Halo Semuanya! Prince di sini.

Jadi, aku berhasil melewati operasi, sekarang berat badanku berkurang seperempat gigi; tiga gigi bungsu, satu gigi geraham, dan seperempat dari seorang malang tak berdosa yang harus diperbaiki begitu mulutku sudah berfungsi normal kembali.

Bagian terburuk bagiku selalu saat terbangun dari bius sesudahnya. Perasaan sadar tapi hanya separuh kepala yang berfungsi adalah hal yang paling buruk! Bagaimanapun, aku terlihat dan merasa seperti baru selesai bertanding tinju, dan kurasa kalian bisa bilang memang begitu kenyataannya. Obat pereda nyeri sedang bekerja dengan baik, meskipun membuatku merasa seperti sudah berhari-hari tidak tidur, obat itu berhasil menahan rasa sakitnya. Jadi aku bisa kembali mengedit dan kalian bisa kembali membaca.

Jangan lupa untuk bergabung dengan server Discord kami jika kalian ingin mendengar tentang kehebohan semacam ini saat sedang terjadi atau hanya ingin berdebat dengan orang-orang mengenai selir Lorist mana yang menjadi *waifu* terbaik.

Salam tanpa gigi.

Prince

“Kalian tidak boleh membiarkan orang-orang asing ini menyebarkan takhayul mereka di tanah kalian. Perwakilan dewa yang dianggap suci ini hanyalah sekumpulan anjing yang haus kekuasaan dan kekayaan. Mereka akan mendoakan tempat apa pun yang makmur dan kaya serta menggunakan alasan tobat untuk mengeruk kekayaan. Beberapa dari mereka bahkan mengajarkan pembangkangan terhadap para penguasa sekuler. Kalian tidak boleh membiarkan kuil-kuil Morantia masuk ke tanah kalian.”

Viscount Hector, gubernur Peternakan Liar, adalah orang pertama yang menentang kuil-kuil tersebut. Ia dulunya adalah seorang instruktur magang di Akademi Mobel di ibu kota kekaisaran. Ia melarikan diri dari perang dan mengungsi ke Silowas, menjadi sekretaris Kota Whitebird. Ia diterima dalam pelayanan Lorist ketika sang adipati merebut kembali pulau itu dan perlahan-lahan naik pangkat hingga menduduki posisi gubernur berkat kemampuannya yang sangat baik dalam bidang administrasi.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa pada masa kejayaan Kekaisaran Krissen, beberapa kaisar mengabaikan kuil-kuil tersebut. Krissen IV terkenal karena mengusir para utusan kuil dari kekaisaran ketika mereka datang untuk meminta izin menyebarkan keyakinan mereka di kekaisarannya.

Ia percaya bahwa kekaisaran didirikan semata-mata dari kerja keras manusia, para dewa tidak memiliki tempat di dalamnya. Satu-satunya saat ia mendengar para dewa disebutkan adalah dalam doa-doa prajurit sebelum pergi bertempur, namun tidak ada dewa yang pernah datang untuk membantu mereka. Ia hanya percaya pada tangan dan pedangnya sendiri.

Sebagai tanggapan, kuil-kuil tersebut melakukan sebagian besar kegiatan tobat dan penyebaran agama di dekat perbatasan kekaisaran yang jarang dilalui oleh kaisar dan pasukan. Kuil-kuil yang paling produktif memuja dewa perang, dewa kebijaksanaan, dewi bumi, dan dewi bulan perak. Namun kaisar dianggap sebagai jiwa bangsa, jadi karena ia tidak percaya, sebagian besar rakyatnya juga tidak percaya, dan bahkan mereka yang telah bertobat pun paling-paling hanyalah pemeluk yang suam-suam kuku. Oleh karena itu, kuil-kuil tersebut tidak bisa mendapatkan cukup uang untuk membiayai kegiatan mereka dari rakyat dan terpaksa kembali ke Morante setelah perang berakhir.

Para instruktur pelatihan dan calon pejabat di Akademi Mobel dididik untuk mengikuti jejak keluarga kekaisaran. Karena mereka hampir memuja para kaisar, mereka sangat menentang kuil-kuil tersebut. Kuil-kuil itu mengklaim bahwa para dewa adalah otoritas tertinggi atas dunia, yang merupakan sebuah penghinaan terhadap hak kaisar untuk memerintah kekaisarannya.

