Pembantaian

“Oh, para budak sudah datang? Yah, kurasa itu sudah bisa diduga karena kita menghancurkan barikade mereka dan membunuh lebih dari 30 orang mereka. Aku akan pergi memeriksanya,” kata Lorist sambil berbalik menuju pintu keluar tenda.

“Oh? Milord, Anda berhasil membunuh begitu banyak dari mereka?” tanya Charade. Potterfang dan dua orang lainnya tertegun.

“Benar. Nasib apa lagi yang akan mereka terima karena berani menghalangi jalan kita? Milord memerintahkan kami untuk segera melenyapkan barikade itu,” jawab Els dengan bangga sambil mengikuti di belakang Lorist.

“Tapi Milord, Anda baru saja tiba. Tidakkah sebaiknya Anda beristirahat sebentar?” tanya Potterfang. Lorist memahami makna tersirat dari kata-kata Potterfang: Potterfang menyarankan agar dia tidak bertindak gegabah dan menganalisis situasi terlebih dahulu. Ia tidak tahu bahwa Lorist sudah memiliki pemahaman yang jelas tentang hal itu dari bertanya-tanya di pelabuhan dan sudah membuat keputusan.

“Itu tidak perlu. Belum terlambat bagiku untuk beristirahat setelah membasmi mereka,” jawab Lorist. Ia kemudian memberi instruksi, “Dulles, pergi ke kereta dan ambilkan aku beberapa tabung anak panah lempar. Ingat untuk tetap berada di dekatku nanti.”

Jauh lebih efisien untuk membasmi musuh dengan melempar lembing yang diresapi energi internal. Bahkan seorang Pendekar Pedang Perak yang bersiap penuh pun tidak dapat menerimanya secara langsung, apalagi seseorang yang tidak menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh lembing tersebut. Selama pertempuran di barikade, dua penunggang dan tunggangan mereka terpaku ke tanah oleh lembing yang dilempar oleh Lorist.

“Pffft…” Lode Wales yang mengikuti Potterfang tertawa terbahak-bahak. Ia berkata, “Pog, tuanmu ini benar-benar haus darah. Dia bahkan bisa mengatakan sesuatu seperti membasmi mereka semua seolah-olah itu adalah hal termudah di dunia. Jangan lupa bahwa mereka memiliki tiga peringkat Emas.”

“Jika Lord Locke berkata begitu, dia akan mampu menyelesaikannya,” kata Potterfang tanpa menoleh ke belakang saat ia menuju ke gerbang utama perkemahan.

Setibanya di gerbang, Lorist berkata kepada Terman, “Atur orang-orang ini dan suruh mereka yang bersenjata dan berperlengkapan untuk mengikutiku. Juga, persiapkan para ksatria untuk melakukan serangan. Els, bawa beberapa prajurit berkuda bersamamu dan bawa lebih banyak lembing. Kita pasti akan membunuh sekelompok budak gaduh yang berani mengacau dengan Keluarga Norton.”

Mendengar apa yang dikatakan Lorist, seluruh kelompok orang di sekitarnya mulai bersorak nyaring sambil melambaikan senjata mereka di udara. “Bunuh mereka semua!”

Pintu masuk perkemahan dibuka dan Lorist bergegas keluar sebagai garda depan menuju para budak yang menyerang.

Kedua perkemahan hanya berjarak 200 meter dan pada saat itu, kelompok budak tersebut berjumlah sekitar 240 orang. Mereka baru saja melewati bagian tengah medan perang dan meneriakkan sesuatu yang mirip dengan membalas dendam rekan-rekan mereka yang gugur. Melihat pintu perkemahan terbuka dan Lorist bergegas keluar, mereka menghentikan langkah mereka. Jarak antara para penyerang dan perkemahan sekarang hanya puluhan meter.

Melihat gerombolan budak yang memegang tombak dan busur silang, ekspresi para penyerang berubah.

“Sial! Kita benar-benar seharusnya tidak berhenti menyerang beberapa hari yang lalu. Sekarang setelah mereka bersenjata, mereka akan jauh lebih merepotkan untuk disingkirkan dan menyebabkan lebih banyak korban bagi kita,” kata seorang pria berwajah kuning yang mengenakan lencana Kekuatan Tempur Emas Bintang Satu.

