi Akademi Pita Kuning, permintaan pinjaman, penghinaan yang diterima akademi dari orang-orang di Asosiasi Akademi, dan bahkan taruhan dengan para kepala akademi lainnya, semuanya ulah Kepala Akademi Levins. Namun sekarang, pria itu berhasil mundur ke tepi tanpa harus bertanggung jawab atas tindakan apa pun dan membuat Lorist menanggung seluruh bebannya.

Sekarang setelah dia diletakkan di garis depan, dia harus memikul tanggung jawab untuk mempertahankan gelar Silver Undefeated miliknya, berjuang demi perkembangan masa depan akademi, serta menjadi suar harapan bagi para instruktur dan murid akademi lainnya. Keparat tua itu melimpahkan semuanya padanya, menggali lubang besar untuknya, dan Lorist melompat ke dalamnya dengan sukarela. Dia bahkan tidak bisa bersantai dalam duel-duel tersebut. Jika tidak, dia akan tenggelam hidup-hidup oleh caci maki rekan-rekannya jika dia membuat akademi kalah taruhan.

Sebenarnya tidak ada yang bisa dikatakan Lorist tentang si keparat tua itu karena bertaruh melawan para kepala akademi lainnya. Masalahnya adalah Charade, yang pergi ke mana-mana untuk memasang pemberitahuan duel itu dan berniat meraup untung besar dari urusan ini. Bahkan jika Lorist kembali menemui si keparat tua untuk membahas ini, Levins hanya akan mengatakan bahwa tidak ada salahnya melakukan itu dan mencari cara untuk merayunya agar tetap menerimanya.

Menoleh ke belakang untuk melihat menara berwarna abu-abu kehijauan itu, dia melihat tirai putih di kantor kepala akademi berkibar-kibar ditiup angin dan mencatat dalam hatinya untuk menjauhi rubah tua itu jika tidak ada alasan penting untuk menemuinya, agar dia tidak tertipu lagi olehnya.

Memegang kunci tembaga di tangannya, Lorist memutuskan untuk memeriksa rumah yang telah dialokasikan akademi untuknya agar dia bisa pindah ke sana jika menyukai tempat itu.

Kenyataannya, dia sebenarnya sudah diberi sebuah kamar saat dia mendapatkan Medali Incador. Namun, kamar itu berada di asrama instruktur dan itu adalah markas para instruktur berperingkat Silver. Lorist tahu bahwa dia sama sekali tidak disukai oleh para instruktur itu dan mengembalikan kunci kamar ke akademi. Dia memutuskan bahwa akan jauh lebih baik baginya jika dia tinggal bersama pacarnya dan menetap di luar akademi.

Danau Bulan terletak di sebelah selatan akademi. Disukai oleh banyak murid sebagai tempat yang bagus untuk bersantai dan berkencan romantis, danau itu berbentuk melingkar, jernih seperti kristal dengan pemandangan yang megah di sepanjang pantainya. Semula milik Akademi Pita Kuning, bukit di sebelah utara danau itu dulunya adalah hutan murbei kecil. Pohon-pohon murbei itu ditebang dan digantikan oleh vila-vila megah dengan desain arsitektur yang unik. Menurut Kepala Akademi Levins, itu adalah area perumahan yang baru dikembangkan untuk para instruktur berperingkat Gold.

Dengan tembok yang memisahkan kedua akademi telah dirobohkan, Lorist dengan mudah mencapai bukit dengan berjalan di sepanjang jalan berbatu bulat. Dia mengelilingi pagar bambu yang mengelilingi bukit kecil itu dan segera berjalan menuju pintu masuk. Lorist disambut oleh pemandangan bangunan kayu dua lantai dengan pintu ganda yang besar.

Seorang pekerja berseragam pelayan membawa Lorist ke ruangan pertama di ujung bangunan kayu itu. Itu adalah sebuah kantor besar dengan lima meja di dalamnya. Seorang wanita berambut putih terlihat di ruangan itu dengan kepala tertunduk, tampaknya sedang mengerjakan sesuatu. Pekerja itu menunjuk ke arahnya, mengisyaratkan kepada Lorist bahwa wanita itu adalah Pengawas Skali.

Mengambil kunci tembaga Lorist dan memverifikasi tulisan terukir di atasnya yang bertuliskan ‘Bulan ke-35’, Pengawas Skali tersenyum tulus dan berkata, “Jadi, Anda adalah instruktur berperingkat Gold legendaris akademi kita, Iron Locke. Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Haha, aku dulu bertanggung jawab atas beberapa gerai toko akademi di seluruh Kota Morante dan jarang berada di akademi, jadi aku tidak pernah benar-benar melihatmu secara langsung.”

