Berangkat

Hai kawan-kawan, inilah bab bonus ketiga minggu ini dari Tyler L. dari AS!

Akan ada rilis lain yang menyusul dalam sepuluh menit, jadi nantikan terus!

Dari kedalaman kegelapan, terdengar sebuah suara yang berbisik, “Anakku… anakku…”

Tersentak dari tidurnya, Lorist langsung duduk tegak di atas ranjangnya. Dia merasa lega saat mendapati dirinya berada di ruangan yang familiar. *Oh, aku sudah kembali ke wilayah feodal selama sebulan atau lebih dan aku berada di Kastil Firmrock… Aku bukan lagi budak yang menyedihkan dan tertindas itu.* *Ta-tapi… kenapa aku terus memimpikan kata-kata terakhir dari wanita barbar berbibir tebal itu?*

*Tapi anak itu bukan anakku!* Lorist membantah dengan kemarahan yang membara. Dia masih mengingat hari-hari ketika wanita barbar itu memaksakan diri padanya. Selama waktu itu, dia juga melakukannya dengan dua pria barbar lainnya ketika dia membawa Lorist ke dekat sungai untuk mandi. Tidak mungkin anak itu secara kebetulan adalah anaknya, dan klaim wanita itu bahwa itu adalah anaknya didasarkan pada pembacaan sewenang-wenang dari dukun suku.

Rasanya ada dua orang yang berbeda sedang berdebat di dalam pikirannya. Salah satu dari mereka bersikeras bahwa anak itu bukan anaknya dan bahwa tidak salah baginya untuk membunuh wanita itu karena telah meninggalkan noda kehinaan abadi pada dirinya yang akan berlangsung seumur hidupnya.

Yang lain terus meragukan dirinya sendiri. *Dia hanya seorang wanita barbar yang kehilangan suaminya, dan tanpa seorang anak, dia tidak akan memiliki status apa pun di dalam sukunya ketika dia tua nanti. Tidak peduli dengan siapa dia melakukannya atau bagaimana dia memaksaku melakukannya dengannya, dia hanya melakukannya untuk mendapatkan anak untuk dirinya sendiri. Apa salahnya tentang itu?! Dia hanya menginginkan seorang anak untuk dirinya sendiri! Aku seharusnya tidak membunuh janda malang sepertinya! Yang dia inginkan hanyalah seorang anak…*

Bersandar di kepala ranjangnya, Lorist tidak bisa menahan gemetar sambil berkeringat deras.

“Locke? Ada apa?” tanya Telesti yang tidur di sampingnya.

“Tidak apa-apa, aku baru saja mengalami mimpi buruk,” kata Lorist sambil menundukkan kepalanya dan mencium kening Telesti. “Aku akan segera mulai berlatih ilmu pedang. Kau harus tidur lebih banyak karena kau sedang hamil sekarang. Jaga kesehatanmu lebih baik, ya?”

“Baiklah…” gumam Telesti sebelum dia berbalik dan jatuh kembali ke dalam tidur yang lelap.

Lorist tersenyum pahit dan berpikir, *ini pasti hukumanku.* Ketika Lorist kembali ke wilayah feodal, dia mendengar bahwa ketika dia disasasar oleh Ahli Pedang Zarinan, Telesti yang pingsan ternyata diketahui sedang hamil sebulan kemudian. Pada saat itu, keberadaan Lorist masih belum diketahui, menyebabkannya banyak penderitaan dan kekhawatiran. Setiap detik dia memikirkan Lorist, wajahnya akan dipenuhi air mata. Keadaannya begitu buruk hingga dia hampir mengalami keguguran.

Pada saat Lorist kembali ke wilayah feodal, Telesti yang sedang hamil dan juga sangat sensitif secara emosional sangat bersikeras untuk tetap berada di sisi Lorist, dan dia juga memperlakukannya dengan sangat hati-hati bahkan menyetujui permintaannya agar anak yang dikandungnya juga akan mewarisi nama keluarga angkatnya, Nico, alih-alih didaftarkan sebagai anggota Keluarga Norton.

