Ji Ning, Adept Vastriver, Yu Wei, Ninelotus, Mu Northson, dan Xue Hongyi semuanya merasa sangat gugup.

Adapun Yu Wei, sebuah titik cahaya redup muncul di dahinya.

Ki elemental Ning telah meresap ke dalam harta karun tipe penyimpanannya. Di dalamnya, ada sehelai daun hijau yang tertutup ukiran rune berwarna abu-abu, membuatnya tampak sangat misterius. Ini adalah salah satu dari dua harta karun penyelamat nyawa yang didapatkan Ning di dalam kediaman bawah air, yang dikhususkan untuk pertahanan.

“Hm?” Ninelotus mengepalkan tinjunya juga, dan kulit di lengannya mulai memancarkan bunga teratai putih secara samar.

Mereka semua bersiap untuk mengaktifkan harta karun penyelamat nyawa mereka sewaktu-waktu. Mereka menatap ke arah kapal perang dengan gugup, mengamati penghalang cahaya keemasan yang bergetar dan berfluktuasi.

DUARR!

Sebuah gelombang besar dan ganas menghantam penghalang cahaya itu dengan kejam. Kapal perang tersebut terbalik, namun kemudian terus melaju ke depan.

Meskipun kapal perang itu terbalik, Ning dan yang lainnya tetap berdiri kokoh di lantai kapal perang, seolah-olah berakar padanya. Mata mereka mau tak mau tiba-tiba melebar saat mereka semua menatap ke arah kapal perang itu.

Kriet kriet kriet…

Serangkaian retakan yang bergetar bergema dari dalam kapal perang, penghalang cahaya keemasan itu mulai meredup.

“AAARGH! Sialan kalian, sialan, SIALAN!” Youngflame Nong meloloskan raungan yang merobek tenggorokan. Sebuah gulungan kertas tiba-tiba muncul di dalam genggamannya. Gulungan itu tampak cukup biasa; meskipun kertas relatif langka di wilayah Klan Ji, di Kota Stillwater, benda itu masih cukup umum.

Namun, gulungan yang tampak biasa ini memiliki satu karakter besar yang tertulis di atasnya.

KUNCI!

“Kunci!” Tatapan Ning dan yang lainnya benar-benar terpikat oleh karakter ‘kunci’ pada gulungan kertas tersebut. Itu adalah karakter yang sangat sederhana, namun memancarkan aura Dao yang sangat luas, jauh lebih luas dan lebih besar daripada Dao Air Hujan dan Dao Inferno yang biasanya Ning renungkan. Bahkan, Ning merasakan hasrat untuk tunduk dan sujud ke arahnya.

Gemuruh!

Karakter ‘kunci’ di atas gulungan itu tiba-tiba mulai memancarkan cahaya. Karakter itu memancarkan pendar buram yang menyebar ke area sekitarnya, dan Prajurit-Dao Gelombang-Laut di sekitarnya juga turut terjebak olehnya.

Pada saat ini… angin berhenti. Air berhenti.

Seolah-olah dunia telah membeku.

Namun, Ning dan yang lainnya sama sekali tidak terpengaruh. Mereka semua merasa keheranan.

“Apa, apa, apa itu tadi?!”

“Tunggu. Prajurit-Dao Gelombang-Laut itu masih bergerak, hanya saja… mereka bergerak sangat lambat.” Kelompok Ning langsung menyadari bahwa gelombang besar di sekitarnya itu tidak benar-benar membeku; gelombang itu hanya bergerak maju dengan kecepatan yang sangat lambat.

Syuu!

Tanpa Prajurit-Dao Gelombang-Laut yang menghalangi jalan, kapal perang itu langsung melintasi sepuluh kilometer terakhir.

“Buka!” Youngflame Nong yang berwajah pucat pasi mengaktifkan kunci, dan pintu istana ilusi seketika muncul di hadapannya. Kapal perang itu langsung terbang memasuki gerbang ilusi tersebut, dan kemudian gerbang itu membanting menutup.

Wus…

Saat Youngflame Nong dan yang lainnya memasuki gerbang ilusi itu, gelombang besar yang tadinya tampak hampir membeku di tempat, tiba-tiba runtuh menghantam.