“Tidak ada gunanya merenungkan hal itu sekarang. Ini semua adalah kesalahan orang-orang tidak berguna yang kita kirim untuk memblokir jalan. Jika mereka setengah kompeten, mereka tidak akan membiarkan mereka mengangkut senjata kembali ke perkemahan mereka. Oh well, aku yakin mereka akan bergegas kembali ke keamanan perkemahan mereka begitu kita membunuh sejumlah dari mereka,” kata pria paruh baya bertubuh besar di sampingnya. Di dadanya terdapat lencana Kekuatan Tempur Emas Bintang Dua.

“Bukan hanya itu! Hanya 5 dari mereka yang berhasil kembali dengan sisanya tewas. Alasan utamanya adalah aku tidak menyangka musuh memiliki bala bantuan dan hanya berniat menghentikan mereka pergi ke kota untuk membeli makanan dan persediaan lainnya. Aku pikir kita bisa menghancurkan mereka setelah mereka kehabisan sumber daya. Yang lebih ku khawatirkan sekarang adalah apakah kita benar-benar telah keliru mengira pasukan Keluarga Norton sebagai kelompok budak lain. Jika itu masalahnya, maka akibatnya pasti bukan sesuatu yang dinanti-nantikan,” kata seorang lelaki tua lain yang mengenakan lencana Kekuatan Tempur Emas Bintang Tiga dengan nada khawatir.

“Berhenti mengkhawatirkannya, kawan lama. Bukankah mereka yang kembali memberi tahu kita bahwa mereka hanya memiliki 5 ksatria peringkat Perak dan 10 Pendekar Pedang Perak lainnya? Mereka bilang alasan utama mereka kalah adalah karena mereka lengah. Belum terlambat untuk menahan mereka sekarang. Juga, ketika Tuan Pike dan bos kembali dalam sepuluh hari, musuh pasti akan dihancurkan. Bahkan jika kita tidak berhasil menerobos ke perkemahan mereka, setidaknya kita masih bisa menahan mereka di sini,” kata pria paruh baya itu dengan percaya diri.

Saat ini, Lorist sendiri sudah berada dalam jarak 20 meter dari musuh-musuhnya. Hal pertama yang ia katakan langsung membuat para budak yang menyerang menjadi murka.

“Jadi, sampah seperti kalian berani menghalangi jalan Keluarga Norton? Apakah kalian ingin mati? Sebaiknya kalian berlutut dan tunjukkan leher kalian agar kalian dapat menikmati kemewahan kematian tanpa rasa sakit.”

Pria berwajah kuning itu adalah orang pertama yang menyerah pada provokasi tersebut. Ia berkata, “Aku tidak tahu dari mana kau mendapat keberanian untuk mengucapkan omong kosong seperti ini. Aku menantikan ekspresi wajahmu saat kau memohon belas kasihan pada saat aku mengalahkanmu.”

“Karena kau datang untuk mati atas kemauanmu sendiri, aku akan mengabulkan keinginan itu,” kata Lorist sambil mencabut pedangnya dan bergegas maju.

“Hahahaha……” Pria paruh baya yang berdiri di belakang mulai tertawa tak terkendali. “Sial, aku bahkan mengira dia adalah semacam Pendekar Pedang Suci menilai dari sikapnya dan cara dia berbicara! Tapi kenyataannya, dia hanya seorang peringkat Besi yang bahkan tidak memiliki kilau bilah! Kau harus menghormatinya karena cukup berani maju untuk menawarkan nyawanya. Saudara ketiga, pastikan kau memberikan contoh yang baik darinya sehingga para penyerang musuh akan berpikir dua kali sebelum bertindak.”

Meskipun Lorist tidak mengenakan lencana Kekuatan Tempur, ketiadaan kilau bilah pada pedangnya menunjukkan peringkatnya. Sekelompok budak mulai tertawa terbahak-bahak melihat situasi yang tidak sesuai itu.

