“Entah. Tolong beri aku petunjuk, Ayah,” kata Ning dengan penuh hormat.

Sebenarnya, setelah membaca begitu banyak buku, Ning sudah mengetahuinya sejak lama. Namun, sebagai anak berusia empat tahun, tidak perlu baginya untuk terlihat sangat cerdas seperti setan.

“Kalau begitu, akan kuberitahu dan kuberikan pemahaman kepadamu.” Suara Yichuan terdengar bagaikan es. “Pertama, mari kita bahas tentang tujuh tahap utama.”

“Tahap pertama, Houtian. Jangka hidup seratus tahun.”

“Tahap kedua, Xiantian. Jangka hidup dua ratus tahun.”

“Tahap ketiga, Zifu, ‘Istana Ungu’. Pada tingkat ini, seseorang akan dipanggil sebagai Murid Zifu. Jangka hidup lima ratus tahun.”

“Tahap keempat, Wanxiang, ‘Manifestasi’. Pada tingkat ini, seseorang akan dipanggil sebagai Adept Wanxiang. Jangka hidup delapan ratus tahun.”

“Tahap kelima, Primal. Dapat disebut sebagai Taois Primal.”

“Tahap keenam, Void. Dapat disebut sebagai ‘Imortal Daratan’, atau ‘Imortal Bumi’. Pada tingkat lanjut dari tahap Void, kesengsaraan surgawi akan menguji mereka. Jika mereka gagal, maka mereka akan mati dan roh mereka musnah. Jika tubuh seorang Primal hancur tetapi berhasil melarikan diri bersama jiwanya, maka ia akan menjadi ‘Imortal Lepas’, yang kekuatannya kurang lebih setara dengan ‘Imortal Bumi’.”

“Tahap ketujuh, Imortal Surgawi. Hanya pada tahap inilah seseorang dapat dianggap telah melampaui Tiga Alam dan tidak lagi dibentuk oleh Lima Elemen!”

Yichuan menatap Ning setelah berbicara. Ia ingin melihat ekspresi kagum dan terkejut di wajah putranya… tetapi Ning hanya mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Kau bilang kau ingin berlatih untuk menjadi seorang Imortal. Karena itu, aku ingin kau tahu betapa sulitnya menjadi seorang Imortal.” Suara Ji Yichuan merendah. “Hambatan pertama untuk menjadi seorang Imortal… adalah melewati tahap Houtian menuju tahap Xiantian!”

“Apa arti Xiantian? Hanya makhluk hidup yang terlahir secara alami oleh langit dan bumilah yang dapat disebut sebagai makhluk hidup Xiantian. Di Era Dewa Iblis yang jauh di sana, ada Dewa-Dewa Iblis yang terlahir secara alami oleh langit dan bumi serta memiliki kekuatan luar biasa sejak lahir. Selain itu, ada pula mereka yang terlahir kembali ke Alam Surgawi sebagai ‘Deva’ atau sebagai ‘Asura’. Para Deva dan Asura ini semuanya dilahirkan oleh alam itu sendiri, dan dengan demikian secara hakikat, mereka adalah makhluk hidup Xiantian. Ini membuat mereka berlatih dengan sangat cepat, karena hanya makhluk hidup Xiantian yang dapat berlatih untuk menjadi seorang Imortal!”

“Mustahil bagi manusia biasa untuk berlatih menjadi seorang Imortal… tetapi Surga selalu menyisakan secercah harapan. Oleh karena itu, di masa lalu, para leluhur yang baik hati menciptakan seperangkat teknik pelatihan yang dapat membuat tubuh orang biasa menjadi mirip dengan tubuh makhluk hidup Xiantian. Barulah setelah itu orang biasa menjadi mungkin untuk berlatih menjadi seorang Imortal.”

“Tetapi bagi seseorang yang biasa untuk menjadi makhluk hidup Xiantian berarti menentang hukum alam semesta, membuatnya sangat sulit! Tingkat keberhasilannya lebih rendah daripada satu berbanding sepuluh ribu! Katakan pada Ayah, itu sulit atau tidak?”

Ning terus mendengarkan.

Makhluk hidup Xiantian? Jika bukan karena keributan besar di Alam Baka itu, ia mungkin sudah bereinkarnasi dan menjadi seorang Deva di Alam Surgawi. Tentu saja, itu berarti ia sudah menjadi makhluk hidup Xiantian. Namun, saat ini ia adalah seorang manusia biasa… dan memang, bagi manusia biasa untuk mencapai tahap Xiantian adalah jalan yang sangat sulit.”

“Hambatan besar kedua untuk menjadi seorang Imortal… dari tahap Xiantian menuju tahap Zifu!”