Pada saat yang sama, setiap kali Lorist melihat perut Telesti yang membuncit, dia akan teringat pada wanita barbar berbibir tebal yang dia bunuh dan bahkan memimpikan kata-kata terakhir wanita itu hanya untuk terbangun dengan kaget dan berkeringat.

*Mungkin, aku salah dan seharusnya tidak membunuh wanita barbar itu.* Meskipun Lorist sedikit menyesali tindakannya, dia merasakan rasa malu yang luar biasa ketika mendengar wanita itu mengatakan bahwa dia mengandung anaknya saat itu. Dengan hasrat untuk membunuhnya yang terpupuk sepanjang waktu ketika wanita itu secara paksa menidurinya, Lorist hanya tahu cara bereaksi dengan merasakan kemarahan dari rasa sakit dan penghinaan yang dideritanya, menyebabkannya mengambil pedangnya dari lubang perapian dan menusukkannya ke dada wanita itu tanpa berpikir panjang.

Hanya ketika dia telah membunuhnya, Lorist tersadar dari keganasannya yang liar dan menyadari bahwa dia baru saja mengambil nyawa manusia, tidak, dua nyawa manusia. Dan anak yang dikandung wanita itu mungkin saja adalah anaknya. Itulah sebabnya dia merosot dalam keadaan linglung di dekat gundukan makam wanita itu setelah dia menguburkannya.

*Aku tidak bisa terus seperti ini,* pikir Lorist sambil mengusap wajahnya. Melepaskan jubah tidurnya dan berganti dengan pakaian normalnya, Lorist meninggalkan kamar tidurnya dan membawa pedangnya serta menuju ke lantai bawah. *Aku harus melakukan sesuatu untuk menyibukkan diriku dan melupakan masalah ini sesegera mungkin. Karena ini sudah terjadi, tidak ada gunanya bagiku untuk terus meratap seperti ini dalam penyesalan. Jika aku terus mengalami mimpi buruk seperti ini, tidak mengherankan jika akhirnya aku kehilangan akal sehatku.*

Saat itu, perjalanan pulang Lorist bersama Reidy berjalan cukup lancar. Nyatanya, mereka benar-benar berpapasan dengan beberapa pengawal yang sedang mencari mereka. Begitu melihat Lorist dan Reidy kembali dengan selamat, para pengawal yang telah mencari dengan susah payah selama tiga bulan itu mengeluarkan sorak-sorai kegirangan yang keras.

Mereka yang memimpin para pengawal adalah ksatria Peringkat Emas Belnick dan Els, yang keduanya menyambut Lorist dan Reidy ke dalam tenda utama dengan air mata kebahagiaan mengalir di wajah mereka. Setelah itu, mereka memberi tahu Lorist tentang situasi keluarga selama tiga bulan ketidakhadirannya.

Setelah mengetahui bahwa Lorist telah menderita upaya pembunuhan oleh seorang Ahli Pedang, serta cedera yang diderita oleh ksatria Peringkat Emas Josk dan Potterfang, keempat ksatria Peringkat Emas tersebut, yaitu Macan Ganas Loze, Freiyar, Malek, dan Belnick, langsung menuju ke lokasi pembunuhan dan mulai mencari Lorist dan Reidy. Ketika mereka menyadari bahwa keduanya tidak dapat ditemukan dan mungkin telah jatuh ke sungai di bawah, mereka mengadakan pertemuan dengan Charade, Terman, dan yang lainnya dan memutuskan bersama untuk menyembunyikan berita tentang hilangnya Lorist dari tiga keluarga sekutu. Pada saat yang sama, mereka mengirim satu batalion yang terdiri dari 500 orang ke Benteng Maplewoods untuk memastikan keselamatan Irina dan putranya.