Pria berwajah kuning itu mempersiapkan diri dan dengan kilatan pedangnya yang berkilau, ia mengirimkan proyektil bilah cahaya ke arah bayangan Lorist. Tapi bayangan Lorist tiba-tiba tersentak dan bilah cahaya itu melewati tubuhnya hanya dengan selisih serambut. Pada saat itu, pedang panjangnya sudah menghantam keras pedang pria berwajah kuning itu, menancapkannya jauh ke dalam tanah. Jarak di antara keduanya tertutup dalam sekejap.

Sangat terkejut, pria berwajah kuning itu berusaha mundur namun mendapati dirinya tidak dapat bergerak dari tempatnya karena pedangnya tertancap di tanah akibat serangan Lorist sebelumnya.

Dengan desiran keras, tangan kiri Lorist mencabut pedang pendek dari pinggangnya dan menggoreskannya melintasi leher pria berwajah kuning itu. Setelah bilahnya muncul kembali dari sisi lain leher, kepala pria itu ter terbang dan mendarat di tanah dengan darah menyembur ke mana-mana sementara tubuhnya masih berdiri terkulai dan tidak bergerak.

Semua itu terjadi dalam waktu yang sangat singkat sehingga para pengamat hanya melihat kedua sosok itu bentrok sekali sebelum menyaksikan kematian mengerikan dari pria berwajah kuning tersebut.

Peringkat Emas Bintang Dua yang berdiri di belakang terkejut hingga tertegun. Sebelum dia pulih, dia mendengar Lorist berkata, “Giliranmu selanjutnya.”

Melihat Lorist bergegas bagaikan badai yang tak terhentikan, pria paruh baya itu bergegas mencabut pedangnya dan meresapinya dengan Kekuatan Tempur untuk menangkis serangan yang datang.

Bagai badai yang mengamuk, pedang di tangan Lorist melancarkan serangkaian serangan tanpa henti, dengan setiap serangan menghasilkan suara benturan logam yang keras dan nyaring.

Denting! Pedang pria paruh baya yang memancarkan kilau bilah samar patah menjadi dua akibat serangan Lorist. Tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi, pria itu berdiri di sana tanpa bergerak dan dalam sekejap mata, salah satu lengannya terpotong dan terlempar ke udara.

“Arrgh!” teriak pria itu kesakitan, sebelum Lorist memenggal kepalanya dan membungkamnya untuk selamanya.

“Kau…” Lelaki tua berperingkat Emas Bintang Tiga yang berdiri di dekatnya mundur tanpa henti seolah-olah dia baru saja melihat hantu. Melihat Lorist mengalihkan perhatiannya kepadanya justru semakin membuatnya gugup.

“Orang tua, sekarang giliranmu untuk pergi,” kata Lorist sambil tersenyum. Di mata lelaki tua itu, senyuman itu tampak begitu menyeramkan dan menakutkan. Kontras antara suara rendah Lorist dan tawanya yang riang terdengar seperti tangisan makhluk iblis yang haus darah. Bagi dua orang berperingkat Emas yang jatuh di bawah bilahnya dalam waktu sekejap adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diimpikan oleh orang tua itu. Mengingat pengetahuannya tentang kemampuan kedua pendekar pedang lainnya, yang salah satunya memiliki gaya berteduh yang bahkan lebih licik dan agresif daripada miliknya sendiri, lelaki tua itu mengerti bahwa menghadapi Lorist secara langsung sama saja dengan bunuh diri.

Ketakutan setengah mati karena menjadi sasaran Lorist, lelaki tua itu mundur sampai jalannya terhalang oleh orang-orang di belakangnya.

Saat Lorist mendekat, lelaki tua itu berteriak keras, “Semuanya, mari kita serang bersama! Dia hanya satu orang! Ubah dia menjadi daging cincang……”

Setelah itu, lelaki tua itu menghilang ke dalam kerumunan.

Meskipun para budak di depan menyaksikan Lorist membantai dua peringkat Emas lainnya, orang-orang di belakang tidak menyadari situasinya dan mulai bergegas ke arahnya mendengar teriakan lelaki tua itu, mendorong orang-orang di depan ke depan juga.

