Tuntutan Adipati Peterson

“Count Mireitas adalah perwakilan Adipati Peterson. Dia bilang sang adipati bersedia memisahkan diri dari Uni, dengan dukungan kita. Dia ingin kita memindahkan pasukan kita di Mauvlin ke Chalbuk pada bulan kedua dan menyerang Quadro untuk menutupi aksi pemisahan dirinya. Setelah itu, dia ingin kita menahan Uni sampai dia berhasil memantapkan posisinya.”

Charade menunjuk ke peta saat berbicara, “Pemisahan diri ini akan merampas tiga provinsi lagi dari Uni: Jerotan, Chalbuk, dan Aligmai. Aligmai adalah milik Mireitas, dan dia bersedia memisahkan diri bersama Adipati Peterson.

“Aligmai tadinya milik Kadipaten Teria. Kadipaten itu dibagi menjadi dua provinsi setelah ditaklukkan. Provinsi satunya lagi adalah Toscow. Keduanya dipisahkan oleh sebuah sungai, dan dari wilayah Uni lainnya dipisahkan oleh jajaran Pegunungan Sunset. Ini berarti Aligmai tidak perlu meng khawatirkan pembalasan dari Uni. Oleh karena itu, kekhawatiran utama kita adalah Chalbuk dan Quadro. Jika Uni benar-benar ingin membalas sang adipati, mereka akan menyerang lewat sini.

“Sang adipati mengajukan tiga tuntutan. Pertama, agar kita mengirim pasukan untuk membelanya. Kedua, untuk meredakan ketegangan antara dirinya dan Aliansi agar dia bisa bergabung dengan mereka. Ketiga, untuk membantu mereka mereformasi kemiliteran mereka.

“Jika kita memenuhi tuntutan-tuntutan ini, dia akan membersihkan wilayahnya dari para loyalis dan memisahkan diri. Count Mireitas akan melakukan hal yang sama. Deklarasi mereka akan disampaikan setelah musim hujan tahun depan. Ini akan menjadi paku terakhir di peti mati Uni.

“Count Mireitas juga memberi kita satu informasi penting. Uni mulai kehabisan segala jenis persediaan, terutama garam yang paling parah. Tidak satupun wilayah mereka yang menghasilkan garam. Peterson memiliki cadangan garam berkat penyerbuan ke Kerajaan Wakaya bertahun-tahun lalu. Jika Uni berhasil mendapatkan garam itu, persediaan tersebut bisa bertahan selama empat tahun lagi. Mireitas menduga itulah alasan di balik langkah Adipati Cobleit untuk menyatukan semua wilayah di bawah kekuasaannya. Jika kita membuat Peterson memisahkan diri, maka kita akan memotong harapan terakhir mereka untuk bertahan.”

Lorist tidak langsung menjawab. Dia mengetuk-ngetuk meja dengan ringan sambil mempertimbangkan pilihannya. Mereka semua adalah rubah tua. Dia seharusnya sudah menduga bahwa lelaki tua itu akan merencanakan sesuatu, bahkan dalam situasi saat ini. Dia telah menempatkan sang adipati pada posisi terburuk untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Namun lelaki itu membalas dengan menempatkannya pada posisi yang sama-sama menyebalkan.

Segalanya bermuara pada seberapa besar bantuan yang diminta sang adipati. Dua permintaan pertama tidak terlalu menjadi masalah, permintaan ketiganyalah yang menjadi masalah. Permintaan itu sangat samar dan secara teknis bisa berarti apa saja.

Lorist mendengus tidak puas. Peterson ingin anak buahnya mengorbankan nyawa agar dia bisa hidup damai. Dalam mimpinya! Lorist tadinya ingin membuat Peterson menjadi paria di Uni, tetapi dia justru malah terseret ke dalam kekacauan itu sendiri. Dia juga tidak bisa maju kecuali jika sang adipati benar-benar berselisih dengan Uni. Selama kedua belah pihak bukan musuh bebuyutan, dia tidak bisa memastikan bahwa mereka tidak sedang mempermainkannya dan akan menyergapnya sewaktu-waktu.

“Mireitas terdengar seperti nama yang tidak asing. Apakah kau tahu latar belakangnya?” tanya Lorist akhirnya.

Charade mengangguk.

“Tarkel mengirimkan laporan rinci kemarin. Dia adalah kenalan lama. Dia mengelola Hotel Dauslyke, bersama dengan banyak hotel lainnya di seluruh wilayah Uni, serta di sebagian besar anggota Aliansi.”

“Ah, jadi itu dia. Pantas saja namanya terdengar tidak asing.”

Lorist menepuk jidatnya.

“Dia adalah salah satu orang yang anti-perang.”

“Pantas saja. Merekalah yang paling menderita saat Uni dan Aliansi berseteru.”

