Rahasia Bubuk Mesiu

Bab bonus kedua minggu ini, segera hadir! Terima kasih sekali lagi kepada Joshua L. atas dukungan luar biasa Anda!

Ada senjata api sepanjang sekitar 40 sentimeter di dalam kotak kayu tersebut. Desainnya sangat indah. Baik popor maupun larasnya dihiasi dengan ukiran rumit yang dilapisi emas. Namun, senjata api itu terlihat agak aneh. Selain bentuk larasnya yang menyerupai terompet, pelatuk di bagian belakangnya tampak sangat konyol. Bentuknya menyerupai naga bersayap dua yang memamerkan taringnya. Penampilannya tampak sangat mengesankan.

Senjata api itu memakan separuh ruang di dalam kotak. Bagian bawah kotak dipenuhi dengan barisan peluru timah kecil. Setiap peluru juga dilengkapi dengan wadah silinder. Masing-masing terdapat 20 peluru dan silinder.

Lorist sangat terharu, dan berpikir, Jika peluru adalah proyektilnya, maka silinder itu pasti berisi bubuk mesiu! Ini pasti varian bubuk mesiu dari Grindia!

“Ini adalah senjata buatan para kurcaci dari Kerajaan Tedanini. Tahun lalu, ketika serikat dagang mencapai kesepakatan dengan kerajaan kurcaci tersebut, mereka diundang untuk mendirikan kantor manajemen dan toko bagi para pedagang kurcaci di Jalan Rotary, di Kota Morante ini. Kebetulan aku berada di sana dan membeli salah satu senjata ini. Sepertinya Anda sangat menyukainya, Lord Count.”

Presiden Chikdor tertawa terbahak-bahak dan menatap Presiden Peterson, yang hanya mengangguk.

Presiden Chikdor berkata kepada pengawal di sampingnya, “Demonstrasikan bagaimana senjata itu digunakan kepada Count Norton.”

Pengawal itu maju ke depan, memberi hormat, dan menerima kotak tersebut.

“Lord Count, senjata ini adalah senjata tradisional para kurcaci. Ada berbagai variasi dengan panjang laras yang berbeda. Senjata berlaras pendek dapat menembak hingga jarak 30 meter, dan bentuknya agak mirip dengan persenjataan jarak jauh balistik kita sendiri. Jarak tembak senjata ini agak rendah dan tidak begitu layak disebutkan. Namun, satu hal yang pasti: daya tembaknya sangat kuat. Seseorang membutuhkan setidaknya 100 pemanah untuk menjadi ancaman bagi seorang Master Pedang, tetapi satu senjata ini saja sudah cukup untuk mengancam seorang Master Pedang dalam jangkauan 30 meter. Seorang Master Pedang dapat menangkis anak panah dengan pedangnya, tetapi tidak dengan peluru ini.”

Pengawal itu kemudian memasukkan silinder hitam ke dalam laras sebelum menggunakan batang logam tipis untuk mendorongnya lebih dalam. Ia memuat peluru ke dalam laras dengan cara yang sama. Pada akhirnya, ia berkata, “Senjata ini adalah salah satu model terbaru di dalam kerajaan kurcaci. Mereka tidak memerlukan sumbu, mengangkat naga di sini saja sudah cukup. Setelah itu, menembak semudah menarik pelatuk di bawah ini. Namun, karena perbedaan fisik antara manusia dan kurcaci, kita manusia harus mengerahkan tenaga untuk menarik pelatuk karena gaya yang dibutuhkan untuk melakukannya agak besar.”

Pengawal itu kemudian mengarahkan senjata di tangannya ke arah dinding yang berjarak sekitar 20 meter, dan menarik pelatuknya dengan kuat. Dor! Lorist terkejut oleh tembakan tersebut. Ia tidak menyangka senjata itu akan begitu berisik. Meskipun demikian, ia langsung senang karena mencium bau samar mesiu yang terbakar. Itu memang bau yang dihasilkan oleh bahan pendorong bubuk mesiu. Hal ini justru membuat Lorist semakin bingung; ia tidak mengerti mengapa eksperimennya sebelumnya gagal, terlebih lagi sekarang setelah ia mengonfirmasi bahwa bubuk mesiu itu memang benar-benar ada dan berfungsi.