Lorist tertawa dan berkata, “Tepat waktu!”

Pedang di tangannya mendesing saat melengkung menembus ruang hampa. Lorist sepenuhnya mengabaikan prinsip utamanya untuk menyembunyikan kemampuannya dan terlibat dalam pembantaian total. Bagaimanapun juga teman-temannya bergabung dengannya dalam perjalanan meskipun harus meninggalkan kehidupan nyaman mereka di Kota Morante, tidak seorang pun menyangka mereka akan ditindas oleh para budak tepat setelah kepergian mereka. Jika dia masih ingin menyembunyikan kemampuannya pada titik ini, tidak diragukan lagi para prajuritnya akan kehilangan moral dan menyebabkan banyak masalah muncul di masa depan.

Untuk menumbuhkan kepercayaan pasukannya dan mengambil tindakan sebagai tanggapan atas ksatria keluarganya yang terluka serta para senior akademi lainnya, Lorist meneguhkan tekadnya untuk tidak mengampuni satu pun dari para budak ini. Maka, pertempuran pertama dalam perjalanan ke utara pun pecah.

Pada saat itu, Lorist merasa sangat bersemangat dan fokus. Dari penglihatan dinamisnya, musuh yang mendekat tampak seperti gerombolan boneka yang lambat dan kerdil. Dengan gerutuan rendah, Lorist menari dengan pedangnya ke dalam lautan manusia…….

Bilah-bilah pedang berkelebat di mana-mana dengan potongan-potongan daging melayang di udara sementara pancuran darah menodai seluruh medan perang. Di tengah kepala dan anggota tubuh yang terpotong serta senjata yang rusak, Lorist bagaikan harimau yang masuk ke tengah kawanan domba. Kekacauan pecah ke mana pun dia pergi: semuanya dapat disimpulkan dalam serangkaian jeritan kesakitan, benturan pedang, dan desah keterkejutan. Musuh mulai mundur secepat mereka bergegas datang, persis seperti datang dan surutnya ombak di pantai.

Para budak semuanya mundur dari Lorist, meninggalkannya berdiri sendirian di tengah ruang melingkar. Berlumuran darah di seluruh tubuhnya, seluruh wujudnya dicat merah gelap dengan sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan mayat tergeletak di tanah di sampingnya, beberapa di antaranya tidak berkepala atau anggota tubuhnya terpisah dari tubuh mereka.

Seluruh medan perang jatuh ke dalam keheningan total sementara semua orang menatap Lorist, terdiam menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu. Para budak semuanya tercengang oleh pemandangan itu sementara pasukan Keluarga Norton menatapnya dengan fanatisme, kekaguman, dan rasa hormat yang gila.

Wales dan Malek sama-sama ternganga. Menatap Potterfang, Wales bertanya, “Apakah… Apakah dia benar-benar peringkat Besi seperti yang kau katakan……”

Menyeka darah dari wajahnya, Lorist dapat melihat lelaki tua berperingkat Emas Bintang Tiga itu dengan hati-hati menjauh darinya.

“Hehehe…” Lorist mulai tertawa kecil. “Orang tua, ke mana kau pikir kau akan pergi? Sebaiknya kau tetap di sana dengan patuh agar aku tidak perlu membuang banyak tenaga untukmu.”

Lelaki tua itu langsung berlari kencang……

Lorist dengan cepat mengikuti dan membunuh mereka yang berani menghalanginya. Para budak yang menyingkir untuk sementara selamat sementara beberapa yang masih tercengang mendapati diri mereka berada di tanah saat berikutnya dengan leher mereka disayat.

Kelompok budak itu dengan cepat runtuh ketika sebagian besar anggota mereka membuang senjata mereka dan berlari kembali ke arah perkemahan mereka, ketakutan.

Terman melambaikan tangannya dan kelompok ksatria meratakan tombak mereka dan memulai serangan mereka……

Berkuda bersama sepuluh siswa senior akademi lainnya, Els berteriak lantang di atas kuda, “Norton!”

Siswa-siswa lainnya membalas dengan berteriak serempak, “Norton!”

