Putri Sylvia

Hai teman-teman! Ini adalah bab reguler pertama minggu ini. Aku meminta maaf karena tidak dapat menepati janji untuk merilis 1 bab sponsor minggu lalu; urusan kuliahku ternyata memakan waktu lebih lama dari yang kuduga.

Setelah merilis bab-bab reguler untuk minggu ini (dan bab sponsor jika aku benar-benar bisa meluangkan waktu), aku sedang mempertimbangkan untuk mengambil libur satu hingga dua minggu dari penerjemahan untuk fokus sepenuhnya pada ujian-ujianku, jadi kuharap aku mendapat restu dari kalian! Namun, jika waktu memungkinkan, aku juga akan merilis beberapa bab kejutan jika aku bisa untuk mencegah kalian mengalami gejala sakau membaca TRL (tapi tidak ada janji ya ><)! Tak lama kemudian, Count Kenmays datang berkunjung lagi dan dari ukuran rombongannya, dapat disimpulkan bahwa ia berencana untuk menghabiskan musim dingin di Kota Gildusk, wilayah kekuasaan Duke Loggins. "Lord Baron Norton, kali ini, aku telah menerima perintah raja kita untuk mengundangmu ke Kota Gildusk untuk menghadiri perayaan tahun baru dan urusan yang berkaitan dengan pernikahan..." kata Count Kenmays dengan nada formal. Mengingat Lorist belum repot-repot mengunjungi Pangeran Kedua, gelar count-nya belum diakui dan Pangeran Kedua masih menganggap Lorist sebagai seorang baron. Selain itu, meskipun wilayah kekuasaan Keluarga Norton secara teknis berada di dalam area Kerajaan Iblia, Lorist telah menerima gelar tersebut dari Keluarga Kerajaan Andinaq. Tangan Lorist bergetar dan ia hampir menumpahkan mack di cangkirnya ke atas meja di depannya. Baru beberapa hari lalu, ia telah merestui pernikahan Lundmorde dan ketujuh istrinya. Tapi sekarang, Count Kenmays akan membicarakan hal itu lagi kepadanya, membuatnya bertanya-tanya apakah karma datang untuk membalasnya. "Datanglah dan nikmati minuman hangat, temanku. Katakan padaku, apa rencana raja kita kali ini? Sampai-sampai ia menyuruh seorang count datang untuk berbicara kepadaku tentang urusan pernikahan... Sepertinya keluarga sang mempelai wanita cukup berpengaruh," kata Lorist sambil mengundang Count Kenmays untuk mencicipi mack yang baru saja ia buat. "Meskipun aku tahu tugas sebagai pembawa pesan ini akan sangat menyebalkan, aku tidak punya pilihan selain melaksanakannya. Pangeran Kedua telah menulis surat pribadi untukku dan surat itu cukup panjang," keluh sang count sambil merelaksasikan dirinya dengan berjalan mondar-mandir. "Apa kau tidak akan memanggilnya 'Yang Mulia Raja'?" kata Lorist sambil terkekeh pelan. Dengan nada sombong, Count Kenmays berkata, "Apakah ia bersikap seperti seseorang yang layak dipanggil seperti itu? Pih! Jelas tidak!" "Aku tidak mengerti mengapa Pangeran Kedua repot-repot menulis surat untukmu hanya agar kau datang ke sini... Alih-alih berputar-putar begitu, bukankah ia bisa langsung menulis surat pribadi untukku?" kata Lorist dengan kesal. "Itu karena ia memiliki harga diri, kau tahu. Kau sudah menolak undangan-undangannya beberapa kali, meskipun sebagian besar undangan itu juga disampaikan melalui aku... Sekarang setelah Pangeran Kedua memiliki tentara yang begitu kuat, keangkuhannya telah melambung tinggi. Jika kau menolak utusan pribadinya secara mentah-mentah, bagaimana ia bisa meredam rasa humaliasinya? Selain menghukummu dengan para prajuritnya, ia tidak punya cara lain untuk menyelamatkan muka. "Cukup banyak bangsawan lain di Dataran Utara yang tidak sabar agar kau mulai berperang melawan Pangeran Kedua agar kalian berdua sama-sama lumpuh. Itu akan menjadi hasil yang ideal bagi mereka. Kekuatan yang ditunjukkan Keluarga Norton dua tahun lalu meninggalkan kesan yang begitu mendalam di hati mereka. Bagi para bangsawan itu, mereka tidak sabar menunggu serigala lapar yaitu Pangeran Kedua untuk bertarung melawan Keluarga Beruang Mengamuk dan saling menghabiskan kekuatan satu sama lain." Berhenti sejenak untuk meneguk macks, Count Kenmays melanjutkan. "Pangeran Kedua memahami hal itu juga dan meskipun ia memiliki pasukan sebanyak 56.000 orang, jika ia tidak dapat membuat keluargamu tunduk kepadanya, para bangsawan lain hanya akan setia kepadanya di permukaan saja. Bahkan perintah perpajakan yang baru-baru ini ia keluarkan ditolak oleh para bangsawan tersebut, beberapa secara terang-terangan dan sebagian besar melakukannya di belakang punggungnya. Kendati demikian, Pangeran Kedua tetap tidak berani memusuhi keluargamu yang terkenal karena telah mengalahkan sang duke dalam