Percakapan Guru dan Murid

Hai kawan-kawan, inilah bab reguler pertama kalian minggu ini. Sebentar lagi, kita akan mencapai Bab 200! (Tapi secara teknis, ini adalah bab ke-200 jika kalian memasukkan Bab 0, jadi semacam tonggak sejarah kurasa?) Selamat membaca!

Ini adalah hari yang baik bagi Howard karena ia telah berhasil membangkitkan Kekuatan Pertempurannya setelah mendapatkan izin dari Lorist. Howard akan berusia 17 tahun dalam enam bulan ke depan.

Kenyataannya, ia sudah lama berharap bisa membangkitkan Kekuatan Pertempurannya lebih awal dan tetap berada di sisi gurunya, Lorist, untuk menerima ajaran seperti kakak seperguruan Reidy. Namun setelah Lorist memeriksa kondisi tubuhnya, Howard dicegah untuk membangkitkan Kekuatan Pertempurannya. Karena dilahirkan di era perang, ia dan saudara perempuannya Alisa menghabiskan dua tahun penuh hidup dengan kebutuhan minimum sebelum mereka ditemukan oleh ayah mereka Potterfang. Oleh karena itu, kondisi tubuh Howard tidak berada dalam keadaan optimal.

Itulah mengapa Lorist merasa bahwa ia tidak perlu membangkitkan Kekuatan Pertempurannya terlalu awal dan malah berfokus untuk membangun dasar-dasarnya terlebih dahulu agar ia dapat melangkah lebih jauh di jalur pelatihan Kekuatan Pertempuran di masa depan dan menjadi kesatria peringkat Emas seperti ayahnya. Menaruh rasa hormat yang luar biasa kepada Lorist, Howard mengikuti rutinitas yang dirancang gurunya untuknya dengan sangat ketat selama dua tahun penuh sebelum ia diizinkan membangkitkan Kekuatan Pertempurannya.

Mengikuti di belakang Reidy, Howard memasuki ruang kerja dan membungkuk dengan hormat kepada Lorist yang sedang duduk di meja kerjanya. Ia menyapa, “Guru.”

Lorist, yang tengah merenungkan sesuatu, mengangkat kepalanya dan tersenyum ketika melihat Howard. Ia sangat puas dengan murid kedua yang cerdas, bersemangat untuk belajar, bekerja keras, dan lurus hati itu. Karena harus merawat saudara perempuannya dan bertahan hidup di ibu kota kekaisaran yang dilanda perang, Howard menjadi jauh lebih dewasa daripada para pemuda seusianya pada umumnya.

Waktu benar-benar berlalu dengan cepat. Empat tahun lalu, Lorist masih berada di Akademi Dawn, didesak oleh kepala akademi untuk bertarung melawan instruktur peringkat Perak dari akademi lain, yang akhirnya bahkan mencakup semua pendekar pedang dan tentara bayaran peringkat Perak di dalam Kota Morante untuk menyebarkan nama akademi tersebut. Saat itulah Lorist bertemu dengan Potterfang di atas panggung duel dan mengalahkannya. Setelah itu, ia menjadikan Reidy sebagai pelayannya ketika Els memberinya sebuah kereta mewah. Pada malam yang sama, ia melihat Potterfang dan kedua anaknya tidur di taman publik.

Maka ia pergi untuk mengobrol dengannya, di mana dua pendekar pedang peringkat Perak ingin membuat masalah bagi Lorist. Dengan bantuan Potterfang, Lorist berhasil membunuh kedua penyerang itu. Mengingat Potterfang terluka akibat pertempuran, Lorist menyuruh Reidy membawa kedua anak Potterfang kembali ke rumah dan setelah tinggal bersama selama setengah tahun, ia bahkan menerima Howard sebagai muridnya. Saat ini, pemuda pendiam yang suka membaca itu telah tumbuh dewasa, seperti Reidy yang datang sebelumnya.