“Bagaimana bisa… bagaimana hal itu bisa terjadi?” Pemimpin Prajurit-Dao Gelombang-Laut, Daoist Zhenbao, menatap dengan tidak percaya ke arah pintu istana di kejauhan yang sudah tertutup. “Baru saja, baru saja…”

Dia tidak akan pernah melupakan perasaan itu.

Dia jelas-jelas sudah mengerahkan kekuatan penuh dari para Prajurit-Dao Gelombang-Laut, dan telah menyerang dengan kecepatan tinggi, tapi… bagaimana mungkin kapal perang musuh tiba-tiba meningkatkan kecepatannya hingga sepuluh ribu kali atau seratus ribu kali lipat? Justru karena kecepatan musuh tiba-tiba meningkat dengan jumlah yang sama sekali tidak masuk akal itulah dia tidak mampu mengendalikan gelombang dan melancarkan serangan. Alhasil, musuh berhasil menerobos lurus melewati Prajurit-Dao-nya dan memasuki gerbang istana ilusi.

“Tuan, mereka… bagaimana mereka bisa tiba-tiba bergerak begitu cepat? Aku benar-benar tidak mampu menghalangi mereka,” lapor Daoist Zhenbao melalui transmisi mental.

Abadi Duohe di kejauhan, yang sebelumnya sedang menghadapi Dewa-Iblis Xiangliu Fang, sebenarnya juga memperhatikan pertempuran di sini. Bagaimanapun juga, manusia di atas kapal perang adalah hal yang paling penting.

Baru saja, dia juga benar-benar tercengang.

“Bukan karena mereka cepat; tapi karena kalian yang lambat,” balas Abadi Duohe melalui transmisi mental. “Semua Prajurit-Dao, pada saat itu, tampak merangkak bahkan lebih lambat daripada bayi kura-kura.”

“Bagaimana mungkin? Aku tidak merasa kecepatanku berkurang, dan tidak ada satupun Prajurit-Dao di bawah komandanku yang merasa kecepatan mereka berkurang,” kata Daoist Zhenbao dengan panik.

“Itu karena… waktu telah berubah bagi kalian. Kalian seharusnya pernah mendengar pepatah, ‘sehari di alam Deva, setahun di alam fana’, bukan? Ini karena waktu berjalan dengan kecepatan yang berbeda di alam Deva dan di alam fana. Mungkin di alam Deva, kalian hanya merasa seolah-olah sehari telah berlalu, tetapi di alam fana, satu tahun telah berlalu. Inilah persisnya yang terjadi tadi. Kalian merasa seolah-olah hanya sekejap yang berlalu, tetapi kenyataannya, waktu yang sangat lama telah berlalu, dan kapal perang musuh terbang lebih dari sepuluh kilometer jauhnya.” Petunjuk kepedputusasaan tampak di mata Abadi Duohe. “Manusia-manusia ini benar-benar mampu menghasilkan harta karun seperti itu… mungkinkah Surga sendiri ingin memusnahkan kita yang berada di dunia kediaman abadi ini?”

Daoist Zhenbao kini juga mengerti. Jadi itu adalah waktu. Waktu telah berubah bagi mereka.

Rasanya seolah-olah sekejap telah berlalu baginya, tetapi ribuan tahun telah berlalu bagi mereka; ketika waktu mengalir dengan kecepatan yang sangat berbeda, kejadian barusan pun terjadi.

“Ternyata ada harta karun seperti ini…” gumam Daoist Zhenbao pada dirinya sendiri.

“Hahaha… kalian tidak mampu menghentikan tuan muda saya. Kalian tidak mampu!” Dewa-Iblis Xiangliu Fang di kejauhan sudah mulai melarikan diri. Saat dia melakukannya, tawanya bergema di angkasa.

Prajurit-Dao Gelombang-Laut sama sekali tidak mampu mengejarnya dengan serangan mereka. Ketika Xiangliu Fang sepenuhnya berfokus untuk melarikan diri, mereka sama sekali tidak bisa menyusulnya.

“Ayo pergi, kita semua.” Abadi Duohe berwajah seperti pria paruh baya, namun pada saat itu, dia tampak menua secara signifikan.