Namun Charade memiliki pendapat yang berbeda. Ia percaya bahwa sudah takdirnya kuil-kuil itu ingin datang ke utara setelah mereka melihat betapa makmurnya wilayah utara melalui perdagangan yang dilakukan di Morante. Lorist memiliki banyak rakyat dan rata-rata mereka jauh lebih kaya daripada penduduk di negeri mana pun. Kuil-kuil itu menginginkan sepotong kue kemakmuran tersebut dan tidak ada cara nyata untuk membuat mereka menyerah.

Kuil-kuil itu tidak bisa menandingi kekuatan House Norton, tetapi mereka memegang hati rakyat jelata. Jika Lorist secara terang-terangan menentang kuil-kuil tersebut, ia berisiko mengasingkan rakyatnya sendiri. Sebagian besar rakyatnya terpaksa pindah ke tanah kekuasaannya dari tempat lain, dari tempat-tempat di mana kuil-kuil mendominasi. Akibatnya, sebagian besar rakyatnya adalah pemeluk para dewa. Kebencian mereka terhadap Lorist dan pasukannya mulai mereda karena ia telah memberi mereka kehidupan yang baik, namun jika ia menyerang atau meremehkan keyakinan mereka, semua itu bisa sia-sia.

Ada juga masalah implikasi politik dari menolak kuil-kuil tersebut. Lorist mendukung Aliansi Bebas, dan kuil-kuil adalah salah satu faksi terbesar di sana. Menolak mereka akan mempererat hubungan ketegangannya dengan Aliansi Bebas.

Charade mendukung gagasan untuk membiarkan kuil-kuil beroperasi di dalam wilayah kekuasaan Lorist, dengan syarat mereka dipawasi dan diatur secara ketat untuk memastikan mereka tidak menyebarkan pesan atau keyakinan apa pun yang bertentangan dengan tujuan dan kepentingan Lorist.

Kedan juga memiliki pendapat yang sama, sebuah kejadian yang jarang terjadi. Ia sepemikiran dengan Charade. Menjadi kepala kepolisian, ia memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang sedang terjadi di wilayah kekuasaan Lorist. Rakyat secara alami percaya takhayul, dan membutuhkan semacam kekuatan spiritual dalam hidup mereka. Tanpa kuil-kuil yang mengisi peran tersebut, berbagai aliran sesat yang tak terhitung jumlahnya telah bermunculan di seluruh negeri dan mereka menjadi sumber utama kejahatan dan keresahan saat ini.

Keluarga bangsawan telah membuka banyak balai pembelajaran, tetapi butuh waktu puluhan tahun bagi populasi untuk menjadi melek huruf dan cukup berpendidikan agar tidak jatuh pada takhayul. Dan sebagian besar dari mereka yang diajar adalah anak-anak, para orang dewasa semuanya masih sama tidak berpendidikan dan percaya takhayul seperti sebelumnya. Tahayul mereka membuat mereka percaya bahwa keberuntungan mereka adalah berkat nikmat dari para dewa, daripada pemerintahan yang baik oleh Lorist dan para vasal serta bawahannya.

Sebagai contoh, beberapa desa di Lembah Redriver baru-baru ini mulai memuja dewa sihir yang konon tinggal di Hutan Hitam terdekat. Mereka sering melakukan pengorbanan darah di bawah bulan purnama. Dua anak, seorang laki-laki dan seorang perempuan, akan dibunuh sebagai korban. Aliran sesat lainnya menjadi populer di bagian timur Wilayah Utara. Mereka memuja Walis, dewa matahari dan saudara laki-laki Singwa. Walis dikatakan abadi dan dapat mengubah batu menjadi emas bahkan mewariskan kemampuan ilahinya kepada seorang pengikut. Beberapa orang mendonasikan kekayaan mereka kepada aliran sesat tersebut dengan harapan diberkati oleh Walis dan menjadi lebih kaya. Tentu saja mereka akhirnya berakhir di jalanan, beberapa kemudian membunuh keluarga mereka karena percaya bahwa mereka belum cukup berdonasi, dan mengorbankan keluarga mereka akan menutupi kekurangan tersebut.