Sorak-sorak itu juga digemakan oleh banyak budak. Mereka semua meneriakkan nama keluarga Lorist dengan penuh semangat.

…….

Orang tua itu cukup cerdik karena dia tidak kembali ke perkemahan para budak melainkan mengitarinya untuk melarikan diri ke kota. Dia percaya bahwa dia akan dapat membaur seperti ikan di laut begitu dia tiba dan melarikan diri dari pemuda yang mengerikan itu.

Sambil termengah-engah, kota itu sudah tampak di depan mata. Lelaki tua itu berhenti dan menghela napas lega. Tapi saat dia berbalik ke belakang, jiwanya hampir melayang keluar dari tubuhnya.

Di belakangnya adalah pemuda aneh yang masih berlumuran darah yang menetes ke seluruh tubuhnya. Dengan wajah penuh senyuman, dia berkata, “Lanjutkan, teruslah berlari. Aku ingin melihat berapa lama lagi kau bisa bertahan.”

Lelaki tua itu merasakan kedua kakinya lemas pada saat itu dan dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia bahkan merasakan dorongan tak tertahankan untuk mengendurkan kandung kemihnya dan mengeluarkan isinya.

Berlutut di depan Lorist, lelaki tua itu berkata, “Aku… Aku menyerah…”

“Hei, orang tua, kau pikir kita sedang bermain perang-perangan seperti anak kecil? Kau pikir aku akan mengampunimu hanya karena kau bilang akan menyerah? Caranya tidak begitu, tahu.” Lorist merasa tindakan lelaki tua itu cukup menggelikan.

“Aku, aku sudah cukup tua dan aku sudah berpikir untuk berhenti sejak beberapa waktu lalu. Aku hanya tinggal bersama mereka karena aku tidak punya pilihan lain. Selain itu, aku bahkan tidak membunuh satu pun orangmu dan hanya berhasil melukai pria gemuk itu dengan ringan di pertempuran pertama, yang bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia pulihkan…” Lelaki tua itu terus berlutut sambil berusaha mencari-cari alasan untuk dirinya sendiri.

Oh, jadi Charade terluka oleh orang tua ini.

“Kalau begitu kau menyiratkan bahwa aku harus berterima kasih padamu untuk itu dan membiarkanmu pergi?” tertawa Lorist.

“Aku tidak akan berani…” jawab lelaki tua itu sambil menggelengkan kepalanya.

Suara derap kuda terdengar. Itu adalah Dulles yang datang dengan dua kuda dan beberapa lembing lainnya.

“Milord, maaf aku terlambat,” sesalnya.

“Hehe, bukan masalah besar. Para budak ini ternyata sangat mudah ditaklukkan. Mereka hanya menggonggong tapi tidak menggigit,” jawab Lorist. Dia melirik lelaki tua itu dan berkata, “Tua bangka, bagaimanapun keadaannya, kau tetaplah seorang peringkat Emas Bintang Tiga, tahu. Tidakkah sebaiknya kau setidaknya mencabut pedangmu dan mati dengan kematian yang mulia?”

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat dan berkata, “Itu sama saja bunuh diri, aku sama sekali tidak ingin melakukannya. Aku hanya meminta agar kau mengampuni nyawaku yang tidak ada artinya ini.”

Baiklah, orang tua ini sepertinya orang yang cukup santai. Mengeluarkan lembing dari tabungnya, Lorist melemparkannya ke arah lelaki tua itu dan lembing itu mendarat hanya beberapa inci di sampingnya. Tubuh lelaki tua itu berkedut saat dia mengompol di tempat.

“Sol, tua bangka… Kau benar-benar sangat ketakutan sampai mengompol… Kau benar-benar membawa malu bagi Pendekar Pedang Emas…” maki Lorist.

“Aku… Aku memang jenis orang yang pengecut… Aku tidak bisa menahannya setelah melihat wujud agung Milord,” gagap lelaki tua itu dengan wajah memerah karena malu.

“Yah, aku tidak keberatan mengampunimu, tapi apa untungnya bagiku?” tanya Lorist.

“Aku… Aku akan memberikan separuh tabunganku kepadamu, Milord. Seharusnya ada setidaknya 1000 koin emas Fordes,” kata lelaki tua itu setelah mempertimbangkannya cukup lama.

