Ibu kota kekaisaran. Di dalam kediaman klan Youngflame.

“Pemimpin Klan.” Seorang pria paruh baya berjubah biru terbang tergesa-gesa masuk ke ruang kerja, lalu berlutut, tak mampu menyembunyikan kegembiraan di wajahnya. “Kami telah menemukan Ji Ning.”

Adipati Godplume, yang duduk di balik meja sambil membolak-balik buku, tertegun mendengarnya. Dan kemudian, dia berseru gembira, “Ketemu Ji Ning?”

Sudah lebih dari setahun berlalu.

Atas perintah Patriark Arcanum, Adipati Godplume telah mencari jejak Ji Ning sepanjang waktu ini, tetapi Ji Ning tampaknya telah menghilang sepenuhnya, tidak meninggalkan jejak sama sekali. Bahkan, Adipati Godplume sempat percaya bahwa Ji Ning mungkin telah menyembunyikan dirinya di dunia kecil atau dunia utama lainnya. Bahkan, dia sempat berpikir bahwa sepuluh atau dua puluh tahun bisa berlalu tanpa ada jejak Ji Ning yang ditemukan. Tindakan Ji Ning membunuh penerus klan Youngflame dan kemudian pergi tanpa hambatan sama sekali adalah sebuah penghinaan bagi seluruh klan Youngflame… tetapi jika mereka tidak dapat menemukannya, apa yang bisa mereka lakukan?

Namun ternyata, mereka benar-benar menemukannya!

“Di mana dia?” Adipati Godplume langsung bertanya.

“Ji Ning sudah tiba di ibu kota kekaisaran ini. Kami mengikutinya sepanjang waktu,” kata pria berjubah biru itu buru-buru.

“Ibu kota kekaisaran? Dia datang ke ibu kota kekaisaran?” Adipati Godplume mengerutkan kening. Ibu kota kekaisaran dijaga ketat, dan di sini, di ibu kota kekaisaran, organisasi yang paling berkuasa tanpa diragukan lagi adalah klan kekaisaran Grand Xia. Kedatangan Ji Ning ke ibu kota kekaisaran justru membuat segalanya menjadi lebih sulit.

“Dia benar-benar datang ke ibu kota kekaisaran. Pertarungan dilarang di ibu kota kekaisaran… lalu apa yang harus kita lakukan padanya?” Adipati Godplume terus mengerutkan kening. Di kota-kota komanderi lain, klan Youngflame memiliki pengaruh yang cukup besar, tetapi di ibu kota kekaisaran, ada beberapa klan yang lebih berkuasa daripada klan Youngflame… dan pada akhirnya, ada klan Kekaisaran Xiamang, yang telah menyatukan dunia utama ini sepenuhnya.

Menghadapi klan Kekaisaran Xiamang, bahkan klan-klan yang sangat berkuasa seperti klan Youngflame, klan Kindwater, dan klan Skyfarmer harus melangkah dengan hati-hati.

“Ji Ning harus terus diikuti. Awasi gerak-geriknya secara ketat,” perintah Adipati Godplume. “Jangan lakukan hal lain untuk saat ini; tunggu saja perintah dariku.”

“Baik.” Pria berjubah biru itu langsung menerima perintah tersebut.

Memang benar bahwa Patriark Arcanum awalnya memerintahkan agar Ji Ning langsung dibunuh begitu ditemukan, tetapi ini adalah ibu kota kekaisaran! Membunuh seseorang di dalam ibu kota… ini adalah tantangan bagi klan Kekaisaran Xiamang! Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan mengerahkan Prajurit Sumpah Mati (Deathsworn), Prajurit Sumpah Mati yang tidak akan mengkhianati klan Youngflame bahkan setelah tertangkap.

“Mengingat betapa ketatnya penjagaan di ibu kota kekaisaran, begitu pertarungan dimulai, kemungkinan besar dalam waktu sekejap napas, Pengawal Kekaisaran Grand Xia akan segera tiba,” renung Adipati Godplume dalam hati. “Untuk menemukan Prajurit Sumpah Mati yang dapat membunuh Ji Ning hanya dalam waktu sekejap napas… di mana aku harus mencari Prajurit Sumpah Mati seperti itu? Ji Ning telah memperoleh banyak harta karun milik Youngflame Nong!”