“Lihat, Lord Count. Daya dorongnya cukup bagus, bukan?” tanya pengawal itu.

Ia menunjuk ke lubang di dinding yang tidak jauh dari sana. Sebuah peluru penyok tampak tertanam di dalamnya.

Lorist tersadar dari lamunannya dan melihat ke arah lubang tersebut. Ia menyadari bahwa lubang yang dibuat di dinding itu berjarak hampir 1 meter dari tempat pengawal tadi membidik.

Dengan margin kesalahan seperti itu, apakah itu benar-benar bisa dianggap bagus?

Pada saat itu, pikiran Lorist dipenuhi oleh bubuk mesiu semata. Ia sangat tidak sabar dan tidak sabar untuk segera kembali dan memulai kembali penelitiannya. Mengenai senjata pendek buatan para kurcaci itu, ia hanya terkesan dengan ukiran rumit di atasnya, sementara segala sesuatu lainnya membuatnya kecewa.

Lihatlah lubang berbentuk terompet itu… Jika ukurannya sedikit saja lebih lebar, peluru itu akan merosot keluar. Dan bingkai kayu yang diukir dengan indah itu… tidak ada gunanya selain menambah berat senjata. Lalu ada pegangan berbentuk paruh burung itu… Apakah itu bahkan nyaman dipegang? Dan senjata ini bahkan tidak memiliki bidikan… Orang hanya bisa membidik senjata ini berdasarkan intuisi… Dan pelatuk berbentuk naga konyol yang tekanannya terlalu kuat itu… Huh, sama sekali tidak bagus. Lagipula, pelatuk itu membutuhkan tenaga yang begitu besar untuk ditarik… Bagaimana seseorang bisa membidik dengan stabil ketika menarik pelatuk saja sudah membuat senjata itu berguncang begitu hebat?

Lorist yakin bahwa selama ia menemukan rahasia bubuk mesiu para kurcaci tersebut, ia pasti bisa merancang senjata yang jauh lebih baik. Bahkan prototipenya pun akan jauh lebih baik daripada senjata berhias buatan para kurcaci itu.

Namun, pada saat itulah ia menyadari bahwa pemikirannya yang mendalam telah membuat orang-orang lain yang hadir mengira bahwa ia hanyalah seorang count dari daerah pedesaan Grindia yang belum pernah melihat banyak hal di dunia. Sekilas pandang penghinaan melintas di mata pengawal itu saat ia memasukkan kembali senjata itu ke dalam kotak dan menyerahkannya kepada Lorist. “Lord Count, ini senjatamu, jadi simpanlah baik-baik.”

Lorist menerima kotak itu dan buru-buru berterima kasih kepada Presiden Chikdor.

Presiden Chikdor tertawa dan berkata, “Karena Lord Count sangat menyukai hadiah ini, itu benar-benar sepadan. Hanya dengan cara inilah aku dapat mengungkapkan ketulusanku dengan tepat untuk menebus kecerobohan putraku. Juga, maafkan aku karena bertanya, karena wilayah kekuasaanmu berada di Northlands yang jauh, bagaimana kau bisa mengenal Presiden Peterson? Aku juga ingin tahu apakah ada sesuatu yang dapat dibantu oleh Persekutuan Dagang Chikdor selama kunjunganmu ke Kota Morante ini?”

Lorist juga tertawa dan menjawab, “Presiden Chikdor, aku belajar di Kota Morante ini selama satu dekade di masa pembentukan diriku. Aku mengenal Presiden Peterson, dan menerima banyak bantuan darinya, selama masa itu. Aku harus kembali ke Northlands untuk mewarisi gelar bangsawan dan wilayah kekuasaan keluargaku. Enam atau tujuh tahun telah berlalu sejak saat itu. Aku datang berkunjung untuk menemui Presiden Peterson.”

