Pelabuhan Laut Baru

Perhatian Catatan Penerjemah

Dan inilah dia, bab reguler pertama minggu ini! Kita juga akan segera mendekati bab ke-200, sungguh sebuah tonggak sejarah yang luar biasa! Sudah hampir setahun sejak aku memulai proyek ini. Bagaimanapun, adalah kehormatan bagiku untuk dapat terus menerjemahkan dan aku berharap kalian akan terus menjadi pembaca setiamu. Sekian dan selamat membaca!

Setelah 28 hari perjalanan yang melelahkan, tim pengantar bangkai akhirnya tiba di Kota Gildusk. Sebagian besar berkat persiapan Lorist yang penuh pertimbangan dan tepat, yaitu dengan mengikat bangkai-bangkai yang membeku itu secara erat di atas kereta luncur agar lebih mudah diangkut. Jika tidak, akan butuh waktu jauh lebih lama bagi pesanan Count Kenmays untuk diselesaikan andai mereka menggunakan kereta biasa.

Seorang penjaga yang panik secara tidak sengaja meniup tanduk saat melihat kedatangan tim tersebut dan membangunkan seluruh isi kota, menyebabkan banyak orang berduyun-duyun ke alun-alun di luar mansion adipati untuk melihat-lihat dengan rasa penasaran.

Lebih dari 200 bangkai makhluk buas dari sekitar 40 jenis berbeda disusun dalam beberapa baris di alun-alun tersebut. Yang paling menarik perhatian adalah bangkai mammoth setinggi empat meter yang memancarkan hawa liar yang mencekam. Andaikan Lorist tidak khawatir gerbang kota tidak akan bisa dilewati oleh bangkai yang lebih besar, Lorist pasti sudah mengirimkan mammoth yang tingginya lebih dari 5 meter.

Count Kenmays sangat gembira hingga wajahnya memerah karena Lorist benar-benar telah memberinya banyak muka dengan mengirimkan begitu banyak bangkai sesuai permintaannya dan bahkan menulis surat pribadi untuknya. Selain menyatakan bahwa bangkai-bangkai tersebut dikirim sebagai hadiah untuk Putri Sylvia, Lorist mengatakan bahwa ia menyerahkan sisanya untuk disimpan oleh Count Kenmays. Begitu selesai membaca surat tersebut, sang count langsung memikirkan beberapa cara untuk menggunakan bangkai-bangkai itu guna memperbaiki hubungannya dengan para wanita bangsawan cantik lainnya dan memperluas jaringan Keluarga Kenmays.

Pangeran Kedua melangkah maju bersama sang ratu dan Putri Sylvia beserta sekelompok besar bangsawan untuk mengamati bangkai-bangkai makhluk buas itu dari dekat. Sementara para bangsawan lainnya sibuk berbisik-bisik, Pangeran Kedua justru mengamati luka-luka pada tubuh makhluk-makhluk buas tersebut.

“Count Kenmays, di mana orang yang bertanggung jawab atas pengangkutan bangkai-bangkai ini? Panggil dia ke sini agar aku bisa memberinya hadiah. Sekarang setelah aku melihat ini, aku memaafkan Baron Norton karena menolak undanganku. Tampaknya ia memang sibuk bertarung melawan makhluk-makhluk buas. Orang yang bertanggung jawab itu pasti tahu situasi pertempurannya, bukan? Minta dia untuk memberi tahuku,” titah Pangeran Kedua.

Count Kenmays memegang dadanya dan memberi hormat seraya berkata, “Saya sangat meminta maaf karena yang mengangkut bangkai-bangkai ini adalah para prajurit keluarga saya, bukan dari Keluarga Norton. Menurut utusan saya, Keluarga Norton bahkan tidak dapat mengirimkan seorang pemandu pun karena hampir semua prajurit keluarga mereka terjebak dalam pertempuran besar.”

“Oh, begitu. Kalau begitu tidak apa-apa,” kata Pangeran Kedua dengan sedikit kecewa.

“Tuan Count, saya ingin macan tutul salju yang besar itu dan dua serigala musim dingin berwarna hijau itu. Oh, dan antelop di sebelah sana itu juga menarik perhatian saya. Saya ingin tahu apakah Anda bersedia melepaskan bangkai-bangkai ini…” Berbeda dengan Pangeran Kedua, sang ratu justru tertarik pada bulu makhluk-makhluk buas tersebut.