Ji Ning pada dasarnya sudah kuat. Mengingat dia juga memiliki harta pelindung pada dirinya, bahkan para Immortal Lepas (Loose Immortals) pun akan merasa kesulitan untuk mengalahkannya dalam waktu singkat. Prajurit Sumpah Mati seperti itu akan sangat sulit ditemukan.

“Aku akan pergi menemui Patriark.” Adipati Godplume tidak ragu-ragu lagi.

Segera, sembilan Naga Banjir terbang keluar, menarik kereta Immortal di belakang mereka dengan Adipati Godplume duduk di dalamnya. Mereka melesat menembus udara, meninggalkan ibu kota kekaisaran dan memasuki langit biru.

……

Penuh rasa penasaran, Ning terus menatap benteng kekaisaran, dan juga Istana Skylight yang berada di kejauhan. Sayangnya, mengingat status Ning, bagaimana mungkin dia diizinkan masuk ke dalam benteng kekaisaran? Dan karenanya, beberapa saat kemudian, kereta naga hitamnya terbang menjauh.

“Tuan, ada tiga orang di belakang kita sekarang,” Little Qing melirik ke belakang. Ning, yang duduk di dalam kereta, ikut melirik ke belakang. Ada sebuah biduk panjang di belakang mereka, dengan seorang tetua berjubah putih dan dua orang lainnya di atasnya. Sebelumnya, satu-satunya yang mengikuti mereka adalah tetua berjubah putih itu, tetapi sekarang, total ada tiga orang.

“Satu adalah Daois tingkat Primal.” Ning dapat merasakan orang-orang di belakangnya menjulurkan indra ilahi mereka, dan dia langsung mengerahkan indra ilainya sendiri untuk menghantam ke belakang.

DUAR.

[Seni Penggoncang Jiwa]! Indra ilahi mereka berbenturan, dan seketika itu juga, wajah pria tinggi kurus berjubah biru itu berubah. “Ji Ning ini benar-benar memiliki jiwa yang begitu kuat?”

Setelah benturan indra ilahi tersebut, ketiga orang di belakang Ning langsung menjadi jauh lebih ‘patuh’, tidak lagi mencoba menantangnya.

“Ning, Nak, ke mana kita akan pergi selanjutnya?” Anjing Air Putih mengirimkan pesan melalui tautan roh mereka.

“Ke Gunung Harta Karun Surgawi,” balas Ning melalui tautan roh mereka juga. “Aku telah memperoleh cukup banyak harta kali ini; jumlah harta magisnya saja sudah sangat mencengangkan. Dengan begitu banyak harta magis… aku harus pergi ke Gunung Harta Karun Surgawi untuk menukarkannya dengan esensi elemental cair, lalu berdagang demi mendapatkan harta yang benar-benar aku butuhkan.”

Saat ini, yang paling sangat dibutuhkan Ning adalah harta karun yang mengandung esensi murni dari Lima Elemen, agar dia dapat mulai berlatih Siklus kedua.

Wus.

Kereta naga hitam itu melaju dengan kecepatan yang mencengangkan melalui jalan-jalan yang luas. Jalan-jalan di ibu kota kekaisaran semuanya sangat lebar. Beberapa jalan protokol utamanya bahkan dibangun dan ‘dilapisi’ dengan awan, membuat jalan-jalan tersebut tampak sangat indah. Bahkan jalan-jalan biasa pun dilapisi dengan batu-batu yang sangat langka dan berharga.

“Markas besar Gunung Harta Karun Surgawi benar-benar sesuai dengan namanya.” Mata Ning berbinar-binar saat dia menatap ke kejauhan. Gunung-Gunung Harta Karun Surgawi lainnya di berbagai kota komanderi hanyalah cabang lokal; yang ada di ibu kota kekaisaran ini adalah pusat yang sebenarnya. Banyak barang antik yang paling langka dan berharga disimpan di sini, di markas besar. Banyak Immortal akan datang ke ibu kota kekaisaran khusus untuk tujuan membeli barang-barang di markas besar Gunung Harta Karun Surgawi yang tidak dapat ditemukan di tempat lain.”

“Ini benar-benar sangat besar.” Mata Little Qing juga dipenuhi dengan kegembiraan.