Presiden Peterson tersenyum dan mengangguk setuju. Ia cukup senang dengan Lorist karena tidak mengungkapkan informasi penting apa pun.

“Oh, begitu rupanya. Kupikir kau sedang bersiap untuk mengamankan rute perdagangan laut. Terus terang, Lord Count, karena kau mampu membangun kapal yang mampu melintasi daerah karang, apakah kau tertarik untuk mendirikan rute perdagangan laut? Jika kau bersedia, kau bisa membiarkan Persekutuan Dagang Chikdor menangani transportasi laut untukmu. Sebagai persekutuan dagang dengan armada terbanyak, kami pasti dapat menjamin bahwa kami tidak akan mengecewakanmu,” kata Presiden Chikdor, menatap tepat ke mata Lorist.

Lorist memperlihatkan raut wajah gembira, sebelum ekspresinya berubah menjadi keraguan, lalu menjadi ketidakberdayaan. Pada akhirnya, ia bahkan tampak cukup menyesal.

Setelah tampak merenungkan sesuatu secara mendalam untuk waktu yang lama, ia menjawab, “Presiden Chikdor, meskipun aku sangat tertarik dengan usulmu, wilayah kekuasaan keluargaku terletak di ujung utara dan tidak menghasilkan banyak barang lokal yang unik. Tidak ada pula hal berharga yang bisa kami tawarkan untuk berdagang. Sejujurnya, kami bahkan hampir tidak mampu bertahan hidup dengan makanan yang kami hasilkan.”

“Aku memang tertarik untuk mendirikan rute perdagangan laut, tetapi aku tahu bahwa aku akan menyia-nyiakan niat baik jika aku membuatmu melakukan perjalanan yang sia-sia. Ambil contoh, wilayah kekuasaanku. Wilayah itu hanya menghasilkan sekitar 6.000 Forde emas selama tujuh tahun aku berada di sana. Selain itu, satu-satunya alasan aku bisa datang ke sini ke Kota Morante untuk bersenang-senang murni adalah karena kebaikan hati Presiden Peterson.”

Presiden Chikdor sama sekali tidak keberatan dengan penolakan Lorist. Ia tersenyum dan berkata kepada Presiden Peterson, “Aku tidak menyangka temanmu, sang Lord Count di sini, akan sangat jujur. Ia sangat tidak seperti para bangsawan dangkal lainnya. Mereka akan melakukan apa saja untuk mempromosikan wilayah kekuasaan mereka begitu mendengar tentang pendirian rute perdagangan, padahal kenyataannya, mereka tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada kita. Ini jelas merupakan sifat yang baik darinya.”

Presiden Peterson setuju dan berkata, “Alasan aku tetap akur dengan temanku, Locke, di sini adalah karena sikap jujurnya. Ia tidak memiliki kekurangan yang biasa dimiliki para bangsawan lain, dan hanya berbicara apa adanya. Tidak lebih, tidak kurang. Wilayah kekuasaannya memang agak terpencil, namun demikian. Bahkan aku tidak dapat membantu hal itu, meskipun aku berniat baik.”

Keduanya mengobrol beberapa saat lagi sebelum Presiden Chikdor pamit, membawa serta pengawal dan putra ketiga miliknya. Lorist tidak menyadari tatapan penuh kebencian yang diberikan oleh tuan muda ketiga itu sebelum berbalik mengikuti ayahnya.

Lorist masih disibukkan dengan pikiran tentang bubuk mesiu. Setelah berdiskusi dengan Presiden Peterson sedikit lebih lama, memutuskan tanggal pengiriman bulu binatang ke wilayah kekuasaan Viscount Tebri, dan meminta Persekutuan Dagang Peterson untuk membelikan beberapa kapal kargo kelas besar atas namanya, ia pergi dan kembali ke tempat penginapannya.

