Di dalam dunia Diagram Gunung dan Sungai Bulan Terang.

Cahaya bulan yang kabur menyinari daratan. Di tepi sungai, Ning sedang duduk bersila, dengan sebuah formasi membingungkan sederhana yang telah dipasang sejak lama.

Syuuut…

Garis-garis cahaya pedang yang bagai sutra melesat di udara sekitar. Cahaya pedang bersilangan di mana-mana dengan kekuatan yang mencengangkan.

Ning telah memahami gaya ketujuh dari [Pedang Tiga Kaki] – ‘Eksekusi Pedang Horizontal’. Alhasil, ia telah mencapai tingkat cahaya pedang bagai sutra. Ia juga akhirnya bersatu dengan Yu Wei, dan karenanya berada dalam suasana hati yang sangat tinggi. Hati-Dao miliknya sangat murni dan penuh pemahaman, dan hatinya saat ini tenang serta tenteram, tanpa sedikit pun rasa marah atau benci yang meracuni jiwanya.

Secara umum, setelah mengalami terobosan, seseorang perlu menstabilkan fondasinya. Ning sedang melakukan hal ini sekarang, memusatkan hatinya pada Dao Pedang. Secara alami, satu demi satu benang pencerahan memenuhi hatinya.

“Di dalam hati, setiap orang memiliki hasratnya sendiri, obsesi mereka sendiri.”

“Semakin kuat obsesinya, semakin tajam pedangnya.”

“Apa yang aku minta…”

“Adalah menjadi bebas dan tanpa beban!”

Ning mengucapkan kata-kata ini dalam hati.

Apa artinya menjadi bebas dan tanpa beban? Itu berarti mampu melindungi orang-orang yang dicintai. Itu berarti terbebas dari ancaman orang lain. Itu berarti menggenggam takdir di tangan sendiri!

“Ini… adalah Dao Pedangku.”

“Semua yang menentang Dao-ku akan dibantai!”

Mata Ning berkilat bagai petir.

Wusss!

Cahaya pedang terbang ke segala arah dengan cara yang tak terkalahkan dan mendominasi. Niat pedang yang terkandung di dalamnya begitu kuat, telah mencapai tingkat yang belum pernah dicapai Ning sebelumnya! Setiap Dewa Pedang memiliki hati-pedang mereka sendiri. Ada Dewa Pedang yang jahat, Dewa Pedang yang sombong dan menyendiri, Dewa Pedang yang bebas dan tanpa beban… dan mereka semua terus maju sesuai dengan hati-pedang mereka masing-masing. Jika mereka ragu-ragu, bingung, atau bimbang… maka niat pedang mereka akan melemah. Niat pedang mereka tidak akan murni lagi, dan kekuatan pedang mereka akan terus menurun.

“[Pedang Tiga Kaki] milik Immortal Northwalker… ia mendambakan ‘kebahagiaan’. Lebih baik hidup bahagia selama sehari, daripada hidup seabad dalam tekanan.”

“Namun, [Pedang Tiga Kaki] milikku mendambakan kebebasan tanpa beban! Menjadi bahagia hanyalah salah satu bagian dari bebas tanpa beban; menjadi bebas dan tanpa beban berarti melampaui, melampaui batas Tiga Alam, memiliki kekuatan yang tak terkalahkan. Hanya dengan begitu seseorang benar-benar dapat bertindak sesuka hati.”

Ning memahami perbedaan antara dirinya dan Immortal Northwalker.

Immortal Northwalker adalah Dewa Bebas (Loose Immortal); sudah dipastikan bahwa ia pada akhirnya akan binasa di bawah Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan yang kian kuat. Oleh karena itu, teknik pedang Immortal Northwalker adalah semacam sifat buas yang muncul setelah seseorang tahu bahwa ia akan mati. Siapa pun yang menentangnya, ia akan membunuh, membunuh, membunuh! Ia akan membasmi semua ketidakadilan, membasmi semua yang layak dibunuh. Yang ia minta hanyalah kebahagiaan. Ia tidak peduli seberapa kuat pendukung seseorang; ia tetap akan membantai kalian!

Namun pada kenyataannya… justru karena ia tahu bahwa ia akan mati, [Pedang Tiga Kaki] milik Immortal Northwalker menjadi terlalu buas. Ketika seseorang melangkah terlalu jauh ke dalam ekstrem, kekuatan teknik pedangnya justru akan berkurang.

Ning telah memahami misteri mendalam dari Dao Pedang melalui [Pedang Tiga Kaki], tetapi niat pedangnya adalah miliknya sendiri. Itu membentuk [Pedang Tiga Kaki] yang menjadi milik dirinya dan hanya miliknya seorang.