sekali serang. "Alasan ia ingin aku menyampaikan pesan ini kepadamu atas namanya adalah karena ia tahu bahwa hubungan antara kedua keluarga kita cukup baik. Ia ingin aku mendorongmu untuk setidaknya mengunjunginya sekali di Kota Gildusk agar ia tidak kehilangan muka dalam masalah ini. Alasan lainnya adalah karena ia ingin memeriksa kekuatan keluargaku. Aku yakin rumor tentang pembentukan pasukan berkekuatan 30.000 orang oleh keluargaku sudah sampai ke telinganya. Itulah sebabnya utusannya ditemani oleh banyak pelayan lain yang menyusup ke kemah-kemah pasukannya dan bahkan mengumpulkan informasi di kedai-kedai minuman. Apa ia pikir aku tidak akan menyadarinya? "Kau bahkan tidak akan bisa membayangkan ekspresi utusan Pangeran Kedua ketika aku mengatakan terus terang kepadanya bahwa keluargaku membentuk pasukan tersebut untuk bertahan dari serangan gerombolan barbarian pegunungan yang tidak dapat diprediksi. Hehe, itu masih terasa lucu kalau dipikir-pikir sekarang," kata Count Kenmays dengan penuh kemenangan. "Haha, setiap bangsawan di Dataran Utara tahu bahwa kau memiliki hubungan baik dengan para barbarian. Perdaganganmu dengan mereka dan monopoli eksklusif atas barang-barang yang dihasilkan para barbarian membuat banyak pedagang merasa sangat cemburu. Tidak ada yang akan percaya bahwa para barbarian adalah alasan di balik pembentukan pasukannya," kata Lorist sambil menggelengkan kepala sambil tertawa. "Itu adalah masalah mereka apakah mereka percaya atau tidak. Itu akan tetap menjadi alasan resmi yang digunakan oleh keluargaku bagaimanapun juga. Lagipula, ini surat yang ditulis Pangeran Kedua untukku. Baca sendiri," kata sang count sambil mengeluarkan seikat kulit buas yang tebal dan menyerahkannya kepada Lorist. Dalam surat itu, Pangeran Kedua menyampaikan salamnya kepada Count Kenmays serta perasaan permintaan maafnya kepada Keluarga Norton setelah ia menceritakan kematian Tuan Muda Pertama mereka, yang adalah kakak laki-laki Lorist, ksatria peringkat Emas Abelyde, yang telah begitu gagah berani bertempur dan gugur demi Pangeran Kedua. Ia dengan tulus meminta Count Kenmays untuk mengundang kepala Keluarga Norton saat ini, Baron Norton Lorist, untuk menghadiri perayaan tahun baru yang akan diadakannya di Kota Gildusk. Ia menambahkan bahwa ia mendengar Lorist masih lajang dan bahwa ia bersedia memperkenalkan Putri Sylvia kepada Lorist serta mendorong mereka untuk membentuk ikatan dalam pernikahan. "Hah? Siapa Putri Sylvia ini? Kukira Pangeran Kedua hanya memiliki tiga anak perempuan haram yang belum cukup umur untuk menikah," kata Lorist dengan rasa ingin tahu. "Tsk tsk tsk..." Count Kenmays berdecak lidah. "Pangeran Kedua benar-benar telah berusaha keras demi keluargamu dan bahkan mempertaruhkan Putri Sylvia! Sejujurnya, Locke, kau benar-benar harus pergi keluar dan melihat dunia alih-alih berdiam diri di wilayah kekuasaanmu, tidak tahu apa-apa tentang semua hal lain yang sedang terjadi seperti serangga kecil di sudut kecil. "Putri Sylvia adalah salah satu mawar paling terkemuka di Kerajaan Iblia kita dan bahkan dikenal sebagai mutiara cemerlang dari padang rumput," kata Count Kenmays dengan penuh gaya. "Belum pernah dengar," kata Lorist. "Kau..." Count Kenmays terkejut tak bisa berkata-kata saat ia menoleh ke arah Lorist dan menatapnya. "Seperti yang diharapkan dari seekor serangga. Apa kau tahu siapa Duke Fisablen?" "Aku tahu," kata Lorist sambil mengangguk jujur. "Duke Fisablen memiliki 3 putra dan 1 putri. Putri satu-satunya itu adalah ratu cantik dari Kerajaan Iblia kita dan juga istri Pangeran Kedua. Putra sulung Duke Fisablen meninggal di usia muda, meninggalkan satu-satunya anak perempuan, yaitu Putri Sylvia. Ia adalah cucu kesayangan sang duke dan satu-satunya keponakan ratu kita serta diberi gelar putri oleh Pangeran Kedua. Apa kau mengerti sekarang?" kata Count Kenmays dengan nada geram sambil mengajari Lorist tentang sang putri. "Ya ampun, kenapa kau begitu emosional?" tanya Lorist dengan bingung. "Kau tidak akan mengerti... Putri Sylvia adalah dewi yang memegang tempat mutlak di hatiku. Dengan kecantikan luar biasa dan pembawaan tanpa cela yang ia tunjukkan selama aku cukup beruntung melihatnya di Kota Windbury, ia telah meninggalkan kesan abadi di hatiku dan aku selalu mendapati diri `>`,ku merindukan senyuman misterius dan sendu yang ia tunjukkan saat itu, serta matanya yang hijau zamrud yang memikat,” jelas Count Kenmays.