“Milord,” kata Belnick dengan malu-malu, “Selama rapat, kami juga mendiskusikan bahwa jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi pada Anda, kami akan membiarkan Tuan Muda mewarisi posisi kepala Keluarga Norton dan memberinya otoritas atas keluarga setelah dia dibesarkan hingga usia 18 tahun…”

Lorist mengangguk dan berkata, “Tidak apa-apa, aku bisa memahaminya. Kalian telah merencanakan hal ini dengan cukup matang. Bagaimana keadaan Josk dan Potterfang?”

Belnick menjawab, “Cedera Ksatria Josk agak ringan dan tidak menimbulkan hambatan apa pun baginya saat ini. Beberapa hari yang lalu, dia bahkan mengatakan bahwa dia ingin bergabung dalam pencarian Anda. Ksatria Potterfang di sisi lain terluka lebih parah dan harus beristirahat di tempat tidur setidaknya selama dua bulan lagi. Ahli Pedang Zarinan berhasil membuat sayatan yang dalam dari bahu kiri hingga ke dadanya dan Potterfang hampir tidak bisa diselamatkan. Si Macan Ganas Loze itu sangat marah dan terus mengatakan bahwa dia ingin pergi ke Kota Windbury untuk menangkap Pangeran Kedua guna membalaskan dendam Anda, tetapi dia dihentikan untuk melakukannya oleh Ksatria Charade.”

Els menambahkan, “Pada saat itu, Charade memberi tahu Loze bahwa prioritas kita adalah menemukan Anda terlebih dahulu dan pembalasan tidak akan terjadi segera, berhasil menghentikan Loze untuk mengejar masalah itu untuk sementara waktu. Kami telah mencari di sekitar tanah liar selama tiga bulan penuh dan hampir putus asa. Berkat perlindungan Dewa Perang Singwa, Anda kembali kepada kami dengan selamat, milord.”

Lorist tiba-tiba teringat sesuatu yang penting dan bertanya, “Tanggal berapa hari ini?”

Els menjawab, “Hari ini adalah hari ke-19 bulan ke-2 Tahun 1772 Kalender Grindian Umum.”

“Lalu apakah ada gelombang makhluk magis di wilayah feodal kita selama musim dingin?” tanya Lorist.

Belnick dan Els tertawa dan Els berkata, “Milord, apakah Anda masih khawatir tentang gelombang makhluk magis? Itu sudah berlalu. Selama musim dingin lalu, hanya beberapa ekor banteng magis yang tiba di Gundukan Banteng Sembunyi dan bahkan saat itu, mereka dicegah memasuki wilayah feodal oleh tembok yang membentang jauh dari Bukit Kura-Kura. Kami mengerahkan pasukan keluarga dan membunuh semua banteng itu sekaligus. Namun, akhir-akhir ini aku mendengar bahwa jumlah serigala magis di bawah tembok semakin meningkat dan para prajurit yang patroli mengeluh bahwa suara melolongnya terlalu berisik untuk mereka tahan.”

Karena gelombang makhluk magis yang telah mengganggu keluarga benar-benar telah diberantas, Lorist menghela napas lega atas penyelesaian yang sukses dari masalah besar itu. Setelah dia kembali ke kamp para pengawal yang mencarinya, dia kembali ke wilayah feodal setelah menghabiskan malam di sana.

Ketika dia tiba di wilayah feodal, dia menerima berita tentang kehamilan Telesti dan menilai dari waktunya, anak itu seharusnya dikandung pada bulan ke-10 tahun sebelumnya ketika dia pergi ke Pegunungan Bladedge untuk membawa Telesti kembali ke Kastil Firmrock. Setelah dia mendengar bahwa Telesti hampir mengalami keguguran karena kesedihannya, Lorist buru-buru pergi menghiburnya dan telah terpaku padanya sejak saat itu. Dia juga terus-menerus diingatkan tentang wanita barbar yang dibunuhnya setiap kali dia melihat perut Telesti dan sering dihantui oleh mimpi buruk.