Sebenarnya, Immortal Northwalker juga memahami masalah ini. Inilah sebabnya mengapa setiap kali [Pedang Tiga Kaki] diwariskan kepada penerusnya, sang penerus akan membentuk [Pedang Tiga Kaki] milik mereka sendiri.

……

Ning memegang Pedang Kegelapan Utara (Darknorth) di tangannya. Ia merasakan kesatuan dengan pedang saat ia melangkah maju melalui dunia Diagram Gunung dan Sungai Bulan Terang.

“Seseorang bepergian sendirian? Ayo pergi. Kepung dia.”

Seketika, tiga sosok melesat membelah udara. Salah satu dari mereka mengeksekusi teknik rahasia, dan sekumpulan besar gagak terbang keluar, dengan cepat dan sepenuhnya mengepung Ning.

Ning… justru hanya tersenyum.

Syuuut! Ning tiba-tiba bergerak. Seluruh tubuhnya berderak dengan petir, dan ia bergerak maju dengan kecepatan Burung Roc dan ketidakterdugaan hantu, terus menerjang dan melesat ke sana ke mari. Cahaya pedangnya terbang melintasi udara, seperti helaian sutra tipis. Tak terhitung banyaknya gagak yang langsung diiris berkeping-keping, berubah menjadi harta karun tipe jarum satu demi satu. Dan kemudian, bagaikan hantu yang benar-benar tak terduga, ia bergerak untuk menyerang ketiga orang itu.

“Siapa ini?! Dia terlalu cepat!”

“Hati-hati!”

“Argh!”

Meskipun Ning tidak menggunakan [Tangan Penjemput Bintang], [Transformasi Surgawi], atau [Tiga Kepala, Enam Lengan], ia hanya mengeksekusi [Vajra Lima Baut] dan [Penghindaran Sayap Angin]. Hanya dengan mengandalkan kedua kemampuan dewa ini saja, ia masih mampu meledakkan kecepatan dan kekuatan yang cukup untuk menghadapi mereka. Ia tidak berusaha menghancurkan orang-orang ini sepenuhnya; ia menggunakan mereka untuk melatih dan menyempurnakan teknik pedangnya.

Cahaya pedang berkilabat di mana-mana, membuat ketiga orang itu babak belur dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengerahkan seluruh kekuatan untuk mencoba tetap hidup saat mereka mulai melarikan diri.

“Dia terlalu cepat, dan teknik pedangnya sangat hebat.”

“Dan dia adalah Penyuling Tubuh Dewa Iblis, tetapi bahkan belum menggunakan [Transformasi Surgawi]. Aku menolak percaya dia tidak tahu kemampuan dewa itu!”

……

Ning terus berjalan maju.

Di bulan terakhir di dalam Diagram ini, ia menyebarkan indra dewa miliknya tanpa batasan saat mencari lawan, terlibat dalam satu pertempuran demi pertempuran.

Melawan Penyuling Qi yang lebih lemah, ia tidak akan menggunakan [Transformasi Surgawi].

Melawan musuh yang lebih tangguh, ia akan mengandalkan [Transformasi Surgawi].

Melawan sekelompok musuh yang tangguh… ia akan mengerahkan kekuatan penuhnya, serta [Tangan Penjemput Bintang]!

Singkatnya, Ning bergerak cepat, memiliki pedang yang buas, dan sangat kuat… ia berkeliaran di dalam Diagram sesuka hatinya. Ia tidak peduli berapa banyak orang yang bergabung untuk melawannya; ia akan membunuh, membunuh, membunuh mereka semua saat ia terus menjelajah maju! Lagi pula, sekarang semua orang berada dalam kelompok kecil. Jika situasinya seperti di awal mula, dengan kemungkinan ratusan orang bergabung untuk melawannya, Ning tidak akan berani begitu berani.

Tapi sekarang…

Hanya sedikit yang masih hidup!

Kendati demikian, para penyintas semuanya adalah monster sejati. Ning menggunakan mereka untuk menempa teknik pedangnya; pedang adalah senjata pertempuran, dan dalam pertempuran, teknik pedangnya meningkat dengan kecepatan tinggi. Ning memadukan Jalur-Dao Air Hujan dan Jalur-Dao Kobaran Api ke dalam Dao Pedangnya; pedang itu menjadi keras saat harus keras dan lembut saat harus lembut. Ia sekarang jauh lebih kuat daripada saat ia membunuh Xiamang Qi dan Adept Snowfly.

Orang-orang di plaza benteng kekaisaran terus-menerus mendesah dengan kekaguman yang tiada tara. Hanya sekitar dua ratus individu yang tersisa di dalam Diagram, dan masing-masing dari mereka adalah monster tiada tanding… tetapi masih ada beberapa yang bersinar dengan kemegahan khusus.

