Ji Ning mengerti bahwa wanita berjubah hijau di depannya ini pastilah Putri Xiyue. Dari pandangan pertama ini… Ning merasakan rasa keakraban dan kedekatan yang tak dapat dijelaskan terhadapnya.

“Salam hormat saya, Putri,” kata Ning.

“Duduklah.” Putri Xiyue bersuara.

Baru setelah itulah Ning duduk.

Namun, Putri Xiyue tetap berdiri. Dia melambaikan lengannya, dan serangkaian bendera formasi mulai melesat keluar, memancarkan kekuatan abu-abu yang bergelombang. Sembilan bendera formasi ini menembus ke lantai kayu, dan serangkaian riak mulai terpancar dari bendera-bendera formasi tersebut, dengan cepat menutupi seluruh tempat tinggal itu. Serangkaian segel-Dao mulai mengalir di atas permukaan tempat tinggal tersebut, secara instan dan sepenuhnya memutus tempat itu dari dunia luar.

“Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa menguping percakapan kita,” kata Putri Xiyue. “Ini adalah pusaka sihir yang Kakek berikan kepadaku; saat bersembunyi di dalamnya dan menarik auranya kembali, bahkan Para Immortal Surgawi pun akan merasa kesulitan untuk mendeteksi keberadaanmu.”

“Putri, Anda melakukan ini karena…?” Ning merasa bingung. Gunung Harta Karun Surgawi secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah memupuk atau menguping percakapan para pelanggan mereka. Gunung Harta Karun Surgawi mengandalkan kepercayaan dari para pelanggannya; kecuali jika mereka bersedia membayar harga yang benar-benar tinggi untuk itu, tidak mungkin mereka akan menguping percakapan antara dua tamu.

Reputasi cemerlang mereka telah dibangun selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Gunung Harta Karun Surgawi tidak akan berani bertindak gegabah dalam hal-hal yang akan memengaruhi reputasi tersebut.

“Aku harus berhati-hati.” Putri Xiyue menatap Ning. Ning merasa jantungnya berdegup kencang; sepertinya Putri Xiyue tidak hanya mengundangnya untuk pertemuan biasa.

“Ji Ning, aku ingin menanyakan ini kepadamu.” Putri Xiyue menatapnya. “Ibumu adalah Yuchi Snow? Kau adalah keturunan dari Klan Yuchi?”

Ning mengerutkan kening. Dia tidak ingin membahas ibunya dengan orang lain. “Putri, Klan Youngflame memburuku karena mereka menganggapku sebagai salah satu keturunan Klan Yuchi yang masih hidup. Meskipun informasi ini disembunyikan dengan cukup baik, bagi seseorang sepertimu, Putri, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mendapatkan laporan semacam ini.” Ning merasa agak tidak senang.

Namun, Putri Xiyue justru menunjukkan ekspresi gembira. Dia sudah bisa mengetahui kebenaran dari reaksi Ning. Dia langsung berkata, “Sebenarnya, aku sudah mengetahuinya sejak lama, dan aku bahkan mengirim orang ke Kota Prefektur Barat Swallow Mountain milikmu untuk menyelidikinya. Hanya saja, aku masih belum begitu mempercayainya, jadi aku harus menanyakannya langsung kepadamu.”

“Oh?” Ning, dengan terkejut dan bingung, bertanya kepadanya, “Putri, Anda mengirim orang ke Swallow Mountain untuk menyelidiki? Beraninya saya bertanya, mengapa Anda mencari saya, Putri?”

Dia begitu berhati-hati, dan kata-katanya tidak memberikan petunjuk sama sekali. Sebenarnya apa yang sedang direncanakan oleh putri ini?

“Ji Ning.” Putri Xiyue mulai merasa agak gugup. Menatap Ning, dia berkata, “Sebenarnya, sebenarnya aku, aku…”

Ning hanya menatapnya.

“Sebenarnya… kau adalah adik laki-lakiku.” Putri Xiyue akhirnya mengucapkan kata-kata itu.

“Adik laki-laki? Ibuku hanya memiliki satu anak laki-laki; aku.” Ning langsung menggelengkan kepalanya, menyangkal kata-kata tersebut. Namun, di dalam hatinya, sebuah gagasan lain muncul… adik laki-laki? Mungkinkah Putri Xiyue ini adalah sepupu yang selalu dipikirkan oleh ibunya, penerus terakhir dari garis keturunan Klan Yuchi?

“Kau adalah sepupu mudaku. Aku adalah sepupu tuamu.” Putri Xiyue berkata, “Nama ayahku… adalah Yuchi Mount!”

Ning tertegun.

Meskipun pemikiran ini sempat melintas di benaknya sebelumnya… ketika Putri Xiyue mengucapkan kata-kata itu, Ning tetap merasa cukup tertegun.