Begitu tiba di Penginapan Red Grace, Lorist memerintahkan Dulles dan Howard untuk membawakan beberapadenda daging binatang ajaib dan daging paus kepada Louise, dan menanyakan apakah makanan tersebut sesuai dengan selera warga Kota Morante. Selain itu, ia memberi McDuffin sedikit garam untuk dicobanya. Ia ingin mencari tahu apa perbedaan garam tersebut dengan garam batu yang biasanya digunakan di Kota Morante.

Setelah itu, Lorist mengurung diri di kamarnya dan mulai memeriksa 19 silinder bubuk mesiu yang tersisa yang disertakan dengan senjata yang diterimanya. Ia tinggal di dalam kamarnya selama tiga hari penuh tanpa keluar. Josk dan Howard secara diam-diam membuka pintu kamarnya untuk memeriksa apa yang sedang ia lakukan pada hari ketiga.

Meja itu dipenuhi dengan berbagai tabung reaksi kaca dan peralatan eksperimen yang biasa digunakan oleh para ahli ramuan. Lorist bersyukur karena memutuskan untuk mempelajari ilmu meramu pada hari-hari di akademi dulu. Keterampilan yang dipelajarinya dari studi tersebut kini memungkinkannya untuk memisahkan sebagian besar senyawa yang ada dalam cairan. Melakukan hal ini akan memungkinkannya untuk dengan mudah menentukan campuran yang digunakan oleh para kurcaci untuk membuat bubuk mesiu.

Campuran yang terkandung dalam setiap silinder buatan para kurcaci itu terdiri dari tujuh zat berbeda termasuk belerang, sendawa (peter), dan bubuk arang. Ketiganya adalah bahan paling umum yang digunakan untuk membuat bubuk mesiu. Keempat zat lainnya adalah bubuk damar (rosin), pati puerarin, putih telur, dan sejenis bubuk putih misterius.

Setelah melakukan eksperimen lebih lanjut, Lorist memahami bahwa satu-satunya komponen aktif di dalam bubuk mesiu kurcaci adalah belerang, sendawa, dan bubuk arang yang sudah familier, beserta bubuk putih misterius dan bubuk damar. Pati puerarin tidak terlalu berguna, dan putih telur terutama digunakan untuk memadatkan bubuk tersebut menjadi bentuk silinder.

Hal yang menarik perhatian Lorist adalah bubuk putih misterius yang sama sekali tidak ia ketahui. Tanpa bubuk itu, bubuk mesiu tersebut akan sepenuhnya tidak efektif. Tepat ketika Lorist berniat menanyakan kepada orang lain tentang bubuk tersebut dengan menunjukkan sampelnya, ia menyadari bahwa ia telah menghabiskan seluruh 19 silinder bubuk mesiu yang dimilikinya.

Setelah berpikir sejenak, ia memanggil Howard naik ke atas. Ia menyuruhnya untuk menginstruksikan para pelayan wanita di penginapan agar menyiapkan air mandi hangat untuknya, sebelum memesan makanan dalam porsi besar. Setelah mandi dan menyantap makanan yang mengenyangkan, ia membawa kotak berisi senjata tersebut, dan pergi bersama Howard menuju Jalan Rotary dengan menyewa kereta kuda.

Lorist telah mencatat ketika Presiden Chikdor menyebutkan bahwa para kurcaci mendirikan toko-kantor di Jalan Rotary. Kereta kuda tersebut dengan cepat mengantarkan Lorist dan Howard ke tujuan mereka. Setibanya turun dari kereta, Lorist dapat melihat sebuah bangunan besar aneh yang ditumpuk dengan lempengan batu besar. Bangunan itu tampak seperti sebuah bukit kecil.