“Namun, Mireitas tidak membenci atau menyalahkan Aliansi. Dia adalah salah satu kritikus terkeras Adipati Cobleit. Kritik utamanya tampaknya adalah bahwa sang adipati telah mengkhianati prinsip-prinsip yang menjadi fondasi Uni selama bertahun-tahun. Dia juga satu-satunya orang yang tidak pernah bergabung dalam kampanye apapun yang diadakan Uni sejak perang dengan kekaisaran lama berakhir. Itulah sebabnya dia hanya berpangkat count dan memiliki wilayah Aligmai yang sunyi.”

“Ternyata dia bukan sekadar pedagang. Darah bangsawan mengalir di nadinya. Leluhurnya sekitar enam generasi lalu adalah bangsawan Romon. Seorang baron dan teman dekat putra mahkota pada masa itu. Namun, perebutan kekuasaan yang terjadi ketika putra mahkota seharusnya naik tahta merenggut nyawa leluhur Mireitas. Sang putra mahkota meninggal tidak lama kemudian dan keluarganya diasingkan. Mereka datang ke Uni dan mendirikan sebuah guild. Sisanya adalah sejarah.”

“Mireitas juga memiliki hubungan kekerabatan dengan Peterson. Ibu Adipati Peterson adalah bibi Mireitas. Keduanya terlibat hubungan asmara setelah mereka bertemu saat ayah Peterson singgah di salah satu kedai milik guild tersebut. Keluarga Mireitas menolak membiarkan wanita itu menjadi selingkuh wanita itu menjadi selir ayah Peterson karena dia sudah menikah, tetapi wanita itu kabur dan melahirkan sang adipati tidak lama kemudian.

“Istri pertama ayahnya meninggal beberapa tahun kemudian dan dia menikahi selirnya. Hubungan antara kedua guild tersebut telah pulih sejak saat itu. Peterson dan Mireitas tumbuh bersama dan praktis sudah seperti saudara. Mireitas dijauhkan dari bahaya karena Peterson selalu melindunginya.”

Lorist mengangguk.

“Sepertinya Peterson sudah bertekad untuk meninggalkan Uni. Dia tidak akan mengirim Mireitas ke sini jika tidak demikian. Charade, mintalah count tersebut memperjelas apa yang mereka maksud dengan bantuan militer. Kita tidak bisa menyetujui sesuatu yang begitu samar. Jika tidak berlebihan, kita bisa melihat apa yang bisa kita lakukan. Selain itu, jadikan ini sebagai kontrak, bukan bantuan. Mereka harus membayarnya kepada kita, meskipun dicicil selama beberapa tahun.”

“Bukan berarti kita tidak mau membantu mereka secara cuma-cuma. Tapi kita tidak bisa melakukannya karena Free Union dan sekutu kita yang lain akan langsung menuntut perlakuan yang sama. Kita berada di sini untuk mengakhiri Uni, bukan untuk beramal.”

Lorist memiliki agenda tersendiri, tetapi dia tidak berbohong. Alasannya adalah dia pergi berperang melawan musuh yang jauh seperti Trade Union. Namun, tujuan sebenarnya adalah untuk mencari keuntungan. Semuanya bermula karena dia khawatir akan dikepung oleh musuh jika kerajaan kalah dalam perang, tetapi sekarang semuanya tentang menghasilkan uang dan mendapatkan pengaruh.

Lorist telah mencapai setiap tujuan yang membuatnya datang ke sini dan yang dia pikirkan sejak kedatangannya. Dia tidak perlu mengejar Uni sampai ke ujung tanduk, tapi kenapa tidak? Terutama karena dia bisa melakukannya tanpa benar-benar bertempur melawan mereka. Semula dia ingin mendorong Peterson berperang dengan sisa wilayah Uni agar mereka bisa saling menyibukkan diri untuk sementara waktu dan memberinya kesempatan untuk pulang. Namun kemudian Peterson mengirimkan permintaan-permintaannya. Kenapa dia harus membantu lelaki tua itu secara cuma-cuma? Lagi pula, dia tidak punya pegangan apa pun untuk mengancamnya. Jika lelaki itu butuh bantuan, sudah sepatutnya dia harus bersedia membayarnya kembali berlipat-lipat ganda.

“Tapi, Yang Mulia, Mireitas bilang perang telah merampas seluruh kekayaan mereka. Mereka tidak punya apa pun untuk membayar kita kembali,” kata Charade.

Lorist tersenyum kecut.

“Ya, mereka punya. Bukankah dia punya banyak garam itu? Aku akan membantunya menyelundupkan garam keluar lalu menjualnya ke Trade Union dengan harga melangit di pasar gelap. Kita yang akan menentukan berapa banyak yang dijual dan dengan harga berapa. Setengah dari keuntungan akan digunakan untuk mendanai kerajaan barunya, dan sisanya untuk melunasi utangnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com