“Hanya dengan mendirikan Zifu, yang juga dikenal sebagai ‘Istana Ungu’, seseorang dapat terus berlatih sebagai seorang Imortal. Mendirikan ‘Istana Ungu’ ibarat meletakkan ‘fondasi’ saat membangun sebuah rumah, atau menabur benih di ladang untuk memanen tanaman. Istana Ungu adalah ladang tanaman dan merupakan inti bagi seorang Imortal. Itu adalah dasar dari jalan para Imortal! Hanya setelah seseorang benar-benar mendirikan ‘Istana Ungu’ di dalam tubuhnya, ia dapat memulai rute untuk menjadi seorang Imortal. Dan hanya setelah itu ia dapat dijuluki sebagai Murid Zifu! Bagi seorang ahli Xiantian untuk mendirikan ‘Istana Ungu’… mungkin satu dari seribu akan berhasil. Katakan pada Ayah, itu sulit atau tidak?”

Ning mengangguk.

Benar. Itu sulit.

Pada saat yang sama, ia terus mendengarkan dengan saksama. Kitab-kitab dari klan Ji Prefektur Barat hanya menjelaskan kedua hambatan ini. Mereka tidak menjelaskan hambatan-hambatan setelah itu.

“Untuk mendirikan Zifu dan menjadi seorang Imortal, seseorang harus memiliki kekuatan yang mampu mengguncang dunia.”

“Tetapi menjadi seorang Imortal, pada hakikatnya, menentang hukum alam semesta. Oleh karena itu, mulai dari hari kau menapakkan kaki di jalur para Imortal, dengan kata lain dari hari di mana kau mendirikan Zifu-mu, kau akan diuji setiap tiga tahun ratus tahun. Setiap sembilan ratus tahun, kau akan mengalami kesengsaraan besar. Oleh karena itu, seperti pepatah bilang, ‘Tiga abad sebuah bencana, sembilan abad sebuah kesengsaraan. Bencana mudah dihindari, tetapi kesengsaraan sulit dielakkan!’ Sebuah ujian setiap tiga abad, dan sebuah kesengsaraan setiap sembilan… setelah menapaki jalan untuk menjadi seorang Imortal, ini akan berlanjut selamanya, kecuali kau menjadi seorang Imortal Surgawi. Jika tidak, ‘Tiga Bencana, Sembilan Kesengsaraan’ akan menjadi takdir abadi-mu.”

Tiga Bencana, Sembilan Kesengsaraan?

Tiga abad sebuah bencana, sembilan abad sebuah kesengsaraan. Bencana mudah dihindari, tetapi kesengsaraan sulit dielakkan?

Ning benar-benar terkejut mendengarnya. Kecuali seseorang menjadi seorang Imortal Surgawi, setiap orang yang berlatih di jalur para Imortal harus menghadapi ujian setiap tiga abad.

……

Ji Yichuan dan Yuchi Snow menatap putra mereka. Saat ini, ada ekspresi keterkejutan dan ketidakpercayaan di wajah putra mereka. Melihat ekspresi tercengang itu, Yichuan mengangguk kecil. Ia akhirnya berhasil mengejutkan si bocah tengil.

“Putra kita masih sangat kecil. Kenapa kuberitahu dia semua hal itu?” kata Snow dengan tidak senang.

“Ibu.” Ji Ning mengangkat kepalanya, seulas senyum menghiasi bibirnya. “Tidak apa-apa.”

Ji Yichuan menatapnya dengan terkejut.

“Ayah.” Ji Ning tertawa. “Dari manusia biasa ke Xiantian, dari Xiantian ke Zifu. Kedua hambatan ini saja… sangatlah sulit. ‘Tiga Bencana, Sembilan Kesengsaraan’ itu sangat jauh dan teramat jauh. Aku tidak perlu mengkhawatirkannya sama sekali untuk saat ini.”

“Mm.” Yichuan mengangguk. “Sikapmu tidak buruk. Kau benar. Saat ini, sungguh tidak ada kebutuhan bagimu untuk memikirkan tentang menjadi seorang Murid Zifu. Itu terlalu jauh bagimu. Di wilayah luas di sekitar Gunung Walet, orang-orang terkuat di antara suku-suku yang tak terhitung jumlahnya dan di klan Ji hanya berada di tingkat Murid Zifu. Jalur para Imortal adalah jalur yang sulit. Bahkan Dinasti Grand Xia kita yang masif mungkin hanya melahirkan satu Imortal Surgawi tunggal dalam rentang waktu satu juta tahun.”

Ning mengangguk pelan.