“Dan kemudian kau melampiaskan hasrat dan nafsumu padanya kepada para wanita bangsawan yang kau temui secara diam-diam, begitu?” sela Lorist.

“Kau…” Count Kenmays tertegun tak bisa berkata-kata lagi.

“Karena kau masih lajang, aku yakin kau mampu meminta tangan Putri Sylvia untuk menikah mengingat pengaruh keluargamu,” kata Lorist acuh tak acuh sebelum ia kembali meneguk macks.

“Huh, kau tidak tahu…” kata Count Kenmays dengan nada kecewa. “Waktu aku menemuinya itu sudah empat tahun yang lalu. Saat itu, usianya baru 16 tahun dan ia sudah menjadi salah satu wanita tercantik yang pernah kulihat seumur hidupku. Keluarga dengan latar belakang pedagang sepertiku pastinya tidak akan membuatnya terkesan sedikit pun. Ia adalah mutiara bersinar milik Duke Fisablen dan menurut beberapa rumor yang diceritakan oleh pelayan sang putri, sang putri selalu ingin menikah dengan seorang pahlawan tanpa tandingan sejak dulu. Apa kau tahu mengapa begitu banyak ksatria muda yang bersedia mengikuti Pangeran Kedua ke medan perang? Mereka ingin mengumpulkan beberapa prestasi di sana agar bisa mendapatkan hati sang putri.”

“Oh, jadi ada hal seperti itu ya…” kata Lorist, sebelum ia tiba-tiba memikirkan sesuatu.h “Kukira Pangeran Kedua adalah orang yang terlalu dikuasai nafsu demi kepentingannya sendiri. Bagaimana ia sanggup untuk tidak menyentuh seseorang yang begitu cantik seperti Putri Sylvia?”