“Howard, kenapa saudara perempuanmu yang suka membuat keributan, Alisa, tidak ada di sini hari ini?” tanya Lorist dengan senyum hangat.

“Guru, apakah Anda lupa? Alisa membawa saudara-saudara Chino bersamanya untuk mengikuti Nona Telesti ke Pegunungan Bladedge,” kata Howard.

Sambil menepuk kepalanya, Lorist berpikir, sial, aku benar-benar melupakan hal ini.

Selama dua tahun terakhir, Telesti selalu mengingat janji Lorist untuk membangun sebuah akademi atas nama ibunya. Sebelum itu terjadi, Lorist memberi Telesti sebuah tugas, yaitu mengumpulkan berbagai anak muda dari para kesatria keluarga, anak laki-laki dan perempuan berusia belasan tahun, untuk mendidik mereka dalam pendidikan budaya dasar.

Di antara anak-anak ini, Alisa yang berusia 11 tahun adalah sosok mirip bos yang memimpin saudara-saudara Chino sebagai anak buahnya. Saudara-saudara Chino sebenarnya adalah anak kembar dari kesatria peringkat Emas Chino Freiyar dan salah satu kegemaran favorit mereka adalah mengikuti Alisa ke mana-mana untuk mengganggu anak-anak lain.

Dari semua anak, yang paling disukai Telesti adalah Alisa dan ia berniat membesarkannya menjadi seorang sarjana seperti dirinya, persis seperti bagaimana ibu angkatnya, Nona Nico, mewariskan pengetahuannya kepada Telesti dan melatihnya sebagai seorang sarjana. Namun, usaha dan perhatian Telesti pada Alisa semuanya sia-sia.

Bahkan Lorist tidak dapat membayangkan bahwa idola Alisa justru adalah Pesha. Semuanya terjadi ketika Alisa menyaksikan Pesha memimpin beberapa prajurit wanita berkuda melewati jalan raya pusat Kastil Firmrock. Pada saat itulah bentuk elegan saat menunggang kuda terpatri di dalam kepala Alisa, menyebabkannya membuat sumpah untuk menjadi seorang kesatria wanita pada keesokan harinya.

Hubungan Alisa dengan ayahnya akhir-akhir ini juga menjadi sedikit canggung. Dua tahun lalu, putri janda Count Spenseid telah menjadi pelayan Potterfang. Baru-baru ini, ia telah menghamili, dan Potterfang memusatkan perhatiannya pada pelayannya itu beserta anak yang dikandungnya sementara mengabaikan putrinya dalam proses tersebut. Merasa bahwa dirinya telah dilupakan oleh ayahnya, Alisa dengan sigap kabur dari rumah, dan ketika ia pergi ke kediaman Telesti, ia membulatkan tekadnya untuk tinggal di sana selamanya.

Kembali pada awal tahun ketika mereka pertama kalinya melenyapkan gelombang binatang buas, Lorist memberi tahu Telesti dengan gembira bahwa pekerjaan persiapan untuk pembangunan akademi dapat dimulai. Itulah sebabnya Telesti berangkat bersama para siswanya pada bulan ke-6 ke Pegunungan Bladedge untuk mencari tempat yang indah guna membangun akademi tersebut.

Namun, pemilihan tempat itu memakan waktu yang cukup lama. Meskipun Lorist telah mengalahkan tentara Pangeran Kedua yang berjumlah 100.000 orang, dan bahkan melenyapkan sebagian besar, jika tidak semua, para bangsawan selain keluarga yang bersekutu dengan Norton, perjalanan Telesti akan memakan waktu dua bulan lagi menurut sang utusan. Operasi itu berjalan dengan kecepatan yang agak lambat karena Telesti dan para siswanya tidak menahan diri untuk bersenang-senang di pegunungan dan sejauh ini baru berhasil mensurvei separuh area.

“Ayo, Howard, ulurkan tanganmu agar aku bisa memeriksa nadimu,” kata Lorist.