Di Alam Baka, Penguasa Istana Cui telah memberitahunya bahwa ‘Lukisan Nuwa’ hanya akan memberinya kesempatan untuk menjadi seorang Imortal Surgawi, dan bahwa masih ada banyak hambatan yang harus diatasi. Dan itu dengan asumsi bahwa ia akan menjadi seorang Deva sekaligus prajurit di dalam pasukan Surga. Dari sini, orang dapat membayangkan betapa sulitnya bagi seseorang untuk menjadi seorang Imortal Surgawi. Lepas dari kungkungan Tiga Alam dan tidak lagi tunduk pada Lima Elemen bukanlah hal yang mudah dilakukan.

“Apakah kau masih berkeinginan untuk berlatih menjadi seorang Imortal?” Yichuan menatap Ning.

“Ya.” Ning mengangguk.

Yichuan mengangguk kecil. Jika anak laki-laki itu merasa ketakutan hanya dengan mendengar hal ini, Yichuan akan merasa kecewa. Yang tidak ia ketahui adalah… bagaimana mungkin Ning merasa takut semudah ini? Tidak ada hal yang tanpa risiko. Bahkan saat berjalan di jalanan, seseorang mungkin tewas tertimpa batu yang jatuh dari langit. Bahkan saat makan, seseorang bisa tersedak hingga mati. Berlatih menjadi seorang Imortal secara alami akan sangat berisiko. Sungguh aneh jika tidak demikian.

“Namun…” Yichuan mengerutkan kening. “Kau terlalu muda, dan teknik pelatihan sangatlah rumit. Jika aku mewariskan teknik pelatihan Imortal tingkat tinggi kepadamu dan kau berlatih ke arah yang salah, itu akan membahayakan tubuhmu. Tapi teknik Imortal biasa tidak layak untuk dipelajari…”

“Ayah,” kata Ning. “Aku ingin mempelajari Teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis.”

“Oh? Kau tahu tentang Penyempurnaan Tubuh?” Yichuan sangat terkejut, dan Snow mulai tertawa. “Sepertinya putra kita telah membaca cukup banyak buku. Ia bahkan tahu bahwa ada dua jalur utama pelatihan Imortal.”

Ada dua jalur utama pelatihan untuk menjadi seorang Imortal.

Yang pertama adalah Penyempurnaan Qi, menyempurnakan energi qi! 99% dari mereka yang berlatih untuk menjadi seorang Imortal memilih jalur ini. Jalur ini memungkinkan seseorang untuk menggunakan banyak pusaka Imortal yang penuh misteri, menciptakan golem yang rumit, mengendalikan sejumlah besar makhluk magis yang mematikan, mengembangkan formasi sihir yang kuat, dan juga menggunakan beberapa teknik yang sangat keji… singkat kata, ini adalah jalur yang sangat gemilang dan mendalam.

Jalur lainnya adalah Penyempurnaan Tubuh.

Konon, Tiga Alam masing-masing telah melahirkan banyak Dewa Iblis. Semuanya terlahir dari alam itu sendiri dan memiliki kekuatan yang luar biasa sejak lahir! Mengenai sang pencipta alam semesta, Pangu, ia sendiri adalah yang terperkasa di antara mereka, Dewa Iblis Kekacauan Primordial. Ia juga memiliki tubuh yang paling kuat… dan karena itu, sejumlah leluhur berhasil mengembangkan teknik ‘Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis’ ini, yang akan memungkinkan para praktisi untuk memiliki tubuh yang setara dengan para Dewa Iblis. Tubuh yang tak hancur, memiliki kekuatan tak terbatas, berkepala tiga dan bertangan enam, beregenerasi dari setetes darah tunggal, abadi dan tak mati… semua ini termasuk dalam metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis.

Konon, pada tingkat perkembangan yang sama, seorang Penyempurna Tubuh Dewa Iblis akan mampu menekan lawannya secara total!

“Penyempurnaan Tubuh seratus kali lebih sulit daripada Penyempurnaan Qi,” kata Yichuan dengan serius. “Metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis memungkinkan seseorang memiliki kekuatan seorang Dewa Iblis. Seberapa kuatkah itu? Sulit, sangat sulit…”

“Ayah, pertama-tama aku akan melatih tubuh. Setelah itu, aku akan mengembangkan Qi,” kata Ning. “Kedua metode pelatihan ini bisa dijalankan secara bersamaan. Pada saat itu, aku akan mengambil jalur apapun yang paling kuasai, yang akan menjadi jalur utamaku. Lagipula, bukankah Ayah takut kalau aku terlalu muda dan berlatih qi akan merusak pembuluh darahku? Teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis tidak memiliki risiko ini.”

Yichuan dan Snow saling melirik.