Count Kenmays melihat sekeliling ruang kerja untuk memastikan tidak ada orang lain di dekatnya. Meskipun ia memastikan bahwa hanya Lorist yang berada di dalam ruangan bersamanya, sang count tetap merendahkan suaranya saat ia berkata, “Pangeran Kedua tidak berani. Bukan rahasia lagi bahwa hubungannya dengan ratu kita tidak begitu baik dan mereka berdua memiliki berbagai urusan pribadi masing-masing. Namun, jika ia pernah berani mencemari Putri Sylvia dengan kekotorannya, maka itu akan menjadi akhir baginya karena Duke Fisablen pasti tidak akan memaafkannya.

“Biar kuberitahu sesuatu. Pangeran Kedua dan sang ratu tidak pernah benar-benar peduli satu sama lain dan mereka berdua menjalani kehidupan pribadi mereka masing-masing. Pangeran Kedua memiliki tiga anak haram sementara sang ratu telah melahirkan dua anak, yang keduanya bukanlah keturunan Pangeran Kedua, dan mereka dibesarkan oleh keluarga-keluarga ksatria sang duke sendiri. Ada suatu masa ketika Pangeran Kedua pergi ke duke untuk meminta bantuan melawan Duke Melein yang telah melumpuhkan pasukannya dengan parah. Pada akhirnya, ia dikurung bersama sang ratu dan Duke Fisablen tidak membiarkan salah satu dari mereka keluar sampai sang ratu hamil dengan seorang penerus.

“Kau harus mengerti betapa menyakitkannya bagi mereka untuk dipaksa berhubungan intim terlepas dari kebencian mereka satu sama lain. Meskipun demikian, sang duke mengeraskan hatinya demi kelanjutan garis keturunan kerajaan Kerajaan Iblia dan bahkan menyediakan beberapa obat perangsang untuk mereka. Ini juga alasan sang duke meminjamkan tiga unit Legiun Perbatasan miliknya kepada Pangeran Kedua untuk bertempur melawan Kadipaten Madras.

“Baru tahun lalu, sang ratu melahirkan seorang anak laki-laki yang ditakdirkan untuk menjadi penerus Kerajaan Iblia di masa depan. Namun, anak itu diabaikan oleh Pangeran Kedua maupun sang ratu dan hanya dibesarkan oleh pengasuhnya. Rasanya seolah-olah Pangeran Kedua dan sang ratu telah menunaikan kewajiban mereka dengan melahirkannya dan membiarkannya berjuang sendiri. Saat ini, orang yang bertanggung jawab membesarkan anak itu adalah Putri Sylvia.”

“Hehe, para bangsawan benar-benar kelompok yang membingungkan!” seru Lorist.

“Apa maksudmu?” kata Count Kenmays sebelum ia menggaruk kepalanya sambil berpikir, barulah ia sedikit memahami arti perkataan Lorist.

“Jangan lupa kalau kau juga bagian dari kelompok itu,” kata Count Kenmays dengan nada kesal.

“Aku berbeda dari kalian semua. Aku seorang bangsawan bertanah yang layak dan keluargamu—keluargaku memiliki tradisi dan kebajikan ratusan tahun yang sangat kami junjung tinggi,” pamer Lorist.

“Cih, jangan dikira aku tidak tahu kalau kau punya hubungan dengan sarjana Nona Telesti. Aku bisa tahu sekilas dari cara kalian saling memandang,” kata Count Kenmays sambil membongkar perselingkuhan Lorist dan mematahkan klaim kebajikannya.

Sambil menunjuk surat Pangeran Kedua, Count Kenmays berkata, “Yah, kau setidaknya harus memberiku muka kali ini dan berkunjung ke Kota Gildusk, bahkan jika itu hanya demi menemui Putri Sylvia. Pangeran Kedua bilang ia akan mendorong penyatuan kalian berdua. Jika kau bisa memetik mawar ini untuk dirimu sendiri, kau pasti akan mendapat keuntungan besar dan memiliki Duke Fisablen di belakangmu. Dengan begitu, Pangeran Kedua benar-benar tidak akan lagi menjadi ancaman bagimu.”