Anjing Air Putih mengangkat kepalanya juga. Dia belum pernah melihat tempat seindah ini sebelumnya. Gunung Harta Karun Surgawi di hadapan mereka dibentuk seperti makhluk qilin besar yang berbaring di sana, panjangnya hampir sepuluh ribu kilometer. Dengan kata lain, ukuran Gunung Harta Karun Surgawi ini sebanding dengan seluruh Kota Stillwater.

Wus.

Kereta naga hitam itu dengan cepat terbang masuk ke dalam Gunung Harta Karun Surgawi.

“Mari kita cari makan dulu, lalu jual harta karun kita.” Ning berada dalam suasana hati yang luar biasa. Dia tidak mempedulikan ketiga orang yang mengikutinya, dan kereta naga hitam itu terbang langsung ke dalam, di bawah bimbingan para pelayan penyambut.

Markas besar Gunung Harta Karun Surgawi dipenuhi dengan cermin kristal besar yang tergantung di udara di mana-mana, hampir menutupi seluruh langit pada ketinggian puluhan kilometer.

Di bawah cermin yang tak terhitung jumlahnya itu, banyak kultivator Immortal berkumpul.

Syu.

Saat Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing terbang memasuki Gunung Harta Karun Surgawi, salah satu cermin dengan cepat mengunci mereka.

“Kereta naga hitam, yang digunakan oleh tuan muda Youngflame Nong dari klan Youngflame. Youngflame Nong telah dibunuh oleh Ji Ning…”

“Pengendara di atas kereta mengenakan jubah magis berbentuk bulu, dan terlihat persis seperti Ji Ning.”

“Di sebelah kirinya ada dua Binatang Dewa; Ular Langit Biru dan Anjing Air Putih.”

“Kemungkinan 99% pemuda itu adalah Ji Ning.”

Laporan ini dengan cepat disalin dan disebarkan, dan saat disebarkan, laporan itu dikirim melalui salah satu dari ribuan saluran intelijen. Ini adalah lokasi di bawah pengawasan konstan oleh markas besar, karena setiap hari, berbagai macam tokoh akan tiba, termasuk mereka dari dunia utama lain atau bahkan Alam Surga atau Kerajaan Alam Baka. Berbagai macam laporan intelijen dapat dihasilkan di sini, yang lebih penting atau kurang penting. Adapun berita tentang Ji Ning… di mata banyak badan intelijen, dia sangat tidak penting dan biasa saja.

“Ji Ning telah muncul di dalam markas besar Gunung Harta Karun Surgawi kita. Ada lima pelanggan yang memiliki pesanan pembelian tetap (standing purchase order) untuk semua informasi tentangnya. Segera serahkan laporan ini kepada mereka.” Seorang wanita berambut hitam memberikan perintah dengan tenang, dan segera, Gunung Harta Karun Surgawi mengirimkan lima bawahannya, masing-masing membawa salinan laporan intelijen, menuju lima lokasi berbeda di ibu kota kekaisaran.

Segera laporkan keberadaan Ji Ning begitu menemukannya! Ada lima pelanggan yang memiliki pesanan pembelian tetap dengan sifat seperti ini.

“Apakah itu Kereta Air Hitam?” Di dalam Gunung Harta Karun Surgawi, seorang pria berjubah ungu menatap ke kejauhan saat Ning, di atas keretanya, memasuki halaman pribadi. Kereta naga hitam membawanya sampai ke dalam halaman, lalu Ning memasuki bangunan dua lantai di dalam kediaman tersebut, duduk berdampingan dengan Little Qing dan Paman White untuk menikmati beberapa makanan lezat yang berasal dari berbagai tempat di seluruh Kekaisaran Grand Xia, dan bahkan dari beberapa dunia utama lainnya.

“Pemuda berpakaian bulu? Ular Langit Biru? Anjing Air Putih?” Pria berjubah ungu itu bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah ini Ji Ning yang membunuh Youngflame Nong? Dia benar-benar bodoh, berani bersikap begitu arogan dan terang-terangan… dia mungkin sudah ditemukan oleh divisi intelijen, dan klan Youngflame kemungkinan besar akan segera menyadarinya juga. Namun, semua itu tidak ada hubungannya denganku.”