Howard meletakkan tangannya di atas meja sebagai tanggapan. Pemeriksaan nadi sudah tidak asing lagi baginya karena melalui teknik itulah Lorist berhasil mengidentifikasi kondisi tubuhnya.

“Lumayan. Tubuhmu dalam kondisi prima. Howard, selama tiga bulan ke depan, kamu harus fokus pada pelatihan Kekuatan Pertempuranmu dari pagi hingga siang hari dan bertugas sebagai pelayanku di sore hari. Tiga bulan kemudian ketika Kekuatan Pertempuranmu stabil, kamu juga harus menjalani ujian yang berat seperti yang dilakukan kakak seperguruanmu Reidy dan menggunakan kursi putar untuk mengasah penglihatan dinamis. Bersiaplah,” kata Lorist dengan puas. Tubuh Howard tidak hanya berada dalam kesehatan yang sempurna, fondasi pelatihannya juga cukup mantap.

“Guru, aku sudah lama siap,” kata Howard dengan ekspresi serius.

“Baiklah. Karena di sini hanya ada kita bertiga, guru dan murid, hari ini, mari kita tidak terlalu formal. Masih banyak waktu di hari-hari mendatang. Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti, Reidy bisa memberitahumu tentang hal itu. Kamu juga bisa bertanya kepadanya padaku. Ketika kita berada di hadapan orang lain, panggil saja aku Yang Mulia seperti orang lain. Tapi ketika kita bersama dalam suasana pribadi, panggil saja aku guru,” kata Lorist.

“Guru, aku selalu punya pertanyaan tentang strategi dan rencana militer keluarga dan aku tidak tahu mengapa Guru memilih untuk melakukan apa yang Guru lakukan. Bolehkah aku menanyakan sesuatu tentang hal itu?” kata Howard, tanpa ragu-ragu.

“Silakan,” kata Lorist sambil tersenyum.

“Guru, dengan kekuatan Keluarga Norton, kita sudah bisa menyaingi sebuah kerajaan dalam hal kekuatan militer. Semenjak konvoi tiba di Lands Utara, kita berhasil mengalahkan Adipati Lands Utara tanpa banyak kesulitan dan waktu itu, kamu telah menerima hak kepemilikan Kerajaan Andinaq dan telah dianggap sebagai musuh Kerajaan Iblia. Kita bisa saja mengambil alih seluruh Lands Utara secara sah. Tapi mengapa kamu tidak melakukannya dan bersikeras untuk tetap tinggal di dalam wilayah kekuasaan keluarga dan membiarkan bagian Lands Utara lainnya diduduki oleh Pangeran Kedua, yang berujung pada pertempuran yang kita lakukan dengannya baru-baru ini? Aku benar-benar tidak mengerti niatmu, guru…”

Howard memandang Lorist dengan wajah lurus dan dengan sungguh-sungguh berharap pertanyaannya dapat dijawab.

Lorist tersenyum dan berpikir bahwa sangat menarik bahwa orang pertama yang benar-benar mempertanyakan keputusan Lorist adalah muridnya sendiri. Ia mengangguk menyetujui dan berkata, “Howard, biarkan aku mengajukan pertanyaan kepadamu. Menurutmu, apa yang diinginkan oleh seseorang yang telah melakukan perjalanan jauh untuk waktu yang lama ketika ia kembali ke tanah airnya?”

“Ia seharusnya mengunjungi rumahnya sesegera mungkin, kurasa,” jawab Howard setelah berpikir sejenak.

“Benar. Ia tidak akan berpikir untuk minum-minum terlebih dahulu atau menemui teman-teman lamanya untuk mengobrol. Demikian pula, ia tidak akan peduli dengan fakta bahwa wilayah musuhnya ditaklukkan oleh orang lain. Yang ia pedulikan hanyalah kembali ke rumah sesegera mungkin, mandi air hangat, dan menikmati waktu bahagia bersama keluarganya. Ketika semuanya nanti mereda, barulah ia pergi minum di kedai minuman dan menceritakan kisah perjalanannya kepada teman-teman lamanya. Atau, ia bisa pergi mencari masalah dengan tetangganya yang ia simpan dendam.