“Ratu yang cantik, pelayanmu ini akan dengan senang hati memenuhi permintaanmu. Namun, macan tutul salju putih dan antelop itu dimaksudkan sebagai hadiah tahun baru dari Baron Norton untuk Putri Sylvia, jadi itu sungguh bukan keputusan yang bisa saya ambil. Adapun kedua serigala musim dingin itu, saya akan mempersembahkannya kepada Anda sebagai tanda permintaan maaf saya, Ratu yang cantik,” kata Count Kenmays penuh penyesalan.

Sang ratu hanya mengangguk sebelum berjalan menghampiri Putri Sylvia dan membisikkan sesuatu kepadanya.

Pangeran Kedua duduk di ruang kerjanya dengan seorang pria paruh baya berdiri di hadapannya.

“Apakah kau berhasil mencari tahu tentang hal itu?” tanya Pangeran Kedua.

“Saya sudah mengetahuinya, Baginda. Utusan itu mengatakan bahwa ketika ia menemui sang baron, beliau sedang memimpin para prajurit keluarganya dan membangun garis pertahanan di dataran menggunakan tembok es yang membeku untuk menghentikan terjangan makhluk-makhluk buas. Utusan tersebut melaporkan dengan jelas bahwa seluruh prajurit Keluarga Norton ditempatkan di garis pertahanan itu hingga mereka bahkan tidak bisa menyisihkan satu orang pun untuk membantu pengangkutan bangkai-bangkai tersebut. Itulah sebabnya utusan itu tidak punya pilihan selain kembali ke wilayah kekuasaan Keluarga Kenmays untuk mengatur konvoi pengangkutan lain guna menyelesaikan operasi tersebut,” jawab pria itu dengan penuh hormat.

Pangeran Kedua kemudian mengetukkan jarinya di atas meja sambil berpikir dalam-dalam.

“Yang Mulia, utusan itu juga mengatakan bahwa ia memperkirakan jumlah prajurit di garis pertahanan itu hanya sekitar 30.000 orang. Ia cukup khawatir bahwa jumlah pasukan yang sedikit itu tidak akan mampu menahan gempuran makhluk-makhluk buas.”

“Oh, apakah kau yakin?” tanya Pangeran Kedua dengan kilatan cahaya di matanya.

“Ya, Yang Mulia. Utusan itu telah lama bekerja mengantarkan pesan untuk sang count dan ia sudah terbiasa melihat pasukan mereka sendiri yang berjumlah lebih dari 30.000 orang berlatih. Itulah sebabnya ia bisa mendapatkan perkiraan kasar mengenai jumlah prajurit Keluarga Norton.”

Pangeran Kedua merenung sejenak sebelum mengalihkan pembicaraan. “Apakah kau melihat makhluk-makhluk buas di alun-alun tadi?”

“Ya, saya melihatnya. Luka-luka fatal pada tubuh makhluk-makhluk itu kemungkinan besar adalah penyebab kematian mereka. Mammoth yang saya lihat tampaknya dihantam oleh 3 baut balista sebelum diserang oleh pasukan infanteri dari segala arah dan tumbang dengan hantaman fatal yang kemungkinan besar berasal dari tusukan tombak oleh seorang Kesatria peringkat Gold jika dilihat dari luka di bagian keningnya. Saya juga memerhatikan jejak darah di bagian bawah kaki mammoth tersebut, dan itu bisa menjadi indikator harga yang harus dibayar Keluarga Norton untuk menjatuhkan makhluk itu.

“Banteng-banteng buas itu juga memiliki luka tikaman pedang dan tombak, yang membuat saya menyimpulkan bahwa Keluarga Norton sepertinya tidak memiliki terlalu banyak balista. Selain mammoth dan beberapa banteng buas berukuran besar yang terkena luka balista, makhluk-makhluk buas lainnya tampaknya dibunuh dengan pedang, tombak panjang, dan kapak. Namun, makhluk-makhluk buas yang lebih kecil tampak seperti dibunuh menggunakan busur panjang,” pria paruh baya itu mengungkapkan pengamatan detailnya.

Pangeran Kedua mengajukan pertanyaan lain, “Apakah kau sudah mencari tahu dari mana Baron Shazin mendapatkan begitu banyak garam?”