“Tapi… kau adalah seorang putri. Seorang putri dari klan kekaisaran Grand Xia,” kata Ning.

“Raja Yan hanyalah kakek dari pihak ibuku; ibuku berasal dari Klan Xiamang, tetapi aku adalah pewaris sejati dari Klan Yuchi. Nama asliku adalah Yuchi Xiyue.” Putri Xiyue menatap Ning.

Hati Ning kini berada dalam keadaan kacau. Di masa lalu, paman Ning, Yuchi Mount, telah mengorbankan hidupnya demi menghadang pasukan Gunung Naga Salju dan melindungi adik perempuannya yang sedang hamil, yang tak lain adalah ibu Ning. Dia adalah yang terkuat di kelompok mereka, tetapi dia tewas. Dengan melakukan itu, dia telah memungkinkan orang tua Ning, Ji Yichuan dan Yuchi Snow, untuk melarikan diri dengan nyawa mereka. Namun, benih-benih pahit yang ditanam pada tahun itu… telah menyebabkan orang tua Ning hanya hidup untuk jangka waktu yang cukup singkat. Ayah Ning selalu merasa bersalah terhadap paman Ning, dan bahkan merasa lebih bersalah lagi terhadap anak perempuannya, yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Secara ketat… meskipun Ning juga membawa darah Klan Yuchi di nadinya, dia adalah anak dari Klan Ji! Hanya sepupu tuanya… hanya dia, dan dia sendiri, yang merupakan anggota sejati dari Klan Yuchi!

“Namamu Yuchi Xiyue? Ayahmu adalah Yuchi Mount?” Ning bahkan tidak bisa mempercayainya.

“Ya.” Putri Xiyue mengangguk mantap.

“Putri… bukan berarti aku tidak ingin mempercayaimu. Namun, masalah ini sangat penting bagiku. Kita harus menguji darah kita bersama-sama.” Hati Ning juga dipenuhi dengan kegembiraan. Sebenarnya, begitu Putri Xiyue mengatakan bahwa dia adalah putri dari paman Ning, Ning sudah hampir sepenuhnya yakin. Ini karena… sangat, sangat sedikit orang yang tahu tentang paman Ning. Mengenai fakta bahwa paman Ning memiliki seorang putri, bahkan di dalam Klan Ji, hanya Ning dan orang tuanya yang mengetahuinya. Orang tuanya sudah lama meninggal dunia. Tidak ada orang lain yang mungkin mengetahuinya.

Ning sendiri tidak pernah mengungkapkan hal ini kepada siapa pun sebelumnya. Dan karena itulah, Putri Xiyue yang berdiri di hadapannya ini memang sangat mungkin adalah sepupunya sendiri, yang belum pernah ia temui sebelumnya!

“Baiklah. Biarkan aku menguji darah kita.” Putri Xiyue segera menggoreskan kuku jarinya, menggunakannya sebagai ujung belati untuk menusuk pergelangan tangannya sendiri.

Syuut. Seketika, darah merah segar tepercik keluar.

Ning mengulurkan pergelangan tangannya sendiri, menggunakan jarinya sendiri untuk memotongnya juga. Setelah dia memotong pergelangan tangannya sendiri dan darahnya mengalir keluar, luka di pergelangan tangannya langsung sembuh seketika.

Kedua tetesan darah itu melesat ke arah satu sama lain di udara, membentuk dua bola darah kecil. Kedua bola darah ini saling berputar mengelilingi satu sama lain, dan saat melakukannya, Ning mengeksekusi teknik yang akan menyebabkan darah dari garis keturunan yang sama beresonansi satu sama lain. Seketika, rune emas mulai berkilat di atas kedua bola darah tersebut. Whooooooosh. Perlahan… untaian darah emas mulai muncul di atas kedua bola darah itu.

Kedua untaian darah emas itu dengan cepat mulai saling melilit, membentuk satu kesatuan. Sekarang tidak ada cara lagi untuk membedakan keduanya.

“Itu benar!” Ning tertegun.

“Itu benar. Itu benar!” Putri Xiyue juga menunjukkan ekspresi gembira dan sukacita. Meskipun dia telah melakukan penyelidikan yang mendalam dan menyeluruh, hal itu tidak bisa dibandingkan dengan menguji garis keturunan darah mereka.

“Sepupu…” Ning menatap Putri Xiyue, masih dalam keadaan terguncang. Berita ini datang terlalu cepat. Dia benar-benar tertangkap basah.

“Adik kecil. Adik kecil.” Putri Xiyue dengan penuh semangat mengulurkan tangan-tangan nya, menggenggam tangan Ning. Karena dia telah mempersiapkan mentalnya selama tahun lalu, dia sangat berkeinginan untuk menemui Ning selama ini. Dia hanya tidak bisa menemukan keberadaannya.