“Bisa dibilang, konvoi kita yang menuju utara adalah pelancong yang merindukan rumah yang baru saja mengalami perjalanan panjang dan melelahkan yang dipenuhi dengan kesulitan dan pertempuran berdarah, sebelum akhirnya tiba di Lands Utara setelah berjalan di jalur pembantaian. Apakah kamu tahu hal nyata yang menyatukan semua orang selama ini? Apakah kamu ingat bagaimana kita mendorong orang-orang di konvoi untuk bertekun?”

Howard ragu-ragu sebelum ia berkata, “Slogan untuk konvoi yang menuju utara adalah ‘perumahan dan lahan pertanian gratis untuk memulai kembali kehidupan yang damai’…”

“Benar. Sebagian besar orang di dalam konvoi belum pernah ke Lands Utara sebelumnya. Tapi karena slogan dan promosi kita, mereka mulai percaya bahwa wilayah kekuasaan keluarga kita adalah surga yang selalu mereka dambakan. Itulah salah satu alasan utama mengapa semua orang mampu bertahan dalam perjalanan bersama kita dan membenci Adipati Loggins secara serempak karena dialah yang mencoba menyerang surga kita. Karena kebencian itulah moral prajurit kita bisa begitu tinggi sehingga memungkinkan kita untuk dengan mudah menghancurkan pasukan adipati.

“Kemarilah dan lihat, Howard. Ini adalah peta Lands Utara. Apa pendapatmu tentang ini?” kata Lorist sambil berdiri dan menuju ke dinding tempat peta Lands Utara digantung.

“Lands Utara sangatlah luas, guru,” kata Howard.

“Benar. Lands Utara memang luas. Mari kita lihat, jika kita melanjutkan sesuai dengan pikiranmu dan menaklukkan wilayah kekuasaan adipati, menurutmu apa yang akan terjadi?” tanya Lorist sambil menunjuk ke area sekitar wilayah kekuasaan adipati. “Para bangsawan yang memiliki tanah ini terutama akan mengambil dua tindakan. Entah mereka mencoba mengambil sisi baik kita, atau melawan kita. Terlepas dari pilihan yang mereka ambil, hal itu akan menyebabkan keluarga kita terjerat secara tidak perlu dengan mereka. Pasukan keluarga juga harus disebar. Kita tidak hanya harus mempertahankan Jembatan Gantung Hendliff dan melenyapkan para bangsawan yang memusuhi kita, kita juga akan kehilangan kemampuan untuk bertindak atas inisiatif kita sendiri.

“Sama seperti ini,” kata Lorist sambil membuka tangannya, “kita akan menyebarkan kepalan tangan kita menjadi beberapa jari dan menempatkan setiap jari melawan kepalan tangan orang lain dalam sebuah pertarungan. Hal itu tidak hanya akan menyebabkan kerugian bagi kita, tetapi juga akan menyebabkan kita kehilangan hal-hal yang paling penting, semangat rakyat dan moral, terutama karena kita tidak memenuhi janji kita dan menyeret rakyat jelata dan prajurit ke era perang yang lain.

“Itulah alasan utama aku menyerah untuk mengambil wilayah kekuasaan adipati untuk diriku sendiri dan berfokus untuk membawa semua orang ke dalam wilayah kekuasaan keluarga. Selama tiga tahun terakhir, kita telah mengembangkan Permukiman Felicitas, melenyapkan gelombang binatang buas dan menepati janji kita untuk membagikan rumah dan lahan pertanian, memberi mereka kehidupan damai yang layak mereka dapatkan. Itulah sebabnya, meskipun Pangeran Kedua membawa pasukannya yang berjumlah 100.000 orang untuk menghadapi kita, kita masih mampu meraih kemenangan dalam satu pertempuran.”