Gemuruh…

Kedua formasi Prajurit-Dao Gelombang-Laut bergabung kembali menjadi satu, dan gelombang besar itu terbang dengan kecepatan tinggi menuju kejauhan.

Beberapa saat kemudian, Prajurit-Dao Gelombang-Laut yang besar itu bersatu kembali dengan Prajurit-Dao Yaksha.

“Kalian benar-benar gagal? Gagal?!” Abadi Witchsui mengirimkan pesan mental, dan anggota Klan Witchriver lainnya turut menatap mereka.

“Gagal.” Abadi Duohe berkata dengan suara serak, “Manusia-manusia ini ternyata memiliki harta karun yang kekuatannya tidak terbayangkan.” Sebelumnya, kedua belah pihak terpisah sejauh sepuluh ribu kilometer, sehingga Klan Witchriver tidak dapat melihat pertukaran pertempuran dengan jelas.

“Harta karun macam apa itu, hingga mampu menembus pertahanan kalian?” tanya Abadi Witchsui.

“Harta karun yang mampu memengaruhi waktu itu sendiri,” jawab Abadi Duohe sambil menggelengkan kepala.

“Waktu?” Abadi Witchsui turut terkejut. Bagaimanapun juga, dia berasal dari Klan Witchriver; dia mengetahui beberapa rahasia. Secara umum, adalah hal yang cukup lumrah bagi Immortal Surgawi untuk menemui harta karun yang memengaruhi waktu itu sendiri. Bagi Immortal Surgawi, itu adalah jenis serangan yang umum. Namun, sangat langka bahkan bagi satu dari sepuluh ribu Immortal Bumi untuk menjadi Immortal Surgawi…

Bagi Immortal Longgar, harta karun yang mampu memengaruhi alur waktu sangatlah luar biasa kuat. Para Immortal Longgar dan Immortal Bumi dari dunia luar mungkin pernah menyaksikan harta karun seperti itu sebelumnya, tetapi kedua Immortal Longgar dari dunia kediaman abadi ini hanya pernah mendengarnya.

“Jangan khawatir,” lapor Abadi Witchsui secara mental. “Sudah luar biasa hebat manusia itu memiliki satu harta karun semacam itu. Aku menolak percaya dia memiliki yang kedua.” Abadi Duohe turut mengangguk.

“Duohe, kita tidak punya jalan keluar lagi. Ini adalah istana terakhir. Kita harus menjaganya! Ini adalah kesempatan terakhir kita untuk mendapatkan kunci kediaman abadi,” kata Abadi Witchsui. “Impian yang telah dipegang oleh kita yang berada di dalam kediaman abadi selama bergenerasi-generasi… ini adalah kesempatan terakhir kita.”

“Bukan hanya kesempatan terakhir kita untuk pergi,” kata Abadi Duohe dengan suara serak. “Kesempatan terakhir kita untuk bertahan hidup juga.”

“Bertahan hidup?” Abadi Witchsui terkejut… dan kemudian, wajahnya berubah menjadi sangat pucat.

“Seseorang yang mampu memiliki harta karun seperti ini, dan memiliki seorang Dewa-Iblis yang melayani sebagai pengawal… manusia-manusia ini pasti memiliki latar belakang yang luar biasa.” Suara Abadi Duohe bergema di benak setiap Prajurit-Dao. Dia perlahan mengucapkan sesuatu yang menimbulkan teror di lubuk hati setiap Prajurit-Dao monster. “Setelah dia sepenuhnya mengikat istana terakhir ini, maka dia akan memegang kendali penuh atas seluruh kediaman abadi ini. Pada saat itu, dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan terhadap kita; semuanya akan berada di bawah kendalinya. Dia juga bisa memanggil pasukan dari dunia luar, atau dia juga bisa menghancurkan lingkungan dunia kediaman abadi ini, menyebabkan keturunan kita bahkan tidak memiliki apa pun untuk dimakan atau diminum, membuat mereka mati kelaparan. Singkatnya… jika dia mengikat kediaman abadi ini, dia akan memiliki segudang cara di ujung jarinya.”