“Sepupuku adalah Putri Xiyue? Seorang putri dari klan kekaisaran Grand Xia?” Ning masih tidak percaya ini terjadi.

Putri Xiyue melepaskan desahan panjang, lalu berkata, “Apa gunanya menjadi seorang putri? Semuanya sudah terlambat… Kakek datang terlambat. Jika dia datang sedikit lebih awal, maka ayahku, ibuku, dan bahkan Bibi… tidak satupun dari tragedi-tragedi itu yang akan terjadi.”

“Apa yang terjadi? Raja Yan yang agung begitu saja membiarkan anak perempuan dan menantunya mati, tanpa memberikan respons sama sekali?” Ning mau tidak mau mengucapkan kata-kata tersebut.

“Kau tidak mengerti situasinya saat itu.” Putri Xiyue berkata perlahan, “Kakek berasal dari cabang yang sangat jauh dari klan kekaisaran Grand Xia. Meskipun dia bekerja keras dan berlatih hingga menjadi Immortal Bumi tingkat-Void, semua yang dia dapatkan hanyalah beberapa pusaka dari klan kekaisaran yang diwajibkan oleh aturan. Setiap orang yang menjadi Immortal Bumi akan dianugerahi pusaka-pusaka tersebut. Hanya itu saja; hanya beberapa pusaka. Setelah itu? Mereka tidak lagi memperhatikan kakekku. Statusnya di dalam klan kekaisaran Grand Xia tetap rendah.”

Ning mengangguk. Dia bisa memahaminya. Lihat saja Klan Ji; Klan Ji baru berada di wilayah Swallow Mountain untuk jangka waktu yang relatif singkat, tetapi jumlah anggota klannya benar-benar mencengangkan.

Klan kekaisaran Grand Xia telah mulai mendirikan dirinya begitu dunia besar ini lahir. Dari saat itu hingga sekarang, eon yang tak terhitung jumlahnya dan tak terduga telah berlalu. Berlalunya waktu yang begitu lama telah menyebabkan klan kekaisaran Grand Xia memiliki populasi yang sangat menakjubkan; hanya jumlah orang dengan marga Xiamang saja sudah tak terhitung banyaknya.

Adapun Immortal Bumi dan Immortal Lepas? Di dalam Akademi Kulit Hitam-Putih, mereka mungkin adalah tokoh-tokoh besar.

Di dalam Klan Youngflame, mereka mungkin dianggap sebagai tokoh-tokoh yang cukup kuat.

Tetapi di dalam klan kekaisaran Grand Xia? Mereka hanya akan diberi beberapa pusaka, lalu dibiarkan hidup atau mati berdasarkan kemampuan mereka sendiri. Jika mereka gagal dalam kesengsaraan mereka dan binasa, klan kekaisaran Grand Xia bahkan tidak akan menyadarinya! Hanya mereka yang berhasil mengatasi kesengsaraan mereka… barulah mereka tiba-tiba naik ke surga dalam hal status. Klan kekaisaran Grand Xia akan segera menganugerahkan segala macam pusaka, tanah milik, dan pengawal kepada mereka, memperlakukan mereka dengan tingkat kepentingan yang tak tertandingi.

“Kakekku memiliki bakat rata-rata, dan berlatih dengan sangat lambat,” kata Putri Xiyue perlahan. “Sangat sedikit anggota klan kekaisaran Grand Xia yang dipandang penting. Kakek bukanlah salah satu dari mereka… dan karena itulah dia pergi berpetualang, menempa dirinya di antara hidup dan mati, berjuang untuk menemui takdir besar yang berputar. Bahkan, dia bahkan berlatih dalam beberapa seni rahasia iblis yang jahat.”

“Seni rahasia iblis yang jahat?” Ning kagum.

“Benar. Saat menghadapi Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan, dia bahkan mengaktifkan seni iblis jahatnya untuk secara sukarela menarik lebih banyak serangan mental iblis ke dalam dirinya, menyebabkan serangan itu tumbuh bahkan lebih kuat,” kata Putri Xiyue. “Semakin kuat serangan mental iblis itu, semakin hati-Dao miliknya dapat ditempa dan semakin kuat ia akan tumbuh.”

“Dia benar-benar seorang bajingan gila.” Ning kini benar-benar tercengang. Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan… semua kultivator Immortal merasa ketakutan terhadap hal itu dan ingin memikirkan cara untuk melemahkannya. Tetapi Raja Yan ini justru memunculkan metode untuk membuat serangan mental iblis menjadi semakin kuat, demi menempa dirinya sendiri? Ya, ini memang memiliki efek memperkuat hati-Dao miliknya, dan itu sangat efektif, tetapi… jika dia gagal, dia akan mati.