Meskipun aneh melihat sebuah ‘gunung’ berada di tengah-tengah jalan paling sibuk di Kota Morante, hal itu tidak terlalu janggal; bagaimanapun juga, yang membangunnya adalah para kurcaci. Para kurcaci dari Pegunungan Tedanini terbiasa hidup di dalam gua dan mereka akan merasa tidak aman jika tidak tinggal di dalamnya.

Setelah melewati pintu masuk, yang berbentuk seperti pintu masuk gua, sebuah tangga gelap tampak terlihat. Saat itulah Lorist menyadari bahwa ‘bangunan’ yang dibangun oleh para kurcaci itu tidak begitu besar. Kenyataannya, kantor utama dan toko tersebut terletak di ruang luas di bawah tanah. Banyak pelanggan yang terlihat di dalam, meskipun pencahayaannya buruk.

Lorist berjalan mendekati meja konter berbentuk tong, dan meletakkan kotak itu di atasnya.

Seorang kurcaci berjanggut merah memandang Lorist, dan bertanya dengan nada aneh, “Tuan yang baik, ada yang bisa kubantu?”

Lorist memandangi kurcaci di hadapannya dengan rasa ingin tahu. Itu adalah makhluk humanoid dengan bentuk tubuh yang hampir menyerupai persegi. Meskipun penampilan mereka mirip, para kurcaci di Grindia memiliki reputasi yang berbeda dari rekan fiktif mereka di kehidupan masa lalu Lorist.Keduanya memiliki perilaku yang serupa: mereka sama-sama memiliki kekuatan besar, menggali gua, menempa logam, membuat peralatan, dan minum tanpa henti.Namun, para kurcaci di Grindia dikabarkan sebagai pebisnis yang cerdik.Para pedagang mengatakan bahwa seseorang harus selalu waspada dan berhati-hati ketika berurusan dengan seorang kurcaci.Jika tidak, seseorang akan dengan mudah tertipu.Sifat mereka itu sangat kontras dengan reputasi mereka sebagai orang yang jujur dan loyal dalam karya fiksi di dunia Lorist.

“Selamat siang.Aku ingin tahu apakah aku bisa membeli bubuk yang digunakan untuk menembakkan senjata ini,” kata Lorist sambil membuka kotak itu dan mengeluarkan senjata serta beberapa peluru timah kecil.

“Begini, putraku memperlakukan senjata ini seperti mainan dan secara tidak sengaja menump ഫlkan bubuk mesiu ke dalam air… Itulah mengapa ketika aku menyadarinya, kondisinya sudah menjadi seperti ini,” kata Lorist sambil berpura-pura menunjukkan ekspresi kesulitan.

Kurcaci berjanggut merah itu memasang ekspresi mencibir dan berkata, “Tuan, kami sudah mendengar orang lain menggunakan alasan yang sama hampir seratus kali dalam sebulan ini.Sebenarnya, kami tidak peduli jika kau menemukan rahasia bubuk mesiu.Jika kau ingin membelinya, kami menyediakannya di sini.Namun, setiap silinder harganya 1 Forde emas.”

Apa? Begitu mahal? Lorist menunjuk ke sebuah kotak serupa dan berkata, “Maaf, apakah aku salah dengar? Kotak seperti itu beserta senjata laras pendeknya berharga 35 Forde emas. Mengapa bubuk mesiunya sendiri begitu mahal?”

“Itu karena hanya para kurcaci yang bisa membuat bubuk mesiu. Kalian manusia tidak bisa membuatnya. Jika tidak ada bubuk mesiu, senjata itu tidak lebih dari mainan mahal untuk anak-anak, seperti katamu tadi. Beli atau tidak; itu terserah kau. Kami para kurcaci tidak peduli sama sekali,” kata kurcaci itu, dengan janggutnya yang sedikit bergoyang.