“Yang Mulia, Baron Shazin membeli sekitar 5 juta kilogram makanan dari wilayah kekuasaan sang adipati pada bulan ke-9 tahun lalu dan mengirimkannya ke wilayah kekuasaan Keluarga Norton. Itulah sebabnya saya menduga garam tersebut diproduksi di tanah Keluarga Norton karena ada garis pantai di dekat Pegunungan Bladedge. Selain itu, satu-satunya pihak yang menjual garam adalah Baron Shazin dan Count Kenmays. Keduanya memiliki hubungan baik dengan Baron Norton dan memiliki sejarah perdagangan dengan keluarga mereka.”

Pangeran Kedua berdiri dan mulai berjalan berputar-putar di ruang kerjanya.

“Tiga tahun lalu, pasukan Keluarga Norton yang berjumlah lebih dari 40.000 orang menyerbu wilayah kekuasaan sang adipati dan bahkan mengalahkan Tentara Gabungan Bangsawan yang dipimpin oleh Adipati Loggins di Kastil Firmrock dalam sekali pukul, sehingga memaksa sekitar 200.000 warga wilayah kekuasaan sang adipati pindah ke wilayah mereka. Sejak saat itu, mereka telah menancapkan pengaruh yang kuat di arus wilayah Utara…

“Sejak kedatanganku ke sini, aku merasa sedikit terusik dengan sikap misterius Keluarga Norton. Bukan hanya ia menolak undanganku dan enggan mematuhi perintahku, ia bahkan menerima gelar dari Keluarga Kerajaan Kerajaan Andinaq! Itu adalah tindakan pengkhianatan terang-terangan! Meskipun kini aku memegang komando Legiun Pertama, aku tetap tidak berani mencolek beruang yang sedang beristirahat di sudut wilayah Utara ini, karena aku khawatir pasukan yang kubangun dengan susah payah ini akan berakhir berantakan setelah bentrok dengan Beruang Mengamuk dan membiarkan orang lain mendapat kesempatan untuk mengambil keuntungan atas kerugianku…

“Di sisi lain, aku khawatir jika aku membiarkan Keluarga Norton menempatkan 200.000 warga baru mereka dengan tenang, mereka akan tumbuh semakin kuat secara bertahap. Namun, berita hari ini membuatku sangat senang. Hahahaha…” Pangeran Kedua mulai tertawa terbahak-bahak tanpa peringatan.

“Tampaknya Keluarga Norton juga harus berurusan dengan makhluk-makhluk buas! Pasukan mereka yang berjumlah lebih dari 40.000 orang tiga tahun lalu kini tersisa kurang dari 30.000 orang. Aku ingin tahu berapa banyak lagi prajurit yang akan terus mereka kehilangan sepanjang sisa musim dingin ini. Dengan makhluk-makhluk buas yang menyerang wilayah kekuasaan mereka setiap tahun seperti itu, tidak mungkin mereka bisa menempatkan 200.000 warga tersebut. Itulah sebabnya mereka terpaksa meningkatkan produksi garam untuk ditukar dengan lebih banyak makanan dan bahkan memutuskan untuk menjual senjata berharga serta zirah logam milik keluarga mereka demi bisa menghidupkan populasi mereka…

“Aku tidak pernah mendengar tentang seorang penguasa wilayah yang lebih bodoh seumur hidupku. Ia benar-benar memalukan bagi kita para bangsawan. Aku tidak pernah mengerti mengapa Beruang Mengamuk itu memilih untuk bersembunyi di sudut seperti kura-kura yang ketakutan, tetapi sekarang aku mengerti bahwa itu karena mereka memikul beban yang tidak sanggup mereka penuhi. Hehe, mereka pikir mereka bisa melindungi wilayah kekuasaan mereka hanya dengan Kastil Firmrock? Padahal sebenarnya, kita bahkan tidak perlu menyerang mereka secara langsung. Kita bisa memilih untuk mengepung mereka dan memutus hubungan mereka dengan dunia luar sehingga mereka kehilangan akses terhadap makanan dan penunjang kehidupan. Aku yakin mereka akan hancur setelah 6 bulan pengepungan, kecuali, mereka melakukan kanibalisme… Jika tidak, mereka akan bersujud di hadapanku memohon untuk diampuni… Hahaha…”

“Yang Mulia sungguh bijaksana,” puji pria paruh baya itu.

Pangeran Kedua melanjutkan langkah berputarnya di dalam ruang kerja sebelum berhenti total dan berkata, “Mintalah Viscount Zinderson mengunjungi wilayah kekuasaan Keluarga Norton lagi sebagai utusanku untuk menanam mata-mata di sana saat salju mencair sekitar hari ke-15 bulan ke-3. Kau menyamar sebagai pelayan biasa dan cobalah untuk mengungkap lebih banyak detail tentang Keluarga Norton untuk melihat apakah mereka benar-benar lumpuh akibat terjangan makhluk-makhluk buas.”