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu tidak cukup. Kau adalah Pendekar Pedang Emas, dan bukan berarti aku kekurangan uang juga. Aku lebih suka memenggal kepalamu dan memamerkannya kepada yang lain daripada mengambil uang sedikitmu itu.”

“Aku bahkan akan memberimu manual Kekuatan Tempur tingkat tinggiku,” tambah lelaki tua itu.

“Hehe, sudah pasti aku akan mendapatkannya setelah aku membunuhmu,” kata Lorist sambil menyiapkan lembing lain.

“Itu tidak ada padaku sekarang,” kata lelaki tua itu dengan keras kepala.

“Tenang saja, aku yakin ada seseorang yang akan mengenalimu. Aku hanya akan menyuruh mereka membawaku ke rumahmu dan membongkar seluruh tempat itu jika aku harus melakukannya,” hibur Lorist.

Lelaki tua itu putus asa dan dia akhirnya berkata setelah ragu-ragu, “Aku… Aku punya cucu perempuan dan dia sangat cantik. Dia baru berusia 18 tahun dan masih perawan… Aku… Aku akan menyerahkannya kepadamu, Milord.”

“Sol, tua bangka… Kau terlalu tidak tahu malu, tahu. Bagimu untuk menawarkan cucu perempuanmu sendiri kepada orang lain demi nyawamu sendiri adalah hal terburuk yang bisa kau lakukan sebagai seorang sesepuh!” teriak Lorist dengan marah.

“Bukan begitu. Cucu perempuanku hanya bisa bertahan hidup jika aku masih hidup. Satu-satunya alasan dia tidak ditindas adalah karena orang-orang memperhitungkan fakta bahwa aku adalah kakeknya. Jika aku mati, dia akan tak berdaya sendirian dan bahkan mungkin menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian. Itulah sebabnya setidaknya aku harus bertahan hidup untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraannya,” deklarasi lelaki tua itu terus terang.

“Oh, kau memang punya poin bagus. Namun, itu tetap saja tidak cukup. Aku bisa dengan mudah mendapatkan putrimu dengan cara yang sama seperti aku mendapatkan barang-barangmu yang lain setelah aku membunuhmu,” kata Lorist.

“Milord, aku mohon… Apa yang bisa kulakukan agar kau mengampuniku?” Lelaki tua itu tidak dapat menahan diri untuk tidak menangis.

“Dulles, bagaimana menurutmu?” tanya Lorist sambil memberi isyarat tangan kepadanya.

Dulles menangkap pesan itu dan mulai ikut bermain. “Milord, orang tua itu sangat menyedihkan, dan bukan berarti dia secara aktif bertindak melawan kita dan membunuh rekan-rekan kita. Kenapa kau tidak membiarkannya hidup?”

“Itu tidak akan bisa. Mereka yang berani melawan Keluarga Norton harus dihukum tanpa terkecuali,” kata Lorist saat niat membunuhnya memenuhi sekeliling.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Milord, mengapa Anda tidak menjadikannya budak? Biarkan dia melayani Anda selama 10 tahun dan jika dia bekerja dengan baik, dia akan dapat memperoleh kembali kebebasannya saat itu,” saran Dulles.

“Tapi apakah kau pikir dia akan mau?” Lorist pura-pura tertarik dan menggelengkan kepalanya. “Kurasa membunuhnya akan lebih mudah, kalau tidak aku akan khawatir dia akan bertindak melawanku suatu hari nanti.”

Pada saat itu, lelaki tua itu mulai sujud dan berkata, “Tentu saja aku mau! Aku pasti akan melayani Milord sebaik mungkin dan setia setiap saat!”

“Baiklah, kalau begitu aku biarkan kau hidup. Dulles, ikat dia dan suruh dia menandatangani kontrak budak begitu kita kembali ke perkemahan. Setelah itu, ambil koin emasnya, manual Kekuatan Tempur serta seluruh anggota keluarganya. Jangan lupakan cucu perempuannya yang cantik itu,” kata Lorist.

“Baik, Milord.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com