“Tapi guru, meskipun kali ini kita meraih kemenangan besar dalam pertempuran, kamu bahkan tidak berpikir untuk mengambil wilayah kekuasaan adipati dan malah membentuk aliansi dengan tiga keluarga lainnya dan memberi mereka begitu banyak keuntungan tanpa mendapatkan apa pun untuk diri kita sendiri. Aku percaya bahwa keputusanmu tidak terlalu logis,” kata Howard.

Lorist tertawa terbahak-bahak dan mengelus kepala Howard sebelum berkata, “Alangkah beraninya kamu mengatakan itu kepadaku.

“Penjelasanku masih sama. Lands Utara ini benar-benar terlalu besar. Lihat ke sini, melakukan perjalanan dari Kastil Firmrock ke Kota Gildusk saja sudah memakan waktu 5 hari, 7 hari jika kamu berencana pergi jauh-jauh ke Jembatan Gantung Hendliff. Bahkan jika kita mengambil alih seluruh Lands Utara, informasi saja akan membutuhkan banyak waktu untuk ditransfer dari satu bagian ke bagian lain. Selain itu, ketiga keluarga itu juga memiliki hubungan yang cukup baik dengan kita. Meskipun mudah untuk mengubah teman menjadi musuh, keluarga kita akan kehilangan banyak hal dengan melakukan hal itu. Aku tahu bahwa para prajurit keluarga kita perkasa, tetapi pengorbanan yang tidak perlu tidak lain adalah pemborosan. Bahkan jika kita mengambil alih wilayah kekuasaan adipati, apakah kita masih memiliki sumber daya yang cukup untuk mengembangkan Rawa Blackmud?

“Masa depan keluarga kita dan selanjutnya, masa depan Lands Utara, tidak terletak pada kedua jembatan gantung tersebut. Jika musuh menyegel sisi lain Sungai Metropoulos, kita akan terkunci secara efektif dan tidak dapat menghubungi dunia luar. Membentuk aliansi dengan tiga keluarga lainnya sama saja dengan mengalihkan beban itu kepada mereka agar mereka dapat mempertahankan kedua jembatan tersebut sementara keluarga kita dapat menggunakan jembatan-jembatan tersebut untuk memperoleh lebih banyak makanan dan sumber daya dari luar serta menjual hasil bumi kita sendiri kepada mereka seperti garam dan barang-barang lainnya.

“Aku percaya aku telah menyebutkan mengapa aku begitu fokus pada wilayah kekuasaanku sendiri, dan itu karena hanya wilayah kekuasaan keluarga kita yang memiliki akses ke laut di antara semua tempat lain di Lands Utara. Ketika kita membentuk armada kita, kita akan dapat melakukan perjalanan ke negara-negara pesisir Grindia lainnya dan saat itulah perkembangan keluarga kita akan benar-benar melesat. Setelah itu, Lands Utara suatu hari akan benar-benar didominasi oleh panji Beruang Mengamuk.”

“Tapi guru, bagaimana jika ketiga keluarga itu tidak mengizinkan hal itu terjadi?” tanya Howard.

“Mereka harus setuju. Pada saat kekuatan keluarga kita memberikan tekanan pada mereka, mereka akan mencari kesempatan secepat mungkin untuk meninggalkan Lands Utara. Mungkin kita bahkan bisa membantu mereka mendapatkan wilayah kekuasaan baru pilihan mereka. Howard, sangat terpuji bahwa kamu memiliki ambisi untuk menaklukkan. Tapi pikiranmu saat ini hampir identik dengan berbagai kekuatan yang berjuang untuk mendominasi saat ini di mana kamu ingin melakukan serangan kilat[1] pada segalanya, dan itu tidak untuk didorong,” kata Lorist.

“Guru, apa itu serangan kilat?” tanya Howard.