Selama pertemuan yang diadakan beberapa hari yang lalu, Lorist membahas pengalamannya tentang percobaan pembunuhan oleh Ahli Pedang Pangeran Kedua dan menyatakan duka citanya atas para ksatria keluarga dan prajurit yang telah mengorbankan diri mereka secara heroik. Setelah menerima permintaan dari beberapa orang di dalam keluarga untuk membalas dendam, Lorist menunjuk Loze sebagai kepala tiga brigade kavaleri tombak dan dua brigade infanteri berat dengan Malek sebagai wakilnya beserta dua brigade balista gerbong dan pengintai kavaleri ringan yang dipimpin oleh Yuriy untuk menangkap Pangeran Kedua, secara efektif mengirimkan hingga 24.000 prajurit ke Kota Windbury.

Hal berikutnya yang dibahas Lorist selama pertemuan tersebut adalah dimulainya kembali pengembangan Rawa Lumpur Hitam serta pengembangan wilayah feodal yang sebelumnya milik Count Spenseid yang berganti nama menjadi Permukiman Salus. Dalam dua tahun ke depan, dia akan memprioritaskan pemukiman rakyat jelata. Jika mereka berhasil mengembangkan Permukiman Felicitas dan Permukiman Salus menjadi penyedia makanan utama wilayah feodal, barulah Keluarga Norton akan memiliki pijakan yang stabil dalam jalan mereka menuju kemakmuran.

Selain itu, proyek prioritas tinggi lainnya adalah pembangunan galangan kapal. Sejauh ini, titik persimpangan antara Pegunungan Bladedge dan Rawa Lumpur Hitam, yang merupakan rawa dangkal, telah ditimbun dan dijadikan tanah datar. Dengan jalur menuju dataran tinggi dekat Rawa Lumpur Hitam yang sudah tersedia, langkah selanjutnya adalah memperluas area dataran tinggi dengan melakukan reklamasi tanah di area yang lebih dangkal di tepi pantai. Diperkirakan tanah reklamasi tersebut akan cukup untuk pelabuhan kecil bagi kapal-kapal untuk singgah paling cepat tahun depan.

Lorist meminta Pak Tua Balk untuk segera memulai pembangunan galangan kapal bersamaan dengan pembangunan pelabuhan alih-alih menundanya sampai pelabuhan selesai dibangun agar mereka dapat belajar membangun kapal yang lebih kecil sementara itu. Dia berharap Keluarga Norton akan dapat berlayar di lautan sesegera mungkin dengan cara itu.

Adapun ksatria Peringkat Emas Freiyar, dia ditugaskan oleh Lorist untuk menangani pembentukan angkatan laut dan mengatakan bahwa dia lebih baik membiarkan para prajurit yang terlatih menunggu penyelesaian kapal daripada memulai pelatihan hanya setelah kapal selesai. Jika mereka mulai pelatihan setelah galangan kapal selesai, itu akan sedikit terlambat. Lorist percaya bahwa dia harus terlebih dahulu menyiapkan sekelompok marinir angkatan laut sehingga mereka dapat segera berlayar.

Setelah Lorist berlatih selama satu jam atau lebih, dia melihat Howard menunggu di luar gerbang dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bukankah kau merawat ayahmu? Kenapa kau kembali ke sini?”

Howard berkata, “Ayah bilang aku adalah pelayan Anda, milord, dan aku harus berada di sisi Anda setiap saat. Cederanya akan pulih sepenuhnya dalam sebulan lagi dan dia sudah bisa melakukan sedikit gerakan, jadi dia tidak lagi membutuhkanku untuk merawatnya sepanjang waktu.”

Lorist menyetujui penilaian itu karena dia telah mengunjungi Potterfang dua hari lalu dan melihat bahwa pria itu memang pulih dengan baik.

Setelah merenung sejenak, dia bertanya kepada Howard, “Sudah berapa hari sejak Macan Ganas Loze dan Malek pergi?”

“Mereka pergi dua hari lalu dan akan tiba di Jembatan Gantung Hendliff dalam enam hari lagi. Dari sana, mereka akan melancarkan serangan ke Provinsi Winston dan akan dapat mencapai Kota Windbury dalam waktu sekitar 15 hari.” Howard memahami geografi daratan dengan baik dan cukup akurat dalam memperkirakan kecepatan perjalanan pasukan keluarga.