Kuil-kuil tidak peduli ketika tanah-tanah itu dulunya sunyi, tetapi sekarang mereka bisa menghasilkan banyak uang, jadi tentu saja mereka datang. Ini terbantu oleh fakta bahwa kebanyakan orang dulunya begitu sibuk memikirkan cara memasukkan makanan ke atas meja dan menabung untuk melewati musim dingin sehingga mereka tidak punya waktu atau energi untuk keyakinan yang sia-sia. Sedikit yang bisa mereka sisihkan untuk doa dan keyakinan semuanya diarahkan kepada dewa matahari dan perang. Namun sekarang, mereka memiliki waktu, energi, dan uang yang lebih dari cukup. Beberapa bentrokan keagamaan bahkan telah meletus di antara kelompok-kelompok fanatik.

Jika bukan karena alasan lain, kuil-kuil tersebut bukanlah kelompok ekstremis, jadi lebih baik membuat rakyat mempercayai keyakinan duniawi dan jinak daripada membuat mereka jatuh ke dalam aliran sesat yang keijaman dan menyimpang. Dan bahkan lebih baik jika mereka beribadah di kuil-kuil yang dapat dipantau secara ketat untuk memastikan mereka mematuhi aturan sang penguasa.

Yang lainnya yang hadir terdiam saat mereka dengan hati-hati merenungkan kata-kata Kedan. Ini memang masalah baru dan serius. Pada masa perang, rakyat mudah dipuaskan dan mereka cenderung memuja dewa-dewa yang berkaitan dengan perang. Namun sekarang, keyakinan mereka mulai menyebar ke segala arah yang aneh.

Viscount Camorra setuju dengan dua pendahulunya, tetapi juga membagikan kekhawatiran Hector. Kuil-kuil tersebut sejauh ini bersedia berkompromi karena mereka tidak memiliki banyak pengaruh di kalangan rakyat, tetapi begitu mereka mengakar, mereka tidak ragu akan mulai berpikir untuk melepaskan diri dari pengawasan Lorist dan menggunakan rakyat untuk menekannya agar menyetujui tuntutan mereka.

Setidaknya, kuil-kuil tersebut tidak boleh dibiarkan berkumpul. Setiap kuil harus berpusat di wilayah yang berbeda, idealnya, mereka juga hanya diizinkan untuk menyebarkan agama di wilayah khusus mereka sehingga pertumbuhan mereka dapat dibatasi dan mereka dapat dijauhkan dari konflik satu sama lain atau bersatu membentuk satu faksi tunggal. Tidak akan terlalu sulit untuk memikirkan argumen yang bagus untuk hal ini juga.

Mereka bisa saja berargumen bahwa mereka membiarkan setiap kuil membangun markasnya di tempat yang paling relevan dengan dewa mereka, seperti menempatkan kuil dewa laut dan dewa badai di Laut Utara karena mereka semua tentang air dan pelayaran. Menempatkan markas kuil dewi bumi dan dewi panen di Felicitas karena mereka berkaitan dengan pertanian, yang merupakan kekhususan wilayah tersebut. Dewi hutan dan dewi sungai dapat ditempatkan di dekat Hutan Hitam. Dan Firmrock serta Ragebear akan memiliki dewa perang.

Dengan cara ini, Camorra dengan cepat menemukan pembagian tanah yang masuk akal di antara sekitar 20 dewa dan kuil mereka. Mereka dapat menempatkan kuil-kuil di Peternakan Liar dan bagian timur Wilayah Utara untuk mempercepat asimilasi para barbar gunung dan padang rumput.