Semua monster merasa ngeri. Benar. Jika musuh menguasai kediaman abadi ini, dia bisa meluncurkan serangan mendadak dari mana saja di dalam kediaman ini. Jika dia melemparkan beberapa racun yang kuat dan mematikan…

Sangatlah mudah untuk menghancurkan area seluas puluhan ribu kilometer saja. Beberapa racun yang sangat mengerikan mampu menyebabkan area seluas puluhan ribu kilometer tercemar total, di mana bahkan sehelai rumput pun tidak akan tumbuh.

Penciptaan itu sulit. Penghancuran itu mudah. Setelah menghancurkan lingkungan dunia abadi ini, beberapa puluh ribu tahun kemudian, kemungkinan besar hampir tidak ada seorang pun yang tersisa hidup di dalamnya.

“Ini adalah harapan terakhir kita.”

“Ini adalah kesempatan terakhir kita.”

“Kita harus bertarung.”

“Kita harus merebut kunci kediaman abadi.”

“Bahkan jika kita semua mati, kita tidak boleh membiarkan mereka mengikat istana terakhir ini!!!” Suara Abadi Duohe bergema di langit.

“Bertarung.”

“Bertarung!”

“BERTARUNG!”

Semua monster melenguh penuh amarah. Mereka semua dipenuhi dengan semangat untuk bertarung. Ini bukan lagi pertarungan demi kebebasan; ini adalah pertarungan sejati demi bertahan hidup!

……

Di dalam sebuah istana kuno.

Kapal perang itu telah menerobos masuk, dan begitu masuk, pendar keemasan di sekelilingnya langsung lenyap sepenuhnya. Aura misterius dan kuat yang sebelumnya menyelimuti kapal perang itu telah hilang sepenuhnya; benda itu tampak benar-benar mati rasa dan tidak bernyawa.

“Diagram-formasi itu akhirnya runtuh.” Northson menggelengkan kepala. “Menjelang akhir, kapal perang itu hanya terbang ke depan mengandalkan momentum. Kapal perang buatan tingkat-Surga, hancur begitu saja.”

“Kapal perang buatan tingkat-Surga bukan apa-apa.” Adept Vastriver menggelengkan kepala, memberi isyarat dengan matanya. “Lihatlah tuan muda Youngflame.”

Ning dan yang lainnya juga menyadarinya. Youngflame Nong saat ini sedang menggenggam gulungan kertas itu, menatap lekat-lekat pada karakter ‘kunci’ di atasnya. Sayangnya, karakter ‘kunci’ itu kini tampak sangat biasa. Tidak ada hal istimewa sama sekali tentangnya.

“Satu Sekejap, Seribu Tahun,” ucap Yu Wei lembut. “Harta karun semacam ini, ketika digunakan, hampir dapat menjamin kematian seorang Immortal Longgar. Meskipun harta karun semacam ini bukan tingkat-Abadi, nilainya tidak terlalu jauh dari itu.”

Ning dan yang lainnya merasa bingung. Ninelotus yang berada di dekatnya, melihat ekspresi di wajah Ning, mengirimkan pesan mental kepadanya, “Satu Sekejap, Seribu Tahun – nama ini menyimbolkan kemampuan harta karun jenis ini untuk memengaruhi laju waktu. Bagimu, mungkin rasanya sekejap telah berlalu, tetapi bagi musuh, lebih dari seribu tahun akan berlalu. Tapi tentu saja, itu hanyalah deskripsi yang sangat berlebihan. Singkatnya, ketika laju waktu mengalir pada kecepatan yang sangat berbeda, seorang Daoist Primordial mampu membunuh seorang Immortal Longgar. Dari sini, kau bisa tahu betapa berharganya harta karun ini.”

Ning mengerti.

Awalnya, ketika dia menerima transmisi [Tangan Pencakar-Bintang] di ruang transmisi kediaman bawah air, dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di dalamnya, tetapi waktu di dunia luar hampir tidak bergerak. Ini memang jauh lebih luar biasa daripada sekadar gulungan kertas.

“Sial. Sial.” Youngflame Nong menatap gulungan di tangannya, menggertakkan giginya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com