Setelah mengusap dagunya sambil berpikir, Lorist memutuskan bahwa dia akan meninggalkan Telesti yang sedang hamil untuk saat ini dan berkata, “Howard, setelah aku makan siang dengan Telesti nanti, kau bertindaklah seolah-olah kau telah menerima surat darurat yang dikirim oleh Baron Shazin dan Baron Felim yang memanggilku ke Kota Gildusk untuk menemui mereka guna membahas pengerahan pasukan ke ibu kota, mengerti?”

Terdiam, Howard mundur dengan waspada dan bertanya, “Milord, apa yang sedang Anda rencanakan?”

“Bukan apa-apa, sungguh. Aku hanya ingin waktu untuk diriku sendiri. Anak bodoh, ikuti saja apa yang kukatakan dan aku akan membawamu bersamaku ke ibu kota kerajaan Kota Windbury untuk perjalanan. Kalau tidak, kita berdua akan tinggal di sini dan tidak bisa pergi ke mana-mana lagi,” tegur Lorist.

Setelah merenungkan sejenak, Howard setuju dan berkata, “Kalau begitu Anda harus berjanji kepadaku bahwa Anda tidak akan meninggalkanku. Aku juga ingin pergi ke sana bersama Anda untuk mengenal tempat itu.”

Meskipun Telesti sama sekali tidak curiga terhadap kebohongan Howard, dia menangis sedih memikirkan Lorist meninggalkannya ke tempat yang jauh. Lorist berusaha keras untuk menghiburnya selama berhari-hari dan berkata, “Sayangku, bahkan jika kau tidak peduli dengan kesehatanmu, kau harus memikirkan bayi kecil Nico yang ada di dalam perutmu. Jangan khawatir, aku tidak akan pergi berperang atau semacamnya, aku hanya akan menemui dua baron bodoh itu. Ini sama sekali tidak berbahaya dan aku akan segera kembali. Paling lama, itu hanya akan memakan waktu hingga 20 hari atau sebulan.”

Howard mendecakkan lidah dan berpikir, *ah, milord berbohong lagi… Perjalanan kita ke Kota Windbury akan memakan waktu setidaknya satu bulan atau lebih…*

Setelah mengerahkan banyak upaya untuk akhirnya menenangkan Telesti, Lorist menghela napas saat melangkah keluar pintu dan berkata, “Howard, kau harus mengingat ini baik-baik. Semakin cerdas seorang wanita, semakin merepotkan dirinya, terutama ketika dia sedang hamil di mana dia akan lebih sensitif secara emosional dari biasanya. Kau harus belajar dari contohku dan tidak menjalin hubungan dengan wanita sarjana di masa depan…”

Howard hanya menatap Lorist dengan ekspresi tidak suka.

Els, Patt, and Reidy telah lama menerima kabar tentang rencana Lorist untuk pergi dan telah menyiapkan brigade pengawal untuk menemaninya.

Lorist berkata, “Patt, bawalah beberapa pengawal bersamamu untuk mengambil mayat Ahli Pedang Zarinan bersama kita. Macan Ganas Loze dan Malek lupa membawanya saat mereka pergi beberapa hari lalu. Kita akan membawa mayat lelaki tua terkutuk ini ke Kota Windbury dan membiarkan semua orang tahu bahwa Ahli Pedang yang dikirim oleh Pangeran Kedua telah dibunuh oleh pasukan keluarga kita. Dengan jenazah Ahli Pedang itu, biarlah diketahui bahwa orang lain yang memihak Pangeran Kedua dan memiliki niat bermusuhan terhadap Keluarga Norton akan berakhir seperti Ahli Pedang itu!”

“Hiduplah Keluarga Norton!” sorak para pengawal setelah mendengar pidato Lorist.

Howard berpikir sambil ikut bersorak, *bagus, milord juga telah menemukan alasan yang bagus untuk pergi ke Kota Windbury…*

IndoWebNovel – indowebnovel.com