Kelompok itu dengan cepat menyetujui rencana Camorra. Mereka akan membiarkan kuil-kuil beroperasi di tanah mereka, tetapi mereka harus berpusat sesuai arahan. Pertanyaan selanjutnya adalah bagaimana cara mengatur mereka. Charade mendukung gagasan Camorra bahwa mereka dibatasi untuk beroperasi hanya di wilayah yang ditentukan. Spiel dengan cepat menambahkan bahwa mereka harus membatasi uang yang diizinkan kuil untuk diambil dari rakyat. Setiap pemeluk hanya dapat berdonasi hingga batas tertentu dari penghasilannya dalam tahun tersebut, donasi lebih lanjut akan mengakibatkan pajak hukuman atas penghasilannya. Kuil-kuil juga harus melaporkan pendapatan mereka dan diwajibkan untuk membelanjakan setidaknya sebagian tertentu darinya untuk amal guna mendukung kaum miskin, seperti mendirikan dan menjalankan rumah sakit amal.

Kedan menambahkan bahwa kuil-kuil tidak boleh diberikan hak untuk memberikan perlindungan dari hukum kepada siapa pun, dan setiap anggota klerus juga akan tunduk pada hukum. Mereka juga akan memiliki tanggung jawab untuk menjaga ketertiban keagamaan dengan memerangi aliran sesat apa pun yang muncul di wilayah mereka. Camorra kembali menyela untuk menyarankan agar pertobatan paksa terhadap orang-orang juga dilarang, serta campur tangan apa pun dalam operasi kuil lain. Mereka hanya diizinkan untuk berbicara kepada orang-orang tentang dewa dan keyakinan mereka, tetapi tidak dapat memaksa mereka untuk mengikuti keyakinan tersebut, dan mereka tidak dapat mencoba membuat bisnis dan organisasi lain mewajibkan pekerja mereka berasal dari keyakinan tertentu untuk dipekerjakan atau terus bekerja di sana atau mendapatkan promosi.

Dengan diberlakukannya peraturan-peraturan ini, Hector perlahan-lahan mulai menerima gagasan bahwa kuil-kuil tersebut dapat bermanfaat. Pada akhirnya, semua orang sepakat pada 18 peraturan dan menyajikannya kepada Lorist.

Lorist tersenyum.

“Dan siapa yang akan menegakkan peraturan ini?”

Semua orang tertegun. Tak seorang pun dari mereka yang memikirkan siapa yang akan bertanggung jawab untuk memastikan kuil-kuil mematuhi peraturan mereka. Pemerintah tidak memiliki cadangan tenaga kerja untuk dialokasikan ke tugas ini, tetapi mereka tidak bisa membiarkan kuil-kuil masuk tanpa peraturan ini.

Lorist menggelengkan kepalanya. Ia menyarankan agar mereka meminta kuil-kuil untuk saling mengawasi satu sama lain di samping pemerintahannya. Mereka akan membentuk dewan pengawas yang akan memastikan setiap orang mematuhi peraturan dan menangani pelanggaran apa pun.

Kuil-kuil juga harus membiayai dewan tersebut dari kantong mereka sendiri. Para pejabat dewan dapat bekerja di pemerintahan sebagai pekerjaan sampingan, tetapi mereka tidak boleh membiarkan hal itu mengganggu tugas dewan mereka. Dewan dapat mengenakan denda kepada kuil anggota atas pelanggaran dan denda tersebut juga akan digunakan untuk membiayai dewan, meskipun tentu saja sebagian akan dikenakan pajak. Jika sampai pada titik di mana sebuah kuil dilarang dan wilayah mereka disita, dewan dapat menglokasikannya ke kuil-kuil yang berbatasan melalui suara mayoritas dewan. Dewan tersebut juga akan disebut sebagai Dewan Keyakinan.

Lorist yakin itu akan menjadi mangkuk emas yang sangat menggoda bagi kuil-kuil, sehingga mereka akan saling mengawasi dan mencari kesempatan apa pun untuk melaporkan satu sama lain demi mendapatkan bagian dari uang denda. Hal ini akan membuat kuil-kuil saling berbenturan dan mencegah mereka bersatu melawan dirinya dan pemerintahannya.

Charade memimpin negosiasi tersebut. Negosiasi memakan waktu hingga bulan ke-7 untuk diselesaikan. Bulan berikutnya, Lorist menandatangani peraturan tersebut menjadi undang-undang dan kuil-kuil secara resmi diizinkan untuk mulai beroperasi di wilayah kekuasaannya di dalam wilayah yang telah ditentukan.

Rakyat dengan cepat menjadi tenang dan banyak dari aliran sesat tersebut lenyap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com