“Youngflame Nong cukup kaya. Ji Ning membunuhnya… dan pasti mengambil banyak harta karunnya. Sepertinya kesempatanku telah tiba.” Mata pria berjubah ungu itu berbinar, dan dia langsung berjalan maju dengan santai. Beberapa saat kemudian, dia tiba di luar halaman. Dia berdiri di sana, di luar halaman, menunggu dalam diam, tidak masuk.

Sangat lama kemudian…

“Siapa di luar?” Suara Ning terdengar.

“Yu Qi dari Gunung Harta Karun Surgawi,” tawa pria berjubah ungu itu.

“Masuklah,” kata Ning.

Pria berjubah ungu itu dengan patuh masuk, dengan cepat tiba di bangunan dua lantai tersebut. Dia menaiki tangga ke lantai dua, di mana Ji Ning, seorang gadis berjubah biru, dan seorang pria berjubah putih sedang duduk. Mereka pada dasarnya telah selesai makan.

“Kau berada di luar halaman untuk waktu yang cukup lama. Untuk apa?” Ning dengan santai memegang secangkir anggur di tangannya, menyapu Yu Qi ini dengan tatapan menilai. Kekuatan Yu Qi… dari apa yang bisa Ning katakan, dia seharusnya berada di level Wanxiang.

“Aku bertanggung jawab untuk membeli dan menjual harta karun atas nama markas besar Gunung Harta Karun Surgawi,” kata Yu Qi dengan rendah hati. “Sebagai contoh, jika beberapa orang ingin menjual harta karun mereka atau ingin membeli sesuatu yang istimewa, aku dapat membantu. Dan tentu saja, untuk transaksi yang aku tanggung jawabkan untuk dilaksanakan, markas besar Gunung Harta Karun Surgawi akan memberiku beberapa hadiah.”

Ning mengangguk ringan. “Kau mengenalku?”

Yu Qi tertawa. “Aku langsung mengenali kereta yang kau naiki, Rekan Daois Ji Ning. Kereta itu dikenal sebagai ‘Kereta Air Hitam’, dan digunakan di masa lalu oleh Youngflame Nong; dia sering menaikinya untuk datang ke Gunung Harta Karun Surgawi. Oleh karena itu, cukup banyak orang yang mengenalinya. Setelah melihat kereta itu, melihat penampilanmu, dan Ular Langit Biru serta Anjing Air Putih di sisimu, aku dapat menebak bahwa kau adalah Ji Ning yang ‘legendaris’ itu.”

“Sepertinya aku cukup terkenal. Bahkan ibu kota kekaisaran tahu tentangku.” Ning mau tak mau tertawa.

“Rekan Daois Ji Ning, kau mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi kau memang cukup terkenal,” Yu Qi tertawa. “Youngflame Nong adalah salah satu dari Empat Adipati Muda di ibu kota kekaisaran. Meskipun mereka digambarkan sebagai Empat Adipati Muda, mereka belum tentu individu yang paling berkuasa di generasi mereka; namun, mereka memiliki status yang tinggi, sangat kaya, dan suka bersenang-senang. Namun, Youngflame Nong justru berakhir mati di dunia luar. Berita ini secara alami diketahui oleh pihak-pihak yang tertarik. Meskipun klan Youngflame tidak pernah mempublikasikannya, siapa pun yang melakukan sedikit penyelidikan saja akan menyadari bahwa pembunuhnya adalah Ji Ning. Oleh karena itu, informasi tentangmu dengan cepat digali oleh banyak orang juga. Kau memiliki hewan peliharaan roh berupa Anjing Air Putih dan Ular Langit Biru; kau suka mengenakan jubah magis berbentuk bulu; kau sangat berbakat dalam ilmu pedang, dan memiliki penampilan seorang pemuda yang lembut dan tampan…”

Yu Qi terus mengoceh panjang lebar, sementara Ji Ning, Little Qing, dan Paman Putih hanya menatap.

Sepertinya setelah membunuh Youngflame Nong, dia benar-benar telah menjadi sosok yang cukup terkenal di ibu kota kekaisaran.

“…dan aku menduga alasanmu datang ke sini hari ini, Rekan Daois Ji Ning, adalah untuk menjual beberapa harta karun,” Yu Qi tertawa. “Dan aku, di sini di Gunung Harta Karun Surgawi, berspesialisasi dalam bisnis semacam ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com