“Dalam perang, seseorang harus mempertimbangkan tidak hanya aspek militer. Ada banyak faktor lain yang pada awalnya tampak tidak berhubungan tetapi sebenarnya akan menentukan kemenangan seseorang. Perang sebenarnya adalah perjuangan untuk supremasi antara dua negara dan itu melibatkan sejumlah besar intrik dan taktik yang mendalam. Pemenangnya selalu adalah orang yang melakukan persiapan terbaik.

“Namun, sangat disayangkan bahwa belum ada ahli militer di Grindia yang menyadari fakta ini. Yang mereka tahu hanyalah berperang menggunakan manuver termegah. Mereka mirip dengan pemain catur. Pemain yang menang tidak akan lagi memiliki bidak yang diperlukan untuk menghadapi lawan lain.

“Ambil contoh Pangeran Kedua. Selama tiga tahun ia berada di Lands Utara, ia mengerahkan banyak upaya dan akhirnya berhasil membentuk Legiun Pertamanya. Dikombinasikan dengan para prajurit bangsawan lain, ia memiliki kekuatan sekitar 100.000 orang. Jika ia tidak membuat masalah bagi Keluarga Norton, menurutmu siapa yang akan ia jadikan target?”

Setelah Howard berpikir sekejap, ia berkata, “Adipati Madras.”

“Tidak buruk. Targetnya kemungkinan besar adalah Adipati Madras karena Pangeran Kedua kita adalah orang yang menyimpan dendam yang mendalam. Tentu saja, tidak ada keraguan bahwa ia paling membenci keluarga kita sekarang. Tapi jika ia tidak bertindak melawan kita, ia pasti akan mengirim 100.000 prajuritnya ke Adipati Madras. Tak perlu dikatakan lagi, adipati itu akan membuat persiapan mereka sendiri juga, sehingga pertempuran sengit akan pecah yang menyebabkan kedua belah pihak lumpuh pada akhirnya tanpa ada satupun dari mereka yang dapat melanjutkan lebih jauh. Mereka akhirnya harus menandatangani perjanjian damai selama beberapa tahun untuk menjilat luka mereka. Setelah itu, mereka akan membangun kembali tentara mereka dan mengalami konflik lagi beberapa tahun kemudian. Itulah serangan kilat yang aku bicarakan.

“Namun, jika kamu memiliki aliran bala bantuan yang konstan, tidak peduli berapa banyak korban yang kamu derita, apakah menurutmu pihak lain akan mampu bertahan? Hasilnya sudah jelas bahwa pihak tanpa bala bantuan pasti akan berakhir dengan kekalahan. Tapi lihatlah berbagai kadipaten dan kerajaan yang telah memisah dari Kekaisaran Krissen saat ini. Sebagian besar dari mereka membangun kekuatan mereka, terlibat dalam pertempuran, dan entah memperoleh atau kehilangan sedikit sebelum menandatangani perjanjian damai yang hanya bertahan selama beberapa tahun. Itulah serangan kilat dalam aksi. Terlepas dari memburuknya standar hidup rakyat jelata, sama sekali tidak ada manfaat jangka panjang darinya,” jelas Lorist.

“Guru, kurasa aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Perang bukanlah catur dan perang membutuhkan kekuatan dan daya untuk disandarkan dan diandalkan. Dan seperti yang Guru katakan, semakin keluarga kita mengembangkan wilayah kekuasaan, semakin kuat keluarga kita jadinya, dan semakin banyak kemenangan yang akan kita peroleh dalam jangka panjang, kan? Itulah mengapa Guru fokus mengembangkan wilayah kekuasaan tidak seperti bangsawan lain yang berpikir bahwa menaklukkan lebih banyak wilayah secara otomatis lebih baik,” kata Howard dengan nada sadar.

“Tidak buruk, persis seperti itu. Howard, kamu pasti akan menjadi ahli strategi yang cemerlang di masa depan,” kata Lorist sambil tertawa.

[1] Serangan kilat: Mengerahkan semua sumber daya yang tersedia ke dalam satu serangan. Sedikit mirip dengan zerg rush. Baca lebih lanjut.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com