“Aku tidak mau pergi,” tolak Lorist mentah-mentah sambil berpikir, hmph, dengan kekuatan dan kekuasaanku, untuk apa aku membutuhkan dukungan Duke Fisablen? Ia sedikit terlalu meremehkan keluargaku.

“Temanku, dapatkah kau setidaknya memberitahuku alasan penolakanmu? Bagaimanapun, Pangeran Kedua telah dengan tulus mengundangmu beberapa kali. Akan keterlaluan jika menolak tanpa alasan yang jelas, kan?” kata Count Kenmays karena ia tidak dapat menebak apa yang dipikirkan oleh Lorist.

“Jika kau khawatir tentang dua Blademaster di sisinya, kau tidak perlu cemas. Pangeran Kedua hanya ingin menggunakan para Blademaster-nya untuk memberi pelajaran kepada bawahan ksatria peringkat Emas milikmu dengan menggunakan alasan ‘mendidik’ mereka dalam pertempuran. Namun, mereka tidak akan bertindak terlalu jauh karena Pangeran Kedua hanya ingin memamerkan keunggulan Blademaster-nya untuk menekan ambisi para bangsawan lain dengan mengingatkan mereka bahwa ia memiliki kekuatan untuk menjaga mereka tetap terkendali.

“Dalam kasusku, aku tidak membawa satupun ksatria ke sana, jadi Pangeran Kedua tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk memberiku pelajaran. Tentu saja, kau pasti ingin membawa beberapa kesatria peringkat Emasmu untuk keamanan, jadi kau hanya perlu bertahan sedikit selama berada di sana. Dengan aku yang mengawasi di sana, kau tidak perlu khawatir. Aku berjanji kau tidak akan menyesali perjalanan ini. Bahkan jika kau tidak cocok dengan Putri Sylvia, aku masih bisa mengenalkanmu pada banyak wanita bangsawan yang cantik dan hebat. Meskipun mereka jauh dari level Putri Sylvia, mereka tetap lucu dan lembut serta sangat mahir meredakan luka mentalmu dengan menghabiskan waktu penuh gairah bersamamu melewati malam yang dingin dan sunyi,” kata Count Kenmays dengan nada menggoda dan memikat dalam usahanya membujuk Lorist agar pergi ke Kota Gildusk bersamanya.

Sambil tertawa, Lorist berkata, “Temanku, terima kasih atas niat baikmu. Namun, aku punya alasan sendiri untuk menolak tawaranmu. Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi saat kau menghabiskan waktu menikmati anggur mewah bersama wanita-wanita bangsawan yang elok sambil menyaksikan kepingan salju yang indah jatuh dari langit dengan musik yang mengalun sebagai latar belakang, aku akan membawa ksatria-ksatriaku dengan risiko besar untuk bertaruh nyawa di dalam hutan belantara wilayah keluargaku…”

Melihat ekspresi terkejut sang count, Lorist melanjutkan. “Temanku, menurutmu dari mana 1 juta kilogram daging banteng magis itu berasal? Kau harus bertanya kepada teman-teman barbarianmu tentang gelombang makhluk magis, mereka seharusnya tahu tentang hal itu. Setiap musim dingin, ada hampir 1 juta makhluk magis yang datang dari hutan belantara ke wilayah kekuasaanku untuk menghancurkan hasil jerih payah pertanian tahunan kami. Itulah sebabnya kami bersedia menukar zirah logam denganmu untuk mendapatkan makanan dalam jumlah besar.”

“Gelombang makhluk magis? Kurasa aku pernah membacanya dari suatu buku sebelumnya,” kata Count Kenmays. “Kurasa aku membaca jurnal yang ditulis oleh seseorang yang berkeliling Dataran Utara sebelumnya. Buku itu menjelaskan bahwa selama musim dingin, sejumlah besar makhluk magis dari hutan belantara akan bepergian ke tanah liar di Dataran Utara, menyebabkan orang-orang di sana diliputi banyak ketakutan dan kesedihan. Namun keluarga kami tidak pernah menyadari fenomena seperti itu selama masa kami di Dataran Utara, jadi aku pikir itu hanya sesuatu yang dibuat-buat oleh penulis jurnal tersebut. Jadi, gelombang makhluk magis itu hanya melewati wilayah kekuasaan keluargamu dan bukan seluruh Dataran Utara…”