Saat itulah Lorist tahu bahwa tidak mungkin para kurcaci itu akan memberitahunya mengenai apa sebenarnya bubuk putih misterius tersebut. Tidak punya pilihan lain, ia mengeluarkan 20 Forde emas dan membeli 20 unit bubuk mesiu. Kurcaci itu bahkan memberinya satu peluru timah tambahan untuk menggantikan peluru yang ditembakkan saat demonstrasi.

Setelah meninggalkan toko para kurcaci tersebut, Howard berkata dengan nada prihatin, “Milord, Anda begitu sibuk mempelajari bubuk mesiu selama tiga hari terakhir sehingga Anda melupakan tujuan awal kita datang ke Kota Morante…”

Lorist mengerti maksud Howard dengan pengingat ramah ini, dan menepuk kepalanya.

“Kau tidak mengerti, Howard. Bubuk mesiu para kurcaci adalah penemuan yang luar biasa. Selama kita bisa memecahkan rahasianya, Keluarga tidak akan lagi memiliki hal yang perlu dikhawatirkan di masa depan dan tidak akan pernah dikalahkan…” katanya.

“Bukankah bubuk mesiu itu hanya digunakan untuk senjata-senjata ini? Aku rasa senjata itu sama sekali tidak bagus,” keluh Howard, sebelum matanya berbinar, “Milord, lihat! Toko di sebelah sana memajang sebuah senjata dan ukurannya bahkan lebih besar daripada senjata kurcaci itu!”

Lorist menoleh untuk melihat dan melihat Howard menunjuk ke arah sebuah toko senjata. Sebuah senjata besar terlihat tergantung di dalamnya. Penampilannya sedikit mirip dengan jingal yang dipasang di dudukan.[1]

“Ayo, mari kita periksa,” kata Lorist.

“Selamat datang, Tuan,” sapa penjaga toko yang bermata tajam itu.

Ia menyadari status Lorist sebagai seorang bangsawan hampir seketika.

“Tuan, kami di Senjata Starlight bangga dengan kualitas dan keanggunan produk kami. Apakah Anda membeli senjata sebagai hadiah, atau untuk penggunaan pribadi, kami dapat memenuhi kebutuhan Anda,” kata penjaga toko itu memulai.

Lorist menghentikan langkahnya di depan senjata besar itu, dan bertanya, “Apakah ini dijual?”

Penjaga toko itu tampak terpaku, sebelum ia melihat kotak yang dibawa Howard di tangannya dan menyadari apa maksudnya. “Tuan, senjata ini adalah senjata yang terkenal, 700 tahun yang lalu, pahlawan bangsawan terkenal, Jinrock, menggunakan senjata ini untuk mengalahkan naga berkepala dua iblis, Chimera. Namun, meskipun bertahan selama bertahun-tahun, senjata ini tidak lagi memiliki nilai apa pun.”

Lorist mengerutkan bibirnya dan berpikir, Siapa yang kaukira sedang coba kau bodohi? Jika itu benar-benar peninggalan berusia 700 tahun, larasnya pasti sudah berkarat sejak lama! Belum lagi keroposnya bingkai kayu tersebut.

Sudah jelas bahwa senjata itu adalah barang tiruan yang digunakan untuk menarik pelanggan ke toko.

Howard, di sisi lain, bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Anda mengatakan bahwa senjata dewa seperti itu tidak ada nilainya?”

“Karena tidak ada bubuk mesiu!” seru penjaga toko, “Itu karena tuan pahlawan wilayah tersebut memiliki seorang teman kurcaci yang membuatkan senjata ini untuknya dan memberinya tiga unit bubuk mesiu sehingga ia dapat menggunakan senjata ini bertahun-tahun yang lalu. Tanpa bubuk mesiu apa pun, senjata ini tidak berguna. Bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebatang kayu yang menyala.”

“Kurcaci itu terlalu pelit… Kenapa dia tidak terus menyediakan bubuk mesiu? Apakah dia takut kita juga akan tahu cara membuatnya?” tanya Howard dengan marah.