Lorist tidak terlalu terkejut dengan kenyataan itu. Telah berada di akademi selama lebih dari sepuluh tahun dan membuat namanya cukup terkenal, dia akrab dengan sebagian besar staf administrasi akademi.

Skali secara pribadi menunjukkan kamar baru Lorist. Dia adalah orang yang cukup banyak bicara. “Locke, tempat tinggalmu cukup dekat dengan tepi danau, jadi akan cukup tenang di sekitar sana. Rumah No.34 agak jauh, Instruktur Marlin tinggal di sana. Kau seharusnya akrab dengannya, kan?”

Lorist mengangguk ringan. Instruktur Marlin adalah salah satu pensiunan perwira militer yang bergabung dengan akademi sebagai instruktur berperingkat Gold tiga tahun lalu untuk mengambil alih instruktur berperingkat Silver yang pergi. Dia adalah orang yang terus terang yang dua hal favoritnya dalam hidup adalah alkohol dan kudanya. Kadang-kadang dia bahkan dengan bercanda menyebut kudanya sebagai istri keduanya. Menikah dengan seorang wanita yang cantik dan lembut serta ayah dari seorang anak perempuan yang manis, dia membawa keluarganya serta kudanya ke akademi saat pertama kali mengambil pekerjaan itu. Menurutnya, Jenny, kudanya, telah menyelamatkannya dalam beberapa kesempatan di medan perang. Itulah sebabnya dia mendedikasikan begitu banyak waktu untuk merawatnya.

Tempat tinggalnya adalah sebuah vila kecil yang terbuat dari batu dan kayu serta bertingkat dua, dengan loteng di lantai atas. Berada di sudut terjauh Danau Bulan dengan tidak banyak bangunan di area tersebut, tempat itu memang tenang seperti yang disebutkan Skali. Atap rumah no.34 hampir tidak terlihat dari halaman.

Halamannya cukup luas dan memakan sebagian besar tanah di area sekitarnya dengan deretan pohon holly yang mengelilinginya. Meskipun rumah itu dekat dengan danau, sebuah sumur tetap dibangun di halaman. Lorist memeriksa sumur itu dan mencatat dinding batu biru perseginya. Dasar sumur ditutupi dengan pasir putih halus yang rupanya digunakan untuk menjernihkan air sumur.

Dua struktur kayu juga terlihat di halaman. Saat Skali membuka kunci vila tersebut, dia berkata, “Itu adalah kandang kuda. Kau bisa memelihara hingga dua ekor kuda di sana. Bangunan yang satunya adalah garasi tempat kau bisa menyimpan kereta kudamu saat tidak menggunakannya. Kau juga bisa menggunakannya sebagai gudang jika kau tidak punya kuda. Ah, akhirnya terbuka juga. Sebaiknya aku mengolesi kunci ini dengan minyak, kalau tidak kuncinya tidak akan mudah diputar… Silakan masuk.”

Ruangan pertama yang mereka masuki adalah ruang santai utama. Di dalamnya terdapat perapian serta sofa. Di dindingnya tergantung beberapa permadani[1]. Meskipun bukan barang mahal, permadani-perpadani itu memberikan suasana rumah yang hangat dan nyaman. Sambil mengangguk, Lorist menyadari bahwa perabotannya sudah disiapkan dan dia tidak perlu mengurusnya sendiri. Sebagai seseorang yang membenci hal-hal yang merepotkan, dia sangat puas melihat bagaimana segala sesuatu di rumah itu telah disiapkan untuknya sebelumnya.

“Dapur dan ruang makan ada di sebelah belakang. Di sebelah kirimu ada dua kamar pelayan dan di sebelah kananmu adalah kamar mandi dan ruang penyimpanan. Kau juga bisa menggunakan ruang kosong di bawah tangga sebagai ruang penyimpanan tambahan. Ayo kita ke atas,” lanjut Skali.

Di lantai dua terdapat ruang santai lain beserta satu kamar tidur utama dan dua kamar tamu lainnya. Ada juga kamar mandi lain di lantai ini serta ruang belajar. Kamar tidur utama cukup besar dan memiliki kamar mandi serta ruang ganti sendiri. Loteng dapat diakses dari tangga di ruang santai lantai dua.