Salah satunya adalah Ji Ning!

“Teknik pedang Ji Ning meningkat dengan kecepatan yang benar-benar mencengangkan. Dia jauh lebih kuat daripada saat pertama kali memasuki Diagram. Sekarang, di seluruh dunia Diagram… dia seharusnya menjadi salah satu yang terkuat.”

“Menurutku, Ji Ning bisa menjadi nomor satu dalam Konklusi Takdir Abadi ini!”

“Dia baru berlatih selama tiga puluh tahun; bagaimana dia bisa begitu kuat?!”

“Monster, sungguh monster!”

“Ji Ning ini terlahir untuk menjadi Dewa Pedang! Setelah hanya tiga puluh tahun, dia telah mencapai tingkat seperti itu; aku telah berlatih selama tiga puluh ribu tahun, tetapi lebih rendah darinya. Sungguh pemborosan hidup yang sialan!”

“Di seluruh Konklusi, dalam hal teknik pedang… Ji Ning sudah pasti nomor satu!”

Individu-individu yang datang dari 3,600 komanderi dan empat lautan itu saling mengobrol di antara mereka sendiri.

Tidak ada keraguan sama sekali bahwa dari lebih dari seratus ribu peserta yang memasuki Konklusi ini, Ning adalah Dewa Pedang nomor satu! Bagaimanapun, beberapa orang yang berada di levelnya, seperti Xiamang Zishan, Adept Ninedeaths, Adept Blackstone, dan Daoist Pemalas (Sloppy Daoist), bukanlah Dewa Pedang. Dewa Pedang sangat ahli dalam menyerang, jadi wajar saja jika banyak yang percaya bahwa Ning akan menjadi nomor satu di turnamen ini.

……

Aula utama Istana Cahaya Langit (Skylight Palace).

Patriarch Arcanum tampak merasakan rasa yang sangat tidak menyenangkan di mulutnya. Meskipun benar bahwa klan Youngflame memiliki Youngflame Zhan yang sangat kuat, yang sebanding dengan Xiamang Zishan… di dunia Diagram, Youngflame Zhan tidak begitu cemerlang atau menarik perhatian seperti Ji Ning.

“Ji Ning ini…” Patriarch Arcanum menggeretakkan giginya.

“Semakin ia menjadi monster yang berbakat, semakin ia harus dibasmi!”

“Hmph. Aku biarkan kau bertindak sombong untuk saat ini. Kau tidak lebih dari seorang jenius dalam sebuah Konklusi. Ada Konklusi setiap tiga abad. Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali Konklusi telah berlangsung… tetapi berapa banyak pemenang yang akhirnya menjadi Dewa Surgawi?” Patriarch Arcanum merenung dalam hati, “Jika kau tidak bisa menjadi Dewa Surgawi, pada akhirnya kau tidak akan pernah bisa melangkah ke panggung utama.”

“Kaisar Xia sangat peduli dengan Konklusi ini, dan beberapa Dewa Sejati Yang Murni (Pure Yang True Immortals) juga ikut menonton. Namun, mereka tidak melakukan apa pun selain menonton; lagipula, renungkan betapa luhurnya status para Dewa Sejati itu! Mereka adalah para ahli Tiga Alam yang pastinya tidak akan memilih murid secara sembarangan. Mereka seharusnya tidak memutuskan untuk menerima Ji Ning sebagai murid, kan? Selama Dewa Sejati tidak mengambilnya sebagai murid… begitu ada kesempatan, aku pasti akan membasminya.”

Patriarch Arcanum merasakan hasrat membunuh yang sangat kuat.

Ia benar-benar merasakan kasih sayang untuk Youngflame Nong, dan ia sangat ingin membalas dendam! Selain itu, perseteruan antara klan Youngflame dan Ning kini sudah sangat besar; lagipula, klan Youngflame bahkan telah mengirim Pembunuh Sumpah-Mati (Deathsworn) untuk membunuhnya. Jika Ji Ning benar-benar membentangkan sayapnya suatu hari nanti… bagaimana mungkin ia tidak berkeinginan untuk membalas dendam?

Mengingat betapa besar bakat monster yang telah ia tunjukkan dalam Konklusi ini… bagaimana mungkin Ji Ning diizinkan untuk terus tumbuh seperti ini?

Ia harus dibasmi!

Tetapi tentu saja… jika seorang Dewa Sejati Yang Murni benar-benar menerima Ji Ning sebagai muridnya, maka Patriarch Arcanum tidak punya pilihan selain menelan buah pahit ini.