Penjaga toko itu tertawa dan berkata, “Sebenarnya, kita sudah tahu apa bahan pembuat bubuk mesiu itu. Itu adalah campuran belerang, bubuk arang, pati, damar, bubuk kristal api, dan putih telur. Para kurcaci masih keras kepala hari ini seperti ratusan tahun yang lalu, jadi formula itu tidak berubah sedikit pun. Sayangnya informasi itu sama sekali tidak berguna bagi kita. Tidak ada tambang sendawa di alam manusia. Sendawa hanya dapat ditemukan ratusan meter di bawah tanah, dan hanya para kurcaci yang mampu menambang sedalam itu. Tanpa bahan itu, tidak mungkin kita bisa membuat bubuk mesiu…”

Lorist terkejut mendengar penjaga toko itu mengatakan bahwa mereka kekurangan sendawa untuk membuat bubuk mesiu. Ia teringat bahwa selama eksperimennya yang gagal, ia mengumpulkan sendawa yang mekar secara alami di sudut-sudut dindingnya. Lorist tiba-tiba teringat bahwa orang-orang Northlands memiliki kebiasaan mengumpulkan sendawa dari dinding, tetapi mereka terutama memurnikannya di dalam air sebelum menggunakannya untuk merawat kulit. Tidak ada yang tahu bahwa larutan itu bisa dikeringkan dan digunakan untuk membuat bubuk mesiu.

Namun saat ini, yang diminati Lorist adalah bubuk kristal api yang disebutkan oleh penjaga toko tersebut. “Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang bubuk kristal api?” tanya Lorist.

Penjaga toko itu menjawab, “Milord, kristal api umumnya digunakan oleh para perajin logam untuk meningkatkan suhu perapian mereka. Biar kulihat… Dua hari lalu, kami membeli sekantong kristal itu dari beberapa petualang. Akan kulihat apakah aku bisa menemukannya…”

Penjaga toko itu menghilang selama beberapa saat, sebelum kembali dengan sebuah kantong kulit tua. Ia mengeluarkan beberapa kristal api merah tua seukuran jari.

“Tuan, ini adalah kristal api, dan biasanya hanya ditemukan di antara abu di mulut gunung berapi. Ini adalah harta karun bagi para perajin logam, yang akan menumbuknya menjadi bubuk dan menggunakannya untuk menaikkan suhu perapian saat mereka bekerja. Hanya jika suhu dinaikkan secara drastis, penempaan akan berhasil.”

“Oh, terima kasih. Ini pertama kalinya aku melihat benda-benda ini,” kata Lorist sambil memeriksa objek kristal merah tua di tangannya.

Penjaga toko itu tersenyum dan berkata, “Tuan, benda-benda ini hanya berguna bagi para perajin logam, jadi tidak heran jika Anda belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Jadi benda-benda ini ada di dalam bubuk mesiu yang dibuat oleh para kurcaci?” tanya Lorist.

“Benar. Hal ini sudah lama dibuktikan oleh Profesor Balbo dari Akademi Venus. Bubuk kristal api menyumbang sekitar sepuluh persen dari volume bubuk mesiu. Masalah utama dalam membuat bubuk mesiu adalah bahwa lebih dari 50 persennya harus berupa sendawa. Aku ingat ketika Profesor Balbo menerbitkan temuannya tahun lalu, warga Kota Morante sangat terkejut,” kata penjaga toko yang memiliki ingatan yang sangat baik.

Lorist mengeluarkan beberapa Forde emas dan memberikan satu keping kepada penjaga toko tersebut. “Ini adalah bayaran atas layanan istimewamu, aku sangat puas. Namun, bisakah aku membeli beberapa kristal api ini darimu?”

“Tentu saja, Tuan. Kantong ini berisi sekitar 30 butir. Harganya hanya 2 Forde emas,” jawab penjaga toko itu dengan sopan.

[1] Sejenis senjata. Info lebih lanjut: Wikipedia

IndoWebNovel – indowebnovel.com