“Itu benar. Selama dua tahun berturut-turut, pasukan keluargamu—keluargaku sibuk bertempur melawan makhluk-makhluk magis di tanah liar untuk mempertahankan dominasi dan tahun ini tidak akan berbeda. Aku harus pergi dalam waktu 20 hari ke depan, jadi, kuharap kau mengerti bahwa aku tidak punya pilihan selain menolak tawaranmu. Sebagai penguasa wilayah, aku tidak bisa berdiam diri dan berpesta ketika prajuritku berada di luar sana bertempur melawan keganasan itu. Aku harus berdiri di garis depan bersama mereka agar pasukanku memiliki keberanian dan moral yang mereka butuhkan untuk bertahan,” kata Lorist dengan ekspresi khidmat.

“Pasukan keluargamu pasti menderita korban jiwa yang cukup besar setiap tahun, kan? Haruskah aku melewatkan perayaan itu juga dan melihat para makhluk itu sendiri kalau begitu?” kata Count Kenmays setelah ia memikirkannya.

“Meskipun aku menghargai niat baikmu, lebih baik kau lupakan saja. Itu tidak lain adalah tanah tandus di mana kami tidak punya apa-apa selain ransum kering untuk dimakan dan air es yang dingin untuk diminum, belum lagi cuaca yang sangat dingin. Dalam kegelapan juga mengintai makhluk magis lain yang tak terhitung jumlahnya dan kau tidak akan pernah bisa membayangkan rasanya dikejar oleh puluhan ribu banteng magis bermata merah serta pemandangan mammoth setinggi 6 meter yang meruntuhkan formasi kami. Memikirkannya saja membuat bulu kudukku merinding! Namun, aku tidak punya pilihan. Ini adalah wilayah kekuasaan keluargaku, dan oleh karena itu, wilayah umat manusia. Keluarga Norton tidak akan membiarkan para makhluk itu berkeliaran bebas di tanah kita!” seru Lorist.

“Terutama sangat berat karena kita tidak bisa makan apa pun selain makanan awetan kering. Saat kami menyalakan api unggun untuk memasak daging, kami akan menarik makhluk magis karnivora seperti serigala magis dan panther, yang membuat kami tidak dapat tidur nyenyak di malam hari! Musim dingin sama sekali bukan waktu yang baik bagi orang-orang di wilayah kekuasaan kami!”

Count Kenmays tiba-tiba kehilangan seluruh minat untuk ikut serta. Meskipun ia secara pribadi tidak keberatan dengan cuaca dingin, tidak bisa makan dan tidur dengan nyenyak adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia sanggup jalani dengan harga berapa pun. Ia kemudian berkata, “Kurasa lebih baik aku pergi ke Kota Gildusk dan menikmati makanan enak, anggur, dan musik. Gaya hidup seperti itu jelas lebih cocok untukku…”

Lorist tertawa terbahak-bahak sambil berkata, “Jangan khawatir temanku, ini hanyalah beban yang harus dipikul oleh Keluarga Norton. Dulu, leluhur kami berjanji untuk melindungi perbatasan kekaisaran. Tentu saja, sebagai keturunannya, aku harus menjalankan tanggung jawabku sesuai dengan sumpah tersebut. Itulah panggilan utama keluarga kami yang tidak akan kami abaikan. Sebagai temanmu, aku hanya berharap kau dapat mengingat bahwa aku sedang terlibat pertarungan berdarah melawan makhluk magis sementara kau menikmati waktumu selama musim dingin. Itu saja sudah cukup bagiku.”

“Jangan khawatir, temanku, aku pasti akan menyebarkan kisah kepahlawanan Keluarga Norton ke seluruh dunia agar mereka tidak melupakan kontribusi yang telah dibuat keluargamu untuk melindungi perbatasan kekaisaran,” kata Count Kenmays sambil menepuk dadanya untuk meyakinkan Lorist.

IndoWebNovel – indowebnovel.com