Sepertinya putra mereka telah memikirkan semuanya dengan matang. Memang benar, metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis terutama melatih otot dan organ internal seluruh tubuh. Adapun pembuluh darah? Itu tidak ada hubungannya sama sekali. Harus diketahui bahwa Dewa Iblis Bawaan hadir dalam berbagai jenis, dan pembuluh darah mereka sangat berbeda dari pembuluh darah manusia. Kebaikan para leluhur itu telah mengembangkan teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis dari tubuh para Dewa Iblis. Tentu saja, mereka mengabaikan pembuluh darah.

“Baiklah!” Yichuan mengangguk. “Metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis sangatlah berharga. Klan Ji kita secara keseluruhan memiliki sembilan belas kitab tentang Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis yang tersebar di lima prefektur kita. Aku akan membiarkanmu memilih yang ingin kau latih!”

“Ya.” Ning sangat bersemangat.

“Kakak Hitam.” Yichuan berteriak ke arah luar.

Seorang pria paruh baya berambut hitam muncul dari luar. Matanya memancarkan cahaya merah samar, dan matanya agak panjang. Itulah wujud manusia dari ular sanca hitam yang masif itu.

“Paman Hitam,” panggil Ning buru-buru. Dua tahun lalu, saat ia lahir, ia telah mengetahui bahwa pria berambut hitam ini adalah Monster Buas yang telah berlatih hingga mencapai tahap ‘makhluk hidup Xiantian’. Secara umum, hewan yang telah mencapai tingkat kecerdasan tertentu akan disebut sebagai ‘monster’. Setelah mulai menyerap energi alam, karena mereka tidak memiliki teknik pelatihan khusus, akan jauh lebih sulit bagi mereka untuk berlatih daripada manusia. Hanya ketika mereka menerobos untuk menjadi makhluk hidup Xiantian barulah mereka memiliki kemampuan untuk mengubah diri mereka!

Pria berambut hitam itu tersenyum dan mengangguk. “Yichuan, ada apa?”

“Aku ingin merepotkanmu untuk melakukan perjalanan ke perpustakaan,” kata Yichuan. “Bawalah versi ringkas dari kesembilan belas metode pelatihan teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis itu ke sini. Ning ingin menggunakannya.”

“Ning ingin menggunakannya?” Pria berambut hitam itu menatap Ning sambil tertawa. “Seseorang yang berlatih dalam Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis akan memiliki kekuatan seorang Dewa Iblis. Tampaknya Ning cukup ambisius.”

*Hua!*

Pria berambut hitam itu menghilang begitu saja di udara tipis.

Ning menarik napas dalam-dalam sembari menunggu. Paman Hitam berkata benar. Ia memang ambisius. Alasan pertama adalah karena ia tahu bahwa karena usianya yang masih muda, ayahnya mungkin tidak akan mengizinkannya berlatih dalam Penyempurnaan Qi. Belajar mandiri? Ning tidak punya kepercayaan diri. Alasan kedua adalah karena metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis memiliki beberapa manfaat yang sangat kuat. Membunuh seorang praktisi Dewa Iblis lebih dari seribu kali lebih sulit daripada membunuh seorang praktisi qi! Para ahli Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis, pada tingkat yang sama, dapat mendominasi seorang ahli Penyempurnaan Qi secara total!

Mereka memiliki kemampuan perlindungan diri yang kuat sekaligus kekuatan yang besar. Hanya berdasarkan dua hal ini saja, Ning menyukai metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis.

*Hu!*

Angin sepoi-sepoi muncul entah dari mana, dan pria berambut hitam itu muncul di tengah aula dengan senyuman di wajahnya. “Sembilan belas salinan versi ringkas dari teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis.”

“Ning.” Yichuan menatap putranya. “Versi ringkas hanya berisi bagian pertama dari setiap teknik pelatihan Imortal, digabungkan dengan ringkasan dan deskripsi tentang teknik tersebut. Perhatikan baik-baik dan lihat mana yang ingin kau latih.”

Pria berambut hitam itu meletakkan kesembilan belas kitab itu di hadapan Ning.

Setiap kitab sangatlah tipis. Bagaimanapun, ini adalah versi ringkas. Sekalipun dicuri, itu tidak akan mendatangkan kerugian bagi klan Ji. Bagaimanapun, mereka tidak mungkin menempatkan salinan pelatihan Imortal yang berharga secara utuh di perpustakaan. Namun, bahkan versi ringkas dari Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis ini tidak tersedia secara bebas untuk dilihat orang lain. Inilah sebabnya Yichuan menyuruh pria berambut hitam itu melakukan perjalanan tersebut.

“Sembilan belas kitab.”

Ning mulai membaca dengan sungguh-sungguh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com