Sambil tersenyum, Skali mengatakan bahwa pada saat Lorist mulai berkeluarga dan memiliki anak sendiri, dia bahkan dapat merenovasi loteng tersebut menjadi kamar balita. Dia pikir anak-anak pasti akan menyukainya.

Lorist membalas dengan menyatakan bahwa dia masih lajang dan tidak akan memiliki anak dalam waktu dekat.

Terpancing oleh pernyataan Lorist, Skali bertanya kepada Lorist tentang tipe gadis yang disukainya agar dia bisa merekomendasikan seseorang untuk menjadi istri Lorist.

Sambil mengucapkan terima kasih atas niat baik Skali, Lorist menolak tawaran itu dengan mengatakan bahwa dia sedang berada di persimpangan penting dalam pelatihannya sekarang dan tidak dapat mengalihkan fokusnya ke hal lain. Dia juga harus berduel dengan semua penantang itu di hari-hari mendatang. Hal itu akhirnya meredakan antusiasme Skali dalam mencarikan pasangan baru untuk Lorist.

Kembali ke ruang santai di lantai dasar, Pengawas Skali bertanya kepada Lorist pendapatnya tentang rumah tersebut dan menyebutkan bahwa dia bisa pindah ke rumah lain jika tidak menyukai kesunyian di area tersebut, karena dari 52 vila di area perumahan untuk instruktur berperingkat Gold, baru 38 yang dihuni dan ada 14 vila yang bisa dipilihnya.

Lorist menyatakan kepuasannya dengan vila khusus ini dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan mulai memindahkan barang-barangnya besok.

Pengawas itu menunjuk ke seutas tali hijau yang tergantung di dekat perapian dan berkata, “Instruktur Locke, tali ini terhubung ke bel di kantor pengurusan. Jika kau membutuhkan bantuan, tarik saja tali itu sekali atau dua kali dan kami akan mengirim seseorang ke sini. Mengingat kau baru saja pindah, aku yakin kau belum memiliki pelayan. Jangan ragu untuk meminta pihak pengurusan mengirim seseorang untuk membantumu dengan tugas-tugasmu.”

Sambil menarik tali tersebut, dia melanjutkan, “Aku baru saja memanggil beberapa petugas kebersihan untuk datang karena kau akan pindah besok atau lusa. Tempat ini mulai berdebu setelah beberapa waktu, terutama pegangan tangan di tangga…”

“Pengawas Skali, bukankah bangunan ini agak jauh dari kantor pengurusan? Bagaimana tali ini bisa terbentang sampai ke sana?” tanya Lorist penasaran.

Sambil tersenyum antusias, Skali menjelaskan, “Itu sederhana, jaringan pipa bambu bawah tanah menampung kabel-kabel tembaga yang terhubung ke tali seperti ini. Saat kau menarik tali tersebut, itu sebenarnya menarik kabel tembaga di bawah tanah yang terhubung ke bel dengan nomor kamarmu di atasnya. Ada dinding di kantor pengurusan yang memiliki lebih dari seratus bel berlabel. Dengan memeriksa bel yang berdering, kami dapat mengetahui dengan sangat cepat rumah mana yang membutuhkan bantuan kami. Aku sebenarnya meminjam desain sistem ini dari yang pernah kulihat di beberapa kantor pedagang besar.”

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan di pintu. Seorang pelayan wanita yang tangguh dan bertubuh kekar masuk. Lorist langsung tersenyum begitu melihatnya. “Kelly, ini kau.”

Pelayan inilah yang telah merawat Lorist ketika dia pertama kali menyeberang ke dunia ini. Sudah sekian tahun tidak melihat Kelly, Lorist menyadari bahwa tubuhnya yang sebelumnya agak gemuk kini menjadi lebih kekar dan bugar.

Di awal ketika Kelly pertama kali mendapatkan pekerjaan itu, dia tidak begitu menyukai pemilik asli tubuh Lorist karena dia adalah seorang bocah bangsawan manja yang memandang rendah semua orang. Meskipun demikian, dia menjalankan tugas perawatannya secara profesional karena dia telah dibayar untuk melakukannya dan tidak repot-repot berbicara banyak dengan Lorist. Tetapi setelah Lorist yang sekarang menyeberang dan merasuki tubuh pemuda bangsawan itu, dia menaikkan gaji Kelly dan menyuruhnya membacakan beberapa buku dengan suara keras karena dia ingin belajar lebih banyak tentang dunia asing ini. Seiring berjalannya waktu, rasa simpati Kelly kepada pemuda bangsawan malang yang meninggalkan tanah airnya di usia yang begitu muda itu tumbuh. Seolah-olah naluri keibuannya bangkit dan dia mulai menunjukkan kepedulian yang tulus kepada Lorist. Perlahan-lahan, hubungan mereka menjadi semakin baik. Seandainya bukan karena keadaan keluarga Kelly yang mendadak memaksanya pulang ke kampung halaman, Lorist pasti ingin dia bekerja untuknya dalam jangka panjang.