“Perintah Anda adalah titah bagi saya, Yang Mulia,” kata pria paruh baya itu sebelum pergi.

Pada hari ke-15 bulan ke-3 di dalam aula besar Kastil Firmrock, Lorist menyampaikan pidato rasa terima kasihnya kepada para kesatria dan perwira administrasinya. “Pada bulan ke-5 tahun lalu, kita duduk di sini di dalam aula persis ini saat kita merencanakan rencana kita untuk sisa tahun ini. Namun, saat ini baru bulan ke-3 dan kita telah berkumpul di sini sekali lagi. ‘Mengapa bisa begitu?’, sebagian dari kalian mungkin bertanya… Itu karena kita telah bertahan melalui pertempuran yang panjang dan melelahkan melawan makhluk-makhluk buas serta telah membasmi gelombang makhluk buas! Mulai hari ini dan seterusnya, kita akan dapat menjalani kehidupan yang tenang dan damai…

“Aku berterima kasih kepada kalian semua atas usaha tulus kalian. Adapun para prajurit berani yang telah mengorbankan diri mereka untuk upaya ini…” Lorist membungkuk dalam-dalam kepada para kesatria dan perwira keluarga, yang dengan cepat bangkit dan membalas membungkuk.

“Norton… Norton… Norton…” Sebuah teriakan beruntun mulai bergema di dalam aula.

Lorist melambaikan kedua tangannya ke bawah memberi isyarat agar teriakan itu mereda agar ia bisa melanjutkan pidatonya. “Selama tiga tahun terakhir, kita telah berurusan dengan gelombang makhluk buas sekaligus membangun wilayah kekuasaan. Selama waktu ini, kita telah membangun rumah-rumah baru, jalan, dan bahkan mendirikan berbagai pabrik. Kita telah mengembangkan tanah tandus kosong dari ketiadaan menjadi seperti yang kita lihat hari ini. Sebagai penguasa wilayah kalian, aku merasa bangga atas semua pencapaian kalian dan bakat yang kalian miliki.”

Aula itu sekali lagi pecah dalam tepuk tangan meriah.

“Itulah sebabnya kita akan memulai pembangunan pertanian massal di Pemukiman Felicitas, dimulai terlebih dahulu dengan membangun sistem irigasi, sehingga memenuhi salah satu janji keluarga kepada warga kita dengan mengalokasikan beberapa lahan pertanian bagi mereka agar mereka dapat memulai kehidupan damai dan bahagia di sini bersama kita,” umum Lorist.

Reidy dan Patt melangkah maju dan membentangkan peta besar di tengah aula.

“Sekarang, aku akan menguraikan kepada kalian semua mengenai fokus keluarga untuk tahun-tahun mendatang,” kata Lorist sambil mengambil sebatang kayu kecil dan berjalan menuju peta besar tersebut.

“Seperti yang diketahui oleh setiap dari kalian, wilayah Utara bersifat pedesaan dan terisolasi dari daerah berpopulasi tinggi. Awalnya, hanya ada dua rute masuk dan keluar wilayah Utara, dan jembatan gantung baru di wilayah Utara bagian timur juga baru-baru ini dibangun. Meskipun demikian, salah satu rute di Sungai Metropoulos telah ditutup oleh Adipati Madras, mencegah siapa pun untuk menyeberangi sungai di sana. Itu bisa dikatakan sebagai kesalahan kita karena konvoi yang menuju utara memang bertindak sedikit di luar batas saat melintasi kadipaten tersebut,” canda Lorist.

Cukup banyak mantan anggota konvoi di dalam aula yang tertawa terbahak-bahak.

“Dengan titik penyeberangan di hilir yang diblokir, wilayah Utara hanya memiliki dua pintu keluar. Namun, kita harus menyadari bahwa kedua rute ini mengarah ke perbatasan Kerajaan Iblia. Sebagai contoh, meskipun Keluarga Kenmays mengendalikan jembatan gantung di timur, mereka harus menghadapi tekanan dari pasukan Legiun Perbatasan Adipati Fisablen dan mempersenjatai diri sebagai tindakan pencegahan.