“Secara umum, jumlah murid yang diterima oleh seorang Dewa Sejati Yang Murni dapat dihitung dengan sebelah tangan. Mereka pasti tidak akan dengan sembarangan menerima murid baru.” Patriarch Arcanum diam-diam berharap tidak ada satupun Dewa Sejati yang tiba-tiba mengulurkan tangan dan menerima Ji Ning sebagai murid. Jika itu terjadi… ia akan benar-benar tercengang.

……

Ning duduk bersila di puncak gunung.

Tiba-tiba…

“Tahun telah berakhir. Delapan puluh kontestan dengan jimat terbanyak telah berhasil melewati ujian Diagram Gunung dan Sungai Bulan Terang.” Suara Kaisar Xia Agung tiba-tiba bergema di benak setiap orang yang hadir di dalam Diagram.

Bersamaan dengan itu, suara gemuruh terdengar…

Pancaran cahaya keemasan melesat keluar untuk mengelilingi Ji Ning, Xiamang Zishan, Adept Ninedeaths, Daoist Pemalas, dan sisa delapan puluh orang lainnya. Ada yang duduk bersila, ada yang berjalan-jalan, dan ada pula yang sedang tidur. Singkatnya, seluruh tubuh mereka dikelilingi oleh cahaya keemasan; jelas, cahaya itu dimaksudkan agar orang-orang di dunia luar dapat melihat dengan jelas siapa delapan puluh orang tersebut.

Syuuut, syuuut, syuuut!

Delapan puluh orang itu semuanya segera diteleportasi keluar dari dunia Diagram.

“159 dari kalian yang tersisa harus terlibat dalam pertempuran terakhir. Hanya enam belas dari kalian yang diizinkan untuk tetap hidup di dalam dunia Diagram.” Suara Kaisar Xia Agung bergema di benak mereka masing-masing… dan kemudian ke-159 orang itu diteleportasi ke padang rumput yang luas dan lapang.

Sebuah formasi segel besar muncul di padang rumput tersebut, membentang seluas seratus kilometer.

Ke-159 orang itu dikurung di dalam formasi segel.

Mereka semua menatap ke arah kontestan sesama mereka.

“Mulailah membunuh,” bentar suara Kaisar Xia Agung.

Seketika, 159 pesaing di dalam formasi segel besar itu memulai pertarungan terakhir yang membabi buta satu sama lain. Ini adalah wilayah yang sangat kecil hanya seratus kilometer; bagi orang-orang seperti mereka, yang dapat bergerak sejauh seratus kilometer dalam satu gerakan… dan dengan begitu banyak dari mereka yang hadir… pertempuran di sini sangat sengit dan mengenaskan. Banyak orang terpaksa secara sukarela membuang jimat mereka dan menyerah.

……

Awan di depan aula utama Istana Cahaya Langit.

Ji Ning dan sisa delapan puluh orang lainnya semuanya muncul di atas awan. Mereka saling memandang.

“Eh?” Ning dengan cepat melihat beberapa wajah yang tidak asing; Xiamang Zishan, Cangwu Jiu, Adept Blackstone…

“Senior Kakak Perguruan.” Ning melihat Daoist Pemalas juga.

“Junior Adik Perguruan Ji Ning.” Daoist Pemalas turut berseri-seri.

“Kalian berdelapan puluh, semuanya berdiri!” Seorang pelayan yang mengenakan mahkota berbicara kepada mereka dengan dingin: “Enam belas orang lainnya akan segera muncul, pada saat itulah kalian bersembilan puluh enam akan bersama-sama mengikutiku untuk pergi menghadap Yang Mulia, Sang Kaisar. Kali ini, beberapa Dewa Sejati Yang Murni dari Tiga Alam juga telah tiba untuk menonton. Kalian semua harus tahu apa aturannya; bagaimanapun juga, kalian tidak boleh menyinggung atau mengganggu salah satu dari Dewa Sejati.”

Pelayan bermahkota itu memiliki wajah pucat tanpa janggut. Ia memancarkan aura dingin yang tersembunyi, dan Ning serta yang lainnya dapat mengetahui dari riak kekuatan tak terlihat yang terpancar dari pria orang ini bahwa ia… kemungkinan besar adalah seorang Dewa Surgawi.

Hal ini membuat Ning dan yang lainnya diam-diam mendesah takjub.

Ada kemungkinan bahwa tidak satupun dari lebih dari seratus ribu pesaing yang akan menjadi Dewa Surgawi… tetapi pelayan ini adalah salah satunya. Hal ini seketika membuat Ning dan yang lainnya merasakan tekanan tak terlihat yang menimpa diri mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com