“Suatu ketika, Kakek berhasil terpikat dan tergoda oleh serangan mental iblis. Itu sangat berbahaya,” kata Putri Xiyue. “Bahkan, dia sepenuhnya berubah menjadi iblis yang gila, dan dia mulai menyiksa serta memerkosa para wanita dengan keliaran yang tak terkendali.”

Ning diam-diam terperangah. Didorong ke dalam keadaan gila selama Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan? Itu hampir pasti menjamin kematian. Banyak dari iblis besar dan tokoh-tokoh keji lahir setelah didorong ke dalam keadaan gila. Mereka akan mati dalam kegilaan mereka, kecuali jika semacam keajaiban terjadi, memungkinkan mereka untuk bangkit kembali dari keadaan gila mereka.

“Setelah itu, sebuah keajaiban terjadi dan Kakek sadar kembali. Proses memasuki keadaan iblis yang gila lalu pulih sangatlah bermanfaat bagi Kakek. Setelah itu, dia menanggung segala macam cobaan dan ujian, dan pada akhirnya dia benar-benar mengatasi Kesengsaraan Surgawi, menjadi seorang Immortal Surgawi.” Putri Xiyue menghela napas penuh emosi. “Setelah menjadi seorang Immortal Surgawi, dia bisa merasakan mereka yang memiliki garis darah yang sama dengannya. Dia bisa merasakan bahwa dia masih memiliki keluarga yang hidup, dan karena itulah dia mulai mencari. Pada akhirnya… dia menemukanku.”

“Nenekku… dia adalah salah satu dari sekian banyak wanita yang diperkosanya di masa lalu. Setelah diperkosa, Nenek melahirkan Ibu. Karena ini adalah kelahiran di luar nikah, mereka semua dipandang rendah oleh anggota klan lain di pulau kami. Mereka menghindari mereka berdua… dan pada akhirnya, Nenek meninggal dalam kepedulian dan depresi.”

“Kemudian Ayah tiba di pulau kami. Dia sudah merasa lelah melarikan diri. Dia ingin tinggal secara permanen di pulau ini. Dia ingin memperistri Ibu, dan melanjutkan garis keturunan Klan Yuchi kami. Ayah dan Ibu bersatu… dan pada akhirnya, aku lahir.”

“Itu adalah tahun-tahun paling bahagia dalam hidupku.”

“Ayah adalah seorang kultivator Immortal, dan sering kali terbang meninggalkan pulau ke tempat-tempat lain. Namun, dia akan selalu kembali dengan sangat cepat. Suatu hari, Ayah berkata bahwa adik perempuannya dan ipar laki-lakinya ingin meninggalkan Lautan Darknorth dan kembali ke daratan utama. Ayah berkata bahwa adik perempuannya sedang hamil dan dia mengkhawatirkannya, jadi dia akan secara pribadi mengawal mereka.”

“Tetapi… ketika Ayah pergi, dia tidak pernah kembali. Tablet-kehidupan yang ditinggalkannya di rumah hancur berkeping-keping. Ibu tidak mampu menanggung pukulan mental ini, dan dipenuhi dengan kesedihan sekaligus kepedihan, dia pun tewas.”

“Aku tinggal sendirian, di pulau itu. Setelah itu… Kakek datang.”

“Kakek sudah menjadi seorang Immortal Surgawi saat itu, tetapi dia tidak memiliki anggota keluarga sendiri. Semua anggota keluarga terdekatnya telah meninggal dunia. Aku adalah satu-satunya anggota keluarga yang tersisa, satu-satunya cucu perempuannya.” Putri Xiyue terus berbicara perlahan.

Adapun Ning, dia terdiam.

Jalan kultivasi Immortal adalah jalan yang sunyi. Meskipun Raja Yan adalah anggota klan kekaisaran Grand Xia, secara umum, setelah lima atau enam generasi pemisahan, seseorang tidak bisa lagi benar-benar digambarkan sebagai ‘keluarga’. Orang tua dan saudara laki-laki Raja Yan telah lama meninggal dunia. Mengenai keluarga, hanya satu yang tersisa; satu-satunya cucu perempuan miliknya.

“Aku datang bersama Kakek ke ibukota kekaisaran. Aku menyelidiki dan mendapati bahwa Klan Yuchi kami telah dimusnahkan oleh Klan Youngflame.” Kebencian terpancar di mata Putri Xiyue. “Sejak hari itu, aku bersumpah bahwa aku, Yuchi Xiyue, pasti akan membalas dendam. Aku pasti akan menghancurkan Klan Youngflame! Dan, aku akan mendirikan kembali Klan Yuchi, memenuhi impian ayahku! Inilah yang selalu diimpikan oleh ayahku… dan aku pasti akan mewujudkannya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com