“Adapun keluarga kita, kita tidak pernah benar-benar menaruh kepentingan kita pada rute-rute ini karena akan butuh waktu terlalu lama untuk mencapai negara-negara tengah Benua Grindia dengan bepergian melalui darat. Ada terlalu banyak variabel yang harus diwaspadai jika menggunakan cara perjalanan tersebut. Aku percaya kalian semua tidak ingin mengalami pengalaman bepergian dengan konvoi besar lagi.

“Untuk saat ini, kita akan memfokuskan perhatian kita ke arah laut. Lihat ke sini. Jika kita dapat menemukan tempat yang cocok untuk membangun pelabuhan di Pegunungan Bladedge, kita akan dapat membentuk armada dagang dan memiliki akses ke Kadipaten Madras, Kerajaan Andinaq, bagian barat Kerajaan Redlis, Kadipaten Lormo, Kerajaan Hanayabarta, serta mencapai Kota Morante dalam waktu satu bulan perjalanan menggunakan jalur laut. Kita bahkan dapat mencapai Kepulauan Relic serta banyak negara lain yang dekat dengan pantai.

“Namun, kita masih belum dapat menemukan tempat yang cocok untuk membangun pelabuhan di Pegunungan Bladedge. Tetapi, itu tidak berarti tidak ada tempat di dalam wilayah kekuasaan kita. Lihatlah peta di sini,” kata Lorist sebelum ia menginstruksikan Reidy untuk membentangkan peta yang berbeda.

“Peta ini merinci medan paling berbahaya di dalam wilayah kekuasaan keluarga: Rawa Lumpur Hitam,” kata Lorist.

Orang-orang di dalam aula terkesiap serempak sebelum mulai berbisik-bisik.

“Semua orang, harap tenang. Mungkin beberapa dari kalian telah mendengar bahwa siapa pun di bawah peringkat Silver bahkan tidak boleh memasuki rawa tersebut. Itu memang benar karena ada makhluk-makhluk buas buas yang tinggal di dalam rawa seperti Buaya Tulang-Besi. Hanya kilau pedang para petarung peringkat Silver yang dapat melukai makhluk-makhluk itu. Tapi, jika kalian memerhatikan peta ini lebih dekat, kalian akan menyadari mengapa aku memilih Rawa Lumpur Hitam sebagai tempat kita membangun pelabuhan.”

Lorist menunjuk ke sebuah titik di atas peta dengan tongkat kayunya dan berkata, “Ini adalah Sungai Azure. Sungkai ini membentang dari kedalaman Pegunungan Naga Ajaib hingga ke pantai samudra dan membelah rawa menjadi dua bagian. Rawa di sisi wilayah kekuasaan kita hanya seperempat dari keseluruhan Rawa Lumpur Hitam. Dan di sini, dekat perbatasan rawa dan Pegunungan Bladedge, terdapat sebuah teluk. Itulah tempat yang sempurna bagi kita untuk membangun pelabuhan!

“Pada kenyataannya, setelah melakukan beberapa penelitian pada dokumen-dokumen yang diarsipkan oleh keluarga, Rawa Lumpur Hitam yang sebenarnya justru berada di sisi lain Sungai Azure. Hal itu karena selama musim dingin, es yang terbentuk di sungai sering kali menyumbat muara sungai ke laut, menyebabkan air sungai yang meluap mengalir ke tepi Sungai Azure di sisi wilayah kekuasaan kita secara berkala, yang akhirnya mengubah bagian wilayah kekuasaan itu menjadi bagian dari rawa.

“Saat ini, kita akan mencoba mengubah rawa di sisi kita agar dapat berfungsi sebagai tempat bagi pelabuhan kita. Di dekat sungai terdapat gundukan berbentuk kura-kura yang kita sebut Bukit Kura-kura. Kita akan membangun tembok dari Bukit Kura-kura sepanjang jalan menuju Gundukan Banteng-Sembunyi untuk menghubungkan kedua tempat tersebut. Dengan begitu, tidak ada makhluk buas atau orang barbar yang dapat menjadi ancaman bagi keluarga.

“Setelah itu, kita akan membangun sebuah tanggul di sepanjang Sungai Azure mulai dari Gunung Kura-kura hingga ke perbatasan Pegunungan Bladedge untuk mencegah Buaya Tulang-Besi menyerang tembok tersebut sekaligus mencegah sungai meluap. Setelah tanggul selesai dibangun, tanah yang subur di sekitar Rawa Lumpur Hitam dapat dikembangkan menjadi lahan pertanian yang subur dan kota pelabuhan yang makmur…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com