“Ah, ini Tuan Muda Locke!” sapa Kelly kepada Lorist dengan penuh semangat.

“Apa yang terjadi dengan keluargamu saat itu? Dulu saat aku baru saja selesai memulihkan diri dari luka-luka, aku mencoba bertanya kepada orang-orang di kantor pengurusan tetapi mereka hanya mengatakan bahwa kau berhenti bekerja di sana karena beberapa masalah keluarga.”

“Oh, waktu itu, nenekku jatuh sakit. Aku pulang ke rumah untuk merawatnya selama setengah tahun sampai beliau meninggal. Setelah itu, aku bekerja di ladang di rumah dan enam tahun berlalu dalam sekejap. Pada saat itu, anak-anakku sudah besar dan aku bisa meninggalkan rumah tangga kepada mereka tanpa masalah. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk datang bekerja di akademi lagi,” jelas Kelly sambil berjuang menghitung tahun-tahun yang diabiskannya di rumah dengan jari-jarinya. Lorist ingin tertawa; dia tahu bahwa Kelly tidak pandai dalam hal aritmetika. Siapa sangka setelah sekian tahun kebiasaannya itu sama sekali tidak berubah.

Beralih ke Skali, Lorist bertanya apakah dia bisa mempekerjakan Kelly. Sementara pengawas itu menyetujui permintaannya, Kelly sendiri awalnya tidak bersedia dengan alasan dia tidak akan bisa berbuat banyak untuk Lorist karena pria itu tinggal sendirian, membuatnya tidak bisa mendapatkan cukup uang untuk mahar pernikahan anak-anak lelakinya.

Sambil tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, Lorist bergumam, “Astaga, betapa berpikiran sederhana dirimu…”

Mereka akhirnya sepakat dengan usul Skali: mempekerjakan Kelly sebagai pembantu jangka panjang. Dia akan dibayar 5 keping perak besar per bulan untuk datang membereskan rumah dua kali sehari. Mata Kelly langsung berbinar-binar.

Kelly dengan antusias mengatakan bahwa dia bisa datang untuk membersihkan tempat itu besok. Lorist memberinya kunci cadangan dan kemudian mengantar Skali dan Kelly ke pintu saat mereka pergi. Menoleh ke belakang ke tempat tinggal barunya, dia berpikir, jadi, ini rumah baruku, ya.

Telah tinggal di Benua Grindia selama sepuluh tahun, dia akhirnya memiliki sebuah rumah sendiri. Ini adalah tempat di mana dia tiba-tiba mendapati dirinya berada dan ini adalah tempat pelabuhan bagi jiwanya yang gelisah pada waktu itu. Berjalan-jalan di sekitar rumahnya untuk melihatnya sekali atau dua kali lagi, kegembiraan muncul dari lubuk hatinya. Meskipun suasana hatinya sempat rusak karena pertemuannya dengan kepala akademi sebelum ini, dia benar-benar ingin bernyanyi sekuat tenaga sekarang.

Masih ada satu hal yang harus diselesaikannya, pikir Lorist sambil berdiri di dekat jendela kamar tidur utama di lantai dua dengan pandangan terfokus ke Danau Bulan, mengenang saat pertama kali dia bertemu dengannya. Dia merasakan secercah rasa sakit di lubuk hatinya. Hubungan yang telah dijalaninya selama tiga tahun itu lenyap begitu saja. Apakah gelar dan kekuasaan seorang bangsawan begitu penting, begitu rupa sehingga wanita itu mencampakalkannya demi pria lain terlepas dari semua yang telah dia lakukan untuknya, bahkan dengan mengorbankan bisnis yang telah mereka bangun bersama?

Yah, biarlah masa lalu menjadi masa lalu. Aku mungkin harus menyelesaikan ini hari ini. Sambil mengepalkan tinjunya dan melayangkan pukulan kuat ke arah dinding, Lorist memantapkan tekadnya.

[1] Permadani: Karya seni tekstil (kain) tenun. Lihat Wikipedia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com